Глава первая
Пятничный учебный день подходил к концу, и я спокойно сидела за партой под мирное посапывание задремавшего у меня на коленках Розового Кролика. Как вдруг мисс Черешня объявила новость. Очень тревожную новость.
– В понедельник утром, – сказала она, – у нас будет контрольная по математике!
Сердце у меня так и сжалось.
Контрольная! Терпеть не могу контрольные!
– Советую вам в выходные хорошенько повторить таблицу умножения, – добавила мисс Черешня.
Я покосилась на мою лучшую подругу Зоуи, с которой мы сидели за одной партой. Но та как будто ничуть не огорчилась. Ладно, с ней всё ясно: Зоуи легко даются любые предметы. А вот я не очень люблю математику. Таблица умножения никак не желает застревать у меня в голове.
Собираясь домой, я уныло укладывала в сумку книги и тетрадки.
– Почему ты такая грустная? – спросила Зоуи, когда мы уже шагали через школьный двор.
– Честно говоря, меня немного пугает эта контрольная, – призналась я. – Вампиры, знаешь ли, не очень-то способны к математике.
– Всё у тебя будет в порядке, Изадора! – сказала Зоуи, чихая и утирая нос платком. – А уж таблица умножения – это совсем просто.
– Тебе, наверное, просто! Ты её и так всю знаешь! – заметила я.
– Просто потому, что я подолгу учу её, – призналась Зоуи. – Мама купила мне специальный диск с песенками по таблице умножения. И мы слушаем их каждый день в машине по дороге в школу. На самом деле, математика может быть довольно забавной и увлекательной. Играть с числами – всё равно что разгадывать ребусы!
Я нахмурилась.
– Хочешь, я одолжу тебе свой диск? – предложила Зоуи. – Я и так уже знаю весь его наизусть.
– Нет-нет, спасибо, не стоит, – поспешно выпалила я. От одной мысли, что придётся слушать песенки про таблицу умножения, мне стало совсем не по себе. Лично я не вижу в этом ничего забавного!
– Ну, позвони мне, если передумаешь, – пожала плечами Зоуи. – Ой, смотри, вон наши родители! Пока, Изадора! – И она побежала навстречу маме.
А я медленно побрела туда, где ждала меня моя мама с малышкой Вишенкой в коляске. Моя мама – фея, так что я знала: тревоги по поводу контрольной она не поймёт. В школе фей не учат математику. Там изучают совсем другие предметы: как правильно махать волшебной палочкой, как собирать целебные травы… Ну и балет, само собой.
– Здравствуй, солнышко! – улыбнулась мне мама. – Как прошёл твой день?
– Отлично, – сказала я, решив, что не стоит даже и говорить ей про контрольную. – У Бруно был день рождения. И он угощал всех тортом!
– Какая прелесть! – воскликнула мама, когда мы уже выходили через школьные ворота на улицу.
– С клубничным кремом, – добавила я.
По пути я ещё рассказала маме про всякие другие события прошедшего дня, но мысль о контрольной по математике так и продолжала крутиться у меня в голове. И я знала, что единственный способ избежать её – только если я, скажем, заболею в понедельник.
Мама рассказывала мне про всякие забавные вещи, которые вытворяла сегодня Вишенка, но я слушала её вполуха, продолжая думать о своём. А может, мне и вправду притвориться в понедельник, что я заболела?
Нет, нет… я не смогу!
Или всё-таки смогу?
Дома я сразу же отправилась на кухню за моим любимым лакомством – поджаренным хлебцем с арахисовым маслом. Папа уже как раз поднялся после дневного сна – он ведь у меня вампир, поэтому спит днём, а не ночью. Он сидел за столом, попивая свой любимый томатный сок.
– Удачный день в школе, а, Изадора? – спросил он.
– Да, пап, спасибо, – ответила я, сунув ломтик хлеба в тостер. – А можно я сегодня вечером переговорю с Мирабель?
– С Мирабель? – немного насторожилась мама.
Мирабель – это моя двоюродная сестра. Она наполовину фея и наполовину ведьмочка и очень любит шалости и проказы. Иногда она из-за этого втягивает меня в неприятности – не нарочно, конечно! – но я всё равно люблю проводить с ней время. Уж она-то умеет как следует повеселиться!
– Я уже давно с ней не разговаривала, – сказала я. – Можно? Ну пожалуйста! Ведь сегодня пятница!
– Что ж, полагаю, вполне можно, – улыбнулась мама.
– Действительно, почему бы нет? – согласился папа.
Быстренько перекусив, я побежала в прихожую, где на столике возле двери стоял наш хрустальный шар. Мама помахала над ним волшебной палочкой, произнесла вполголоса номер Мирабель, и шар засветился мягким розовым светом. Внутри закружился туманный вихрь, и я стала с нетерпением вглядываться в хрустальные глубины шара, зная, что в доме Мирабель сейчас раздаётся звонок. Я очень рассчитывала, что она окажется дома. Через пару минут туман рассеялся, и в хрустале проступило лицо моего дяди Элвина.
