Этот сентябрьский день выдался по-летнему теплым и солнечным.
За окнами автомобиля мелькали начинающие золотиться леса и поля спелой пшеницы. Казалось вся природа радовалась последним теплым денькам, но лейтенант милиции Сергей Донцов находился сейчас в самом скверном расположение духа. Он молчал, сидя на переднем сидении автомобиля, и мрачно глядел в затемненное окно. Провожая взглядом пролетающие мимо деревья, Сергей с трудом верил в реальность происходящего: он ехал на дачу к вампиру отмечать день рождение его беспутной подружки.
А ведь всего неделю назад Донцов чувствовал себя почти абсолютно счастливым человеком. Если бы только в то злосчастное дождливое воскресенье они с Алей остались дома. Но нет же, черт дернул пойти в кино.
Тот вечер был ветреным и сырым, сыпал мелкий холодный дождь. Выйдя из кинотеатра, Сергей провожал Алю домой пешком, потеряв надежду дождаться троллейбуса. Но это было только начало: не успели они отойти от остановки, как мимо промчался огромный грузовик, нещадно забрызгав Сергею новые брюки, а в довершение всего сильный порыв ветра вывернул его зонт наизнанку.
И как раз в тот момент, когда он тщетно пытался починить единственную защиту от холодных капель, напротив них к тротуару прижался великолепный серебристый «FERARI».
Затемненное стекло поползло вниз, и к своему ужасу Сергей увидел знакомое узкое лицо в обрамлении слегка вьющихся светлых локонов.
– Привет, сотрудник. – окинув его насмешливым взглядом, произнес Тотский.
– Привет. – мрачно буркнул Сергей, и тут же отвернулся, чтобы не видеть злорадной ухмылки вампира.
С момента их последней встречи прошло более трех месяцев, и все это время Станислав Тотский ни разу не показывался в штабе. Конечно, ведь по-хорошему этот холеный мажор должен был бы сейчас валить лес где-нибудь в Магадане. Вместо этого наглая физиономия вампира ухмылялась из окна роскошного автомобиля, а он – честный сотрудник ОБНВ стоял под дождем в забрызганных грязью брюках и со сломанным зонтом в руке.
– Нам пора. – процедил сквозь зубы Сергей и потянул Алю за руку.
Девушка удивленно взглянула на самодовольного незнакомца и спросила шепотом:
– А это кто?
– Никто. – резко ответил Донцов и, с досады выбросив зонт в урну, снова потянул за собой растерянную невесту.
И тут раздался восторженный женский крик:
– Алиска!
Из машины выскочила стройная рыжеволосая девица в коротком шелковом платье. Спотыкаясь на чрезмерно высоких каблуках, она подбежала к Але и заключила ее в объятья. Сергей опешил и растерянно уставился на девушек. Затем перевел взгляд на Тотского и, заметив, что идеальные брови вампира поползли вверх, пришел к выводу, что тот удивлен не меньше.
Между тем рыжеволосая девица, Сергей помнил, что ее зовут Кира, повернулась к своему спутнику и, не выпуская руку Али, возбужденно принялась объяснять:
– Это Алиса, та девчонка, что дала мне в займы полтинник, когда я с кредиткой сунулась в киоск. Уж очень мне тогда мороженого захотелось. Ну, помнишь, я тебе уже рассказывала?
Тотский тут же вышел из машины, и галантно поцеловав Але руку, представился со всем возможным почтением:
– Граф Станислав Казимир Тотский, искренне рад знакомству. А вот с господином Донцовым я уже имел честь познакомиться ранее.
Он перевел взгляд на Сергея и нарочито заботливо произнес:
– Позвольте нам вас подвезти, не стоит ходить пешком в такую непогоду.
Кира тоже повернулась к Сергею и весело воскликнула:
– Привет, занудный коллега, прикольно, что вы с Алей вместе. – она широко улыбнулась. – Ну, что стоите, полезайте в машину, поедете с нами в ресторан!
– Нет, нет, мы не можем, у нас дела. – попытался отказаться Сергей, но Кира уже затащила Алю на заднее сидение «FERARI».
Выхода не было и, обреченно вздохнув, он влез в машину, заняв место на переднем сиденье.
Тотский едва заметно хмыкнул, вставил в автомагнитолу новый диск и завел двигатель. Машина плавно тронулась с места и, мгновенно набрав скорость, понеслась по Кутузовскому проспекту в сторону центра. Игнорируя все правила дорожного движения, Стас ловко обходил пробки, время от времени выезжая прямо на тротуар, между тем из динамиков звучала ритмичная музыка и слова странной песни:
Полночь, на небе полная луна,
Значит нам давно уже пора
Острыми зубами доиграться до утра.
Слабый, слабый стон,
Тихий, тихий шаг
Это страшный сон,
Он ни друг, ни враг.
И попробуй сделать что-нибудь не так!
Едва сдерживая нарастающее возмущение, Донцов сурово взглянул на сидящего за рулем вампира. Стас тотчас обернулся, его глаза на секунду вспыхнули голубым огнем, он улыбнулся, обнажив слегка удлинившиеся клыки, и хитро подмигнул.
Сергей отвел взгляд, он понимал, что глаза Тотского светиться не могут и, это была всего лишь иллюзия, однако ему все же стало не по себе. А довольный своей шуткой вампир, сделал музыку еще громче:
Нарисованные лица, с очень острыми клыками
В старых замках на картинах смотрят на нас!
Они нас так сильно любят,
Они ночью нас погубят!
Ты в ответ им улыбайся в последний раз.1
Наконец, они приехали на Страстной бульвар, и Стас припарковал машину перед подъездом респектабельного ресторана с претенциозным названием «Одиссея». Сергею никогда раньше не приходилось бывать в таких местах. Когда они вошли в услужливо распахнутую швейцаром дверь, он чувствовал себя крайне неловко, в то время, как Аля восхищенно озиралась по сторонам. Говоря откровенно, посмотреть, действительно было на что: интерьер "Одиссеи" производил впечатление, как и шикарно одетые посетители. Настроение Донцова испортилось окончательно, ведь в этой обстановке забрызганные грязью брюки еще сильнее бросались в глаза.
