Уже третий день на улице светило щедрое солнце, и Дездемона Карповна исправно таскала своего нового знакомого на пляж своей подруги. Правда, уже во торой день Агафья Эдуардовна нескромно отвела в сторону Дездемону и назойливо поинтересовалась, как дело обстоит с оплатой. Пришлось объяснить, что оплату Агафья запросто может вычесть из заработка Аркадия, на том и успокоились.
Леонард с каждым днем интересовался Дездемоной все больше и с радостью посещал нескучное заведение. Правда, он уделял внимание своей знакомой только первые полчаса, а после нырял в воду и… обнаружить его Дездемона Карповна уже никак не могла. Народу было много, все мужчины щеголяли откровенной наготой, зрение Дездемоны остротой не славилось, а разглядывать нагих мужчин нос к носу женщина смущалась. К тому же мадам Вислобрюхова прекрасно видела, как то и дело среди кустов мелькает плешь единственного супруга. Кака совершенно не умел прятаться и следил за парой вовсе, как пятилетний ребенок! У Дездемоны постоянно мелькало желание подкрасться к мужу незаметно и по этой самой плеши – дынц!.. но Аркадий Аристархович мог иногда быть крайне противным, и всерьез рассказать Ане и Данилу про пляжные прогулки их маменьки. А посему дама исправно томилась возле воды в сказочно ярком парео, ожидая, когда ж ее разлюбезный молодец, подобно Афродите, появится из пены морской. Или пусть даже не морской, и не из пены, а просто – пусть хоть покажется поблизости. Молодец показывался всякий раз, когда время было уже на исходе. Зато прилежно обмотанным в полотенце. И хотелось бы его пожурить, и надо было бы (в конце концов Дездемона его выводит вовсе не затем, чтобы он оголтелых красоток за ноги хватал), но от него веяло такой неземной красотой, такой силой и молодостью, что умиленная женщина только кокетливо грозила ему пальчиком.
Сегодня с самого утра Дездемона решила отважиться на героический поступок – обнажиться. В конце концов, ей тоже есть что показать! Она была уверена, что шокированный Леонард уж точно потом от нее не отойдет ни на шаг. Все же истинная женская красота всегда пленяла мужчин. А у нее ее было много – красоты-то!
Они договорились встретиться с Леонардом прямо на пляже, Дездемона пришла чуть раньше и вот уже пятнадцать минут психологически настраивала себя на оголенность. Леонардо все не было, зато в кустах сирени уже сверкнула светлая голова Аркадия Аристарховича.
– Боже, как мне претит его ревность… – с тяжким вздохом произнесла Дездемона и решительно скинула первую вещь – резиновые сланцы.
Аркадий и в самом деле уже настроился в засаде на долгую и кропотливую работу – высматривать. Молодого клиента еще не наблюдалось, поэтому у него осталось время, чтобы позавтракать на скорую руку. Дездемона в последнее время со своими детективами совершенно отбилась от хозяйства. Даже ужина вчера порядочного не было, что уж говорить про завтрак! Пришлось Аркадию самолично сварить два яйца, да свистнуть у Петра Антоновича половину пакетика кефира. Это он и разложил под сенью сирени, и уже собрался было подкрепить организм, как к нему неожиданно в эту самую сень пробралась Агафья Эдуардовна.
– Вон он где! А мы его ищем везде!..а вы проходите, пожалуйста, вот он и есть… – кому – то медово поясняла старая подруга.
Аркадий даже не успел спрятать завтрак, когда, раздвигая ветки, перед его очами возникла барышня красоты неземной.
– Простите, что отрываю вас… – волшебной флейтой прозвучал ее голос. – Да вы жуйте яйцо-то, жуйте. Я ведь что хотела… у меня к вам огромная просьба…
Какое уж тут яйцо!! Аркадий вскочил, скинул шелуху прямо под дерево, вытер руки о Данины шорты и поскорее вылез на свет божий (сидеть скрюченным рядом с такой феминой было недопустимо!)
– Я весь внимание… – немедленно затуманился он.
– Аркадий!! Подбери шелуху! Что ж ты под деревом напоганил! – не прониклась серьезностью момента Агафья. – Что ж – я сама что ли полезу?
– Не обращайте внимания, – отмахнулся Аркадий, как бы невзначай обнял фемину за талию и стал прокрадываться через ветки.
Суровая рука судьбы, в образа костлявой пятерни Агафьи тут же вдернула престарелого Дон Жуана обратно под сирень:
– Не свинячь! Убери шелуху! А то оштрафую на тысячу!
– Да что ж такое-то, ну? – жалобно загнусавил мужчина, становясь на четвереньки. – Это ж не свинство, а чистое удобрение! Кальций это, чтоб вы знали!!
– Вот и убери этот… кальций. Чего он тут некрасиво развалился, – не могла успокоиться Агафья Эдуардовна.
– А давайте я вам помогу, – вдруг рухнула на свои божественные коленки прекрасная незнакомка.
Аркадий замер. Вместе, колени к коленям, он бы мог не только яичную скорлупу убирать, но и обползать весь пляж. Но опять влезла настырная Агафья.
– Да вы-то чего скукожились? Аркадий сам уберет…
В конце концов со шкурой от клятого яйца было покончено (оная была крепко зажата в кулаке), и Аркадий снова увлек девушку на открытое место.
