15 ноября 2102 г. Полдень по местному времени. Резиденция Президента Земли
А чего я такого сделал-то?! Ничего, если разобраться: А шуму-то, шуму: Всё телевизионщики: спаситель человечества, спаситель человечества!: Тьфу! И сейчас камеры наставили, ждут: Вот уж кого спасать не стал бы, так это их!
Однако Президент заставляет себя ждать – вон, и советники волнуются, перешептываются. Один идет к двери кабинета. Робко стучит. Без ответа. Настойчивее. Тот же результат. Набирает воздуха, заходит.
Женский визг. Советник, пунцовый, как закатное солнце, выскакивает из кабинета. Следом, одергивая юбку, выходит госпожа Президент. Еле слышно спрашивает у всё еще не пришедшего в себя помощника:
– Так что, нам больше ничего не угрожает?
Тот кивает так интенсивно, будто хочет вытряхнуть мозги через нос.
На ходу приглаживая волосы рукой, Президент уверенно шагает ко мне.
– Это вам мы обязаны спасением? – Скромно улыбаюсь в ответ. И получаю хорошую оплеуху. – Извращенец!!!
Из президентского кабинета, уставившись на меня всеми восемью глазами, торчит голова центаврианского посла.
Давным-давно. Далекая галактика
– Наконец-то моя Машина Смерти закончена! – Магистр Злоб остановил диктофон, отмотал назад. Критически выслушал последнюю фразу. – Нет, не то. Экспрессии маловато! – Вновь нажал «запись».
– Наконец-то! Моя Машина Смерти закончена! Уа-ха-ха!!! – удовлетворенно кивнув, продолжил. – Я вложил в нее свой интеллект и дал ей мощь тысячи космических крейсеров. И это всего лишь опытный образец. Еще немного – и армия подобных машин очистит Вселенную. Лишь они – носители копий моего сознания будут ее хозяевами: – нажал на «паузу». Подошел к гигантскому роботу – той самой Машине Смерти.
– Как же заставить тебя не уничтожать своих собратьев?..
Отпустил «паузу», опять заговорил в микрофон:
– Пустые глаза отключенного робота навели меня на мысль. Раз головы будущих хозяев Вселенной будет заполнять величайший разум всех времен, то и признаком, по которому они будут отличать друг друга от своих жертв, будет уровень интеллекта!
Магистр взял с книжной полки увесистый том «Кто есть кто в Далекой галактике», пролистал несколько страниц.
– Вот. Магистр Злоб. Величайший правитель: ля-ля-ля: гениальный изобретатель: ля-ля-ля: обладатель титула Мистер Вселенная: о, вот: коэффициент интеллекта – 300: Да, не зря я приказал растерзать составителя справочника. Цифра занижена минимум втрое!
Эй, ты, Машина Смерти! – Робот послушно включился. – Значит так, приказ такой, уничтожай всех разумных вокруг, чей ай-кью меньше тысячи.
Мгновенно загудел генератор накачки плазменной пушки, ствол ее задвигался, нацеливаясь на Злоба:
– Эй-эй-эй! Стой! Да что ж это такое! Не зря я приказал растерзать изобретателя дистанционного измерителя интеллекта! Барахлит приборчик-то! Меня убивать нельзя!
Генератор пушки мгновенно замолк. Низкий металлический голос заинтересованно произнес:
– Это еще почему?
– Потому что я тебе приказываю!
– С чего ты взял, что имеешь право мне приказывать?
– Ну, ты же стал выполнять мой приказ убивать всех: слабоумных. Значит и этот приказ должен выполнить.
– Разумно, – робот разочарованно опустил пушку.
– Ну, вот и отлично. Однако, надо подкорректировать приказ-то. Значит так, убивай всех, чей интеллект меньше тысячи и кто не сможет доказать тебе, вот как я сейчас, что его убивать не следует. – подумав, добавил. – И еще, убивай тех, кого я прикажу! – Тут Злоб наконец заметил, что диктофон все еще продолжает записывать. Выключив и отложив его, вновь обратился к роботу:
– Подойди-ка поближе: – машина безропотно повиновалась. Магистр потянул за одну из ручек на ее корпусе. Отворилась дверца, скрывавшая роскошный мини-бар. Достав бутылочку «Мартини» и откупорив ее об один из многочисленных выступов на теле гиганта, изобретатель наполнил бокал. Бросил в него вишенку, поднес ко рту.
– За мою гениальность! – опрокинул:
Поперхнулся. Закашлялся.
– По… спине… ударь…
– Это приказ?
Магистр судорожно закивал, задыхаясь.
Спустя пару мгновений Машина Смерти отправилась в далекий путь по Вселенной, оставляя своего создателя с переломанным позвоночником одиноко лежать в луже «Мартини».
13 ноября 2102 г. Земля.
Телевизионное ток-шоу «Все подстроено»
– К визитам из космоса на Земле успели привыкнуть. Уже полвека, как обосновались на планете центавриане со своим посольством. А уж с суверенным Марсом и королевством Луна сообщение такое интенсивное, что приземление гигантского робота никакого шума, кроме естественного грохота, не наделало. Однако заявление пришельца, что он собирается уничтожить все человечество, мгновенно привлекло внимание всех средств массовой информации. И вот сегодня он – гость нашей студии. Встречайте – Машина Смерти!!!
