– Этого я и добиваюсь. Нас не должны узнать ни по телосложению, ни по запаху, ни по цвету волос.
– После инициации ты очень изменилась. Из знакомых в тебе никто не увидит Мари. Только мы знаем, кто ты и какой стала.
– Могут узнать вас, а следом понять и кто я такая, – я насторожилась.
– Мы все решим. Нам нужны мастера, скорее всего те, кто делает и продает артефакты подпольно. Есть у меня один должник… Наверное, схожу к нему ночью. – Сантиасс задумчиво рассматривал мое отражение.
– Мы идем тренироваться?! – не веря своим ушам, воскликнула я.
– Да, змейка, идем. Переместимся на горное плато. Там как подходящие препятствия: россыпь больших камней, река и ров.
Парни разбежались по комнатам переодеваться. Увидев, в каком виде они вернулись, я закрыла глаза и почувствовала, как щеки наливаются краской. Все были по пояс оголены и одеты в широкие шаровары и кушаки с кинжалами. На плечах висели сумки, а на ногах красовались новенькие мягкие сапоги.
– Почему на вас только штаны?
– Чтобы не стеснять движения, – ответил Сантиасс.
– Может, и мне пойти в одних шортах? Ну, чтоб не стеснять движения… – съязвила я и отвернулась, чтобы не видеть их голые торсы.
– Тогда у нас все будет стеснять движения, – хмыкнули парни.
– Идем? – я обреченно вздохнула. Самцы, что с них еще взять?
Мы вышли через портал на горном плато. Где-то на горизонте высились горы, а справа журчала небольшая горная речушка. Плато было усыпано валунами разных размеров. Какие-то были огромны, с трехэтажный дом, а самые маленькие достигали в высоту не более полуметра. Ландшафт был полон рвов и ям.
– Почему это место выглядит, как поле после битвы? И почему те огромные валуны похожи на уснувших великанов? – Я рассматривала камни причудливых форм.
– Сто лет назад сюда был прорыв из другого мира. Эти огромные существа пришли и поселились тут. Они не лезли к нам, и мы их тоже не трогали, обозначив границу и охраняя ее. Существа были необщительны, стерегли свою сторону так же, как и мы свою. Но однажды что-то произошло, и они снесли охрану – растоптали ее, – с горечью произнес Отрис. – Мирных жителей не тронули, только что-то искали. Но в итоге так ничего и не нашли, разрушили часть нашего мира и вернулись на плато. А через какое-то время стали камнями.
Я подошла к обломку поменьше и положила на него руку. Внезапно услышала, как внутри него что-то стучало. До меня дошла истина: они живые, просто спят… Если это – каменные тролли, то они могут засыпать на сотни лет. Но вот что их побудило сначала что-то искать, а потом уснуть?
– Я не буду по ним прыгать. – Развернулась к мужчинам.
– Почему? Это просто камни… – удивились они.
– Они спят. Это неправильно.
– Откуда ты знаешь? – Тантрис приблизился ко мне.
– Камень – лишь оболочка спящего ребенка, а внутри бьется сердце. У нас этих существ называли каменными троллями, и считалось, что они выдуманные. В моем мире о таких придумывали сказки.
– Что о них известно? – Отрис тоже заинтересовался.
– Точно не вспомню. Знаю, что могут засыпать неожиданно на века. У их народа что-то случилось, раз они впал в спячку.
– Есть еще одно место. Там, конечно, мало камней, но есть лес с поваленными деревьями. Гора была размыта потоками реки в период сильных дождей. Вода сильно изменила ландшафт, а, когда вернулась в свои берега, место осталось таким. – Согласился Сантиасс, спокойно восприняв мои слова о том, что тролли спят.
Мы снова переместились порталом на берег неторопливой речушки. Место не понравилось. Непролазный бурелом, нагромождения валунов (теперь уж точно неживых) – все это было перемешано, навалено, как после урагана. Но я решила попробовать использовать кучи в качестве препятствий. Разбежалась и, не останавливаясь, чтобы не потерять равновесие, прыгнула. Парни уже мчались по обе стороны, тоже преодолевая со мной груду.
Через час начала выдыхаться и почти упала, но вовремя была поймана буквально на лету Тантрисом. Чудо, что не уткнулась носом в камни! Бурелом решила преодолеть в ипостаси змеи. Возле меня тут же заскользили пять чешуйчатых тел. Я ускорилась, пытаясь оторваться от них. С шипением влетела в воду и поплыла к водопаду. Мне показалось, я оторвалась от них.
Нырнув под струи водной стены, оказалась в большой пещере. Здесь было тихо и, как ни странно, сухо, а потому я с интересом продвинулась дальше. Увидев большую кучу сухой травы и листьев, заползла в нее и внезапно ощутила накатившую усталость. Свернувшись калачиком, прислушалась к звукам. Пять огромных змей с всплеском выныривали из воды друг за другом. Шурша чешуйками, подползли ко мне и улеглись рядом, обвив меня. Я зевнула и, пристроив голову на черном змее, уснула.