К вновь прибывшим гостям немедленно подошел официант и, поприветствовав, замер в ожидании распоряжений.
– Нам сегодня столик на четверых, пожалуйста. – лениво сообщил ему Стас, с таким видом, словно по меньшей мере являлся владельцем ресторана.
Угодливо кивнув, официант попросил пройти за ним, и проводил их в самый тихий и красивый уголок зала.
Стены здесь украшали огромные аквариумы с разноцветными тропическими рыбками, а цветы и пальмы в высоких катках еще больше усиливали образ экзотического острова.
Со сцены, с другого конца зала, доносилась живая музыка, в воздухе улавливался тонкий аромат каких-то благовоний, в общем настоящий «райский уголок».
– Как здесь красиво! – восхищенно воскликнула Аля, садясь за столик возле подруги.
– Да, интерьерчик прикольный и кормят вкусно. – привычным жестом раскрыв меню, согласилась Кира. – Мы почти каждый вечер здесь ужинаем.
Аля изумленно моргнула, но все же последовала ее примеру, а Сергей заметил едва уловимую насмешливую улыбку, промелькнувшую на губах сидящего напротив вампира.
– Только заказывайте лучше птицу или мясо, а то с омаром вы все пальцы сломаете. – посоветовала Кира, обращаясь сразу к обоим гостям, и с улыбкой добавила: – А вот Стасик эту экзотическую гадость просто обожает!
Бросив на Тотского озорной взгляд, девушка состроила ему забавную рожицу.
В ответ на выпад спутницы он лишь недоуменно приподнял бровь и со вздохом обратился к Сергею:
– Как говорят французы: «если женщина не права попроси у нее прощение».
Донцов хмыкнул и, заглянув в свое меню, тут же его закрыл. Цена самого незамысловатого блюда в этом «райском уголке» примерно соответствовала размеру его месячного оклада.
– Сергей, сегодня угощаю я, и даже не думай спорить. – с дружелюбной улыбкой произнес Стас и встретился с ним взглядом. Глаза вампира вновь сверкнули голубым огнем.
Донцов стиснул зубы, но сдержав гнев, снова открыл свое меню.
Наконец, все заказанные блюда были доставлены: Кира с Алей, не прекращая оживленно болтать, уплетали жареных перепелов под винным соусом. Перед Тотским стояло блюдо с большим красным омаром и другими морскими тварями, с которыми он ловко справлялся при помощи специальных вилочек и щипцов. Также, не считая разнообразных закусок, на столе были две бутылки французского вина, белого и красного, цену которых Сергею и вовсе страшно было представить, и объемистая хрустальная вазочка, доверху наполненная черной икрой.
В отличие от девушек Стас больше молчал, лишь изредка развлекая их шутками, и время от времени подозрительно поглядывал на Сергея. От его взгляда по спине пробегал холодок, и невольно становилось не по себе.
С каждой минутой проведенной в обществе потомственного вампира Донцов все сильнее ощущал себя не в своей тарелке. Вяло ковыряя вилкой остывший бифштекс, он думал: «Интересно, что это Тотский решил притащить нас в ресторан? Хочет меня унизить и отыграться таким образом за свое собственное унижение? А, что если нет? Что если он задумал отомстить?»
В этот момент Сергей вспомнил двух несчастных телохранителей Киры, нервно заерзал на стуле и, покосившись на сидящего напротив вампира, к своему ужасу встретил его насмешливый взгляд.
Стас поднял бокал и с улыбкой произнес:
– За встречу!
Донцов не ответил, в его голове родилась страшная догадка: «Тотский читает мои мысли!»
Спустя какое-то время Кира и Аля поднялись из-за стола и, сообщив, что идут "попудрить носики", удалились в дамскую комнату. И тут Сергей не выдержал:
– Слушай, Стас, что тебе от меня нужно? – грубо спросил он.
Вампир вновь одарил его насмешливым взглядом, откинулся на спинку стула и спокойно ответил:
– Ничего. А, что мне может быть от тебя нужно? – небрежно отбросив назад прядь волос, он взял со стола непочатую пачку «Lucky Strike».
– Тогда зачем ты меня сюда притащил? – настойчиво спросил Донцов, придав голосу всю возможную твердость.
– Затем, что если бы я тебя сюда не «притащил», Алиса тоже бы не поехала. А если бы она не поехала Кира бы очень расстроилась. А если бы Кира расстроилась, вечер был бы испорчен. – закурив, терпеливо объяснил Стас.
Сергей бросил на него мрачный взгляд и пробурчал, с трудом сдерживая раздражение:
– Вообще-то мне совсем не нравится, что моя невеста проводит время в обществе твоей подружки.
– А мне, сотрудник, вообще-то, не нравится проводить время в обществе человека мечтающего видеть меня на лесоповале. – язвительно парировал Тотский.
– Вот и отлично. – обрадовался Донцов. – Ты мог бы загипнотизировать наших подруг и заставить их забыть друг о друге.
Стас удивленно поднял брови.
– Я просто не верю своим ушам, – с наигранным возмущением произнес он, – что я слышу?! Непоколебимый сотрудник ОБНВ, блюститель морали и поборник нравственности подстрекает вампира к незаконному вмешательству в сознание собственной невесты! Ай-ай-ай, как нехорошо!
Тотский издевательски покачал головой, а Сергей покраснел от возмущения и отвел взгляд. Но тем ни менее возражать он не стал. Стас действительно был прав: – вторгаться в сознание ни в чем не повинных людей не лучшая идея.
К столу вернулись девушки, вид у обеих был крайне довольный.
– Представляешь! – радостно обратилась к Сергею Аля. – У Киры в субботу день рожденье и она пригласила нас отметить его на даче. Здорово правда?!
