Как Тим ловил головастиков
Тим, как и все дети, очень любил зверюшек – лохматых щенков и пушистых котят, жёлтых цыплят и лапчатых гусят, беленьких козлят и курчавых ягнят. Летом, приехав с родителями на дачу, он ходил на луг, чтобы посмотреть, как пасутся коровки и лошадки с соседней фермы, а потом отправлялся к пруду, чтобы взглянуть на лебедей. В этом пруду всегда было полным-полно маленьких чёрных головастиков. Каждое лето Тим вместе с другими мальчишками ловил их сачком и сажал в большую стеклянную банку. Но в этом году Тим ещё ни разу не был на пруду и ещё ни разу не ловил головастиков.
– Почему бы тебе не взять сачок и не сходить на пруд? – как-то утром спросила мама. – Все твои друзья собираются ловить головастиков – и Дик, и Бен, и Пит. Разве ты не хочешь пойти с ними?
– Нет, мамочка, – грустно ответил Тим. – Наш учитель сказал, что головастики – это лягушкины детки и со временем они превращаются во взрослых лягушек. Я три года каждое лето ловил головастиков, но они так и не становились лягушками. Вместо этого они умирали. Они погибали у меня в банке, не дожив до осени. Поэтому я больше не хочу ловить их. Зачем охотиться на головастиков с сачком, сажать их в стеклянную банку и нести домой – чтобы потом смотреть, как они умирают?
– Ах вот в чём дело! – развела руками мама. – Тогда, разумеется, ты прав. Головастикам полагается расти и превращаться в лягушек. А если они умирают у тебя в банке, значит, ты что-то делаешь не так. Наверное, ты просто не умеешь с ними обращаться.
– Хорошо бы здесь был дядя Фред! – вздохнул Тим. – Он всё знает про природу, птиц, зверей и насекомых. Вот с кем бы я сходил на пруд! Я уверен, что у него головастики не умерли бы и всё было бы как надо!
Так иногда случается в жизни: стоит нам загадать желание – и оно вдруг сбывается! Прошло несколько дней, и субботним утром на дачу приехал погостить дядя Фред. То-то была радость! После завтрака дядя Фред весело подмигнул племяннику:
– Славный сегодня денёк! Может, сходим на пруд, наловим головастиков?
Услышав это, мама покачала головой:
– В этом году Тим решил не ловить головастиков, потому что ему надоело приносить их домой и смотреть, как они умирают в стеклянной банке. Пусть лучше живут себе в пруду. Хотя Тиму очень хотелось бы понаблюдать, как они растут и превращаются в лягушек…
– Ах вот в чём дело! – воскликнул дядя Фред. – Ну конечно же Тим прав. Приносить домой живых существ, обрекая их этим на гибель, – просто верх жестокости! Однако, если мы всё сделаем правильно, головастики отлично будут жить у тебя дома в стеклянной банке, и ты сможешь увидеть, как они вырастут и превратятся в лягушек.
– Честно говоря, я боюсь, что у меня ничего не получится. У всех мальчишек головастики тоже умирают. Никому из моих друзей ещё не удалось вырастить их и дождаться, пока они станут лягушками.
– Меньше слов и больше дела! – решительно произнёс дядя Фред. – Неси сачок и банку, да не забудь надеть резиновые сапоги! А мама пока приготовит нам бутерброды.
Прогулка вместе с дядей Фредом превратилась в чудесную экскурсию! По дороге он показывал племяннику разные травы, цветы, деревья, всяких птиц и зверюшек и так увлекательно рассказывал про них, что Тим и не заметил, как они оказались на берегу пруда. Заглянув в воду, они увидели стайки головастиков, которые просто кишмя кишели в тёмной илистой воде.
– А ну-ка, кто живёт в пруду? Кого ты там видишь? – спросил дядя Фред.
– Здесь много водомерок, а ещё улиток. Ой, какие у них красивые витые ракушки! – воскликнул Тим. – Но больше всего здесь головастиков. Их так много, что стоит только зачерпнуть воду сачком – и поймаешь сразу целую дюжину!