– Мы … мы хотели поговорить, – томно проговорил он и мельком бросил, топтавшейся рядом Агафье. – Агафья Эдуардовна, голубушка, сбегайте, принесите нам по чашечке кофе.
«Голубушка» от такой фамильярности по-вороньи каркнула, и приготовила наглецу достойный ответ, но прекрасная девушка подхватила Аркадия под руку и поволокла подальше от строптивой хозяйки клуба.
– Вы знаете, у меня к вам огромная просьба. Я столько времени не могла найти себе подходящего помощника…
– Я к вашим услугам, – медленно и важно поднял голову Аркадий. – Вам…вы не можете что-то там расстегнуть?
– Вы о чем? – вытаращилась девушка, но потом сообразила и хихикнула. – А, вы про пляж? Да нет, в этом мне помощи не требуется. Я о другом. У меня имеется собственный дом, недалеко отсюда, и там много растений. Но я совершенно не умею за ними следить. То есть совершенно! Такая вот неприятность. А их там та-а-ак мно-о-ого, они там та-а-ак расту-у-ут! Прямо как дикари какие-то! А вот у Агафьи Эдуардовны такие сады! Она говорила, что это – вы! Вы – цветочный волшебник!
– М-да… я немножко колдую, знаете ли… – заалел щечками Аркадий Аристархович.
– Вот! Поэтому я и хотела вас попросить – а вы не смогли бы и у меня в доме поколдовать? – умоляюще сложила ручки девушка и быстренько добавила. – За хорошую оплату, конечно!
– А, простите, что в вашем понимании – хорошая? – изо всех сил пыжился садовод.
– В неделю… я могу вам предложить… – и девушка простенько назвала такую сумму, от которой у несчастного Аркадия тут же упало давление, он покачнулся и еще крепче ухватился за талию девицы.
– Я… я согласен, – просипел он.
– Я бесконечно рада!! – с облегчением выдохнула девушка. А потом посмотрела на Аркадия каким-то новым взглядом и замялась.
– Вы не беспокойтесь, я свое дело знаю, – перепугался хранитель садов. – Я из ваших дикарей таких конфеток наделаю! А свежий навоз у вас есть?
– Навоз? – растерянно произнесла девушка и решительно проговорила. – Я вот еще о чем. Понимаете, мне косметологи настойчиво рекомендовали лесной воздух, собственно, папа мне и купил этот домик для этого. Ну, вы сами понимаете – свежий цвет лица, вентиляция легких… Так вот, оказывается, самый благотворный воздух – ночной!
– Да что вы? – сосредоточенно уставился на девушку Аркадий.
– Да, знаете ли… Но… я очень боюсь в таком доме находиться одна. А вы… вы такой надежный! Я бы попросила вас иногда, совсем нечасто! оставаться в доме на ночь. За отдельную плату, естественно! И пусть это будет называться командировками, а?
Аркадий даже думать не стал, как назвать это волшебное времяпровождение. Он торопливо кивнул головой и поспешно поинтересовался:
– Когда выходить на работу? По большому счету, я и вовсе могу поселиться у вас, до осени. Надо же вам помочь, а то что ж – ваш батюшка такие деньги зря грохал? Выйду прямо завтра… или прямо сегодня, с этого момента можете считать меня в своем штате.
– Ой, ну как хорошо, что мне вас посоветовала Агафья Эдуардовна! – захлопала в ладоши девушка.
Аркадий тоже захлопал, и из его кулака тут же выпал комок с яичной скорлупой.
– Аркадий, язви тебя!! Да что у тебя отовсюду яйца валятся?! – будто караулила их Агафья. – Подбери быстро!!!
– А на работу вам выйдете завтра, к чему такая спешка? – не обращала внимания на вопли девушка. – Скажите куда и я за вами заеду.
– Пожалуй… нам лучше встретиться возле фонтана, – рассуждал Аркадий, пытаясь незаметно оттолкнуть ногой ненавистную скорлупу. – Знаете, такой… в Зеленой Роще? Вот там… я буду в белых одеждах, а в руках у меня будет газета «новости садовода».
– М-да? – изумленно дернула бровкой девушка, искренне не понимая – к чему такие тонкости. – Хорошо, приходите с газетой.
После этого барышня весело махнула рукой и поспешила к огромной машине, которую было видно даже отсюда – с середины пляжа.
– Я говорю – какого лешего ты разбрасываешь везде свой кальций?! – снова заворчала в самой ухо зануда – Агафья Эдуардовна.
– Ах, это опять вы… – огорченно уставился на нее Аркадий Аристархович. – Вы только портите своим видом прекрасный день! Волшебное утро! Чудо, которое мне подарил случай!
– Я?! Своим видом? А ты… а ты тоже весь вид мне портишь этими… яйцами!!! Прямо не нудистский клуб, а птицеферма какая-то!! На каждом шагу эти… куриные отходы!
И рассерженная Агафья подалась к Дездемоне, пожаловаться на ее недостойного супруга.
Дездемона Карповна сняла сланцы и совсем было приготовилась к следующему обнажению, как к ней подоспел Леонард.
– О, Дездемона Карповна, а вы сегодня какая-то… покрасневшая. Загорели?
