Она хотелось верить, что все еще спала. Да, вот бы это был такой сон. И огромная кровать, и мягкие подушки, и шелковое постельное белье… все привиделось. Сейчас снова открыла бы глаза и!..
Но медитируй, не медитируй, а как Матильда приоткрыла веки, совсем чуточку, малюсенькую щелку сделала, потому что опасалась снова увидеть этот кошмар… так он возьми и повторись!
–– Трахт! – ругаться плохо, но так вышло… в сердцах.
И девушка еще плотно зажала рот ладошкой. Вдруг, услышит кто?!..
Нет, спальня была прекрасна, что уж там кривить душой… Вот только не ее. Благодаря свету ночника, что висел на противоположной стене, смогла в этом убедиться. Шикарная обстановка не имела ничего общего с аскетическим убранством академической «кельи» три на три. Сейчас же успела оценить и габариты комнаты, и редкое дерево отделки стен, и золотые вензеля вон там…
–– Как вензеля?! Зачем вензеля?! – завопило просыпающееся, а еще вернее было бы сказать, трезвеющее сознание, а ладонь отлепилась ото рта и хлопнула по подушке.
О, да! Не узнать символ императорского дома никто бы не смог. Эта гордая буква «Э» в венке из хитро переплетенных закорючек была вышита еще и на наволочке подушки.
–– Мрак! Но как?.. Как это может быть явью? – взревел внутренний голос Матильды.
И она рывком села в постели. Из положения, лежа на боку, получилось и сесть боком. Одной рукой уперлась в шелковую простыню ложа, другую снова прижала ко рту. И вот же… странность! Почему губы были такими?.. Она что, до этого путешествовала по пустыне?.. Нет, правда, губы оказались настолько сухи, что могли бы и потрескаться. Вот только, только… Господи, да что же так звенело в голове? Но в следующую минуту уже стало и не до звона, а мысли разбежались совершенно, и все потому… Погодите… она, что… в постели находилась не одна?
–– Горе мне!.. – простонала мысленно и начала медленно поворачиваться к другому краю кровати.
По мере того, как скользила взглядом, продолжала леденеть от предчувствия. А как увидела то, что увидела… Да у нее каждый волосок на теле встал дыбом, а кожа покрылась мурашками, когда рассмотрела, что там лежало. Вернее, кто…
–– Мужчина?..
И в тот момент не поняла даже, что это именно она так сипела, и скрипучий противный шепот принадлежал ей.
– Голый?!
Да, увидела широкую мужскую спину, мышечную такую, хоть обнаженный некто и находился в расслабленном состоянии. А на его узкие бедра был накинут край их общей простыни, прикрывая… впрочем, хоть чресла и были прикрыты, но шелк покрывала ясно отобразил, что его хозяин имел привычку спать обнаженным. И это добавляло нервозности. И неприятностей. До кучи. До большой такой горы.
Ох, она ж непутевая! Но… Он спит? Погодите?! Он спит! Тогда была надежда…
Матильда подумала про побег. Потом бы разобралась, что и как, а теперь надо было «делать ноги». Так принято говорить в их компании. В академической компании, что сложилась у близких по духу адептов третьекурсников. Так сказать, нашалил и замети за собой следы. Но память про друзей и ночную попойку только-только начала возвращаться к девушке в голову, как ее снова выдуло оттуда напрочь. Потому что вдруг осознала, что и сама была… в общем голая, и по ее телу тоже можно было анатомию изучать.
–– Что за!..
Прошипеть-прошептать не успела – заткнулась. А все от того, что хозяин постели сначала лишь чуть пошевелился, а потом стал переворачиваться… в ее сторону. Ничего другого не придумала, как быстро откинулась на подушки и натянула на себя по глаза простыню.
–– Только бы не проснулся, только бы!.. – взмолилась мысленно.
От страха сомкнула веки. А еще от стыда. Потому что, натягивая на себя покрывало, сдернула его с голого мужика.
–– Уй! Что же будет?.. – вот так завибрировало перепуганное нутро.