Сергей бросил на Тотского вопросительный взгляд, но тот лишь улыбнулся и радушно произнес:
– Конечно, приезжайте, мы будем очень рады вас видеть.
Эти слова прозвучали приговором: и вот теперь, солнечным осенним утром Сергей сидел на переднем сиденье серебристого «FERARI» и обреченно смотрел в сильно затемненное окно.
Автомобиль бесшумно летел по залитому солнцем шассе. Стас молча вел машину, как обычно слушая «Blackmore`s nicht». На заднем сиденье Кира и Аля увлеченно рассматривали какой-то журнал. Сергей отвернулся к окну, и чтобы отвлечься от мрачных мыслей, принялся смотреть в зеркальце заднего вида. Машин на дороге было не много, и поскольку спорткар набрал более ста-пятидесяти километров в час, большинство из них остались далеко позади. И только один черный джип неотрывно шел у них на хвосте, не приближаясь, но и не отставая, Сергей невольно стал за ним наблюдать.
Сзади раздался наигранно возмущенный голос Киры:
– Стас, выключи эту свою девицу, поставь лучше «Мертвых дельфинов»!
Тотский безропотно подчинился приказу именинницы и, не прекращая смотреть на дорогу, ловко поменял диск одной рукой. Сергей снова глянул в зеркальце: джип по-прежнему шел следом, хотя и немного отстал. В этот момент он порадовался, что взял с собой служебный пистолет, ведь серебряные пули помогают как против вампиров, так и против обычных бандитов, хотя на последних тратить их было бы жалко.
Тем временем они подъехали к развилке, и Стас свернул с основной трассы на асфальтовую дорогу с указателем «Николина гора» -5 км». Когда «FERARI» уже въехал на территорию дачного поселка Донцов еще раз посмотрел назад: черного джипа нигде не было видно, и он обрадовался, что ничего не сказал о своих подозрениях спутникам.
Дача Тотского располагалась в самом центре когда-то престижного поселка и представляла собой большой старый особняк, судя по всему, недавно перестроенный. Электронные ворота открылись, и они въехали за высокую кованую ограду, обвитую девичьим виноградом. Когда все вышли из машины, Сергей увидел спешащих к ним двух уже немолодых людей: мужчину и женщину, очевидно супругов. Они подошли к Тотскому, и вежливо поздоровавшись, сообщили, что дом убран, а все блюда готовы и стоят в холодильнике. Стас поблагодарил, протянул мужчине белый конверт и попросил вернуться завтра вечером для уборки. После этого супруги попрощались, сели в свои старенькие «Жигули» и уехали.
– Это Крымовы – наши соседи. – заметив интерес гостя, жизнерадостно объяснила Кира. – Они тут подрабатывают, иногда вместе с сыном. Очень милые люди, такие интеллигентные, он инженер, она преподаватель.
Донцов нахмурился и мрачно глянул на Тотского, ему было неприятно, что семья честных достойных людей прислуживает заносчивому кровососу и его беспутной подружке. Стас поймал его взгляд и тотчас сунул в руки коробку немецкого пива.
– Вот, держи, сотрудник, отнесешь в дом. – с улыбкой скомандовал он.
Просторный участок поражал ухоженностью, газон был подстрижен, опавшие листья собраны, а в аккуратных клумбах еще цвели розы. Но вся эта красота только сильнее портила настроение и вызывала в душе протест. То, что условно осужденный вампир жил лучше, чем большинство законопослушных граждан, казалось неправильным и даже несправедливым.
Когда Сергей зашел на просторную светлую террасу и поставил коробку на стол, он услышал доносящиеся из дома голоса девушек:
– Стас полностью перестроил дом внутри, а снаружи все оставил, как было. По-моему вышло очень круто, а еще, у нас внизу есть сауна и бассейн. – с энтузиазмом рассказывала Кира.
– Да действительно, дом очень красивый. – согласилась Аля и робко спросила: – А кем Стас работает?
– Стас работает?! – рассмеялась в ответ ее собеседница. – Да он сроду не работал. Стасик у нас дворянин – граф, а значит работать не обязан, он сам так говорит.
– Да? Но тогда откуда у него столько денег? – искренне удивилась Аля.
– Стас – игрок. – спокойно ответила ей подруга. – Он играет в рулетку в самых элитных казино Москвы, с самыми крутыми людьми, и всегда выигрывает. То есть, сначала он может проиграть штук десять – двадцать, а когда ставки поднимутся, обязательно выиграет. Вот, например, недавно, один авторитет просадил ему двести штук баксов всего за два часа. Стас купил себе новую машину, а мне брильянтовое колье. Он вообще очень щедрый.
– Удивительно. – потрясенно прошептала Аля и, помедлив, добавила: – Но, что если однажды он все проиграет? Такое ведь случается…
– Не, не проиграет. – уверенно возразила Кира. – У Стаса есть особый дар. Я точно не знаю, как ему это удается, но мне кажется, что он может заставить шарик катится до тех пор, пока не выпадет нужный сектор. Но учти, это секрет, ты обещаешь некому не рассказывать?
– Да, конечно! – не раздумывая, согласилась Аля, и вдруг изрекла: – Наверное, он телепат.
– Теле-пат? – с сомнением переспросила именинница. – Не знаю, но иногда он посылает мне сны.
– Как это – «посылает сны»? – Аля явно не смогла сдержать любопытства.
– Это очень приятно. – мечтательно ответила Кира. – Я закрываю глаза, а он шепчет мне, что-нибудь красивое. Вроде голубого прибоя с чайками, или сада полного цветущих роз. И я вижу это во сне: чувствую запахи, слышу шум прибоя, так как если бы все было по-настоящему. Вообще это очень трудно описать, но Стас точно особенный.
В голосе девушки прозвучало неподдельное восхищение. Затем она вдруг хихикнула и задорно добавила:
– А, если бы ты знала, как он божественно хорош в постели!
