В старинном храме звучала органная музыка и паства была вдохновлена службой нового священника, лица у прихожан были задумчивыми и благодатными, от чего святой отец Боб Симонс был несказанно счастлив. Он долго ждал этого дня, получить должность в столь знаменитом и благословенном храме – это великая честь. Тем более вести воскресную службу в присутствии кардинала. У него все получилось, от волнения он не запинался и не спотыкался. Служки выводили псалом чисто, и мелодия наполняла сводчатые потолки зарождая в душе благодарность создателю за этот момент.
Отзвучала последняя нота, святой отец Симонс произнес трогательную проповедь о взаимопонимании и не осуждении тех, кого большинство не понимают, и чья жизнь отличается от жизни прихожан церкви. Под конец его речи старушка во втором ряду вытерла слезы с щеки и священник на крыльях радости поспешил проститься с паствой. В это воскресение не звонили телефоны у прихожан, в первые никто не забыл их выключить. Все складывалось именно так, как и надеялся Боб. Кардинал поблагодарил его за великолепно проведенную службу и даже пожал ему руку, а это говорило о том, что кардинал искренне его похвалил.
Был только один момент, который омрачил сегодняшнее утро. Юная мисс Жюльетта Браун и ее еще более юная сестренка пришли в храм в непозволительно откровенных нарядах и их мать полностью проигнорировала недовольное шушуканье пожилых дам, что не пропускали ни одной службы и не упускали ни одной детали одежды у всех, о ком можно было посплетничать. Наверняка чуть позже многие из них звонят ему домой и станут возмущаться по поводу нарядов юных девушек.
Но Боб ничего не мог с этим поделать, он и сам бы предпочел облачить этих прелестниц в монашескую сутану, чтоб они своими прелестями не смущали юных служек и его самого. Войдя в свой тесный и заваленный книгами кабинет, Боб опустился на колени у распятия и неистово стал молить о спасении душ и вразумлении юных девиц Браун. Он чувствовал, как ему трудно сосредоточиться на искренней молитве и тогда он подошел к столу и взял церковью дозволенную плеть и сняв с себя рубашку нанес по своей спине несколько ударов. Боль очистила разум и угомонила взбунтовавшуюся плоть. Святой отец снова опустился на колени и закрыв глаза погрузился в молитву. В такие моменты он был абсолютно искренен с собой и с Богом. Его вера была неистова, и он был решительно настроен поговорить с матерью девиц Браун об их поведении в церкви.
Стук в дверь прервал его размышления и священник, поморщившись, одел на себя старую рубашку на которой уже были старые пятна крови, и помощница сестра Каталина могла не заметить появления новых пятен.
– Отец Симонс, доброго утра, – Поздоровалась пожилая монашка, заглянув в кабинет. В обязанности сестры Каталины входили наведение порядка в храме и личном кабинете священника, а также сбор сплетен, курсирующих среди прихожан. Это была личная инициатива Каталины и никто из ранее работавших с ней священников не мог ее переубедить. Она просто не понимала, почему она не может поделиться той информацией, что она насобирала, тем более если ее от этой информации так и распирает.
– Что-то случилось, сестра Каталина? – Удивлено спросил отец Симонс, уже пожилую женщину.
– Я немного нехорошо себя чувствую. Вы не против если я уберусь в вашем кабинете завтра?
– Не волнуйтесь, сестра, я сам тут все приберу, немного физического труда мне не навредит. – Улыбнувшись произнес святой отец. – А вы ступайте к себе и ни о чем не беспокойтесь.
– Не вздумайте тут ничего делать! – Возмутилась бледная женщина и на ее щеках даже вспыхнул румянец. – Я после прошлой вашей уборки тут ели порядок навела. Завтра я все сама уберу! До Свидания отец Симонс.
– Хорошо, сестра Катарина, я тоже долго не задержусь. Пойду домой, надо подготовить план проведения экскурсии для детей из колонии для несовершеннолетних. Если вам станет хуже звоните мне, я примчусь сразу же.
– Не волнуйтесь, это просто давление скачет. – Отмахнулась сестра Каталина и закрыла за собой дверь.
Боб посмотрел на книжные полки и увидев необходимый ему том потянулся за ним и поморщился.
– Похоже перестарался немного, – Произнес он, смотря на отражение своей спины в зеркале. На правом боку расплывалось кровавое пятно и Боб снова поморщился. Достав аптечку, он взялся обрабатывать разорванную кожу. Он уже накладывал стерильную повязку на бок, когда услышал вопль в храме и топот множества ног.
