Когда я закончил книгу «Герои СВО. Символы российского мужества», я уже не мог остановиться. Узнав о том, что мой друг, профессор Воронежского государственного университета Аркадий Минаков был достаточно близко знаком с Александром Захарченко, я ехал к Минакову, и он мне рассказывал об этом потрясающем борце, которого еще явно недооценили (почему-то ему до сих пор не присвоили звание Героя России). Аркадий Юрьевич дал мне видеозапись своей поездки с Захарченко на места боев в Донецком аэропорту, и я уже готовил очерк о Захарченко. Вот сообщили о гибели полковника Ольги Качуры, близкой мне своим милицейским прошлым: она, как и потом на передовой, защищала людей. Вот в Интернете обнаружил сообщение: в Воронеже похоронили медсестру из Донбасса. И я уже, словно вновь став следователем, искал ее следы и, найдя, писал о ней, этой девочке из такого же дорогого мне Красноярского края (я вырос в семье военного, который всю свою жизнь колесил по стране), Валентине Галатовой. А узнав, как она спасала раненых и как погибла, стараясь вывезти из захваченного азовцами Мариуполя мать своего возлюбленного Андрея Панькина, я столкнулся с судьбой Панькина, который схватился с бандеровцами еще в 2014 году, потом защищал Саур-Могилу, и теперь я писал о нем. И так меня вело. Писал о командире взвода Печенгской бригады лейтенанте Данильченко, который «щелкал» танки и БТРы вэсэушников, выручал окруженных мотострелков. Как про него не написать? Такое просто невозможно. И выяснял, как он рос, где учился, чем увлекался. Мне все было интересно про этого мальчика, все… Про его однополчанина сержанта Жорника… Вот мне сообщили, что в тяжелом состоянии госпитализирован Максим Иванников, а я с этим старшим лейтенантом разговаривал после гибели его друга Александра Крынина, о котором писал в первой книге. И теперь меня зацепила судьба Максима. А когда его не стало, по крупицам собирал все о нем, оставляя на страницах с нами живым… Меня понесло в Верхнемамонский район: там в 1942 году наши войска прорвали оборону врага, и после этого 200-тысячная армия Паулюса попала в котел. В Верхнем Мамоне мне рассказывают о майоре-морпехе Вострикове, который шел вдоль Азовского моря на Мариуполь и потом освобождал его. Сержант Мальцев подкрался к вражескому окопу и троих поразил, двоих взял в плен… Вертолетчики майоры Абраменко и Боровиков на своем Ка-52 уничтожили 23 танка… Как про них не писать? О погибших?.. А о тех, кто и сейчас, сегодня, в схватке с врагом? Старшем лейтенанте Каштанове и майоре Коптилове. Их самолет сбили. Летчиков окружили, но они сумели затаиться и потом тридцать километров (Коптилов идти практически не мог!) выбирались из тыла врага к своим… А о подполковнике Максиме Криштопе. Самолет этого офицера был сбит под Харьковом, и он не смог выйти из тыла врага к своим: его задержали. И год с лишним провел в плену, допросы, испытания. А рассказ его жены, которая все это время ждала мужа – и дождалась. Как про всех них не писать… Про вагнеровца Николая, который после ранения снова рвется в бой…
Мне думается, о каждом бойце надо писать. И это обязанность всех, и родных бойца, и школьников, собирающих материал о защитниках, и педагогов, и писателей.
Как не писать, когда на пороге война…
И гибнут люди.
Бандеровцы «насилуют» мир. Обстреливают города и села Донбасса, Белгородской и Курской областей. Диверсанты подрывают железнодорожные пути на Брянщине. Атакуют Крымский мост. Взорван «Северный поток». Каховская плотина. Летят ракеты в атомные станции. Беспилотники. Того и гляди прилетят в твой дом…
Вот поэтому я пишу о тех, кто вступил в схватку с этими отморозками…
Вот поэтому и появилась эта книга.
Михаил Фёдоров,
лауреат премии В.С. Пикуля
12 октября 2023 года