– Да с чего бы? – буркнула та. – Это я… Вот, решила тоже оголить туловище для полноценного загара.
– Даже не думайте! – в испуге воскликнул кавалер, но тут же пояснил: – Я вас приглашаю сегодня к себе! Познакомить со своими… они уже нас ждут.
Дездемона просто задохнулась от немого восторга. Лео, ее драгоценный Лео решил познакомить ее с родителями!! Конечно, в серьезности его намерений она не сомневалась, но чтобы так стремительно!..
– Но я… я одета по пляжному… – зарделась дама. – Я думаю, не совсем удобно будет, чтобы вот так, в сарафане… Хотя я могу накинуть парео на плечи!
– Не беспокойтесь, нас с нетерпением ждут, и в каком бы виде вы не появились, все будет уместно. Так я вас жду в машине?
Дездемона поспешно кивнула и стала быстро собирать разбросанные сланцы. Леонард уже подходил к машине, когда Дездемона Карповна подбежала к знакомой фигуре.
– Аркадий! Хватит за нами следить, мы уезжаем. Ничего личного, исключительно по делам! В общем… может быть, я задержусь. Может быть, задержусь даже сильно, но… но ты ж понимаешь – работа!
– Конечно, – тут же парировал Аркадий. – Да и мне будет некогда. Я завтра отбываю в командировку. Появился очень… солидный клиент, умоляет меня привести его сад в порядок. Тоже жутко не хочется, но… ты ж понимаешь!
Супруги торопливо кивнули и разошлись друг другом ужасно довольные.
В большой, дорогой машине, рядом с молодым, прекрасным мужчиной Дездемона просто чувствовала себя девочкой! Даже не так. Она чувствовала себя эдакой светской львицей! Да! И у нее впереди прекрасные времена, где ездят только вот такие лакированные авто, где женщины шуршат тысячными платьями и сверкают немыслимыми драгоценностями, а деньги вокруг так и падают, точно осенние листья.
Ну пусть не совсем уж все именно так, но в том, что они с Лео созданы друг друга она теперь уж вовсе не сомневалась – иначе для чего ж он тащил бы ее в этой маши не черте куда, пардон, к себе домой.
Они подъехали к весьма солидному особнячку, который расположился в уютном коттеджном поселке, ворота плавно открылись, и Леонард уверенно проехал во двор.
Стоит ли говорить, что за вычурным забором оказался еще более вычурный двор? Клумбы с огромными, яркими цветами, газон, словно искусственным шелком, покрывающий обширную лужайку, белая, резная беседка где-то в глубине, дорожки выложенные натуральным камнем в причудливую мозаику, белые, облупленные скульптуры ангелочков, каменные фонтаны со звериными мордами…
Все это Дездемона Карповна разглядывала, широко раскрыв рот.
– Дездемона, так мы идем? – напомнил о себе влюбленный молодой человек.
Дездемона Карповна медленно перевела взгляд на Леонардо. Он стоял рядом с ней, беспечно засунув руки в карманы и даже не обращал внимания на привычное его глазу великолепие. И так он подходил к этим клумбам и цветам – загорелый, молодой, красивый, накачанный, и так… так Дездемона Карповна к этим клумбам не подходила! В сшитом Наиной Михайловной сарафане, в нелепой шляпе, купленной на китайском рынке, в этих сланцах, у которых наполовину оборвались все резинки…
– И все же надо было меня предупредить, – недовольно поджала она губы. – Я бы накинула на шею драгоценности.
– Зачем? Больше всего мы ценим натуральность, естественность… – просто проговорил Лео. – Я думаю, вам у нас понравится. У нас такая теплая атмосфера. И ничего не бойтесь – у нас тут еще никого не выгоняли, даже попрошайкам всегда кусок хлеба дают!
– М-да? – перекривилась Дездемона. – Это вселяет надежду…
Они прошли по белой террасе в просторную гостиную.
Леонард не преувеличивал – их уже, действительно, ждали.
В центре комнаты расположился большой стол из дорогого дерева, в центре которого сидел невзрачный старичок, быстро шмыгнула на свое место смазливая девчонка, наверняка сестра, а угрюмая, сухонькая, в годах горничная стала быстрее выставлять на стол тарелки с украшенными угощениями.
– Вот! Знакомьтесь! Наша Дездемона Карповна, – тепло улыбнулся Лео и осторожно подтолкнул гостью вперед.
– Ну что уж так помпезно… – смутилась Дездемона и посмотрела на друга преданным взглядом. – Можно просто Дездемона… а если совсем честно, меня назвали Мона. Маменька француженкой случайно оказалась, вот ей и вздумалось…
– Проходите, Дездемона, – разулыбался старичок во всю вставленную челюсть. – Ленька, ну что ты ее держишь у входа?! Проходите, Манечка… простите, можно я вас так буду назвать? Мне так роднее. Да вы и похожа не Манечку больше. Какая ж вы Дездемона?
Дездемона Карповна скривилась. Ну уж если он Лео запросто кличет Ленькой, то уж ей-то…
– Садитесь! Веранда, чего копаешься? Люди с жару, подай лимонад! – строго цыкнул на горничную старичок, и та зашевелилась быстрее.