Быстро накинув на себя черную рубашку, он надел на шею длинные четки с распятием и поспешил выяснить что происходит.
Он не дошел до небольшой толпы несколько шагов, когда те расступились и он увидел, как бьющиеся в конвульсиях мальчик лет двенадцати, две женщины и полицейский Диего Пальма, которого он знал уже пять лет. Они все замерли на миг на полу, потом выгнулись дугой, до хруста в позвоночнике и невероятным образом, нарушая все законы физики поднялись на ноги. Глаза их были закрыты. Они стояли не подвижно, но вид их был ужасен. Боб еще никогда такого не видел, казалось, под кожей этих людей бурлила и кипела кровь. Кожа приобретала неестественную красноту с почти черными прожилками сосудов и вен. Одна женщина протянула руку и прикоснулась к плечу мальчика.
– Тим, дорогой, скажи что-нибудь? – Едва слышно прошептала она.
Мальчик открыл наполненные кровью глаза, он явно не узнавал мать и она, давясь слезами произнесла:
– Сделайте же что-нибудь, вызовите кто-нибудь врача!!! – Последнее слово она произнесла визгливо и это, как будто активировало того монстра, что захватил тело
мальчика и он бросился на мать. Люди пытались его оттащить, но тут активировались и остальные, такие же Тим. Они с хрипом и бульканьем кинулись на людей и Боб в ужасе сделал один шаг назад, потом второй и не ожидая от себя такой прыти помчался к выходу из церкви, а за ним уже мчался его приятель Диего. Окровавленный и жуткий в своей новой ипостаси, он шустро перепрыгивал через деревянные скамейки и пытался догнать Боба, а тот вереща проскочил в коридор, ведший к запасному выходу, и захлопнул дверь перед самым носом монстра. Дверь была толстой из английского дуба, и Боб был уверен, что Диего не сможет пробиться к нему. Поэтому задвинув старинный засов, которым не пользовались наверно уже лет десять, он неторопливо пошел в полумраке коридора к выходу. Тусклые аварийные лампочки плохо освещали пространство и надпись “выход” над дверью в этот момент казалась Бобу путеводной звездой. Слегка приоткрыв входную дверь, священник выглянул на улицу и никого не увидев вышел и запер трясущимися руками дверь на замок.
Он никогда не любил ужастики и никогда не смотрел фильмов про зомби, поэтому он мало что о них знал, но благодаря десятилетнему Сержу О`Ливи, он точно знал, что убивать их нужно в голову. Боб посмотрел на свои трясущиеся руки, в которых были зажаты ключи и понял, что ему нужно оружие. Сейчас он забыл о том, что он священник и что ему нужно заботиться о своей пастве. Он думал только о том, что едва не погиб. Ему нужен был его пистолет! Вспомнив что, он лежит в сейфе, в его небольшом домике в дальнем конце парка, он немного успокоился. Дойти до дома не займет и трех минут, но за домом было небольшое кладбище.
“А вдруг мертвецы выбрались из могил и пошли по земле? – Думал священник, медленно идя к дому. – нет, этого просто не может быть!”
Мысли о конце света его почти насмешили священника, несмотря на всю свою веру в Бога и свою службу ему, он не верил в откровение Иоана Богослова. Потом он снова вспомнил отвратительное лицо Диего и то, как быстро его рот стал походить на раззявленную пасть демона и перекрестился. Боб тряхнул плечами, тряхнул головой прогоняя из нее жуткий образ и ускорился.
– Это все фармацевты, они опять чего-то на химичили! – Проворчал он по-стариковски.
Ему было сорок лет, выглядел он значительно моложе из-за своего субтильного телосложения и хорошей наследственности. Его отец в семьдесят выглядел, как пятидесятилетний и женился на сорокалетней Джинджер за полгода до смерти.
Вспомнив своего строгого отца, священник втянул голову в плечи, он прекрасно понимал, как бы был им недоволен отец и не потому, что он испугался и убежал. Нет, он был бы им недоволен потому, что пистолет Боб с собой никогда не носил. А вот его отец, потомственный полицейский с оружием никогда не расставался.
