Он лежал точно на середине дороги – этот большой, серый Камень-валун. Откуда он здесь взялся, почему оказался на дороге, никто уже не помнил. Но лежал он здесь, очевидно, очень давно, так как почти наполовину врос в землю.
Камень очень гордился своим положением.
– Я здесь, на дороге, самый главный. – гордо говорил он, – Все меня замечают, объезжают. Даже зацепить боятся.
Камень попытался осмотреться по сторонам – слышит ли кто его речь. Но вокруг никого не было.
Одинокий Прохожий шел по дороге. Вот он приблизился и подошел к Камню.
– Эй, эй! Осторожнее! – закричал Камень, – Ты куда садишься!? Я же здесь, как памятник красуюсь. Смотри, не поцарапай!
Но Прохожий не обратил никакого внимания на возмущение Камня. Он, наверное, просто не слышал, что тот кричал.
– А хорош Камень! – сказал Прохожий и похлопал его ладонью по серому боку, – Удобно на нем посидеть, отдохнуть в дороге.
Камень, услышав похвалу, остался очень доволен. Он даже простил Прохожему, что тот разложил на Камне еду.
– А все таки, хотя и удобный этот Камень, – продолжил свою речь Прохожий, – да лежит не на месте. Не его это дело – на дороге мешаться. Глядишь, налетит кто-то в темноте. Беды не оберется. Ну, да ничего. Расскажу я про Камень Строителю. Тот приедет – посмотрит. Может этот Камень ему для дела пригодится. Да и другие тоже. Вон их сколько на обочинах валяется.
Прохожий огляделся по сторонам и убедился, что камней действительно очень много. Затем встал, собрал с Камня остатки еды и пошел по дороге дальше.
Камень, выслушав Прохожего, очень сильно возмутился.
– Как это я лежу не на месте!? – ворчал он, – Самое тут мое место. Все меня видят, обо мне говорят. А кому не нравится – пусть обходит!
Повозмущавшись немного, Камень вспомнил слова Прохожего и ему стало любопытно.
– Кто это такой – Строитель? – подумал Камень, – И для для какого дела я ему могу пригодиться. Да, что бы про меня не говорили, а я вещь необходимая. Всем нужен. Вот какой я. Да я просто незаменимый!
Камень так загордился, что даже нагрелся. Любому приятно, когда он всем нужен.
Прошло несколько дней. Однажды утром к Камню подъехала повозка. С нее слезли два человека и стали осматривать окрестность. В одном из них Камень узнал Прохожего. Другой был ему не знаком.
– Ну, что? Хорош Камень? – обратился Прохожий к незнакомцу. – Смотри, Строитель, какой он большой и крепкий.
– Да, хорош. – ответил Строитель, – Да и по обочинам лежат – не хуже. Они мне все пригодятся. Надо сейчас набрать побольше. А затем прислать за остальными. Их намного хватит.
– Ну, что же. Давай нагружать повозку. – предложил Прохожий, – Начнем, пожалуй, вот с этого – большого. И он в дело пойдет, и дорога свободна будет.
И Прохожий со Строителем, подкопав камень лопатами, стали грузить его на повозку.
– Вы что делаете! – закричал испуганно Камень, – Зачем вы меня трогаете! Положите на место!
Камень и в самом деле испугался. Подумать только – его, который был почти памятником, убирают с дороги, грубо бросают на повозку, чтобы куда-то увезти. Мало того – его стали заваливать другими камнями, совершенно не заботясь о том, что могут поцарапать его гладкие, серые бока.
– А вдруг они отвезут меня к оврагу и сбросят вниз?! – подумал Камень и даже покрылся испариной от такой мысли.
А Строитель и Прохожий, нагрузив камнями полную повозку, не спеша направились туда, откуда приехали.
Камень увидел, как его привезли к высокой городской стене, местами недостроенной. Подошли другие люди и стали разгружать повозку. Они взяли Камень и покатили его к недостроенной стене. Все кругом закружилось.
Когда Камень пришел в себя, то почувствовал, что лежит на стене, обмазанный раствором и придавленный со всех сторон другими камнями. Все они лежали так плотно, что Камень не мог даже пошевелиться.
Он видел, как день за днем привозили новые и новые камни. Как, по указанию Строителя, их укладывали в стену, скрепляя раствором. Стена становилась все выше и прочнее и, вскоре, превратилась в могучую крепость.
Люди приходили к крепостной стене и хвалили Строителя. Но больше всего они восхищались камнями, из которых были возведены стены.
Камень, который раньше лежал на дороге, слушал похвалу и был очень горд этим. Пусть он был не один. Пусть ничем среди других не выделялся. Но он был здесь нужным. Здесь он чувствовал свою силу и твердость. Здесь он был на своем месте. И он был счастлив.
Ведь это высшее счастье для всех – быть очень нужным на своем месте.