Но до сознания вдруг дошло, что она уже с минуту лежала, а ничего не происходило. Тогда приоткрыла один глаз. Скосила его вправо…
–– Красивый профиль, – подобная мысль пришла в пустую голову Матильды на радостях, что обладатель точеного носа, высоких скул и довольно волевого подбородка всего лишь перевернулся на спину.
Но дальше появился вопрос… как же ее угораздило оказаться у него под боком? Только ответа… не было. И это нервировало. От такого необъяснимого попадания в чужую постель могла бы и чувств лишиться… более впечатлительная барышня, которая ранее еще никуда не попадала. Но это было не про нее, не про мага-портальщика, который только и делал, что попадал… в самые разные места и обстоятельства. Особенно на первом курсе. И еще немного на втором. А сейчас-то Матильда училась на третьем, как-никак, и шла на повышенную стипендию…
Пока она пыталась справиться с бешеным сердцебиением и усмирить дыхание, от которого ее немалый бюст так и ходил ходуном, решила попытаться еще и этот вопрос обдумать: как докатилась до ошибки в настройке портала? И стала напрягать голову, зачем ей вообще надо было открывать коридор в пространстве?
Теперь точно вспомнила, что отмечали окончание зачетной недели. Студенческая попойка! Сигерд! Чтобы он поперхнулся теми минеральными водами! Да-да, потому что именно он приволок их в горные термы. И кстати, Матильде стало понятно, отчего она в таком виде оказалась. Ведь потом Ханк, ее второй друг, показал, что из бассейна можно не только черпать целебную воду, но и купаться в ней. Ага, после третьего, кажется, рога с крепленым вином, пущенным по кругу. Она же подозревала, что это его так бурда из рога подкосила, оттого свалился с бортика. Но нет, парень разорался, как прекрасно просветлел головой в воде!.. Вот за ним и полезла Волда.
Волда! Ее лучшая подруга, кузина и тоже маг-портальщик. Теперь Матильда как снова видела ту картину. Они вчетвером, то есть три попрыгунчика с отделения пространственных перемещений и один маг-боевик, тот самый Ханк, расшалились и переместились в термальные пещеры славного местечка Горимус, прихватив неслабый запас горячительного и минимум закуски. Почему туда? Да Трахт знал, зачем Сигерду это понадобилось! Он же сказал, что портал за ним, вот и…
Н-да, выпили они там прилично. И вина, и минеральной воды. И теперь девушка припоминала, как вместе с Волдой плавали в одном озерце, а парни в соседнем бассейне и тоже голышом. А потом… Волду совсем развезло в теплой воде, она чуть ни засыпала, и Матильда решила доставить их в общежитие. Э… их двоих или ребят тоже? Сомневалась в последнем. Если она в таком виде, то на кой ей…
И именно в этот момент копания во все еще не до конца протрезвевшей голове, девушка вдруг расслышала…шевеление. Именно! А там еще добавилось звуков: кто-то пискнул и неразборчиво пробурчал что-то. Это еще кто?!
Неизвестный мужчина дышал ровно и совсем не двигался. По всему спал крепко. И вот же… голос был женский? Трахт! Докатилась! Допрыгалась! Ну, если она угодила к тому же в супружескую постель!..
Матильда в тот же момент хотела бы дать храмовую клятву, что больше никогда в рот не возьмет спиртного. Да что там, она и без клятв, отныне не собиралась притрагиваться к алкоголю. Вон, до чего выпивка ее довела. Но что было делать сейчас? И додумать не успела, как хозяин шикарной постели да с императорскими вензелями на подушках, вдруг пошевелился и повернулся в ее сторону. Да не просто, а чуть ни носом уткнулся Матильде в волосы. И не только задышал часто, как принюхиваясь, а еще начал рукой водить-ощупывать все ее тело.