Возле дома священника было тихо и спокойно, кладбище тоже было спокойным, а вот с улиц Нью-Йорка уже давно стали доноситься звуки резко тормозящих машин и их столкновения. Кто-то орал, кто-то ругался, но слов разобрать было нельзя. Потом прогремели первые выстрелы и Боб подбежав к входной двери резко ее открыл и побежал в свою спальню за пистолетом…
Володя не спешил, открыв люк и спустив аварийный трап он стоял и рассматривал аэропорт. Он был небольшим и потому тут любили, когда, прилетали богатые русские на своем шикарном самолете. Их всегда обслуживали по высшему уровню. Но в этот раз к самолету не подкатывал трап, не спешили к ним техники с механиками. В башне, что хорошо была видна, никто не махал им рукой, как это было обычно. Вокруг царила тишина и покой.
– Только ветра, с песком и перекати-поля, уносимого в даль, не хватает! – Проворчал Володя и вернулся в салон. – Так какие будут указания Семен Маркович?
– С семьей я связался, там все в порядке, экстренных новостей отсюда не поступало. Позвонил кому надо и там тоже пока не поняли, что происходит. Но с консульством связи нет, никто не отвечает. – Ответил Семен Маркович, протягивая спутниковый телефон Володе.
– Может домой полетим? – Робко предложила Света.
– Чтобы полететь, нужно заправиться. – Возразил Володя, – А мы не знаем, что тут происходит. Так что я сейчас пойду на разведку, поднимусь в башню и вообще тут все обойду, а вы из самолета чтоб нос не высовывали. Мало ли что!
– Володя, может долететь до другого штата будет лучше, а там заправимся? – Предложил Семен Маркович.
– Может быть… – Уже хотел согласиться Володя, когда из диспетчерской башни раздался душераздирающий очень тонкий вопль и окна в башне вылетели на улицу. – Какого?..
– Что это за хрень?! – Возмутился Семен Маркович, наблюдая за тем, как в широком окне башни появилось нечто бесформенное с множеством конечностей и размером с человека. Существо опять издало вопль и все, кто был в самолете вынуждены были зажать уши.
– Мамочка, я боюсь!!! – Взвизгнула Света и пятясь назад прижалась спиной к двери кабины пилотов.
– Оставайтесь на месте!!! – Приказал Володя и пошел к люку, ему не нравилось, что придется избавляться от надувного трапа, но другого выбора у него не было, люк иначе было не закрыть.
Существо на башне неожиданно спрыгнуло в низ, и Володя понадеялся, что оно разобьется, но этого не произошло. Оно как перекати-поле шариком покатилось к самолету, быстро передвигая когда-то ногами, а теперь все больше и больше походившими на щупальца конечностями.
Володя поднял бинокль и посмотрел на существо стремительно к ним приближающее и чуть не выронил его. Ладони у него внезапно вспотели, чего за ним никогда не наблюдалось, и он сделал шаг назад, потом взял себя в руки и достал пистолет. Холод рукояти придал уверенности и он, сняв его с предохранителя направил ствол на существо. Первый выстрел попал точно в одну из конечностей, но толку от этого почти не было и Володя, сделав глубокий вдох прицелился и выстрелил в то место, что посчитал центром этого монстра. Оно дернулось и замедлилось. Володя выстрелил еще два раза, и чудовище замерло, растянувшись на взлетной полосе.
– Какая мерзость! – Произнес Семен Маркович и взяв у Володи бинокль стал рассматривать монстра. – Судя по остаткам головы и серёжкам в ушах, это существо когда-то было женщиной.
– Это Кейт, она разговаривала с нами пол часа назад. – Тихо произнес Володя.
– Столь стремительная мутация невозможна, для этого нужно море питательных веществ и энергии! – Возмутился шеф, как будто сам Володя этого не понимал.
– Знаю, но факт остается фактом, это нечто, совсем недавно было женщиной, которую я неплохо знал…
– Прости Володя, просто это не укладывается у меня в голове. Как? Как такое могло получиться?
– Сюда! Смотрите сюда!!! – Закричала из салона самолета Света, и Володя с шефом поспешили к ней.
Она стояла у иллюминатора и показывала на идущих к самолету техников. На вид они были в порядке, только походка была страной. Как будто они были пьяны.
– Ну вот у них и спросим, что происходит…! – С надеждой произнес Семен Маркович, но осекся на полуслове, он сумел рассмотреть их лица и его замутило, настолько жутко смотрелись бессмысленные кроваво—красные глаза и что—то шевелящееся под кожей.
Света зажала себе рот и побежала в туалет. Володя поспешил к люку и увидел еще одного человека, ломаной походкой пьяницы, шедшего к ним со стороны ангаров.
– Да что же это вы, как сговорились?! Ни одного нормального, что ли не осталось уже? – Возмутился Володя и прицелившись выстрелил к подошедшему на расстояние выстрела старшему диспетчеру, японцу с не выговариваемым именем.
