Флорида вновь радовала ярким солнцем. Люди уже спешили на работу и ждали такси, попутно забегая в ближайшие кофейни. Вот и Хитоми разбудил прекрасный запах кофе и свежей выпечки. Она открыла глаза и от непривычной обстановки вздрогнула, но через секунду уже успокоилась. Увидев Алекса, который сидел на кухне за телефоном, брюнетка вспомнила про свой смартфон и быстро схватила его со стола. Это было так громко, что парень обратил на неё внимание и отложил все дела, наблюдая за девушкой.
– Эм, – она посмотрела сначала в телефон, потом на него. – Не помню, как уснула.
– Это нормально, ты вчера устала, – Алекс встал с места и двинулся к ней.
– Пахнет кофе…
– Любишь кофе?
– Даже не знаю, – она задумалась, но увидев Алекса в напряжении, перестала улыбаться. – Что случилось?
Он не ответил на её вопрос, а лишь скрылся за дверью в ванную комнату. Хитоми напряглась сильнее обычного, но продолжила просто пялиться. Мысли стали походить на фильм ужасов. Что он вынесет? Ружьё? Набор для пыток? Когда парень показался с огромной коробкой в руках, её дыхание перекрыло огромное удивление, а глаза полезли на лоб.
– Знаю, что не должен был без спроса лазать в твоём телефоне. Прости за это. Но Хитоми…
Девушка закрыла рот руками, а глаза моментально покрылись пеленой слёз. Она не могла поверить в то, что видела перед собой. Испугав парня такой реакцией, Хитоми быстро закрылась одеялом, и тот сел рядом, поставив коробку на стол.
– Зачем? – он стянул её укрытие из одеяла и поднял расстроенное лицо за подбородок. – Ведь твой день рождения… Это лучший праздник.
– Я… Я думала и хотела, чтобы моя дата смерти была красивая.
Алекс изначально понимал для чего она всё это делала и абсурдность действий, вместе с отвратительным планом по убийству самой себя. Одни мысли вызвали у парня агрессию и невыносимую боль. Невероятно грустно понимать, что кто-то планирует день рождения, а кто-то смерть в день своего рождения. Только мысли доводили его до истерики и сильного отчаяния в груди. Как люди так могут? Почему они думают о смерти? Красивая дата даже звучит плохо.
– Я знаю, о чём ты думаешь… – она прервала тишину.
– Ни о чем, – парень тяжело вздохнул. – Твоя ситуация в принципе понятна, вчера я в этом убедился.
– Я не думала, что могу доставить такие эмоции совершенно незнакомому человеку, – опустила голову, что-то внутри явно дало сбой. Думая о том, что он так сильно переживал из-за попытки, которую она даже не успела сделать, не давали ей покоя. Его выражение лица совершенно не менялось на протяжении разговора, она видела его глаза, полные сожаления.
– Откроешь? – спросил он, переведя тему, и девушка повернулась прямо на коробку.
Потянула за край бантика в сторону, затем подняла крышку. Оттуда вылетели маленькие шарики, наполненные гелием и расползлись по потолку прямо над ними. Девушка немного испугалась, смотря наверх и тихо засмеялась. Её внимание привлекла знакомая брошюрка, которая находилась внутри коробки.
– Только не говори, что это муравьи, Алекс, – одарив девушку спокойным взглядом, он кивнул головой. Хитоми аккуратно достала всё содержимое и саму пробирку с муравьями. – Боже… Это одни из самых редких! Как ты смог ночью купить?
– Не думай об этом.
– Это Фараоновы муравьи?
– Я… Не знаю, – он пожал плечами.
– Я о них мечтала! – разглядывая пробирку с оранжевыми муравьями, её счастью не было предела. – Это муравьи родом из тропической Азии, которые могут менять цвет брюшка в зависимости от еды. Я тебе потом покажу!