Девушка замерла. Подозревала, что окаменела от новой волны страха. И когда мужская рука по-хозяйски обхватила левое полушарие груди, так и дышать совсем перестала. А неизвестный тип на этом не остановился, он взял и закинул на нее ногу. Тяжелую, мускулистую, согнутую в колене. Чуть ни вскрикнула, так как с него в тогда уже до конца сползла простыня. Совсем. Про такой вид говорят: гол, как младенец. Только вот этот некто на дитя похож не был.
–– Трахт! Он начинает меня желать?.. – ее мысли кипели, вопили, но, наконец, удалось заставить включиться мозг. – Мне надо немедленно отсюда…
И новый шок! Глаза Матильды расширились совершенно, потому что увидела, как мужик, начал покрываться чешуей рептилии. На висках точно успела рассмотреть платиновые чешуйки, когда вдруг… из-за его спины поднялась женская всклокоченная голова.
–– Мама! – нет, это Матильде не показалось, она действительно закричала.
И кто бы выдержал такое? Она вот не смогла – завопила. Но не увидала свою мать в тот момент, а звала ее на помощь. Как в детстве. А то чучело, что вылезло из-за мужика, заголосило тоже. И вот уже по голосу смогла опознать орущее существо.
–– Волда? Ты?!
–– А?!
–– Бежим!
И они втроем одновременно оказались на ногах. На той самой широченной кровати. Голый мужчина, под два метра ростом, и две девушки голышки. Шатен, блондинка и рыжая. Матильда ухватила рыжеволосую Волду. Мужчина дернулся и занес руку, чтобы схватить блондинку за плечи, да опоздал: девчонок поглотило радужное сияние.
–– Дьявол! – тряхнул он головой, будто сейчас получил болезненную травму. – Охрана!!!
Вот этот его крик эхом зазвучал в голове Матильды, когда уже оказалась в портале. В ее больной голове он гудел набатом. От него там все перевернулось.
–– Снова! Трахт!
Бери не бери себя в руки, а настройки снова сбились. Или это произошло из-за Волды? Тоже походило на правду. Потому что Матильда тащила подругу, а подруга…как и она, была магом-портальщиком. Нетрезвым в тот момент. И очень испуганным. А еще у рыженькой магички сработал инстинкт, и она, не отдавая себе отчета, «поучаствовала» в переходе.
–– Ты вмешалась? – строго взглянула блондинка на рыжую, когда они обе уже остановились.
В смысле, выпали из портала и оказались стоящими посреди небольшой такой площади, выложенной булыжником. Ага! Без единой тряпицы, чтобы прикрыть голое тело, и на городской площади. Но магички не выглядели безнадежно растерянными. А если точнее, то они вообще растерянными не казались. Обе повращались на месте, заинтересованно рассматривая округу.
–– Вроде бы, там должен быть вход в термы? – махнула рукой рыжая и веснушчатая Волда. – Тебе не кажется, что мы снова в Горимусе?
–– Похоже. И это ты на тех пещерах зациклилась? Потому что я строила переход в академию.
–– Я, каюсь! По инерции вышло. В портале так сквозило, а у меня…хм, у нас, голые тела. Замерзла я, одним словом. Вот и подумала о месте, где оставила шмотки.
–– Скажите! Подумала она! А что это моя была задача?!
–– Да ладно тебе, Мотя! Обойдется. Сейчас вещички заберем…
–– Обойдется? Да я суха, вычерпала всю магию, – развела руками Матильда. – Растратила резерв!
–– И что?
–– Как это? Сейчас же ночь. Думаешь, двери в термы будут в такой час открыты?
–– Не знаю. И…права. Но надо попробовать туда проникнуть. Не через дверь, так я нас перенесу. У меня, кажется, энергия есть.
–– Кажется ей! Перенесет! Вопрос, где снова окажемся! – запричитала блондинка и пошлепала голыми ступнями по камням мостовой. – Ой! Камень острый попался! Больно-то как…
–– А куда это мы до этого попали? – последовала за ней подруга, зябко обхватив себя руками за плечи. – Признаюсь, не успела ничего разобрать. Меня вырубило там, – снова махнула рукой на вход в термы. – Последнее, что помню, был бассейн, и ты сказала, что нам пора в общагу. Казалось, только закрыла глаза, а через минуту их распахнула, но ты как заорала… И что там за мужик был?..
