Глава 2
– Ты сегодня задержалась, – заметил отец Лорен, когда она вошла в кухню.
– Мы с Мэл и Джессикой учились прыгать через барьеры, – объяснила Лорен, снимая кроссовки.
К девочке подбежал Бадди, пёс её брата Макса. Несмотря на то что Бадди был ещё щенком, он вырос практически до размеров небольшого пони. Он положил свою тяжёлую голову Лорен на колени, а она потрепала его за ухом.
– А где мама? – спросила Лорен.
– Работает, – ответил ей отец, – я пообещал ей, что управлюсь с ужином.
Мама Лорен была писательницей. Перед тем как закончить какую-нибудь книгу, она частенько надолго запиралась в своём кабинете.
Мистер Фостер высыпал макароны в кипящую воду:
– Итак, завтра суббота. Ты уже решила, что будешь делать? Снова поедешь к Мэл и Джессике?
– Ага, – кивнула Лорен, почёсывая Бадди. – Нам нужно сделать доклад про любимое хобби.
Она нахмурилась:
– Пап, я очень хочу, чтобы наше выступление получилось интересным. Две другие группы тоже будут рассказывать про лошадей.
– Уверен, вы придумаете что-нибудь необычное, – постарался поддержать её мистер Фостер.
– Надеюсь, – отозвалась Лорен.
Бадди повернулся вокруг своей оси, крепче прижался к Лорен и отчаянно замахал хвостом. Девочка засмеялась:
– Он сегодня очень дружелюбен!
– Думаю, Макс его ещё не кормил. – Мистер Фостер направился к кухонной двери. – Макс! Спустись и покорми Бадди, пожалуйста!
– Через минуту спущусь! – отозвался из своей комнаты шестилетний брат Лорен.
– Нет, сейчас, – настаивал мистер Фостер.
– А что он делает? – спросила Лорен.
– Смотрит какой-то фильм про скейтбордистов, – ответил ей отец, – он одолжил его у Стивена и Лео.
Лорен понимающе кивнула. Макс стал сильно увлекаться скейтбордами с тех самых пор, как в соседний дом въехала семья Вэнсов с двумя сыновьями, Стивеном и Лео. Эти мальчики были старше – им исполнилось восемь и десять лет, – и у них были собственные доски. Макс постоянно играл с ними после школы.
Мальчик вошёл в кухню с очень сердитым видом.
– Папа, – возмущённо сказал он, – ты позвал меня на самом интересном месте!
– Прости, Макс, – пожал плечами мистер Фостер, – но Бадди нужно покормить. Фильм может подождать, а он нет.
Макс вздохнул, но начал наполнять миску Бадди. Кудрявый и кареглазый, он очень сильно походил на отца.
– Что, такой интересный фильм? – поинтересовалась у него Лорен.
У Макса загорелись глаза.
– Просто отличный! Там показывают, как делать всякие трюки. Стивен и Лео уже много чего умеют, и я тоже скоро этому научусь! Сегодня наконец получился сложный трюк «олли»…
– Ага… здорово! – Лорен понятия не имела, что это значит.
– Завтра снова пойду к ним, и мы будем тренироваться!
Макс поставил миску Бадди на пол.
– Может быть, пора пригласить Лео и Стивена к нам? – предложил мистер Фостер. – Ты уже несколько раз у них бывал.
– Просто у них есть где покататься, – возразил Макс.
– Ладно, мы тоже можем что-нибудь придумать, – ответил ему отец. – Можете кататься около загона Тумана, там, где стоял старый амбар. Там есть бетонное покрытие, и я могу соорудить вам пару-тройку пандусов.
Макс с восторгом повернулся к нему:
– Правда?
Мистер Фостер кивнул:
– Да, я посмотрю, что можно с этим сделать. Тем не менее, Макс, я бы хотел, чтобы ты больше не забывал кормить Бадди. Животное – это большая ответственность. Ты должен сначала думать о своём щенке, а уже потом о себе.
– С этого дня буду кормить Бадди вовремя, обещаю, – обрадованно произнёс Макс и потрепал пса. – Извини, дружок.
Бадди дочиста вылизал тарелку, преданно посмотрел на хозяина и завилял хвостом.
Мистер Фостер улыбнулся.
– Ладно, иди досматривай свой фильм. Но у тебя только десять минут! Потом мы садимся ужинать.
Макс выбежал из комнаты. Лорен проводила его взглядом. Она не совсем понимала, откуда у него взялась такая любовь к скейтбордингу. Казалось, что уже завтра он об этом забудет.
Девочка снова погладила Бадди. Папа был прав: начав увлекаться спортом, Макс почти перестал проводить время с Бадди. В роскошном меховом воротнике щенка появились клубки спутанной шерсти. Когда Макс последний раз его расчёсывал?
Лорен опустилась на колени и поцеловала Бадди. Она надеялась, что Макс как можно скорее о нём вспомнит.
Когда родители отправились спать, Лорен пробралась в загон Тумана. Он уже ждал её у калитки.
Лорен решила не терять времени. Она прошептала слова Превращающего заклинания и ещё раз превратила пони в единорога.
– Извини, я опоздала, – сказала Лорен. – Родители сегодня очень долго не ложились.
Она вскарабкалась на тёплую спину Тумана:
– Давай полетаем!
Туман радостно заржал и взвился в темнеющее небо. Они начали быстро подниматься к луне. Длинные волосы Лорен развевались, но ей было тепло: магия Тумана защищала её от ветра и холода. Единорог мог творить самые разные чудеса и таким образом помогать тем людям или животным, которые в этом нуждались. Он умел исцелять, вселять уверенность в своих силах, растапливать снег и видеть будущее. Тем не менее они с Лорен ещё очень многого не знали о его силах.
Вдруг Туман замедлился:
– Лорен, слышишь какой-то шум? Мне кажется, какое-то животное попало в беду.
Прислушавшись, Лорен кивнула. С земли доносился чей-то тонкий испуганный голосок.
– Быстрее! – приказала девочка. – Надо спуститься и посмотреть, что случилось.