– Можно и без этого обойтись…
– Если я всё же закончу свою жизнь, они будут с тобой, ты же это понимаешь?
– Это верно. Так что тебе придётся меня всему научить… – девушка хотела перебить его, но он тут же продолжил: – Но! Для начала много всего интересного впереди. Распаковывай своих муравьёв и садись кушать, а я пока решу пару вопросов. Хорошо?
– Да, конечно. Спасибо огромное… – Хитоми не отводила от него взгляд. – Я так… Боже… Это первый подарок за четыре года…
– А как же мама? – после вопроса она замолчала и тогда он быстр перевел тему: – Пойду покурю, а ты позавтракай.
– Чтобы войти в жизнь новым человеком, – начал парень, смотря на Хитоми выходящую из машины, – нам нужно изменить твой стиль. Приодеть и исправить прическу.
– А что не так? – девушка посмотрела на свою одежду. Джинсовые, свободные шорты, которые больше на несколько размеров. Выцветшая рубашка зелёного цвета и забитые кеды, изначально принадлежавшие соседской девушке. – Ладно, может и стоит обновиться.
– Это мой самый любимый магазин, – стоя напротив здания, рассказывал Алекс. – Но я не знаю, как одеваются сейчас девушки. Поэтому, – они зашли внутрь, – знакомься: Саша, моя подруга, которая поможет нам подобрать тебе новые образы.
В самом начале магазина их ожидала девушка. Увидев Алекса, она улыбнулась и подошла к ним, обняв парня. Выглядела она стильно, словно сбежала из девяностых: длинные шелковистые волосы рыжего цвета, маленький, приподнятый к верху нос, зелёные глаза, но довольно пухлые губы. Не хватало только веснушек и тогда она была бы похожа на ирландку. Яркий макияж был только на глазах, аккуратно оформленные брови, но губы были абсолютно не накрашены. Одета в зелёный, укороченный, почти прозрачный топ с длинными рукавами, которые к концу становились широкими и длинные штаны на узкой посадке касались земли концами. Обувь была огромной и черной, так же множество аксессуаров на руках и шее.
– Знакомься это Хитоми, Хитоми это Саша.
– Хит значит? – Саша подошла к Ньюман и протянула руку.
– Хит… – девушке так понравилось это сокращение, что она удивилась.
– Всё хорошо? – Алекс смутился, наблюдая за брюнеткой.
– Да, меня так ещё никогда не называли…
– Ладно, идём, я покажу тебе пару образов, которые уже успела подготовить, – девушки двинулись к разделу женской одежды и только тогда Хитоми заметила Алекса, который покидал магазин. Она остановилась, посмотрев на Сашу. – Алекс…
– Он приедет через час, занятой парень, решает проблемы, – девушка улыбнулась, расположив доверие Хитоми к себе.
– Вы давно дружите? – поинтересовалась она.
– Да, уже десять лет. Со старшей школы, – собирая вещи в корзину, рассказывала рыжеволосая. – Боже, – вспомнила Саша. – С днём рождения тебя!
– И ты знаешь?!
– Конечно, – засмеялась она. – Алекс написал нам в чат.
– Спасибо, – неуклюже произнесла Хитоми, заметно покраснев.
– Может ты хочешь что-то узнать?
– Ты сказала: «Нам». Кто ещё?
– Алекс, видимо, вообще мало что рассказал. Нас пятеро в компании. Пятеро друзей. Мне двадцать пять лет. Закончила университет на дизайнера, но сейчас активно изучаю моду и пошив костюмов, хочу открыть свой магазин одежды. Хожу на мастер-классы и всё такое. Я одна девчонка на данный момент, но всё может измениться! – подмигнув Хитоми, улыбнулась она. – Итан, высокий блондин в нашей маленькой компании. Он занимался баскетболом, но сейчас только татуировками и играми.
– Играми? – переспросила Хитоми.
