…Скованные одной цепью, они стояли на Лобном месте, обагрённом кровью многих казненных. Их ожидали страшные мучения и смерть. Толпа улюлюкала, свистела, отпускала сальные шуточки — возбуждение её объяснялось предвкушением невиданного дотоле зрелища. Всем было невтерпеж: спешили и стрельцы — им нужно было разложить кругом несколько возов соломы.
Никто из этих несчастных не оплакивал свою судьбу. Гордость не позволяла. Как бы со стороны глядели они на все эти приготовления, и во взглядах читалось презрение. Ни единого крика, ни единого стона не услышали москвичи, когда столб пламени взметнулся в мартовское хмурое небо.
Скажи, вдохновенный кудесник…
Волхвы у славян представляли как бы сословие жрецов. Они обладали тайными знаниями, недоступными простым смертным. Это была каста гадателей, пророков, предсказателей, ведающих прошлое, настоящее и будущее, служителей древних языческих богов.
Вот что рассказывает о них кандидат исторических наук Григорий Данилевич:
– Волхвы приносили жертвы от имени всего народа, составляли мудрые календари, знали «черты и резы» – древнюю письменность, хранили в памяти историю племен и давние предания. У них была своя «специализация». Волхвы-«облакопрогонники» делали все, чтобы погода благоприятствовала сбору урожая. Волхвы-целители лечили людей, волхвы-хранители изготовляли различные амулеты-обереги, волхвы-ведуны, как и женщины-ведуньи, занимались непосредственно колдовством. Но были еще и волхвы-кощунники – сказители кощун (древних преданий и эпических сказаний). Их, правда, еще называли баянами – от слова «баять» (рассказывать, петь, заклинать).
В летописи 912 года рассказывается о кудеснике, который предсказал смерть князю Олегу. Когда в 1024 году в Суздальской земле разразился страшный голод, волхвы обвинили в этом двух колдуний из своей же среды и стали их избивать. Только вмешательство князя Ярослава прекратило это побоище. Наконец, в 1071 году в Новгороде Великом при князе Глебе объявился волхв, который обещал пройти реку Волхов (не в честь ли кудесников и чародеев названа эта река?) «яко посуху». То есть хотел продемонстрировать народу, что и жрецы языческих богов ни в чем не уступают самому Иисусу Христу. Но Глеб не допустил демонстрации феноменальных способностей. Он самолично зарубил мечом человека, который покушался на каноны христианства.
– Это свидетельствует о том, что принятие новой веры на Руси сопровождалось большим сопротивлением, и это сопротивление возглавляли именно волхвы – хранители древних славянских традиций, – продолжает Григорий Маркович. – Проходили века, а языческие обряды и верования выкорчевать из памяти народа не удавалось. Некоторые из них живы и по сей день. Например, празднование Ивана Купалы.
Так кто же такие волхвы? Почему, начиная с ХII века, они превратились в существ злобных, преисполненных грехов и находящихся в близкой связи с нечистой силой? Почему обвиняли их в посягательстве на жизнь и здоровье, в нанесении вреда хозяйству, а главное – вере в Христа?
– Уже в церковном уставе Владимира Святого было положено наказание волхвам и чародеям – непременно только сожжение, – говорит Данилевич. – Это подтверждено и уставом князя Всеволода, княжившего в Новгороде с 1117 по 1132 год. В 1227 году там сожгли четырех волхвов. В Нижнем Новгороде «жёнку вещую» отправили на костер тремя годами позже. В Пскове мученическую смерть в огне приняли сразу двенадцать ведуний. Потом женщин перестали сжигать – их закапывали в землю по грудь и отдавали на растерзание голодным псам. И это была целенаправленная политика. Волхвы сохраняли верность язычеству, передавая свои тайные знания из поколения в поколение, и объявили христианской церкви и государству, которое ее всячески поддерживало, своего рода газават – священную войну. А на войне, как известно, все средства хороши.
Заметим, что это – одно из мнений. Есть и такое: его высказал научный руководитель Международного института социальной экологии в Санкт-Петербурге Вячеслав Губанов. По его словам, часть волхвов, сохраняя традиции и веру в языческих богов, приняли новую религию, но, как и прежде, занимались целительством и устным народным творчеством, передавая тайные знания своим детям и внукам. Так была проведена черта между «белой» и «чёрной» магией.