Лео усадил Дездемону между собой и старичком и принялся накладывать в ее тарелку какие-то разукрашенные салаты.
– У нас тут обед, так, по-простому… Дездемона, ты не стесняйся, – подбодрил ее Лео, которого здесь все упрямо называли Ленькой.
– Я вообще-то … сыта, но если только… – жеманничала гостья, захватив полную вилку салата.
– Знакомься, – даже встал Лео, – Это мой отец – Кирилл Мокеевич, он у нас жених! Красавец! И, между прочим, владелец всего этого хозяйства…
Дездемона уже набрала полный рот салата, поэтому смогла только нежно улыбнуться престарелому воротиле.
– … а вот это, знакомься, Дездемона, – продолжал милый друг, указывая на темноволосую девчонку. – Это Ника, моя жена.
Дездемона Карповна сочно икнула, выронила вилку и уставилась на Лео. Зачем же он волок ее в этот склад дорого хлама, если у него уже есть одна жена? Нельзя сказать, чтобы Дездемона Карповна вот так вот рассчитывала, что ее мигом схватят в супруги, однако ж теплилась надежда, что они будут долго и красиво дружить. А потом… ну кто знает, чем она его потом пленит. И уж, когда совсем они не смогут прожить друг без друга, тогда… может быть…
– Да вы кушайте, кушайте, – поспешно повернулся к ней старичок.
Она растерянно оглянулась на старичка и только тут сообразила – она его уже видела… Да! И не один раз! Совершенно точно! Первый раз она отбила его у разъяренной толпы в банке, потом…Да, правильно, потом она сидела вместе с ним в театре и он настырно прилипал к ее коленкам, и вот сейчас…
– Вы что – следите за мной что ли? – насупила она брови. – Что ж вы всегда в самом интересном месте… подкрадываетесь! Сразу говорю – если опять полезете ко мне со своими вздохами!.. я в молодости кабанчика могла с ног свалить! Сейчас конечно, силы уже не те, но… на вас хватит!.. Лео! Этот мерзавец приставал ко мне, когда я на скрипачей-то тех смотрела, помнишь? Так вот он мне просто дыхнуть не давал!!!.. И не скальтесь, уважаемый, я молчать не буду!
Дездемона и еще бы нашла что сказать, но тут горничная… ее почему-то называли Верандой, принесла супницу, и, покачнувшись, плеснула варево прямо Дездемоне на сарафан!!
– Ну же-е-е-е-енщщщина-а-а! – расстроено протянула Дездемона. – Ну надо ж смотреть – то! Тут же вам сидит дама-а-а!
– Простите… – прошелестела Веранда и одарила Дездемону таким ненавистным взглядом, что у той заскакали мурашки по оголенным плечам.
– Еще одна такая выходка, и тебя больше нет, – сцепив зубы, грозно прошипел Кирилл Мокеевич.
Бесшумно, точно тень, горничная скрылась за небольшой дверцей.
– Ой, да ничего страшного! – вскочила девица, которую легкомысленный Лео уже успел подцепить себе в жены. – Пойдемте, я вам подарю абсолютно новый сарафан! Я маме покупала, но… ей потом куплю другой. Он от Габана!
Дездемона Карповна молча поднялась и двинулась вслед за девицей. Конечно, к этой вертихвостке она еще не успела привыкнуть, однако подарок был весьма кстати.
Сарафан, вообще-то, это и сарафаном назвать язык не поворачивался – стильное, современное, открытое платье, в котором запросто можно в ресторан наведаться, пришелся Дездемоне в пору. Он бы, по большому счету и Нике был нормально, то есть – кусок струящегося материала на красивых бретелях, а уж там прячь кого угодно.
– Манечка!! – воскликнул старичок, едва женщины появились возле стола. – Вы – обольстительница!! Я теряю последний разум!!
Потом старичок вскочил и, видимо, и впрямь растеряв остатки мышления, вприпрыжку поскакал куда – то вверх по белой мраморной лестнице.
– Дездемона… – каким-то странным голосом заговорил вдруг Лео. – Я вас сюда привез, чтобы…
– Познакомить с родителями, это я уже поняла, – перебила его подруга. – И этот кузнечик… господи прости, этот … мужчина – твой отец, да? Так мы уже познакомились. А с мамой когда?
– Я не об этом… – от важности момента прикрыл глаза Лео. – Я хочу сказать… Вот мой папа…
– Манечка!! Вот!! – уже несся вниз по лестнице шустрый папаша. – Это вам!!
Дездемона Карповна услышала, как позади нее шумно охнула горничная, как Ника тихонько хихикнула и прикрыла рот ладошкой, и увидела спокойную улыбку Лео.
– Я только что об этом хотел сказать, – промолвил он.
Дездемона уставилась на старика. В его руках мерцала прекрасная, золотая цепочка необычного плетения.
– Я… я только золото люблю, вы уж простите, – засмущался старичок, терпеливо дожидаясь восхищения прелестницы.
– И чего? – ничего не понимая, уставилась на него Дездемона Карповна. – Чего страшного-то? Вы любите золото, я, может быть, тоже его люблю, а кто-то… кто – то любит машины там всякие, кто-то путешествия… Вы мне цепочку похвастаться принесли?
Старичок чуть не задохнулся от возмущения.
