В 882 г. наследник Рюрика (ум. в 879 г.) варяжский князь Олег начал поход на Киев. По пути его войско захватило Смоленск и Любеч, оставив управлять этими городами своих бояр – дружинных командиров. После своего утверждения в Киеве Олег, по словам летописцев, «начал города строить» – укреплять рубежи нового государства, готовясь к подчинению остальных восточнославянских племен. Вскоре были покорены древляне, а вслед за ними стали платить дань Олегу северяне и радимичи, ранее томившиеся под игом хазар.
Одной из главных задач, стоявших перед первыми князьями, являлось установление и упрочение контроля над крупнейшими торговыми путями того времени – Волжско-Балтийским и Днепровско-Балтийским («Путь из варяг в греки»).
Среди противников, мешавших реализации этой первостепенной задачи, наиболее сильным была Ромейская, или Византийская, империя, сосредоточившая в своих руках почти всю черноморскую торговлю и опасавшаяся конкуренции со стороны усиливающегося Русского государства. В своем противоборстве с Киевом ромеи (греки) в разное время прибегали к услугам болгар, хазар и печенегов, натравливая их на Русь и одновременно заставляя враждовать между собой.
Князь Олег, собрав объединенные силы Древнерусского государства, в 907 г. предпринял поход на Константинополь и, осадив столицу Византии, вынудил императора подписать выгодный торговый договор, а также уплатить дань.
Походы князя Игоря на Царьград (русское название Константинополя. – Авт.) в 941 и 944 гг. были менее удачны, но и ему удалось заключить с византийцами договор, в целом закрепляющий принципы совместной торговли по Черному морю.
Наивысшей активности внешняя политика Руси достигла в правление Святослава Игоревича. Еще покоряя вятичей, Святослав столкнулся с тем, что это племя платит дань хазарам. Хазарский каганат, располагался на Нижней Волге и в Приазовье и объединял вокруг себя полукочевые племена тюркского происхождения. Столица Хазарии – Атиль находилась в нижнем течении Волги.
В 965 г. киевский князь вторгся в земли Хазарии, разбил войско кагана и разорил столицу хазаров. Не выдержав натиска древнерусских дружин, хазарское государство так и не смогло оправиться от поражения и вскоре распалось. После распада каганата активизировалась славянская колонизация земель Нижнего Дона, а на берегах Керченского пролива возникло русское княжество с центром в Тмутаракани.
В 968 г. Святослав совершил поход на Болгарию, разбил болгарское войско и захватил ряд городов, в том числе Переяславец-на-Дунае. После этого он решил превратить Дунайскую Болгарию в свой опорный пункт на Черном море, спровоцировав тем самым войну с Ромейской империей. Император Иоанн Цимисхий после первых неудач сумел подготовить новое войско и флот и в 971 г. нанес удар по русским войскам в Болгарии. Поредевшие дружины Святослава укрылись в крепости Доростол и два месяца ее обороняли. Результатом боев за Доростол стало заключение договора между Святославом и Иоанном Цимисхием. По нему русский князь обязывался покинуть болгарские земли и больше не замышлять враждебных действий как против Византии, так и против ее владений в Крыму.
После заключения мира воины Святослава покинули крепость и со всем своим оружием, а также добычей, завоеванной в этих походах, отправились на Русь. Там, у нижних днепровских порогов, часть войска, ведомого Святославом, попало в печенежскую засаду и в 972 г. было уничтожено. В битве погиб и князь Святослав.
Следствием русских побед стало изменение восточных и южных границ Руси. Впервые территория вятичей вошла в состав Киевского государства. Однако окончательное подчинение этого края произошло позднее. До конца XI в. вятичи сохраняли свою политическую независимость. Даже правнуку Владимира Святославича Владимиру Всеволодичу Мономаху в начале XII в. «две зимы» пришлось воевать с одним из вятичских князей – Ходотой и его сыном. Только произошедшее при этом князе окончательное подчинение междуречья Оки и Волги и завершило процесс собирания всех восточнославянских земель вокруг единого центра. Так в основном сформировалось территориальное ядро Древнерусского государства.