Аля тоже засмеялась, но скорее смущенно, и шаги обеих девушек медленно удалились вглубь дома.
– Что, подслушиваем женские разговоры? – раздался сзади веселый голос Тотского.
Сергей резко обернулся: вампир стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку, он уже успел переодеться, и взирал на напарника с самодовольной усмешкой. Сейчас Стас выглядел как модель из модного журнала: привычный костюм сменили джинсы, ослепительно-белые кроссовки и легкая рубашка.
– Ну, что, сотрудник, шашлык есть будешь? – насмешливо спросил он и, очевидно, приняв молчание за согласие, скомандовал: – Тогда ступай в сад, разводи в мангале огонь. Дрова там уже есть, так что давай – работай.
Сергей нечего не ответил, с трудом сдержав раздражение, но все же вышел с террасы и направился к высокому ажурному мангалу, перед которым аккуратной кучкой лежали наколотые поленья.
Праздничный обед вышел роскошным: стол буквально ломился от холодных закусок, салатов и разнообразных деликатесов. Очевидно, что вчетвером все это было не съесть, но хозяева явно не экономили на продуктах. Во время пиршества Тотский пил много вина, ел за двоих, при этом успевал произносить витиеватые тосты и развлекать девушек шутками. Создавалось впечатление, что он совсем не пьянел. Наблюдая за ним, Сергей в основном сидел молча и мрачно живал свой шашлык. Его раздражало в вампире абсолютно все: от манеры речи до кончиков ногтей на холеных руках. Но отвратительней всего было наблюдать, с какой небрежностью он относится к чужому труду, когда Аля неловко разбила бокал с вином и хотела прибрать за собой, Стас остановил ее со словами: «Не стоит утруждаться, завтра придут Крымовы и все уберут». В этот момент Сергей с трудом сдержал желание съездить напыщенному кровососу кулаком в челюсть. Его остановило лишь нежелание портить невесте праздник.
Через пару часов, когда роскошный праздничный торт со свечами был уже съеден и выпито достаточное количество спиртного, Кира предложила пойти погулять и полюбоваться на реку перед закатом. Это предложение вызвало у слегка захмелевшей Али настоящий восторг, поднявшись из-за стола, она вместе с Кирой и Стасом, направилась в сад, и Сергею ничего не оставалось, как последовать за невестой.
Покинув участок, все четверо вышли через заднюю калитку, от которой начиналась извилистая тропа, ведущая к самой реке, и стали медленно спускаться по пологому склону.
Пронзительное сентябрьское солнце постепенно клонилось к горизонту, а по-осеннему прозрачный воздух был испещрен летящими паутинками. Кира и Аля отстали от мужчин, они свернули с тропы на еще зеленую поляну и увлеченно принялись собирать какие-то запоздалые цветы. Вскоре Тотский остановился в тени высокой березы, и удобно прислонившись к ней спиной, закурил. Сергей встал рядом и тоже вытащил сигарету. Он мрачно наблюдал, как, прикрыв глаза, вампир наслаждается редкими солнечными бликами, проникающими сквозь густую листву. В этот момент он казался крайне довольным жизнью, на его губах даже возникла легкая блаженная улыбка.
Чуть ниже, вдоль берега реки, проходила проселочная дорога, Донцов бросил на нее взгляд, ему вдруг послышался приглушенный шум двигателя, но за зарослями ивняка ничего увидеть не удалось.
– Знаешь, – неожиданно заговорил Стас. – Я тебе благодарен. Благодарен за то, что ты все же согласился приехать сюда с Алей. Кире сильно не хватает общества, а особенно, ей не хватает настоящей подруги.
– Ты, что держишь ее взаперти? – мрачно хмыкнув, спросил Сергей.
– Нет. – спокойно ответил Тотский. – Просто я не хочу, чтобы она случайно столкнулась с людьми из своего прежнего окружения. Поэтому мы почти все время проводим вместе и это нам нравится.
Он, мечтательно улыбнулся и продолжил:
– Понимаешь, Кира особенная девушка, она словно женщина-ребенок, страстная и невинная одновременно. С ней я перестаю ощущать тяжесть прожитых лет и вновь чувствую себя юным.
– Ну да, конечно! – не выдержав, возмутился Сергей. – Сейчас Кире двадцать, она пока "женщина-ребенок", а ты подумал о том, что она почувствует через десять – пятнадцать лет? Ее молодость пройдет, а ты по-прежнему останешься двадцатилетним юнцом!
Донцов яростно смял свою сигарету и швырнул в траву, его сердце переполнял гнев подкрепленный доброй порцией алкоголя.
– Самовлюбленный напыщенный ублюдок! Ты вообще, хоть немного, думаешь о других?!
– Кира никогда не постареет. – не обращая внимания на выпад собеседника, все так же спокойно возразил Тотский. – Я этого не допущу.
– Что? Ты собрался ее обратить?! – задохнувшись от возмущения, Сергей угрожающе сжал кулаки.
– Да. И я имею на это полное право. – на этот раз в голосе Стаса звучала холодная уверенность.
– Какое еще такое «право»? – Донцов недоверчиво взглянул на вампира.
Тотский в свою очередь бросил на него снисходительный взгляд:
– Я могу беспрепятственно обратить жену и детей, если таковые когда-нибудь будут. Это право предоставлено вампирам законом. – с ноткой высокомерия пояснил он и добавил: – Никто не запретит мне осуществить задуманное. И я не понимаю твоего возмущения, разве ты до сих пор не уяснил правил игры?
Закончив фразу, Стас усмехнулся, небрежно выкинул недокуренную сигарету, вновь прислонился затылком к дереву и прикрыл глаза.
Разозленный, Сергей сплюнул себе под ноги и, повернувшись, быстро зашагал прочь: его лицо буквально горело от негодования.
С холма ему навстречу спускалась счастливая Кира, она улыбалась, помахивая в воздухе пышным венком из ярко-синих полевых цветов.
– Стас, смотри, что я тебе несу! – радостно воскликнула девушка.