– Как же это… похвастаться? – захлопал он лысыми веками. – Я это принес, чтобы самому! Лично надеть вам это на божественную шейку!! Сарафан хорошо, но здесь же не хватает украшения!! Сюда прямо просится эта легкая змейка!! А как смотрится!!! Как играет!!
– Ну… здесь и бриллианты бы не плохо смотрелись… И Играли бы… – промямлила что-то Дездемона Карповна, и только потом сообразила. – Так это… вы мне что ли! Насовсем?… Ну то есть… потом, на выходе сдавать не надо, да? …
Лео рассмеялся.
– Дездемона!! Ну что ты такое говоришь? Конечно же, это подарок!
– А … за что? – никак не могла смириться Дездемона Карповна.
– А вот это я и хотел сказать… пап, может ты сам?
– Нет, Лёнька, давай лучше ты… – крайне стушевался старичок. – Тебе все равно, что брехать, а я… мне уж…
– Ой, эти мне мужики! – мотнула головой Ника. – Дездемоа! Ну что тут думать?! Кирилл Мокеевич, оказывается, уже давно в вас влюблен, представляете? Умереть, не встать! … Ну так и он предлагает вам стать его женой, чего тут непонятного? Прям, мнутся они…
– Чего он предлагает? – как гусыня вытянула голову Дездемона. – За-а-а-муж? За него-о-о-о?… Так он же старый! Его ж даже на стуле штормит, жениха нашли!!.. Дедушка, вам бы об инвалидном кресле мечтать, а вы – о невесте!
– Дездемона!! – посерьезнел Лео. – Отец еще очень бодр для своих лет! И потом… сказочно богат. Он всю жизнь работал ювелиром, имел свой ювелирный салон!.. и заработал себе не только состояние, но и право быть счастливым! А любит он вас!! И вы могли бы уделить ему несколько лет своего внимания!
– Ага! – мотнула головой Дездемона. – Несколько лет!.. Сам-то чего-то не захотел мне несколько лет уделить!
– Если б вы меня так одарили, как собирается отец… – многозначительно вздернул бровь Ленька.
Дездемона Карповна только крякнула. Она никогда не могла похвастаться богатым кошельком, поэтому приходилось рассчитывать только на собственную привлекательность. И уж никак не хотелось думать, что за деньги Лео еще бы согласился с ней… дружить, а без оных… о любви к этому мальчику придется забыть…
Но уж и со стариком жить!!!..
– Простите, я замужем, – вспомнила, наконец, прилежная супруга. – Я бы и рада, но… никак! А что – состояние правда большое?
– Приличное, – с гордостью кивнул старичок.
– Ну я прямо и не знаю… – замялась Дездемона Карповна. – Нет, замуж-то я не пойду, но… я вот думаю, а может быть мне к вам, как на работу приходить? И скрашивать ваши одинокие часы за определенную плату? Я вам бы книжки читала, на прогулку бы вас выводила, болтали бы о всякой чепухе или о новинках фармакологии, а? За таблетками бы вам бегала, ну как социальный работник, а? Так бы я согласилась. У нас сейчас как раз кризис.
– Хорошо, – с тяжким вздохом пролепетал Кирилл Мокеевич. – У вас еще будет время подумать. Давайте обедать. Веранда! Где отбивные?
– Нет, погодите, а чего тут думать? – упиралась Дездемона Карповна. – Замуж я все равно не пойду, а так, поработать – согласна, тут уж вы думайте.
– И все же…я бы хотел … жениться… – зарумянился «жених».
– Да и в самом деле! – активно поддержал его Лео. – Ты чего – на старость лет не хочешь пожить по-человечески? Кто тебе еще такую лафу предложит? Ты уж, прости, не девочка! Это еще чудо, что наш отец позарился!
– Я не девочка? – побагровела Дездемона Карповна. – Да!! Я не школьница! Так ведь я и не скрываю! А вот ваш … батюшка!..
– Он так тебя любит, – умоляюще проговорил сын.
– Да на кой мне его любовь? – все больше расходилась Дездемона Карповна. – Ха! Замуж! Сам только что говорил, что он еще ого-го какой бодрый, так это мне ж сколько …
– Вы про что? – зашлепала огромными ресницами Ника. – Мы ж вам не хоронить его предлагаем!
– Да уж лучше бы… – махнула рукой Дездемона, но заметив посуровевшие взгляды, быстренько исправилась. – Я вам про это и говорю!! Он же еще бодрый! Еще ого-го!! Ему ж для его … бодрости девчонку какую-нибудь надо! Сейчас только кошелек покажи – сразу стаями налетят! А мне уж… да и замужем я, я ж говорила!
– Хорошо, вот тебе мой телефон, – вытащил из кармана брюк Лео маленькую визитку. – Думай до завтра, а завтра…
Дездемона тут же повернулась к старичку:
– Понятно? Думайте до завтра, Кирилл Мокеевич. Если хотите красивую, моложавую, интересную собеседницу, позвоните мне на дом, оплату оговорим.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился старичок. – А теперь давайте уже обедать. Веранда!! Да куда ж тебя унесло-то? Где отбивные?!