После разгрома Хазарского каганата причерноморские и приазовские степи заняли печенеги. Абу-Дулаф писал о них в своей «Книге о чудесах стран» (ок. 942–943 гг.), называя печенегов баджнаками: «Это люди длиннобородые, усатые, производящие набеги друг на друга… Мы путешествовали среди них двенадцать дней, и нам рассказали, что страна их прилегает к северу и к стране славян. Они никому не платят дани». Основу их войска составляли отряды конных лучников и обоз – подвижная крепость на колесах. Обнаруженные погребения печенегов характерны наличием чучела коня и соответствующего оружия – тяжелых луков с массивными костяными накладками. На вооружении печенежских воинов также были копья, мечи, сабли, боевые ножи, боевые топоры, булавы, кистени и метательные железные крючья (серпы) на цепях или веревках. Используя это разнообразное вооружение, они могли поражать противника и на дальней дистанции, и в ближнем бою.
Преобладающей частью печенежского войска была легкая конница. Поэтому печенеги предпочитали атаковать своего противника стремительными налетами, прицельно поражая вражеских воинов стрелами и стараясь внезапным отступлением завлечь их в заранее подготовленную засаду. В случае же настоящего сражения печенежская орда выстраивалась отдельными отрядами (по родам), построенными клиньями, заполняя промежутки между ними вежами – крытыми передвижными кибитками, походными возами, за которыми укрывались женщины и дети. При неблагоприятном развитии хода сражения кибитками, как стеной, огораживались ряды обороняющегося войска.
Такой способ расположения боевых сил перед сражением был наиболее действенным в непрекращающихся степных войнах, но особенно в битвах с русскими витязями и катафрактариями Византии, заметно превосходившими печенегов и качеством своего защитного вооружения, и возможностью укрепить фронт своей позиции выстроившейся стеной фалангой пешцев.
При обороне повозки печенегов окружали занятые ими позиции сплошной стеной. Прочные вежи печенегов придавали устойчивость их расположению. О страшных кибитках пацинаков, о которые, как правило, легко разбивался шквал греческих штурмовых атак, с должным почтением писали позже ромеи. Так, описывая одно из сражений, Анна Комнина (византийская принцесса, одна из первых женщин-историков. – Ред.) в своей «Алексиаде» писала: «Скифы (печенеги) тоже встали в боевые порядки – ведь они обладают врожденным искусством воевать и строить ряды, устроили засады, по всем правилам тактики «связали» свои ряды, как башнями огородили свое войско крытыми повозками, а затем поотрядно двинулись на самодержца…». Можно согласиться с предположением, что часть печенежских повозок-веж являлась сооружениями, построенными для военных целей.
Как уже было сказано, от руки печенегов в 971 г. на днепровских порогах погиб русский князь Святослав.
Правивший в Киеве после смерти отца Ярополк Святославич также воевал с печенегами. Война закончилась победой киевского князя, после чего с побежденными был заключен мир, а печенежский князь Илдей поступил на службу к Ярополку.
Печенеги участвовали в первой на Руси междоусобной войне, которую вели друг с другом сыновья Святослава – киевский князь Ярополк и новгородский князь Владимир.
Печенежская опасность вновь обострилась в 90-е гг. X в. В 992 г. Владимир Святославич отразил новый большой набег печенегов. На этот раз одолеть врага помог подвиг Яна Усмошвеца, русского воина-поединщика, товарища другого известного из летописных рассказов богатыря Александра Поповича. По легенде, с этим подвигом связано основание города Переяславля-Южного. В 992 г. печенежское и русское войска встретились на броде через реку Трубеж. Стороны договорились начать битву поединком. Печенеги выставили «мужа велика и сильна», против которого не отважился выступить никто из русских витязей. В последний момент на бой вышел Ян Усмошвец. Не обладая выдающимися внешними данными, он обладал огромной силой: по рассказам современников, мог разорвать руками воловью шкуру. В схватке Усмошвец задавил противника голыми руками. «И кликнуша вой русстии, печенези же побегоша, а русь погнаша по них, секуще их».