В эту секунду Сергей краем глаза увидел выехавший из-за кустов черный джип, и дуло винтовки смотрящее из его окна. В одно мгновение он сделал бросок вперед и, опрокидывая ничего непонимающую Киру на землю, крикнул что было сил:
– Аля, ложись!!!
Раздался выстрел. И в ту же секунду джип рванул с места. Вскочив на ноги, Донцов бросился к лежащей в высокой траве невесте.
Аля замерла, закрыв голову руками, она тихо дрожала. Он опустился на колени, и осторожно подняв ее с земли, крепко обнял. Девушка всхлипывала, прижавшись к его груди. Сергей облегченно вздохнул: Аля была цела и невредима.
– Господи, я так испугалась… – дрожащим голосом лепетала она. – Кто в нас стрелял?
Донцов не успел ответить, в этот момент они услышали пронзительный крик Киры.
Как только Сергей подбежал к березе, то сразу понял, что ничем уже не сможет помочь. Кира сидела на земле и отчаянно трясла лежащего перед ней Стаса, ее руки были в крови. Вампир еще дышал, отрывисто хватая ртом воздух, но слева на его груди стремительно расползалось алое пятно.
– Стас, миленький, не умирай, пожалуйста! – сквозь слезы умоляла девушка, продолжая трясти его за плечи.
Сергей наклонился к вампиру: его пронзительно-голубые глаза были широко открыты, но уже нечего не выражали. Через несколько секунд он сделал последний, судорожный вдох, его тело вздрогнуло и обмякло.
– Нет!!! – отчаянно закричала Кира. – Стас, пожалуйста, не уходи! Не оставляй меня! Слышишь?! – она принялась истерически колотить его в грудь, словно стремясь вернуть таким образом к жизни.
– Все кончено, он мертв. – тихо произнес Сергей, отрывая рыдающую девушку от тела погибшего.
– Нет, нет… – уже чуть слышно шептала Кира, она вдруг как-то обмякла, словно эти слова лишили ее последних сил, казалось, девушка вот-вот потеряет сознание.
К ним подошла Аля и, обняв дрожащую подругу за плечи, медленно повела ее в сторону дома. Ощущая, что окончательно протрезвел, Сергей опустился на корточки перед безжизненным телом консультанта, и закрыл ему глаза. В голове лихорадочно сменялись мысли, очевидно, необходимо как можно скорее позвонить Губину и узнать, что делать в сложившейся ситуации. А как отреагирует на известие о гибели Стаса Юлия Григорьевна, даже представить было страшно.
Поднявшийся ветер зашелестел в ветвях березы, заставив упасть первые пожелтевшие листья. Сергей вздохнул, лежащий перед ним вампир казался сейчас совсем мальчишкой: сердце невольно кольнула жалость. В этот момент он заметил, что пробившийся сквозь листву луч солнца упал на его тонкую бледную кисть и в этом месте кожа вдруг быстро начала краснеть. Донцов поспешно подвинул руку Стаса в тень, в памяти всплыли слова Юлии Григорьевны: «Ультрафиолетовое излучение оказывает на вампиров отрицательное воздействие. Например, после восхода солнца они теряют большую часть своих сверхъестественных способностей, а ослабленному или израненному вампиру прямые солнечные лучи могут причинить серьезный вред».
Сняв с себя ветровку и укрыв ею голову Тотского, Сергей поднял его на руки. Как бы там ни было, но он не мог допустить чтобы тело погибшего коллеги обгорело на солнце.
Обливаясь потом, Донцов медленно шел к дому, и хотя Стас обладал хрупким сложением, роста он был не маленького, так что, тащить его в гору оказалось довольно тяжело.
Когда они, наконец, добрались до дома, Аля повела обессилившую от горя Киру в ванную, смывать кровь, а Сергей отнес тело Тотского в спальню и опустил на кровать. Одна рука вампира сползла вниз и на пол, из рукава, выпал какой-то блестящий предмет. Донцов наклонился и поднял изящный золотой медальон, со слегка выпуклой, рифленой крышкой. Повертев его в пальцах, он случайно вдавил потайной рычажок. Медальон открылся.
Внутри оказался портрет красивой молодой женщины с аристократически тонкими чертами лица и вьющимися светлыми локонами. Она показалась ему смутно знакомой. На крышке с внутренней стороны латинскими буквами была выгравирована надпись: «Helen d ’ Morne. 1902».
Сергей закрыл медальон и, машинально сунув его в карман, взглянул на мертвого вампира. Лицо Стаса было совсем бледным, а и без того тонкие черты сильно обострились. Теперь он напоминал искусно выполненную восковую скульптуру. Донцов отвернулся и уже собрался выйти из комнаты, но тут услышал какой-то странный хлюпающий звук.
Он обернулся: с тонких пальцев вампира на пол капала кровь, а ткань рубашки на месте раны слегка шевелилась. Сергей подошел и осторожно расстегнул пуговицы. Рана над левым соском пульсировала, толчками выбрасывая бордовую жижу. Наконец, наружу вышел особенно большой темный сгусток и, скатившись вниз, с металлическим звоном упал на пол. Сергей нагнулся, чтобы его рассмотреть: перед ним, в лужице крови лежала обыкновенная свинцовая пуля.
И тут пришло понимание: Тотского рано было считать погибшим. Тело вампира стремительно регенерировало, у него уже появился пульс и едва различимое дыхание.
Самый страшный кошмар становился реальностью. Сергей осознал: через пару часов Стас окончательно оживет и Але придется узнать ужасную правду о бессмертных существах, живущих за счет человеческой крови. Он не мог этого допустить.
Быстро расстегнув кобуру, Донцов достал пистолет. Теперь осталось лишь направить дуло в заживающую на глазах рану и спустить курок. Конечно, девушки услышат выстрел, но его легко можно объяснить взрывом петарды в соседнем дворе. И все будет кончено. Ведь, если рассудить по справедливости, Тотский уже давно прожил отпущенный обычному человеку срок.