– Да. Он хочет создавать игры и разрабатывать приложения. Очень смешной, особенно когда пьяный, – подметила Саша. – Митч, рыжий, как я, но чертов идиот! Даже сегодня пролил на меня брусничный сок в кафе! – указывая на пятно на джинсах, разозлилась девушка и Хитоми засмеялась. – Митч, тёмная лошадка. Никто не знает кто его родители, только лишь то, что отец состоит в какой-то большой компании. Митч знает весь город. Быстро найдёт любую информацию, есть друзья в полиции. Так что у нас ты всегда будешь под присмотром… И Нейт, сердцеед. Как он нам говорит: «Я просто ищу для себя идеальный вариант девушки». Не переживай, в его вкусе блондинки с большими губами! – подвела итог на Нейте и взглянула на Хитоми.
– А что на счёт Алекса?
– А что ты знаешь?
– Что его зовут Алекс, у него много татуировок и ему купили квартиру родители.
– Ох, – Саша засмеялась. – Это в стиле Мёрфи.
– Мёрфи?
– Алекс Мёрфи, – начала она. – Ему, как и всем нам, двадцать пять лет, мы закончили один университет и начали совместный бизнес, открыли свой тату-салон, – сказанные слова девушкой дали хоть какие-то прояснения Хитоми о таком количестве тату.
– Ого, это очень круто.
– Да… Алекс самый спокойный из нас и… наверное, серьёзный. Практичный. Грубый. На самом деле много всего входит в его описание, он просто очень скрытный. Очень мило, что Алекс спас тебя.
– Ты не знаешь почему он это сделал? – слушая Сашу, Хитоми остановилась.
– Это не похоже на него, – рассматривая брюнетку, она совершенно не понимала почему он вообще стал беспокоиться о незнакомой ему девушке. – Мёрфи не такой человек, – была видна грусть в её лице, а также дрожь в голосе. Саша замолчала, вспомнив все моменты из жизни парня, все плазы в голове стали складываться, но она не подала виду: – Ладно, проехали.
– Саша! – Хитоми схватила девушку за руку, видя, как та быстро ушла от ответа, и рыжеволосая вздрогнула. – Расскажи…
– Это его история, милая. И рассказывать её всем подряд я не стану. Мёрфи очень холодный и закрытый человек, но сделает всё для других, но для себя ничего. Когда придёт время, он сам тебе расскажет.
Задумавшись о словах новой знакомой, Хитоми незаметно для себя сделала несколько шагов назад и почувствовала кого-то у себя за спиной, быстро обернувшись.
– Привет, – парень улыбнулся Ньюман, и та нахмурилась.
– Итан, ты уже приехал! – Саша обрадовалась появлению друга. – Хитоми это Итан про которого я тебе уже рассказала, он тоже из тату-салона и тоже знает о тебе!
Хитоми внимательнее оглядела русоволосого двухметрового парня. Волосы были взъерошены и разбросаны в разные стороны. Они немного скрывали глаза, но ярко-голубой цвет всё же сверкал из-под челки. Небольшой нос и тонкие губы. Черты лица были идеальные и симметричные для него. Он был немного худощав, но большое черное худи скрывало это.
– Это та самая девчуля про которую нам рассказывал Мёрфи?
– Да, – Саша взяла её за руку и повела к примерочной. – Мерь это!
Хитоми уже немного вымоталась, хоть день только начался. Но поток информации от новой подружки заставил уйти её глубоко в мысли. Что она скрыла про Алекса? Почему не рассказала? Когда она узнает о нём больше? Итан показался безумно милым, одни лишь мысли о блондине вызвали улыбку.
Преступив к одежде, она оценивающе осмотрела первый образ, который состоял из светлых джинсовых шорт и красивого белого топа с длинными рукавами. Саша добавила небольшую сумку черного цвета, чёрные босоножки и пару аксессуаров.
Выйдя к ребятам из примерочной, она заметила оценивающие взгляды на себе. Саша закивала головой, одобряющее улыбаясь. Парень же с любопытством рассматривал наряд.