– Да несу я, – ворчливо отозвалась Веранда. – Давно уж готовы, да ведь вы ж пока языками чешете…
– Кстати, и воспитание прислуги я тоже могу взять в свои руки, – присмотрелась к горничной Дездемоа. – Не дело это так грубить работодателю.
Дальше ужин продолжался без лишних разговоров. Господа будто напрочь забыли о том, о чем только что беседовали. И лишь при выходе Дездемону сильно толкнула злобная горничная:
– Беги отсюда! – прошипела она, сузив темные глаза. – Ничего хорошего тебя здесь не ждет. И даже не думай возвращаться, только себе на погибель.
– Вы бы, Веранда, лучше бы книжечку полистали, – вальяжно мотнула головой Дездемона, откидывая прилипшую прядь со лба. – О вкусной и здоровой пище – отбивные у вас, как подошва, честное слово, даже не прилично.
– Я тебе не Веранда! – вызверилась прислуга. – Это я для них… кто угодно, а тебе я – Вероника Георгиевна!
– М-да? – легкомысленно заморгала Дездемона. – Надо будет запомнить…И чего так расстраиваться-то? Мне ж этот старикан… во всяком случае, если вы так по нему истосковались, так я не собираюсь разбивать ваше сердце. Что-то я не чувствую никакого зарождения чувства к этому… олигарху.
– Дездемона!! – искал ее уже Лео. – Ну, где ты там застряла?
– Ой, ну стоит на минутку задержаться… Иду-у!
Домой Дездемону довозил Лео. И хотелось Дездемоне высказать ему свою обиду, да боялась, что парень просто рассмеется – надо же чего придумала! Чтобы такой лощеный красавец, да заинтересовался дамой пенсионного возраста! Да еще, чтобы бескорыстно!! …
И все равно, она его поддела:
– Прощай, Леонид. Боюсь, больше нам не суждено будет встретиться, – надменно дернула она подбородком.
– То есть… ты ж на работу хотела! – вытаращился Леонид.
– Передумала, я знаешь ли, такая непостоянная… подумала тут… он же ко мне приставать начнет! Липнуть будет! И как я своего работодателя по рукам хвостать буду? Точно тогда – никаких денег не дождешься.
– Ну знаешь!!! – запыхтел Ленька, не зная, чем парировать.
А Дездемона Карповна с явным злорадством наблюдала, как бегают у него желваки.
Домой Дездемона пришла в смятении – она просто не знала – соглашаться на такую работу или же обречь своих близких на скудное пенсионное жалование? Она, конечно, сказала Лео, чтоб на нее не рассчитывали, но все же… Деньги бы явно не помешали.
– Моничка! – орлом вышагивал по комнате Акакий. – Сегодня меня не нервируй, мне надо настроиться на рабочую волну! Ох, и работы завтра будет…Да, забыл тебе сказать – я завтра заночую на… производстве, так что…
– Ну, если надо, так и ночуй! Конечно! Я еще слышала про вахтовый метод, тоже хорошее дело…ты смотри, не выкаблучивайся, – заботливо прониклась Дездемона. – Собери чемодан, чтобы двадцать раз домой не бегать, и…
– Вот я тебя никак не пойму, Моничка! – выскочила из свой комнаты Наина Михайловна. – И как же так можно своего родного муженька, кровинушку иными словами, отправлять невесть куда?!!
– На работу я его отправляю! – повернулась к ней Дездемона. – Потому что мне его не прокормить!
– Так он же… он же, как цыпленок ест! – возмутилась свекровушка за сына.
– Зато ваш супруг, прости меня господи, как молотобоец жует! И вам одно парное мясо подавай! Да еще Каке – пшена! Вот и подсчитайте!.. Кака, не слушай маму, она не в себе, – повернулась Дездемона к мужу и вдруг ее осенило. – А ты случайно не слышал, может там и для пенсионеров теплое местечко имеется, а? Ну, мало ли, коврики вязать или коробочки какие клеить?
– Ну уж… – всерьез обиделась Наина Михайловна. – Я за свою жизнь столько всего заклеила!.. Петруша!! Петр Антонович!! Срочно собираемся!! Уезжаем!! Дездемона больше не хочет кормить нашу одинокую старость! Объедаем мы ее, видишь ли! Поедем в санаторий!! … Дездемона, позаботься о путевках!
И оскорбленная дама гордо продефилировала в свою комнату.
Дездемона понимала, что сегодня уж чего-то чересчур накинулась на родню и поэтому послушно уселась к телефону. Через полчаса она уже с сияющей улыбкой стучалась в комнату свекрови.
– Маменька-а, а я уже договорилась. Вы можете отъезжать прямо в эту пятницу. Санаторий «Золотая роса».
– Так это ж у черта на куличках! – чертиком из табакерки выскочила Наина Михайловна. – А ну как мне приспичит домой заглянуть? И как же я обратно-то?
Именно поэтому Дездемона и выбрала «Росу», чтобы уж совсем никак не «приспичило». Однако, свекрови знать об этом было совсем не нужно.
– Ну вот тебе здрассьте! – развела она руками. – А я специально выбирала! Главное, прочитала, что там сейчас курс омолаживания проводится и противоартритные процедуры! Кстати, в этом сезоне там отдыхает наша мужская сборная по велоспорту, и я думала…
– Петя-я!!! Петя, куда ты запропастился?!! – завопила Наина Михайловна, напрочь забыв про невестку. – Срочно беги в сберкассу, пока не закрыли!! Нам нужно снять немного денег, чтобы купить мне велосипед!!