Сергей направил дуло пистолета в грудь вампира и невольно взглянул ему в лицо. Веки Стаса дрогнули, а в тени длинных ресниц блеснула слеза. Казалось, он вот-вот очнется.
Матюгнувшись с досады, Донцов убрал пистолет обратно в кобуру. Это была настоящая катастрофа, теперь ему придется все рассказать Але.
Девушки были на кухне. Когда Сергей вошел, он сразу почувствовал резкий запах валерьяны. Аля сидела на диване, обнимая за плечи вздрагивающую от рыданий подругу, тщетно пытаясь ее успокоить. Сергей медленно подошел и, взяв попавшуюся ему на глаза бутылку шотландского виски, сел за стол напротив девушек. Аля бросила на него несчастный взгляд, было видно, что ей хочется вскочить, крепко прижаться к его груди и расплакаться, но она не может оставить сейчас Киру одну.
– Ты уже позвонил в милицию? – робко спросила девушка.
Донцов не ответил, вместо этого налил себе полный бокал виски и, осушив его одним глотком, тяжело вздохнул. Затем он посмотрел в огромные серые глаза невесты и нерешительно начал:
– То, что я сейчас скажу может показаться бредом, однако максимум через час вы убедитесь, что я не сумасшедший и говорю правду. – он вновь наполнил свой бокал и сделал большой глоток.
Аля с испугом смотрела на него, а Кира, казалось, вообще не реагирует на происходящее. Сергей набрал в грудь побольше воздуха и продолжил:
– Дело в том, что Станислав Тотский необычный человек, он принадлежит к другому виду. А если быть точным, он вообще не человек.
– Как это «не человек»? – растерянно прошептала Аля.
Кира тоже подняла голову, и ее полные слез чуть раскосые зеленые глаза теперь пристально смотрели на Сергея. Он отвел взгляд и, немного помедлив, добавил:
– Короче говоря, Тотский бессмертен. Ну, то есть, конечно, не совсем, но обычная пуля его не убьет. Он может погибнуть лишь от серебряной пули, и то если она попадет точно в сердце, ну или если кто-то отделит ему голову. В остальных случаях его организм способен полностью регенерировать. И еще: такие, как он ежедневно должны получать хоть немного свежей крови, причем желательно человеческой, без этого они погибнут. Мы привыкли называть таких существ вампирами.
Сергей замолчал и осторожно взглянул на девушек.
Аля сидела словно оцепенев и взирала на него с неподдельным страхом, Кира же, напротив, казалась сосредоточенной и слушала очень внимательно. Когда Сергей закончил, она вытерла ладонью слезы, безжалостно размазывая по щекам потекшую тушь, и пристально посмотрела ему в глаза.
– Ты хочешь сказать, что Стас не умер? – ее голос дрогнул.
– Да, вернее он сейчас оживает. – мрачно ответил Сергей.
Кира неожиданно вскочила с дивана и метнулась к кухонному столу. Открыв ящик, она порывисто схватила большой острый нож, и крепко сжав его рукоять, бросилась в спальню. Сергей тут же последовал за ней. Кира решительно распахнула дверь и устремилась к кровати на которой лежал Стас.
Донцов застыл на пороге, пораженный увиденным. Регенерация завершилась: рана на груди вампира полностью исчезла, хотя его лицо еще оставалось мертвенно бледным. Лежа все в той же позе, он дрожал от слабости и с трудом смог приоткрыть глаза, но стало ясно: сознание к нему уже вернулось.
Судорожно всхлипнув, Кира нагнулась над кроватью и занесла нож. Сергей вздрогнул, но девушка неожиданно полоснула себя по запястью и плотно прижала парез к бледным губам вампира, тонкая струйка крови потекла на подушку. Тотский поднял на нее взгляд и, глядя в глаза, сделал первый глоток, затем еще и еще. У Сергея подкатил ком горлу, он невольно поморщился от отвращения. Тем временем Стас уже отвел руку Киры от своих губ, после чего приподнялся и, обняв ее, притянул к себе. Донцов снова вздрогнул, на миг ему показалось, что сейчас вампир вонзит клыки в шею девушки, но Кира и Стас уже целовались.
Поспешно отвернувшись, Сергей увидел Алю, стоявшую за его спиной, она с ужасом и изумлением взирала на перепачканных в крови влюбленных. Обняв за плечи, он вывел ее из спальни и прикрыл за собой дверь.
В этот вечер Донцов рассказал Али все, что произошло с ним за последние три года. Рассказал о том, как однажды в темной подворотне ему спасли жизнь трое сотрудников ОБНВ, рассказал, как, узнав правду, сам согласился работать в организации, рассказал все, умолчав лишь о деле «Ангела Смерти».
Аля слушала, не перебивая, но как только он закончил, тихо попросила:
– Сережа, пожалуйста, давай уедем отсюда, прямо сейчас. Мне страшно, я не хочу оставаться здесь на ночь.
Он вздохнул и сел возле нее на кровать, затем бережно взял руку девушки и, глядя в ее большие испуганные глаза, тихо сказал:
– Понимаешь, Аля, далеко не все вампиры убийцы, большинство из них вполне законопослушные граждане и Тотский принадлежит к их числу. Он уже сорок лет работает на организацию и поэтому ему иногда разрешено использовать свои способности для личных нужд. В общем, тебе не нужно его бояться.
– Значит, ты полностью ему доверяешь? – с сомнением спросила девушка.
Донцов снова вздохнул и отвел взгляд.
– Полностью доверять нельзя никому кроме себя, но я уверен, что для нас с тобой Стас точно не опасен, так что тебе действительно нечего боятся. – мягко ответил он и добавил: – Завтра утром мы спокойно уедем, а сейчас тебе нужно как следует отдохнуть.
– Хорошо, – неохотно согласилась девушка, – но обещай, что ты все время будешь рядом, я не смогу спать одна.