– Боже, очень нежно! Тебе идут светлые тона, – Саша потёрла свой подбородок и внимательно осмотрела образ, который сама же и придумала. – Его точно берем, вот второй!
Второй образ состоял из коричневого комбинезона, белой футболки и кардигана, а также кроссовок с маленьким рюкзаком. Из аксессуаров были только сережки и кольцо с белой ромашкой.
– Вау! – Итан удивился, показав палец вверх, как только она вышла.
– Это просто потрясающе! Тоже берем! Теперь мерь праздничный наряд на сегодня!
– На сегодня? – переспросила Ньюман.
Итан дал подзатыльник Саше, и та криво улыбнулась.
– Прошу не говори Алексу, что я тебе сказала.
– Что сказала? – послышалось сзади и все обернулись, заметив Алекса. Он уперся о стеллаж с одеждой, перекрестив ноги. Было ощущение, что всё это время он стоял здесь.
– Что у тебя свой тату-салон, – выкрутилась Хитоми и Саша побледнела, махая руками у лица словно веером.
– Хорошо, вы закончили? – Алекс посмотрел на всех и, увидев Итана, подошёл, чтобы поздороваться.
– Нет, последний образ, а также я тебе набросала ещё несколько базовых вещей, но мерить их не будем, так как времени мало. Сейчас возьми его, – Саша протянула Хитоми последний образ, и та зашла обратно в примерочную.
Увидев себя в зеркале в последнем образе, она обомлела от такой красоты и изящества. Шёлковое платье тёмно-зеленого цвета до пола открывали плечи девушки и оголяли руки. Хоть она и чувствовала себя скованно, но добавив золотые сережки и красивую цепочку с белыми туфлями и сумочкой – всё встало на свои места, кроме одного. Руки Ньюман были в ужасном состоянии. Шрамы от порезов бросались в глаза, как самые ужасные воспоминания. Девушка почувствовала прилив слез и подняла голову вверх, чтобы избежать этого. Найдя среди других вещей белый кардиган, девушка закрыла им руки и спустила с плеч. С белой сумкой выглядело гармонично.
Вышла Хитоми тихо, чтобы никто не услышал и аккуратно позвала Сашу, заметив взгляд Алекса на себе. А затем и Итана, который сначала не понял, куда все смотрели.
– У меня нет слов… – Саша захлопала в ладоши. – Кардиган отлично подходит сюда, у тебя отличный вкус!
– Нужно изменить причёску, – единственное, что промолвил Алекс. Затем протянул Саше карточку и вышел из магазина.
– Ты очень красивая, Хитоми! – Итан улыбнулся и вышел вслед за другом.
– Идём всё оплачивать!
Через несколько минут компания ехала в следующее место. Хитоми надела новые кроссовки, широкие джинсы черного цвета и белую рубашку. Ребята распределились на две машины, так как Итан приехал на своей, а задние места машины Алекса были забиты пакетами из магазина, Саша поехала с блондином.
Мёрфи сделал музыку тише и повернулся к Хитоми, разглядывая её с ног до головы.
– Что тебе Саша сказала?
– Ничего, – соврала девушка и Алекс сразу понял это, увидев её красные щёки.
– Хит, – более грубо произнёс парень и остановил машину у нужного им здания. Саша и Итан вышли сразу, но увидев, что Алекс и Хитоми остались в машине, зашли в здание не ждав их. – Что она тебе сказала?
– Алекс, ничего, просто про твой возраст и где ты работаешь.
– Не похоже на Сашу, – помедлил он. – Ладно, выходи, – девушка открыла дверь, и он неожиданно продолжил: – Мне нравится эта рубашка на тебе, – вогнав девушку в краску в очередной раз, он первый покинул машину.
– Алекс! – она остановила его за руку, когда вышла из автомобиля следом, но увидев непонимающий взгляд парня тут же отпустила. – Спасибо, – кивнув в ответ девушке, они двинулись в салон.