Двое техников тут же ускорились и Володе пришлось пристрелить и их, как только они приблизились к трапу. Три выстрела в голову и три трупа, проверять и стрелять в торс он не стал, боезапас не резиновый, а ему еще шефа домой вернуть надо.
– Володя, скорее!!! Светочке плохо! – Услышал он крик Семена Марковича и поспешил к нему. Он увидел бьющуюся в судорогах стюардессу, у дверей туалета и издавая булькающий и хрипящий звуки. Володя вспомнил, что именно такой звук он слышал в наушниках, когда в диспетчерской башне ему перестали отвечать и он, схватив шефа за плечо потащил его к выходу.
– Ты чего Володя, ей помочь надо!!! – Возмутился тот.
– Боюсь ей уже не поможешь. Скоро она тоже, как эти внизу, станет, так что запритесь пока в кабине и не мешайте.
Семен Маркович не стал спорить и сделал как ему велели.
– Володя только ты аккуратнее! – Велел он из-за двери. – Я без тебя пропаду!
– Не волнуйтесь Семен Маркович, я вас не брошу. Обещаю. – Громко ответил Володя, наблюдая за тем, как стюардесса прекратила дергаться в судорогах и замерла на полу. Какое-то время ничего не происходило, Володя уже стал надеяться, что Света не поднимется, но вот она, выгнувшись дугой, до хруста в позвоночнике, невероятным образом поднялась на ноги и замерла с закрытыми глазами. Володя направил на нее дуло пистолета. Света быстро менялась, ее кожа на лице лопнула и сквозь ранки стали прорастать небольшие шевелящиеся отростки с острыми коготками черного цвета на кончиках. Существо бывшее Светой открыло глаза и тут же попытался броситься на человека. Володя выстрелил в голову монстра и замер затаив дыхание. Оно умерло мгновенно, рухнуло к его ногам, и мужчина с трудом сглотнул вязкую слюну и снова подошёл к люку. В аэропорту все было тихо, к ним не спешили еще монстры. И он посчитал, что это хороший знак и им надо действовать.
– Семен Маркович. – Крикнул он шефу, – Я попробую организовать нам заправку, а вы оставайтесь в кабине и ни в коем случае, не выходите.
– Что со Светой? – Раздался тихий вопрос.
– Нет больше Светы. – Мрачно ответил ему Володя и достав одеяло завернул в него труп девушки и аккуратно скатил ее по трапу на землю. Оставлять источник заразы в самолете он не собирался.
– Семен Маркович как вы себя чувствуете? – Спросил он.
– Для такой ситуации нормально. А ты?
– Тоже нормально, вроде не тошнит, температуры нет и вообще я не болен.
– Вот и хорошо, но долгий карантин нам гарантирован и никакие связи мне тут не помогут. В страну нас не пустят это точно.
– Полетим на остров и всем скажем что в Нью-Йорке небыли, а когда карантин кончится вернуться домой. – Предложил телохранитель шефу.
– Хорошая идея, зря я что ли этот остров покупал. Отсидимся там с месяц и все нормально будет. Надеюсь!
– Тогда я пошел за горючкой для нашей ласточки и летим отсюда к чёрту!
– Аккуратнее там! – Строго произнес Семен Маркович.
– Постараюсь, – пообещал Володя и прыгнув на трап, скатился по нему на землю. Замерев на мгновение, Володя проверил периметр вокруг себя и встав пошел к видневшейся у ангаров машине заправщику.
– Пусть там будет топливо, пожалуйста, пусть там будет топливо! – Бормотал Володя, подходя к машине и не дойдя несколько шагов замер и вставил в перёд пистолет.
Под заправщиком лежало что-то бесформенное, похожее на вывернутого на изнанку человека и поскуливало, у этого нечто был один глаз и три пальца торчали из этой кучи мышц. Глаз смотрел то на Володю, то на что-то справа от него, палец пошевелился и указал туда же на право и Володя оглянулся. Из ангара медленно и грациозно вышла гигантская кошка. Она походила на тигра, но при этом у нее не было шерсти, а из локтевых сгибов лап и из хребта торчали шипы, поблескивающие слизью яда. Длинный хвост подергивался и кончиком шипа царапал асфальт.
– Етить, какая же ты!!! – Вырвалось у Володи, и он прицелился зверюге в лоб. Как только он нажал на курок, тварь слегка сдвинулась в сторону, и пуля прошла мимо.