– Конечно. – Сергей нежно ей улыбнулся. – Ты ложись на кровать, а я посплю на диване. И запомни: со мной тебе нечего боятся. Обещаю.
Он ободряюще сжал ее худенькую ручку и, испытал облегчение, получив в ответ робкую улыбку.
Когда они легли, Аля быстро заснула. В ночной тишине Сергей мог слышать ее ровное дыхание. Сам он еще долго ворочался с боку на бок, вспоминая страшные события прошедшего дня, но, в конце концов, усталость взяла свое, и ему тоже удалось забыться сном.
Утром Донцов проснулся от того что кто-то громко стучал в дверь спальни. Он сел на диване и протер глаза, из-за двери раздался звонкий голос Киры:
– Сони, вставайте, яичница остывает!
Нащупав на тумбочке телефон, Сергей посмотрел на часы: было уже половина двенадцатого утра. И тут он заметил Алю: она сидела на своей кровати уже полностью одетая и причесанная. Увидев, что он проснулся, девушка очень обрадовалась.
– Доброе утро. – ее личико осветила смущенная улыбка.
– Доброе. – ответил Сергей, взъерошив свои короткие волосы. Это движение отозвалось болью в висках, выпитая вчера бутылка виски давала о себе знать.
– Я ждала, когда ты проснешься, мне не хотелось выходить из комнаты одной, – честно призналась девушка.
– А, понятно. – пробормотал Сергей, стараясь не обращать внимания на головную боль. – Ну, пойдем вместе.
Они вышли в коридор, Донцов проводил Алю до ванной комнаты и, пропустив вперед, прислонился к стене. С кухни доносился запах яичницы с ветчиной и жареного хлеба.
Он осторожно заглянул в аркообразную дверь: Кира стояла у плиты, старательно выкладывая на тарелку поджаристую глазунью. Увидев его, она радостно улыбнулась.
– Ну что, встали, наконец? – ее голос звучал особенно весело.
Сергей кивнул и снова потер висок.
– А, похмельный синдром, – понимающе кивнула она и, порывшись в одном из ящиков стола, достала упаковку быстрорастворимого аспирина. – Вот держи, это помогает. Если бы сейчас была ночь, Стас бы в миг тебя вылечил, а так довольствуйся таблетками и холодным пивом.
Она снова повернулась к своей яичнице.
Сергей бросил две таблетки в стакан и, наблюдая за тем, как они с шипением растворяются в воде, задумчиво спросил:
– А кстати, где Стас?
– Он наверху, в ванне отмокает, – охотно ответила Кира.
– Значит он уже полностью оправился? – удивился Сергей.
– Сексотерапия творит чудеса! – задорно улыбнувшись, ответила девушка.
– Кто бы сомневался… – пробормотал Донцов и, выпив залпом противное лекарство, направился обратно к ванной комнате, которая уже освободилась.
Когда он вернулся на кухню, обе подруги молча сидели за столом, было ясно, разговор у них не клеился, в воздухе повисло напряжение. Сергей пододвинул себе стул и, сев рядом с Алей, ободряюще коснулся ее руки. Кира встала из-за стола и направилась к стоящей на буфете сверкающей кофеварке. И тут Донцов увидел Стаса: он бодро спускался со второго этажа, застегивая на ходу верхние пуговицы рубашки, еще влажные, а от того более вьющиеся волосы, свободно спадали на плечи.
Сергей был поражен: от вчерашнего происшествия не осталось и следа, вампир выглядел так же безупречно, как и всегда.
– Доброе утро, господин Дракула. – с улыбкой поприветствовала его Кира. – Ваш кофе уже готов.
Она подошла к Стасу и нежно обвила его шею руками.
– Доброе утро, Мина. – с невозмутимым видом поддержал он ее шутку и, обняв за талию, поцеловал в губы.
Аля с опаской покосилась на безмятежного вампира и поближе придвинулась к Сергею. Тотский тут же заметил ее взгляд и, оставив Киру, подчеркнуто вежливо обратился к гостям:
– Я искренне прошу у вас прощения, друзья, за то, что заставил пережить столь неприятные минуты. И особенно у вас, Алиса, поверьте, я совсем не ожидал этого покушения. Мне очень жаль.
Аля ничего не ответила, лишь смущенно опустила глаза, а Сергей бросил на Тотского мрачный взгляд и возмущенно подумал: «Ну конечно, теперь ему жаль».
Трапеза прошла почти в полном молчании, терпя болезненную пульсацию в висках, Донцов с трудом проглотил пару кусков яичницы, в то время как хозяин дома прикончил не меньше трех порций. Наблюдая за тем, как Стас с аппетитом поглощает очередной ломтик бекона, трудно было поверить, что всего несколько часов назад он был фактически мертв.
После завтрака, когда Кира с Алей отошли отнести в мойку посуду, они остались одни и Донцов решил задать вампиру давно назревший вопрос:
– Слушай, а ты не догадываешься, кто мог тебя убить?
– Честно говоря, догадываюсь. – отставив в сторону свою маленькую фарфоровую чашку, Стас вздохнул и откинулся на спинку стула. – Я убежден, что это дело рук господина Кабанова, в определенных кругах больше известного как «Кабан». Недавно я выиграл у него довольно крупную сумму, он почему-то очень обиделся и сразу захотел меня убить. Но неожиданно у него возникло острое желание отправиться вместе со своими «товарищами по бизнесу» в путешествие по рекам Сибири. Я решил, что такое приключение охладит его пыл и отвлечет от мрачных мыслей, но, как видно, ошибся.
– Да уж, «ошибся». – сердито буркнул Сергей. – А ты не подумал, что из-за твоей «ошибки» могли пострадать другие, например Кира?
Как не странно Стас не стал возражать, напротив, изобразил самое искреннее раскаяние, даже опустил взгляд.
– Да сотрудник, ты абсолютно прав – это моя вина. Но согласись, я уже жестоко поплатился за свое легкомыслие, ведь умирать, пусть даже на время, крайне неприятно. – с грустной иронией признался он.