В пятницу, после отъезда родителей, Дездемона решила устроить себе романтический ужин. Конечно же, без мужа. Уже четыре дня он исправно трудился у себя в командировке, и все сборы, походы в магазины, укладывание чемоданов матушки проходили без него. Теперь же Наина Михайловна с супругом отбыли на место отдыха, и Дездемона могла себе позволить расслабиться. Правда сначала надо было забежать в магазин, и она в этом самом магазине чего только себе не накупила. И рыбки дорогой, малосольной, и конфет самых дорогих, и мороженого, и две пачки фисташек, и сырков глазированных, и даже бутылочку винца (пусть уж будет настоящий праздник). И теперь еле тащилась к дому.
Неожиданно женщина почувствовала, как чья – то рука ухватилась за пакеты.
– Давайте я вам помогу, – проговорил глухой незнакомый голос.
Дездемона обернулась и обомлела. Пакеты к себе тянул старик вида крайне неприятного – в серой, длинной рубахе, с корягой в руке, с бородой до глаз, а глаза… какие-то мутные, даже зрачков не видно… И голос… будто из подземелья. И место-то такое выбрал – здесь вообще никто никогда не ходит, хоть заорись!
– Да что вы тянете-то? – испугалась Дездемона и рванула пакеты к себе. – Я сама…
– Я помогу, – внимательно смотрел на нее старик.
– Да и не надо мне… чего вы? – пыталась улыбнуться Дездемона, но улыбка не получалась. – Это не тяжело…
– Тяжело… только тяжесть у тебя не в суме… У тебя много грехов, сейчас пришло время расплачиваться. А я помогу…
– Ничего себе!! – возмутилась Дездемона. – Почему это у меня грехи? Откуда бы? Я не украла этот пакет, купила!! Да у меня и чек сохранился! Чего это – два раза платить что ли?
– У тебя в душе грех. Сейчас ты должна принести себя в жертву…
– Да перестаньте вы мне тут сказки рассказывать! – окончательно разозлилась Дездемона Карповна и оттолкнула старика. – Сейчас вон как крикну милицию, они быстро все грехи отпустят! Ишь ты! нашел дуру!!
– Поройся в своей памяти, тяжкий грех на тебе, заблудшая. И пока ты сама не решишь принести себя в жертву своим желаниям… с тобой поселится неудача… – безжизненно проговорил старик. – Да я уже вижу – твой муж связался с молодкой, даже его отвернул твой грех! Но это только начало. Тебе решать.
И старик выпустил пакеты и пошел прочь, тяжело опираясь на клюку.
Дездемона некоторое время еще смотрела на его сгорбленную спину, а потом опомнилась:
– Небось, кошелек из кармана выудил, зараза… – сунулась она в свой карман. – Или бутылку умыкнул…
Однако, кошелек был на месте. И бутылка тоже покоилась рядом с продуктами.
– Только зря перепугал, – насупилась Дездемона. – Видно в психушке летние каникулы…
И все же встреча с незнакомцем не давала радоваться жизни, и Дездемона, едва зашла домой, как тут же набрала номер своего благоверного. Трубку сначала никто не брал, а потом послышался важный голос Аркадия:
– Дездемона Карповна? Вы ко мне по делу?
– А как же! – фыркнула супруга. – Хотелось бы узнать – кто это твой заказчик? Даня спрашивает. А Анечка говорит, что у тебя молодка какая-то появилась, видно, узрела тебя с кем-то дочка-то, она ж у нас глазастая.
Аркадия Аристарховича будто подменили. Голос стал давать петуха, и сквозила неприкрытая нервозность:
– Ну и да! Ну и молодка! В смысле, молодая женщина! Так она ж – заказчик!! У нее такие ж деньги, как у всех!! И работа мне нравится!! Я здесь… да я ей уже тут всю гортензию опрыскал!! Бронзовка, зараза, сожрала все! Ты только подумай, если б не я, Лялечка бы осталась без цветущей гортензии! А пионы!! Они ж совсем было зачахли, но я…
– Значит, Лялечка… – рассеянно пробормотала Дездемона. – А деньги-то когда принесешь?
– Так… в понедельник же получка-то! Каждую неделю, да!.. Ладно, Дездемона Карповна, мне тут навоз должны привезти конский, так что… совсем времени нет…
– Кака, а ты… ты никаких грехов за мной не замечал? – неожиданно для самой себя, вдруг спросила Дездемона.
– Замечал?! – вспыхнул Аркадий. – да я!.. я всю жизнь с ними и живу, с грехами твоими!! Все!! Приеду, привезу получку.
И супруг отключился. Дездемона задумчиво устроилась в кресле. К ней на колени тут же прыгнул Тимка.