Пораженный Владимир Святославич после победы заложил на этом месте город, назвав его Переяславлем якобы потому, что здесь русский богатырь перенял славу печенежского. Эти сведения можно было бы считать даже не искаженными, а полностью вымышленными, ведь Переяславль упоминался еще в договоре Олега с греками (907 г.). Однако сомневаться в существовании самого витязя не приходится: известно о двух совместных походах Яна Усмовича и Александра Поповича на печенегов – в 1001 и 1004 гг. Во время первого похода воеводы разбили врага, пленив их князя Родомана с сыновьями, во время второго – печенеги, узнав о приближении русского войска, бежали из-под Белгорода, не принимая боя.
Однако бывало и так, что военное счастье изменяло русскому оружию. Так, в 995 г. Владимир Святославич был разбит печенегами у города Василева и едва спасся, укрывшись «под мостом» (в честь чудесного своего спасения князь дал обет построить в Василеве церковь Преображения Господня и выполнил свое обещание).
Впоследствии воеводы Владимира (сам он уже не рисковал выходить против противника) совершили несколько более успешных походов на печенегов. А приблизительно в 1007/1008 г., при посредничестве миссионера Бруно Кверфуртского, киевскому князю удалось заключить с ними мир. В числе заложников в степь отправился один из сыновей киевского князя. Есть предположение, что им мог быть Святополк, впоследствии неизменно получавший поддержку и военную помощь печенегов.
Впрочем, через пять лет, в 1013 г., печенежские набеги возобновились. Против них в 1015 г. был выслан с великокняжеским войском сын Владимира Борис, но смерть отца остановила его поход.
Следует заметить, что войны на границе стали почти закономерным событием, отличаясь лишь масштабами боевых действий. Периоды больших войн с печенегами неизбежно сменялись годами «малой войны», когда совершались быстрые набеги и нападения на торговые караваны. Особенно частыми, как отмечалось выше, они были в районах южного пограничья и на днепровских порогах, где приходилось перетаскивать ладьи волоком – то разгружая товары, то вновь загружая их на корабли. Необходимость борьбы с конным печенежским войском повлекла за собой качественные изменения в военной организации Киевской державы. Задача надежной обороны южных границ от пацинаков потребовала создания на Руси кавалерии как отдельного рода войск.
Укрепляя оборону своей державы, Владимир Святославич строил новые города-крепости: Владимир-Залесский, Владимир-Волынский, Белгород и упомянутый выше Василев, укрепленную гавань в устье реки Сулы с говорящим названием Воинь. Гарнизоны их состояли из воинов, собранных со всех русских земель. Пограничная стража князя Владимира превратилась в настоящее войско, несшее службу на постоянной основе.
С отчаянно смелым народом степных наездников вел упорную борьбу и Ярослав Мудрый. Весной 1017 г. поддерживавшие его брата Святополка печенеги напали на Киев. Им даже удалось ворваться в город, но вступившие в бой варяжские дружины отбили эту атаку. В 1019 г. Ярослав снова разбил Святополка и печенегов. Враги пришли «в силе тяжкой» к реке Альте. Русское войско ударило по печенегам на рассвете, но быстрой победы не получилось. Сражение продолжалось до глубокой ночи, после чего противник бежал. Именно Ярославу Мудрому было суждено нанести последнее решительное поражение печенегам, в 1036 г. отразив их удар по Киеву.
После этой кровопролитной битвы печенеги так и не смогли оправиться. Их орды разделились на три части, судьба которых сложилась по-разному.