С этими словами мальчик схватил сачок и поглубже окунул его в пруд. Раз! И целая дюжина вертлявых лягушкиных деток очутилась в стеклянной банке.
Не прошло и десяти минут, как в банке было черным-черно от юрких, скользких головастиков. Тим поднял банку и гордо показал дяде Фреду свой улов. Но тот только покачал головой.
– Вот и первая ошибка! – сказал он. – У тебя их здесь не меньше сотни. Ты битком набил ими банку, так что им и повернуться негде. К тому же скоро в воде закончится кислород и беднягам станет нечем дышать. Так что тебе, дружок, придётся оставить в банке только пять или шесть.
Тиму было очень жаль расставаться с таким прекрасным уловом! Но всё-таки он послушался дядю и отпустил почти всех обратно в пруд, оставив себе только шесть головастиков.
– Вот так! А теперь давай-ка запустим в банку несколько улиток, – предложил дядя Фред.
– А зачем нам улитки? – удивился Тим.
– Улитки – это санитары водоёмов, – объяснил дядя Фред. – Они будут очищать воду и стенки от всякого мусора. Думаю, четырёх-пяти будет достаточно, чтобы поддерживать чистоту в банке. А ещё нам понадобится немного водорослей и всяких растений.
Они выловили из пруда пять улиток, набрали водорослей и тоже опустили их в банку.
– Вот теперь твоя банка – это настоящий мини-пруд! – сказал дядя Фред. – Головастики будут чувствовать себя здесь как дома. А ну-ка, подними банку вверх и взгляни на свет. Видишь, как они ловко снуют между водорослями!
Полюбовавшись на головастиков, они удобно расположились на травке и с аппетитом принялись за бутерброды. Тиму не терпелось скорей показать маме банку с головастиками, улитками и водяными растениями. Поэтому, доев походный завтрак, они немного полюбовались стрекозами и уточками, которые то скользили по поверхности пруда, то ныряли под воду в поисках корма, и поспешили домой. Тим осторожно нёс банку, а дядя Фред – сачок и пакет из-под бутербродов.
По дороге им повстречались знакомые мальчишки, которые тоже несли банки. В них кишмя кишели головастики.
– Что-то маловат у тебя улов, Тим, – весело закричали они, заглянув в его банку. Смотри, сколько у нас! Каждый поймал не меньше ста штук!
– В ваших банках слишком много головастиков! – ответил Тим. – Они умрут в такой тесноте! А у меня им есть чем дышать и есть где плавать.
Дома Тим показал маме банку с головастиками, ракушками и растениями. Полюбовавшись на неё, мама сказала:
– Ну что же, неси своих головастиков к себе в комнату!
Тим так и сделал. Он принёс банку в детскую и выбрал для неё самое светлое и тёплое место – подоконник, на который падали золотистые солнечные лучи.
После обеда дядя Фред заглянул в комнату Тима, чтобы проведать головастиков. Увидев, что банка стоит на солнце, он всплеснул руками:
– Что ты наделал, Тим? Ты что, хочешь сварить суп из этих несчастных головастиков? Если банка простоит здесь ещё полчаса, вода так нагреется, что головастики умрут от солнечного удара!
– Я думал, что им нравится солнышко… – растерянно пробормотал Тим.
– Конечно, им нравится солнышко, когда они плавают в большом, тёмном, прохладном пруду. Там они могут подняться прямо к поверхности, если им захочется погреться, или спрятаться на тенистом дне под корягой, если им вдруг станет жарко, – объяснил дядя Фред. – Но, когда головастики сидят в маленькой банке, это совсем другое дело. Здесь им некуда деться, когда вода нагревается на жарком солнце. Вот так-то Тим! Ничего удивительного, что головастики у тебя погибали, если ты каждый год кипятил их на солнце в этой стеклянной банке!