– Умная что ли? – Спросил Володя и снова выстрелил в тварь и снова она сместилась с линии обстрела и неожиданно ловко запрыгнула на заправщик.
– Ёптить, твою же душу за ногу! – Выругался Володя и поднырнул под заправщиком, ушел от монстра и выкатившись, с другой стороны, замер готовый стрелять. Но тварь не торопилась, она учуяла мутанта под машиной и теперь не торопясь его обнюхивала. Куча мяса с глазом и пальцами заскулила интенсивней, и Володя решил, что нужно отблагодарить этого несчастного.
– Прости, ты мне помог, а я вот так вот. – Произнес он по-английски и выстрелил в кучу плоти под машиной. Тварь с той стороны зашипела возмущено и снова запрыгнула на заправщик. Володя отбежал к ангару и захлопнул входную дверь чтобы не проворонить нападения из темного помещения. Тварь спрыгнула с машины и не торопясь, как будто издеваясь над мужчиной, пошла на него.
– Вот стерва! – Произнес он и выстрелил уже не в голову, а в грудь и сразу в голову. Тварь увернулась от первого выстрела, но не успела увернуться от второго и рухнула на асфальт с отсутствующей головой, она разлетелась как спелая тыква, окрасив все вокруг бурой кровью.
– И на стерву управа найдется! – Улыбнувшись произнес Володя, и тут увидел Семена Марковича, он стоял у трапа, уже на земле и показывал в сторону башни, а оттуда к ним уже ковыляли еще несколько монстров, которых Володя очень не хотел называть зомби, но выбора у него не было. Самообманом он никогда не увлекался и потому дернул ручку дверцы заправщика, и она распахнулась, ключи были в замке зажигания и мужчина, забравшись в кабину завел машину. Заправщик был пуст, это Володя понял по тому, как легко тронулась машина и он поехал к своему шефу.
– Семен Маркович, я же велел вам оставаться в кабине самолета! – Возмущенно высказался он, как только шеф сел на сиденье рядом с ним.
– Не усидел я, когда увидел эту монстру, что на тебя охотилась. Шустрая такая и прыгает высоко! Вот я и вылез, не знаю зачем и чем бы мог тебе помочь, разве что на себя отвлечь…
– А вашей жене я бы потом, что сказал? – Поинтересовался Володя.
– Ой, вот как представлю, что она мне скажет, когда мы вернемся… Аж жутко делается. Она же терпеть не может, когда я так надолго задерживаюсь, да еще и не предупреждаю. Точно запилит до смерти. – Почти шутливо произнес Семен Маркович. Выглядел он возбужденным, глаза светятся нервозностью, сам покраснел, носо-губный треугольник побелел и Володе это не понравилось.
– Вы таблетки от сердца с собой взяли? – Спросил он.
– Таблетки? – Удивлено спросил шеф, похлопал себя по нагрудному карману и отрицательно покачал головой. – Нет, не захватил, они в кейсе остались.
– Так, сейчас возвращаемся в самолет, и вы больше из него до самого острова не выходите. Я найду топливо и заправлю самолет, а вы будете просто смотреть сверху по сторонам и будете меня предупреждать в случае опасности.
– Хорошо, – Согласился Семен Маркович, делая глубокий вдох, ему явно становилось хуже. – Только вот боюсь толку от меня будет мало. Что-то сердце ёкает!
– Семен Маркович не вздумайте, сейчас таблетки выпьете и все наладится…
– Мне бы к доктору, – Прошептал шеф, расплываясь по сиденью и расстегивая воротник рубашки.
Володя не стал подъезжать к самолету, он увидел то, что им могло помочь, он резко развернул машину и направил ее к вертолетной площадке.
– Держитесь, держитесь, только держитесь, мы сейчас быстренько на вертолете и до больнички, а там врачи, они вас примут и сердце ваше подлатают.
– Ты помнишь ту больницу… В нижнем Манхэттене… Где мне шунтирование делали… Туда лети, там меня знают. – Велел Семен Маркович и Володя, остановив машину помог шефу перебраться в вертолет, монстры их заметили и довольно шустро повернули в их сторону. Володя быстро проверил вертолет, убедился, что есть топливо и запустил двигатели. В это время с крыши небольшого аэропорта взмыла стая похожая на крупных ворон и помчалась на зомби, те никак не отреагировали на атаку птиц, но что было дальше Володя уже не видел, он набирал высоту, ему было не до того. А птицы рвали плоть зомби, очень агрессивно и с силой, которую не ожидаешь увидеть у пернатых…