Часть печенегов осталась на местах своих кочевий. Позже они вынуждены были покориться пришедшим в причерноморские степи половцам. Другие орды откочевали к границам Руси. Позже вместе с частью торков и берендеями они стали верой и правдой служить киевским князьям, получив общее название «черные клобуки» или «свои поганые».
Оставшаяся часть печенежского народа, уходя от теснивших их с востока торков, а затем половцев, двинулась к границам Византии. Семьдесят лет досаждала она ромеям, поневоле изучившим особенности ведения войны печенегами. Ряд подробностей интересен и нам, поскольку многие тактические приемы печенегов использовались потомками князя Бече и в войнах с Русью.
Нападения на Византию начались еще в 1026 г., но поначалу они были не очень успешными из-за внутренних усобиц среди вождей степняков.
Два печенежских колена князя Кегена, признали власть Константина Мономаха и были расселены на территории империи, получив приказ оборонять границу Ромейской державы. Но зимой 1048 г. враждовавший с Кегеном князь Тирах перешел Дунай и начал разорять лежавшие за ним провинции империи. Эта орда была разгромлена соединенными силами византийцев и печенегов Кегена. Тирах и еще 140 князей сдались, были крещены, но содержались, как почетные пленники. Сложивших оружие печенегов расселили на запустевших во времена прежних войн болгарских землях (в основном в окрестностях Средца, Ниша и Евцапела). Так печенеги стали подданными империи, но вскоре восстали. К мятежникам ушли и два колена Кегена, ранее сражавшиеся с войском Тираха под командованием командиров-ромеев. В конце лета – начале осени 1049 г. в сражении с печенегами у крепости Диамполе было разбито адрианопольское ополчение, которым командовал стратиг Адрианопольского дуката Константин Арианит. Снова попытавшись решить дело миром, император направил к мятежникам Тираха и других находившихся в Константинополе князей. Однако, оказавшись на свободе, они сразу же пристали к восстанию и отреклись от христианства. Последовавший за ними князь Кеген был убит.
Против взбунтовавшихся печенегов выступила армия стратопедарха Никифора, но в сражении у Ста Холмов она была разбита врагами. Любопытно описание произошедшей битвы, сохранившее детали боя, характерного для печенежской тактики. Оградив свой лагерь вежами-кибитками, пацинаки отбили два нападения ромеев, осыпая их сверху градом метких стрел. Приведя атакующих в замешательство, они перешли в наступление и в 1050 г. разгромили армию Никифора, а затем, под Адрианополем, и войско Константина Арианита. Сам он попал в плен и был казнен.
В 1053 г. в ночном сражении при Великом Преславе пацинаки громят еще одно византийское войско. Им командовал правивший Болгарией синкелл Василий, убитый в бою. После этого поражения император Константин Мономах предпочел заключить с печенегами выгодный для них мир, продлившийся всего шесть лет. Война возобновилась в 1059 г. Печенеги выступили в союзе с венграми, но союзники вскоре примирились с византийцами, а печенеги были разбиты войсками императора Исаака Комнина и подчинились ему. Им снова пришлось встать под знамена империи. Печенежское войско в составе ромейской армии сражалось в битве при крепости Манцикерте (19 августа 1071 г.) и вместе с византийцами было разбито сельджуками. Активно участвовали печенеги и в гражданской войне середины 70-х гг. XI в. (выступая, как правило, на стороне претендентов на престол, набиравших войска для походов на Константинополь), в выступлении Леки и Добромира, в восстании Травла.
Шанс переломить ход шедшей на Дунае не слишком успешной борьбы с печенегами власти империи получили в 1087 г., когда командовавшему византийскими войсками Николаю Маврокатакалону удалось остановить вторжение объединенных сил печенегов, половцев и венгров-изгнанников короля Шаломона (Соломона). В сражении под Хариополем в марте 1087 г. погибли командовавший союзным войском печенежский князь Челгу («мужественно сражавшийся и приводивший в замешательство целые фаланги») и его союзник, бывший венгерский король Шаломон. Но полученный шанс Византия не использовала.