Донцов смерил вампира мрачным взглядом, однако смягчился и спросил скорее озабочено, чем сурово:
– Ладно, и что ты намерен теперь делать? Ведь после «смерти» возвращаться в Москву тебе нельзя.
– Ну, с этой проблемой я как-нибудь разберусь. – спокойно ответил Стас. – И на этот раз окончательно.
Сергей нахмурился.
– Что значит «окончательно»? Ты собираешься убить Кабанова? – с тревогой спросил он.
– Нет, что ты, я не намерен опускаться до его уровня. – Тотский саркастически усмехнулся. – У меня другие методы, так что можешь не волноваться.
– Ну-ну… – недоверчиво пробормотал Сергей и взял с тарелки остывший бекон.
После уборки посуды, девушки, общение у которых снова наладилось, отправились собирать вещи, пора было возвращаться в Москву. Сергей вышел покурить на террасу и увидел стоящего у окна Стаса. Он курил, прислонившись спиной к широко открытой раме, и задумчиво смотрел в сад. Донцов подошел и, встав рядом, достал из кармана найденный золотой медальон.
– Я должен тебе кое-что вернуть. – сказал он, протягивая его владельцу. – Он выпал в спальне, когда ты был… без сознания. Цепочка порвалась.
Стас повернулся к нему и бережно взял свою реликвию.
– Спасибо. – негромко поблагодарил он.
Сергей вдруг заметил, что на мгновение Тотский стал казаться старше, словно в его глазах отразилось прожитое столетие.
– Знаешь, я его открывал. – немного помедлив, признался он, и затем спросил: – Эта женщина, с портрета, ты любил ее?
Открыв медальон, Стас едва заметно улыбнулся.
– О да, я любил ее. Элен д’ Морне занимала в моей жизни поистине особое место, когда-то я почти год проползал перед ней на коленях. – он с грустью взглянул на портрет и добавил: – Она называла меня «Станис», на французский манер, и все говорили, что я очень на нее похож.
Донцов удивленно уставился на собеседника, теперь он понял, кого напомнила ему эта утонченная аристократка.
– Ты хочешь сказать, что она твоя мать?
– Браво, сотрудник, ты как всегда догадлив. – ответил Стас и, закрыв медальон, убрал его в нагрудный карман.
– Она была очень красивая. – смущенно заметил Сергей.
Помолчав пару секунд, Тотский неожиданно продолжил разговор:
– Мама принадлежала к древнему аристократическому роду потомственных вампиров Франции. Она была последней женой моего отца, а я был ее первым и единственным сыном. Мама понимала меня без слов, безмерно любила и, именно она подарила мне второе рождение. – он замолчал, вновь устремив задумчивый взгляд в сад.
– Она тоже погибла, вместе со всей твоей семьей? – с искренним сочувствием спросил Сергей.
– Да. – тихо ответил Стас.
– А ты? Как тебе удалось тогда спастись?
Вампир едва заметно вздохнул и опустил взгляд.
– Когда это случилось, я давно уже не жил в замке. Пока люди истребляли мой клан, я проводил время в варшавском борделе, в обществе обольстительной китаянки и ее опиума. Такая вот жестокая ирония… – печально улыбнувшись, ответил он.
Когда серебристый «FERARI» уже стремительно летел по залитой солнцем трассе, Сергей все еще продолжал вспоминать прекрасное юное лицо женщины из медальона. Ему казалось удивительным, что на момент ее гибели Стасу было уже двадцать два года, должно быть они с матерью смотрелись тогда ровесниками. Представляя изящную белокурую даму с пронзительно-голубыми глазами, Донцов невольно задумался, смог ли бы он сам поднять руку на такое прекрасное существо. Ответ был очевиден. Ведь женщины не состояли в ордене «Рыцарей Милосердия», а значит Элен д’ Морне, скорее всего, не была убийцей. Несмотря на это ее уничтожили, так же безжалостно, как и всех остальных, включая еще смертных детей. Подобная "борьба со злом" показалась ему неоправданно жестокой, уничтожение целого клана скорее походило на геноцид.
Они ехали уже минут пятнадцать, Сергей сидел на заднем сидении, молча глядя в затемненное окно. Аля дремала, доверчиво прислонившись к его плечу, а Кира сидела рядом с Тотским и снова слушала своих «Мертвых дельфинов».
Когда зазвучала очередная песня она повернулась к возлюбленному и неожиданно серьезно произнесла:
– Знаешь, мне кажется, что Ацаламов поет это про тебя.
Стас ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся, а Сергей невольно прислушался к словам песни:
Снег, сможет меня согреть
Ты помоги ему
Душу мою отпеть
Здесь некому будет,
Сном белым к тебе приду,
В мысли твои войду,
Там для себя приют найду.
На моей луне я всегда один,
Разожгу костер, посижу в тени.
На моей луне пропадаю я,
Сам себе король, сам себе судья. 2
Сергею было видно, как восхищенно блестят живые зеленые глаза девушки. Она действительно любила это странное бессмертное существо, даже не подозревая, что в его юном теле может скрываться сложная неведомая ей душа.
«А есть ли вообще у вампира душа? – неожиданно задумал он. – Или это только память, хранящая в себе прожитые столетия? Способен ли Стас чувствовать и любить так, как эта двадцатилетняя девочка, возможно готовая отдать ему всю свою кровь? Или Кира, для него, всего лишь "частица нового времени", с которым необходимо установить связь?»
На этот вопрос Сергей не знал ответа.
Тем временем песня продолжала звучать:
Блеск, этих волшебных глаз,
Околдовал меня,
Будто бы в первый раз, я их понимаю.
Смерть я обниму рукой,
И только с ней одной
Я поделюсь своей мечтой.
На моей луне я всегда один,
Разожгу костер, посижу в тени.
На моей луне пропадаю я,
Сам себе король, сам себе судья.