Матильда поежилась. И не только от ночной прохлады. Она прикидывала, насколько успела прийти в себя Волда. В смысле, протрезветь. Если более-менее, то только начни ее посвящать в случившееся, как замучает вопросами. А если не так, чтобы ее сознание значимо просветлело, то уснет скоро и потом ничего вообще не вспомнит. Выходило, как ни крути, а неблагодарный это был труд, докладывать подруге о случившемся. И стыдно к тому же было.
–– Так!.. Случайный свидетель нашего неудачного перемещения. А вот почему тот портал таким вышел?..
–– Не-а! На меня не смотри. Я тогда точно ни во что не вмешивалась. Я уже, похоже, в тот момент спала.
–– Ладно. Оставим разборки полетов. И мы пришли.
–– Смотри-ка! Здесь открыто! – толкнула дверь Волда, и та с ужасным скрипом отворилась. – Идем?
–– А что еще остается? На дальний портал сил уже нет. Да и доверься тебе…
Бурча и чуть поругиваясь, они прокрались внутрь. На счастье, никого не встретили. А в дальней пещере их глазам открылось зрелище. Два их друга, лежали на валунах рядом с бассейном, из которого поднимался пар. Распластались шкодники на животах, будто под лучами солнца в тот момент голышом загорали. Ни дать и ни взять, купальщики. И голыми задами теперь отсвечивали под магическими светильниками, которые никто не удосужился погасить.
–– Разгильдяи! Энергию же свою теряют зазря! – проворчала Волда, собираясь тот свет потушить.
–– Стой! – положила ей на плечо руку Матильда. – Не гаси, нам пригодится, пока станем одеваться. Где наши вещи?
А сама заинтересованно разглядывала спящих парней. Сигерд казался хлипковатым. Среднего роста, чуть выше их с Волдой, но жилист и слабаком, знала, не был. В кроссе на дальние дистанции в академии неизменно показывал лучший результат среди парней. А Ханк, тот выглядел много крупнее. Да на факультет боевой магии других и не брали, там ребята все были рослые и с развитой мускулатурой. Сейчас наблюдала сплошные бугры под смуглой кожей этого черноволосого южанина. Но почему она их рассматривала?
Она что, сравнивала? Выходило, что так. Из памяти девушки не хотел убираться образ того мужчины. Ее мозг, будто его сфотографировал. И теперь, вот, стояла над двумя другими распростертыми телами и… глазела. Не отрываясь. И еще голову поворачивала в задумчивости то на один бок, то на другой.
–– Эй! Ты что замерла? – в нее полетел окрик Волды и собственное скомканное белье. – Чего ты там не видела? Или думаешь, мальчишки допились и окочурились, раз так лежат и не услышали нашего прихода?
–– Пф! Еще чего! Таких не убить крепленым вином. Их желудки всяко-разное переваривали. Да и Ханк храпел, когда мы только сюда вошли. Не слышала, что ли?
–– Тогда что ты замерла? Кто хотел перенестись в академию?
–– А сил хватит? – Матильда уже плясала на одной ноге, натягивая на себя кожаные лосины, а тунику с вышитой на груди эмблемой Магической Академии Горимуса успела надеть раньше.
–– Чувствую, что да, – завязала Волда шнурки на высоких походных ботинках, поднялась и притопнула в привычной адептам обуви. – Не бойся! – скривила физиономию подруге, передразнивая. – Я достаточно уже для этого протрезвела. А вот этих, Гавриков, с собой не возьмем. Четверых тащить мне пока не по силам. И им необходимо наказание. Чтобы не спаивали больше подруг, оставим их здесь. Одних. Как и собирались сделать ранее. Да и куда их сейчас перемещать в таком виде?..
–– Представляю картинку, как явимся в общагу с двумя голыми мужскими задницами!..