Тим покраснел как рак и, опустив голову, смущённо признался:
– Да, я действительно всё делал не так! Я сажал слишком много головастиков в банку, потом держал их на солнце. Но я не нарочно! Просто я не знал, как правильно… Дядя Фред, а что, если мы поставим банку на другой подоконник? Там тоже тепло, но солнце туда не проникает, потому что прямо перед этим окошком растёт большое дерево.
– Прекрасная мысль! – одобрил дядя Фред, и они переставили банку на соседнее окно.
За ужином Тим спросил дядю Фреда:
– А чем кормят головастиков? Я обычно бросал в воду хлебные крошки…
– …которые размокают и прокисают в воде! – покачал головой дядя Фред. – Нет, Тим, кормить головастиков хлебом – это плохая идея. Если ты хочешь, чтобы они были сыты, довольны и быстро подрастали, тебе придётся потрудиться. Надо каждый день идти на пруд и, зачерпнув там воды в баночку, подливать эту свежую воду головастикам. В прудовой воде живёт множество мельчайших насекомых, личинок и других крохотных организмов, которые не видны простым глазом, но это лучший корм для головастиков. Если же в какой-нибудь день у тебя не получится сходить на пруд, можешь попросить у мамы маленький кусочек сырого мяса, обвязать его ниткой и опустить в банку на час или два. А когда головастики наедятся, тебе нужно будет потянуть за нитку и вынуть мясо из банки, иначе оно начнёт портиться и загрязнять воду в твоём мини-пруду.
Тим так и сделал. Каждый день он подливал в банку свежей воды из пруда, а иногда опускал в воду привязанный к нитке кусочек сырого мяса. И головастики росли. Да ещё как быстро! Однажды утром мама услышала, что из комнаты Тима доносится громкий писк. Она заглянула в детскую, чтобы узнать, в чём дело. Тим схватил её за руку и потащил к окошку.
– Смотри, мамочка, смотри! – радостно кричал он. – У них появились задние лапки! Представляешь? Это просто чудо! А совсем скоро появятся и передние, и мои головастики превратятся в лягушат!
Действительно, прошло ещё немного времени – и у головастиков выросли передние лапки, хвостики стали казаться всё короче, так что головастики и впрямь походили на крохотных лягушек.
Однажды Тим пришёл к маме на кухню, когда она готовила обед, и грустно сказал:
– Знаешь, мамочка, а ведь головастики, которых наловили Бен, Пит и Дик, всё-таки погибли. Все до одного.
– Зато твои все живы и здоровы! – улыбнулась мама.
– Да, – кивнул Тим. – Потому что дядя Фред научил меня, как правильно с ними обращаться. Сегодня я положил в банку щепку, чтобы они могли забираться на неё и дышать свежим воздухом. Скоро я отпущу их на волю. Ты не против, если они будут жить у нас в саду?
– Надеюсь, они будут вести себя там прилично? – строго спросила мама.
– Ну, конечно, мамочка! – воскликнул Тим. – Дядя Фред рассказал мне, что лягушки очень полезны. Они будут охранять наш сад от вредителей, поедая гусениц, червей и мух. Вот будет славно, когда они после дождя станут прыгать по дорожкам! А мы, глядя на них, будем вспоминать, что когда-то они были юркими чёрными головастиками и жили в банке у меня на подоконнике!
Так они и сделали. А недавно я тоже побывала в гостях у Тима и видела у него в саду бывших головастиков. Они ещё совсем маленькие – ведь лягушки растут целых пять лет, пока не станут взрослыми. Но, несмотря на это, лягушата исправно поедают мух, гусениц и червяков и очищают сад от вредителей.
Тим объяснил всем своим друзьям, как правильно ухаживать за головастиками. Прежде всего нужно взять большую банку и поместить в неё не больше пяти-шести жильцов. Ни в коем случае нельзя держать банку на солнце! А ещё нужно правильно кормить хвостатых питомцев, и тогда они вырастут, превратятся в лягушек и будут надёжно охранять ваш сад от вредных насекомых. А ты, дружок, не хочешь попробовать вырастить у себя в банке маленьких лягушат? Ну что же, желаю удачи!