– А! – воскликнул он. – Корделия! Дорогая сестра, рад тебя видеть! Как поживаешь?
Они с мамой принялись болтать, а я нетерпеливо топталась рядом, дожидаясь, когда же они наговорятся. Наконец мама сказала:
– И тут ещё Изадора, она хотела поговорить с Мирабель.
– С этой несносной безобразницей? – сказал дядя Элвин. – Она только что сунула слизняка в ботинок бедняги Уилбура, представляешь? Ладно, сейчас позову её.
Он пропал из виду. Мама тоже ушла обратно на кухню, и я оказалась в прихожей совсем одна. От радости я так крепко прижала к себе Розового Кролика, что он засучил лапками, пытаясь высвободиться.
– Изадора! – сказала Мирабель, внезапно появляясь в шаре. – Как твои дела?
– Спасибо, неплохо, – заулыбалась я. – Слушай, я хотела попросить тебя о помощи!
– О помощи? – переспросила Мирабель, и я заметила в её глазах озорной блеск.
– Ага! – Я перешла на шёпот. – Понимаешь, мне очень нужно заболеть. В понедельник у нас в школе будет контрольная по математике, и мне ужасно не хочется на неё идти. Я и подумала – может быть, ты знаешь какое-нибудь колдовское зелье, которое поможет мне притвориться больной, чтобы мама с папой оставили меня дома!
– Хм-м, – призадумалась Мирабель, коварно наморщив лоб. – Пожалуй, я знаю кое-какие прогульные чары.
Прогульные? Звучало как-то не слишком приятно.
– Нет-нет, я не хочу по-настоящему прогуливать школу, – торопливо сказала я. – Это ведь всё-таки нехорошо. Мне бы только пропустить одну контрольную!
– Так ведь это всё равно значит прогуливать, Изадора, – зашептала Мирабель. – И не делай вид, что это не так!
– Ну… ладно, – выдавила я, шаркая ногой от неловкости. – Может, я даже и не буду пользоваться этими чарами. Просто хотелось бы знать их. На всякий случай.
– Вообще-то, ты меня удивила, – хмыкнула Мирабель.
– Да, пожалуй… – сказала я, вспоминая, как паниковала на прошлой контрольной по математике. – Но я ведь не говорю, что непременно воспользуюсь твоей подсказкой. Просто хотелось бы иметь запасной выход!
– Что ж, – Мирабель пожала плечами. – Тогда слушай. Я знаю три зелья, которые могут тебе пригодиться. От первого у тебя случится волшебная ветрянка – твоя кожа вся покроется розовыми пятнами. Через пару дней они сойдут. От другого ты будешь кашлять лягушками примерно неделю. Но это, честно говоря, я бы тебе не советовала. А от третьего у тебя в волосах заведутся ведьминские вши – мелкие такие козявки в островерхих шапочках. Голова от них зудит – ужас!
– Фу, гадость какая! – поморщилась я. – Все эти чары какие-то очень противные, но, наверное, волшебная ветрянка всё-таки лучше всех остальных, – добавила я с сомнением.
– Верно, – кивнула Мирабель. – Я бы тоже выбрала волшебную ветрянку. По крайней мере, с ней ты будешь выглядеть больной, хотя ничего и не почувствуешь! Есть у тебя под рукой бумага и ручка? Я продиктую ингредиенты для зелья. Тебе нужно будет принять его ночью, только не дома, а в саду, при свете луны.
– Хорошо. – Я схватила со столика ручку и накарябала на клочке бумаги список ингредиентов. Но по спине у меня при этом бегали очень неприятные мурашки. Я, вообще-то, не привыкла нарушать правила. Просто сейчас у меня не было другого выхода.
– Наверняка всё это найдётся у тебя дома, – сказала Мирабель. – Ничего такого особенно колдовского в этом наборе нет. А твой папа увлекается астрономией. Значит, звёздная пыль у него всегда под рукой! Словом, снадобье это довольно простое. В полночь выйди на улицу и смешай все ингредиенты в свете луны. Потом натри зельем лицо и отправляйся спать. Проснёшься уже с волшебной ветрянкой! Сделай это завтра вечером, и будешь ходить с сыпью на лице всё воскресенье и понедельник. А ко вторнику сыпь исчезнет, и ты сможешь вернуться в школу.
– Отлично! – сказала я, немного повеселев. – Только… ты ведь не скажешь об этом своим родителям, правда, Мирабель?
– Самой собой! – фыркнула Мирабель. – Я не… АЙ-АЙ-АЙ! – внезапно завопила она. За её спиной возник мой двоюродный брат Уилбур и бросил большущего паука прямо за ворот её платья. Мирабель подпрыгнула и завизжала.
– Ну погоди, Уилбур! – кричала она, пропадая из виду. – Я до тебя доберусь!
Не сводя глаз, я смотрела, как внутри хрустального шара вновь закружился розовый туман, постепенно рассеиваясь. А потом бережно сложила листок со списком ингредиентов и сунула его в карман. У меня оставался ещё целый завтрашний день, чтобы добыть всё необходимое для снадобья… на случай, если я всё же решу им воспользоваться.