Что за Трахт! Ей снова привиделось совсем другое мужское тело. Прочь! Прочь из памяти того типа. И воспоминания о допущенном промахе тоже дала себе слово быстрее забыть. Ну, вышло и вышло!..
–– Вот еще! Пусть храпят здесь. А мы пошли. Давай мне свою руку, Мотя. Приготовилась?..
Академическое общежитие встретило тишиной. И это понятно, все же было четыре утра. Девушки стояли посреди коридора на своем этаже. В конце него виднелось окно.
–– Светает, – кивнула в ту сторону Матильда.
–– Угу! Наше южное солнце скоро начнет шпарить.
–– А хорошо, что империя находится в южном полушарии. Где-то сейчас зима, а у нас лето…
–– Это ты к чему подумала? – развернулась к ней лицом Волда.
–– А к тому! Что в канун празднования Нового Года, живи мы севернее, не побродишь по городским площадям в голом виде. Нам крупно повезло с климатом, подружка!
–– И не только с ним! – глубокомысленно выдала, Волда. – Думаю, в голом виде нигде по городам не походишь. Стража схватит. Сбежится на крик оскорбленных нашим видом горожан и арестует. А нам свезло, что была глубокая ночь, и в забытом богами Горимусе обыватели привыкли сидеть по домам в это время. А ты… выглядишь такой расстроенной из-за чего? Сердишься, что с первого раза не попала в общагу, а угодила… постой, так куда же мы переместились в первый раз?..
–– Я в гневе, Волда, а не просто сердита. Потому что не могла ошибиться даже в пьяном виде, выстраивая портал. Ты понимаешь меня? Вон, посмотри туда. Что видишь?
–– Стенная газета. А! Намекаешь, что завоевала звание лучшей «портальщицы» за полугодие?
–– Нет! Не намекаю, а так оно и есть. Я много трудилась, ночей, бывало, не спала, а тут…
–– Э… мы все же многовато выпили, и пары эти горячие в термах…
–– Вывод я сделала, конечно. Что касается пьянства, так с ним отныне покончу. Но меня гложет смутное сомнение. Ты сказала, что в построение портала вмешаться в первый раз никак не могла…
–– Клянусь! – тут же выдохнула подруга и еще для убедительности осенила себя знаком божественных правителей.
–– Верю. Тогда отчего же так вышло? Чует мое сердце, здесь что-то нечисто.
–– Да разберешься ты! Я же тебя знаю – бываешь иногда такая дотошная!
–– Обязательно разберусь, Волда. Слово даю.
–– И хорошо. Тогда отправляемся спать? Завтра…в смысле, сегодня день планировался быть насыщенным на всякие хлопоты. Согласна?
–– Спать. Согласна.
И они разошлись по своим комнатам. Две соседние двери были, как раз, их. Волда так и плюхнулась с размаху, не раздеваясь, на неразобранную постель. Только ботинки скинула. И, казалось, еще ее голова не достигла подушки, как уже погрузилась в сон. А вот Матильда вошла, разделась, сполоснулась быстренько под душем, натянула пижаму и только тогда забралась под одеяло. И сон не спешил к ней прийти. Какое-то тревожное чувство никак не хотело оставлять душу.
–– Почему? Почему все случилось так? И этот тип… Он мне кого-то напомнил, или судьба нас уже сводила вместе однажды? Или у страха глаза велики. Конечно! В таком виде попробуй, признай солидного господина!.. Н-да, они по городу голым телом не щеголяют!.. А все больше в костюмах и камзолах ходят. Боги! А вдруг!.. Но нет, это я сама себя пугаю. Что я императорскую семью, что ли не знаю? Всех, наперечет учим еще в начальной школе. Меня вот гувернантка гоняла по книге родов, как сейчас помню. А тут!.. И надо же было, угодить во дворец!.. Хоть бы в другое, какое место, но нет, меня занесло в императорские покои. Мрак! Опять же, почему в постель к мужчине? Ведь там же полно других комнат… Н-да, больше не пью. Совсем!