На полное изменение прически ушло чуть больше часа. Саша так же решила немного подстричь волосы, поэтому они сидели на соседних стульях и снимали друг друга на телефон, смеясь и громко обсуждая какие-то новости. Казалось, что Хитоми никогда не была так счастлива. Видя перед собой Итана, Алекса и Сашу она не могла перестать улыбаться. Чувство близости и ощущения, что они знакомы всю жизнь, пришло к ней впервые. Саша всегда что-то рассказывала, а Итан и Хитоми поддерживали её смехом. Только Алекс сидел всегда с очень строгим лицом и просто слушал ребят. Но его присутствие тоже радовало девушку. Последний раз она такое ощущала на совместном пикнике с классом, когда учительница решила обрадовать ребят и провести с ними время на природе. Но тогда она действительно знала ребята очень давно, а сейчас было новое ощущение. Близость с незнакомыми людьми пугал и одновременно восхищал её.
– Хитоми, перед тем, как ехать в следующее место, – неожиданно для всех заговорил Мёрфи, – мне нужно узнать сколько тебе лет?
– Да и вообще было бы круто узнать о тебе побольше, – продолжила Саша.
– Мне исполнилось двадцать.
– Хорошо, тогда всё нормально, – прокрутив в руке телефон, закончил Алекс.
– Ох, помню наши двадцать лет и день рождение Итана, – после сказанного Саша громко стала смеяться. – Он тогда разделся до гола и прыгал в бассейн! А потом ещё приставал к девушке, которая ему нравилась, – смеху не было предела. Рыжая так разошлась, что схватилась за живот.
– Саша… – Итан покраснел, и видя подругу в истерике, тоже засмеялся.
– Готово, – предупредил парикмахер, и развернул кресло к зеркалу. Глаза Хитоми округлились. Цвет немного обновился, так же длина была подрезана до плеч, а сами локоны завиты волнами.
– Тебе идёт, – встав с дивана, тихо произнёс Алекс.
– Мне так нравится! – она обернулась, искренне улыбнувшись. – Спасибо! – подойдя к парню, не подумав, обняла его за талию. Тот в свою очередь развел руки в стороны испугавшись такой реакции.
Саша и Итан остолбенели, зная, что Алекс не тактильный человек, и чтобы он сам тебя обнял должно произойти чудо. Хитоми быстро отстранилась от него, уведя взгляд в сторону.
– Теперь едем ещё в одно место, – придя в себя промолвил Алекс.
Заехав по пути домой к Алексу, Хитоми оставила все новые вещи в гостевой зоне и зашла в ванную, чтобы поменять платье. Мёрфи тоже достал один из своих чёрных смокингов.
Девушка крутилась у зеркала рассматривая себя со всех сторон, чувствуя некое волнение от предстоящего вечера. Она даже не могла представить куда можно поехать в таком красивом платье. Закончив свой образ ожерельем, серьгами и каблуками, она заметила отсутствие кардигана, который скрыл бы её раны на руках. Скорее всего он в пакетах с остальной одеждой.
– Чёрт, – девушка тихо вышла из ванной комнаты и двинулась в коридор.
– Мне кажется без кардигана лучше, – послышалось сзади и она обернулась. Алекс уже почти был готов, стоя в белой рубашке и мучаясь с галстуком. – Можешь помочь завязать галстук? Никогда не умел…
Хитоми испуганно разглядывала его лицо.
– Мне нужно найти кардиган, так будет комфортнее, – криво улыбнулась и вернулась к пакетам. Почувствовав тёплую руку у себя на спине, резко обернулась, оказавшись впритык к парню. Алекс аккуратно коснулся её рук и вытянул их вперед внутренней стороной. Было видно, как лицо его стало мрачнее.