В следующем году император Алексей Комнин провел операцию, сулившую быстрый успех. Она воспроизводила в деталях оправдавший себя в 971 г. поход против укрепившегося в Болгарии Святослава Игоревича: одновременно с наступлением главных сил через балканские перевалы византийский флот вошел в Дунай, взяв под контроль низовья этой реки. Однако овладеть Дерстром (Доростолом, ныне – Силистрия) греки так и не смогли, а в решающем сражении с печенежской ордой и вовсе были разбиты.
В 1090 г. печенеги вновь взяли верх над отборными византийскими отрядами. Тогда-то в Константинополе и решили использовать в борьбе с печенегами их степных конкурентов – половцев. К ханам Боняку и Тугоркану были направлены императорские посольства. Грамоты с просьбой о помощи получили и на Руси. Вместе с 40-тысячной половецкой ордой пришла и 5-тысячная дружина теребовльского князя Василька Ростиславича.
29 апреля 1091 г. состоялась решающая битва при Лебурне (в долине реки Герб), в деталях описанная Анной Комниной. Византийские, половецкие и русские войска атаковали укрепленный вежами печенежский стан. На этот раз отбиться за стеной своих кибиток печенеги не смогли, потерпев сокрушительное поражение. Участь народа, попавшего в руки ожесточенных врагов, оказалась страшной: перебиты были не только те, кто оказывал сопротивление, но и почти все попавшие в плен, в том числе женщины и дети. Византийская жестокость поразила даже половцев, но разорительные для империи печенежские вторжения удалось на долгое время остановить.
Последний набег печенегов на Ромейскую империю произошел в 1121–1122 гг. На этот раз войну начали пацинаки, входившие до этого в состав союзного Руси объединения кочевых племен, известного как «черные клобуки» (берендеи, торки, коуи, печенеги). В Ипатьевской летописи отмечено, что «в лето 6629 (1021 г.) прогна Владимир [Мономах] Верендичи из Руси, а Торци и Печеиези сами бежаша». Берендеи откочевали в Венгрию, место новых кочевий торков пока не установлено, а печенеги, покинув киевское пограничье, вторглись в пределы Византии. Вначале они действовали удачно и в первом же сражении разгромили армию базилевса Иоанна II Комнина. Победу печенегам принесли их тактические приемы: стремительные конные атаки, обстрелы из луков и оглушительные крики, сопровождавшие налеты конницы. К тому же они вновь применили излюбленный способ укрепить свою позицию стеной походных возов. О сложившейся в ходе сражения критической для ромеев ситуации свидетельствует полученное императором ранение – меткая печенежская стрела поразила Иоанна Комнина в ногу.
Во втором сражении войска ромеев смогли взять реванш над скифами (пацинаками), да и то лишь благодаря действиям британских секироносцев, прорвавшихся за линию вагенбурга и захвативших скифский лагерь.
Большинство оставшихся в живых и сдавшихся победителям печенегов были расселены в западных провинциях империи. В дальнейшем они служили в вспомогательных отрядах византийской армии. Небольшая часть печенегов, уцелевших в битвах и не покорившихся ромеям, вернулась на реку Рось, вновь поступив на дозорную службу киевским князьям.
Довольно своеобразную войну вел с византийцами киевский князь Владимир Святославич. В 986 г. он начал переговоры с императорами Василием II и Константином VIII относительно своей женитьбы на их сестре Анне. В обмен на руку и сердце принцессы киевский князь предложил императорам срочную военную помощь против мятежника Варды Склира, войска которого теснили византийскую армию. Базилевсы были вынуждены согласиться. Переброшенные ночью на кораблях через проливы в Азию 6 тыс. отборных русских воинов в битве при Хрисополе (ныне Скутари) разгромили мятежников. Затем, усиленные византийскими войсками, они двинулись навстречу главным силам Варды Склира, ядро которых составляли грузинские отряды. Решающее сражение состоялось 13 апреля 989 г. и закончилось поражением восставших и гибелью их предводителя.