Баба Таня
Болота Варех и Утрех в Нижегородской области, на первый взгляд, близнецы-братья, Утрех, правда, побольше. В центре каждого – внутреннее озеро с карасями и окунями, щукой и плотвой, лещами и линями; клюквы – море, торфяники то тут, то там, растительность практически одна и та же. Да и находятся Утрех и Варех рядышком, иногда даже не поймешь, где они граничат. А в общей сложности занимают они довольно приличную территорию – свыше пяти тысяч гектаров.
Впрочем, Варех намного старше Утреха, да и вообще это самое древнее озеро в Нижегородской области: образовалось оно в конце голоцена (так ученые называют послеледниковый период), его возраст – около десяти тысяч лет. Но и Утрех тоже не лыком шит. Здесь встречаются заросли очень редкой в этих краях карликовой берёзы – детища тундры.
Ближе всего к болотам находятся посёлки Фролищи и Дальний Утрех, которые относятся к разным районам – Володарскому и Чкаловскому. С трудоустройством здесь немало проблем, ну а болота и озера позволяют хоть как-то прокормиться. И рыбы вдосталь, и ягод. И осенью здесь, что называется, час пик.
– Пошел и я на раздобыток – порыбачить, – рассказывает Никита Ханин. – Утрех от меня поближе, я туда. И вдруг навстречу мне – бабуля. Я про неё слышал – говорили, что живёт одна на болоте, а я не верил. Поздоровались. Я ее спрашиваю: «Чего это ты тут делаешь?». «Клюкву собираю», – говорит. «В камышах?». А она так умыла меня глазами, что сразу стало понятно: эта баба Таня – ведьма патентованная…
Никита закуривает и продолжает:
– Про эту бабу Таню давно злоязычат, будто у неё шашни с нечистой силой. И не семьдесят лет ей, как по паспорту, а все пятьсот, а может, и больше.
По словам Никиты, баба Тяня, хотя её и недолюбливают, вроде бы ничего плохого никому в округе не делала. Наоборот, помогла даже, вылечила, когда предписания врачей не помогали. Обращался к ней однажды и сам Ханин.
– На Утрехе это и приключилось, – говорит он. – Дождик шёл, а я поскользнулся и упал в хлюпь-грязь, в самую её густель. А на календаре не лето – осень поздняя. Пока доковылял домой – задубел весь. И высыпали у меня по всему телу чирьи. Пришел к врачу, а тот присоветовал мне пивные дрожжи пить. А мне всё хужее и хужее. Пришел опять. Переливание крови назначил. А полегчения никакого. Ну и надоело мне сутолочиться, отправился я к бабке.
Никита закуривает очередную сигарету. И продолжает свой рассказ:
– Нашёл её еле-еле. Избушка на ладан дышит, как и она сама. «Носовой платок есть?» – выслушав меня, первым делом спрашивает. Достаю. Она при мне заузлила его и говорит: «Затяни узлы покрепче и всегда с собой носи, даже когда спать ложиться будешь, не ерохорься, клади под подушку». Потом взяла какой-то каменный шар, потёрла им меня, а сама шепчет – быстро так, неразборчиво. Смешала что-то из двух склянок, даёт мне выпить. И – полегчало, чирьи все позасохли. Вот и думай после того, польза или вред от ведьмы…
Превратились в сорок
Но вернемся к началу нашего повестования. Шел последний год царствования Ивана Грозного. А тут еще в небе появилась яркая комета. К чему это? И повелел государь прислать в Москву из всех концов государства самых известных по тому времени прорицательниц.
Всего их набралось 13. Они представляли Архангельск, Вятку, Сольвычегодск, Белов, Орел, Тотьму, Пелым, Соликамск, Полоцк, Лух, Смоленск, село Просвиряково. Из Нижнего Новгорода отрядили в столицу Феклицу. И ведуньи объяснили доверенному царя Бельскому, который каждый день посещал их, что Иван Грозный умрёт 18 марта.
Так и вышло. Государь сел играть в шахматы, но неожиданно покачнулся, схватился за грудь и упал замертво. А предсказательницы поплатились за свой точный прогноз – их повелели сжечь.
Легенда рассказывает, что на пепелище обгорелых трупов не нашли. Якобы вещуньи превратились в сорок.