– Да купила я тебе мяска, купила… – рассеянно гладила его хозяйка. – И что же получается? Значит, старик не врал? То есть… Да нет, Тимка, меня Какина Лялечка нисколько не волнует, ты ж знаешь, наш герой любовник побегает – побегает, а потом его, как водится, под зад коленом, и он опять – ко мне божьим одуванчиком. Это меня не беспокоит, а вот про мои грехи… получается, что старик не врал… Слушай, но вот ты меня убей – я никаких грехов не совершала! Нет. В мыслях-то я знаешь какая! Ухх!! И ведь понимаешь, что самое интересное – все больше на молоденьких тянет! Но так ведь это ж только меня к ним, а они – то… вишь чего последний придумал, чтобы я на его батюшке… Тимка… а может быть… принести себя в жертву, это как раз и есть, чтоб за старика-то замуж, а?
Тимка, конечно же, и не думал отвечать, не его это дело – хозяйка заварила кашу, пусть теперь сама… полной ложкой…
– И все же, я еще продумаю… – выдохнула Дездемона. – Если старик не врет, так и быть, принесу себя в жертву – чего ради счастья не сделаешь, придется устраиваться к ним, а если врет!..
И она постаралась выкинуть странную встречу из головы. Однако, ничего не получалось, а под действием выпитого вина тревога вспыхнула с новой силой. Дездемона позвонила сыну – у тех ничего нового не происходило, правда чего-то закашлял Дёмка.
– А чего это он закашлял? – вдруг обеспокоилась бабушка. – вы его купали что ли в ледяной воде?
– Мам, ну нет же, – объясняла в трубку Лиличка. – Видимо где-то продуло.
– Да где ж его продует, если вы и на улицу с ним выходите раз в день?! Кто его продует – то? – не унималась Дездемона.
– Мама, да он совсем немножко подкашливает.
– А какой кашель? Такой – кх-кх, и кА-а-а-ар, кА-а-а-ар? – и Дездемона стала в трубку надсадно кашлять.
– Никакой не «кар», обыкновенный кашель.
– Ты мне смотри, Лилия! Если у парня кашель… ненормальный, то это может быть круп!! А от него дети даже умереть могут! Срочно звони врачу, пусть он послушает!
– Умереть? – ошарашено переспросила невестка и бросила трубку.
Дездемона утерла пот со лба и стала набирать номер дочки Ани.
– Анюта!! У тебя дома все нормально? – уже не скрывая тревоги кричала в трубку мать.
– Ма, у нас все нормально, – сонно ответила дочь, видимо прилегла отдохнуть. – Янка мультики смотрит. А ты чего?
– Я тоже… нормально… а что у тебя на работе?
– Да все то же… иногда воруют, иногда грабят… по настроению. Кто-то вон вчера у старушки пенсию отобрал. Ты, мам, одна-то не слишком бегай, поосторожней.
– Ну ты же знаешь – мне одной и шагу не дают ступить, – хмыкнула Дездемона. – И потом, бессовестная девчонка, кто тебе сказал, что я старушка?!
– Ну м-а-ам, ну я ж серьезно… – уныло протянула дочь.
Дездемона Карповна понимала – у ее дочери на работе сейчас не самые славные времена. За последний месяц в их районе чего-то возбудились криминальные элементы, и Аня вместе со своими ребятами просто с ног сбились, чтобы эти элементы разыскать.
– Анечка, я не про это… – быстро переключилась Дездемона. – Ты чем занимаешься?
– С работы пришла и уснула… но сейчас вставать надо, готовить ужин, а то Володя чего-то уже прийти должен, да нет его…
– Как… как это его нет? – шепотом спросила Дездемона. – А… а чего ж ты спишь?! Его ж искать надо!!
– Мам, ну чего искать-то? – нехотя отвечала Аня. – Сегодня ж пятница, может с друзьями где-то зашли пивка попить. Может он себе позволить бутылку пива?
– Пива – может, а вот домой не появляться – это уж ни в какие ворота!! Звони ему сейчас же, или я сама позвоню! А если с ним беда?!
– Мам, про беду я бы первая узнала, плохие вести, они знаешь…
– Звони, говорю! Она мне еще рассуждает!!
– Да как я ему позвоню, если телефон занят?
– Ужас… все одно к одному… и телефон еще занят, идиотство какое, – совсем расстроилась Дездемона. – Так ты еще попробуй, может, освободился телефон-то…
– Мам, как только мы с тобой закончим разговор, телефон сразу же освободится, я тебе точно говорю, – еще пыталась пошутить Аня.
Но Дездемоне было не до шуток – старик был прав – на их дом уже надвигалась беда.
– Все, Анечка! Ты мне потом перезвони – держи меня в курсе! – крикнула в трубку Дездемона и бросила трубку.
Она даже от телефона не стала отходить, тут же набрала номер, который был на визитке и торопливо прокричала:
– Все!! Я согласна!!
Черт его знает, что там с грехами, но своими близкими рисковать она не собиралась. Должна себя принести этому сухарю в жертву, пусть берет! А то и впрямь – мистика какая-то!
– Дездемона Карповна, это ты? – послышался в трубке знакомый голос Лео. – Ты согласна? Тогда… нам надо обсудить, когда состоится бракосочетание…
– Какое еще бракосочетание!! Я между прочим, настолько за всю жизнь не согрешу!! Я работать там у вас согласна!! Черт с ним… буду вашего старичка возить по вашему же двору, выгуливать…
С Леонидом они договорились, что завтра же Дездемона выйдет к ним на работу, а уж там они обсудят и оплату труда и то, в чем, собственно, труд и будет заключаться.