– Хитоми…
– Я…
– Боже, – казалось, что сейчас из него вырвется поток злости. Но он лишь отвернулся, отпустив девушку.
– Что?
– Зачем ты это делала? – повернулся и, вновь схватив её за кисть, поднял руку вверх показывая на шрамы. – Что ты хотела этим сказать?
– Я не знаю, – растерянный взгляд девушки ввёл Мёрфи в ступор. Она пыталась вырвать руку, но он крепче сжал её. – Отпусти!
– Объясни для начала, я хочу знать!
– Да какая разница, Мёрфи?! – завопила Ньюман навзрыд. – Я хотела заглушить боль! Я хотела привлечь внимание! Я хотела навредить себе, чтобы больше не думать о том, что происходит! – всё переходило в истерику, она кричала и пыталась вырваться. Парень еле сдерживал резкие толчки её ударов. – Я просто хочу надеть кардиган, чтобы не видеть это!
Алекс чувствовал страх за неё, словно после увиденного он больше не сможет ей доверять. Одни из шрамов выглядели новыми, а на другой руке огромный в несколько сантиметров. Он задумался и медленно заговорил:
– Ты уже хотела покончить с этим… – шепотом произнё, смотря на самый большой порез.
– Да, в семнадцать лет, но меня спасли! Спасли не понимая, какие последствия пошли следом за этим! Как и ты, Алекс. Ты не знаешь, что будет дальше! Ты ничего не знаешь! И я не хочу знать! Показать мне жизнь, которой у меня никогда не было! Показать мне людей, которые приняли меня за один день и относятся так… как будто мы вообще лучшие друзья! Ты сам понимаешь, что делаешь, а?!
– Хитоми! – крикнул Алекс, лишь бы остановить поток слов из её рта. – Не все люди уроды и что-то хотят от тебя! Мы с ребятами делаем всё, чтобы ты нашла хоть что-то хорошее в этой жизни!
– Не верю!
Не пытаясь сказать что-то более, парень одним движением прижал её к себе, крепко обняв за плечи. Хитоми почувствовав ещё большее тепло со стороны Мёрфи, замолкла и обхватила его талию обеими руками, положив голову на плечо. Ему никогда не нравилось обниматься или быть близким с кем-то, но в этот раз он чувствовал, как его же руки, сами вцепились в тело девушки словно боялись отпускать. Молчание поглотило их.
– Мне всё же нужна помощь с галстуком, – прерывая тишину и тяжёлое дыхание, прошептал парень. Отстранившись от Алекса, девушка опустила голову вниз и заметила торчавший угол кардигана в одном из пакетов. Она без слов потянулась за ним, но Алекс остановил её: – Без него лучше.
– Но…
– Поверь мне, Хит, всем всё равно, – встряхнув её волосы, он пошёл к кухонному гарнитуру, где стояло маленькое зеркало и стал мерить галстук.
Хитоми нехотя положила кардиган обратно в пакет и подошла к нему, взяв галстук в свои руки, который он всё никак не мог завязать. Мёрфи приподнял одну бровь одобряя её действия. Девушка увлеченно оформляла галстук, пока он рассматривал её красивые фиолетовые глаза.
– Пообещай мне, – вздохнул он, едва сдерживая гримасу отчаяния.
– Я постараюсь, – поняв его не продолжая, она кивнула.
– Что случилось с твоей семьей?
– Это долгая история.
– А если сократить её? – аккуратно продолжил парень.
– Авария, – в тихом голосе прозвучала дрожь. – Отец умер сразу на месте, скорая ничего не смогла сделать.
– Мне очень жаль, – коснувшись руки, так же тихо произнёс Алекс. Девушка завязала галстук и посмотрела на него. Из-за обильных эмоций её глаза приобрели ярко-фиолетовый цвет. Это определенно завораживало парня, он отвёл голову в сторону, чтобы не пялиться. – У нас будет время, чтобы обсудить это, а сейчас едем праздновать твой день рождения.