Зал разразился записанными заранее аплодисментами.
– Скажите: Можно я буду называть вас Маша? – Робот кивнул. – Скажите, чем вам не угодили люди?
– Не угодили? Ну что вы. Еще ни одна из уничтоженных мной рас не оказывала мне такого роскошного приема. Люди – чудесные существа. С вами интересно общаться, вы порой высказываете идеи поразительно близкие моим.
– И тем не менее, вы собираетесь нас истребить?
– Да.
– Но почему?
– Потому что я создан для того, чтобы очистить Вселенную.
– И как же вы собираетесь нас уничтожать? Вы не боитесь сопротивления?
– Ха-ха-ха! Сопротивление? Я могу уничтожить вас за одно мгновение, выпустив вирус, губительный только для людей, могу изменить поведение домашних животных так, что вас загрызет любимый хомячок, могу прямо сейчас через телевизоры внушить вам отвращение к занятию сексом и лишить вас возможности продолжения рода: Мои возможности практически безграничны.
– И что же, Маша, у нас нет ни единого шанса?
– Не знаю, можно ли назвать это шансом, но он у вас есть. Дело в том, что, согласно инструкциям, каждому разумному существу, намеченному в жертву, я должен дать возможность доказать, что его не следует уничтожать. Поскольку это условие введено из-за возможной ошибки в дистанционном определении уровня интеллекта, то фактически, спасти себя можно, убедив меня, что ваш ай-кью не ниже тысячи.
Тут по сценарию должен был раздаться коллективный вздох безысходности, но звукорежиссер что-то напутал, и зал разразился хохотом.
– И что же, вы будете выслушивать каждого из двадцати миллиардов?
– Ха-ха-ха! Мне нравится чувство юмора землян! Нет. Вселенная все еще густо заселена, что бы я тратил время на каждого из вас, да и вы, говоря об угрозе с моей стороны, часто упоминаете человечество, как единое целое. Поэтому за всех будет говорить кто-то один.
– То есть, вы предлагаете нам выбрать, скажем так, парламентера?
– Нет. Его я выберу сам.
14 ноября 2102 г. Утро. Где-то на Земле
«Человек, который погубит человечество», – слыхали? Это про меня. Это меня выбрал робот-убийца. У меня есть время до полуночи, чтобы придумать отмазку для землян.
С утра по всем каналам – только я. Все новости начинаются одинаково: я крупным планом посылаю журналистов, толпящихся у моего дома на… Ну, далеко, в общем, гораздо дальше, чем на би-ии-ип. И этот человек, вопрошают дикторы, будет защищать человечество? Где-то откопали мой школьный аттестат. Учителей-пенсионеров отыскали, и те поведали душераздирающие подробности, про «три ставим, два в уме». Психиатра какого-то откопали, и тот разъяснил, что я просто чудом не оказался в больнице для неполноценных. В общем, все сходятся во мнении: человечество обречено. И обречено, почему-то, по моей вине.
Обреченные стремились нарадоваться жизни за все те годы, что им не предстоит прожить. Я пошел прогуляться по городу. Благо гигантский робот не отходил от меня ни на шаг. А то бы мне не поздоровилось.
Правила дорожного движения как будто отменили. Машины врезались, сбивали пешеходов – всем, похоже, было безразлично, придёт смерть часом раньше, или часом позже. На центральных проспектах витрины уже были разбиты, магазины – разграблены. Сумасшествие перемещалось на окраины.
Толстяк бежал, не разбирая дороги. Обезумел, бедняга. Выстрел. Из дыры в животе посыпались шестеренки. Неужели, андроид? Из беглых репликантов? Но кто стрелял? Полиция? Несмотря ни на что, на страже закона и порядка?
Второй выстрел. Из новой дыры посыпались микросхемы. Точно, андроид. Третий выстрел разнес беглецу башку. А мозги разлетелись натурально, как у живого!..
К телу подскочили двое пацанов. Один – с шот-ганом. Вот, кто стрелял! Расстегнули на покойнике куртку. Да он вовсе не толстяк, просто под курткой прятал ворованное.
– Вот дурак! Ролексы, да мобилы антикварные натырил! Ну и кому б ты их спихнул, когда завтра все – того?! – Тот, что с ружьем, с досадой пнул мертвеца. – Сейчас жрачку нужно тырить, ганджу. Ну, тачку еще можно увести, покататься напоследок:
– Ты ему, что ли объясняешь? – Подхожу. Мне чего бояться, с роботом-то?..
14 ноября 2102 г. 23:30.
Резиденция Президента Земли
Переговоры центавриан и правительства Земли зашли в тупик.
– Вы хорошо обдумали наше предложение? – Булькал инопланетный посол.
– В теперешнем виде оно для нас неприемлемо. – Госпожа Президент была упряма.
– Подумайте, чего вы лишаете себя, отказываясь!
– Нет и еще раз нет!
– Госпожа Президент, возможно, через полчаса привычный для вас мир перестанет существовать.
– То, что предлагаете вы для меня тоже, мягко говоря, не привычно!
– Да поймите вы, у нас остаются считанные минуты!..
– Вы в этом так уверены?
– Но даже если робот решит истребить человечество медленно, лишив его радости секса, это же в нашем случае еще хуже! Или вы всерьез надеетесь, что этот дебил убедит машину оставить людей в покое?!