Еще до этих великих битв, в 988 г., Владимир Святославич совершил знаменитый поход на ладьях на Херсонес (на Руси называвшийся Корсунем), жители которого также присоединились к мятежу Варды Склира. Херсонес был окружен и обнесен глубоким рвом и валом. Корсуняне затворились в городе и «сражались крепко». Осада города продолжалась около шести месяцев. Судьбу Корсуня решила измена одного из местных жителей – Анастаса, переславшего в русский лагерь на стреле сообщение о местонахождении подземных труб, по которым в осажденный город поступала вода. В указанном месте выкопали поперечный ров, где был обнаружен и перекрыт водопровод. Оставшимся без воды корсунянам поневоле пришлось сдаться на милость победителям. Оказавший помощь русскому князю Анастас позднее стал настоятелем Десятинной церкви.
Долгие годы ничто не омрачало установившегося мира между Киевом и Царьградом, но в 1024 г. в пределы империи вступил русский отряд во главе с родственником Владимира, неким Хрисохиром (вероятное прозвище – Золотая рука). Отряд насчитывал 800 дружинников. Прибывшие заявили о своем желании поступить на византийскую службу. Однако на требование императора сложить оружие и явиться для переговоров Хрисохир ответил отказом. Он прорвался через Мраморное море к Абидосу, разгромил отряд стратига Пропонтиды и объявился у Лемноса. Здесь же русские были обмануты ложными обещаниями, данными начальником флота Кивирреотом, Давидом из Охр иды, стратигом Самоса и Никифором Кавасилой, дукой Солунским, окружены превосходящими византийскими силами и уничтожены в бою у Лемноса.
Еще один крупный поход против Византии совершил внук Владимира Святого, старший сын Ярослава Мудрого Владимир Ярославич. В 1043 г. он был послан отцом против греков. Поводом к началу войны послужило убийство в Константинополе русского посла. Однако буря разбила часть русских кораблей и остатки русского флота были вынуждены уйти к своим берегам. При этом Владимиру Ярославичу удалось не только спасти уцелевшие ладьи и людей, но и уничтожить посланные вдогонку за ними 24 корабля противника.
Через три года мирные отношения между Византией и Русью были восстановлены. Заключенный послами империи и Киевской державы не позже 1045 г. договор скрепил брачный союз Всеволода Ярославича и Марии, дочери императора Константина IX Мономаха.
Последний крупный военный конфликт между Русским государством и Византией произошел в 1116 г., в княжение Владимира Всеволодича Мономаха. Поводом к началу войны послужили династические притязания зятя киевского князя Леона Диогеновича, правившего в 1068–1071 гг. Самозванец, выдававший себя за сына императора Романа Диогена и болгарской царевны, он в свое время предпринял несколько неудачных попыток завоевать власть в империи. Однако после женитьбы на одной из дочерей Владимира – Марице Леон получил военную помощь от тестя и при поддержке русских полков смог овладеть Северной Болгарией. Объединение мятежника с русской силой встревожило императора Алексея I Комнина, и он принял привычные для Византии меры. 15 августа 1116 г. Леон Диогенович был убит в Доростоле двумя подосланными из Константинополя сарацинами, но разгоревшаяся война не прекратилась. Русские воеводы Иван Войтишич и Фома Ратиборич продолжали сражаться за права сына покойного – Василия Леоновича (внука Владимира Мономаха). Тем не менее удержаться на Дунае им не удалось. Однако киевский государь не собирался отказываться от своих планов и 1118 г. отправил Ивана Войтишича в новый поход. На этот раз византийцы предпочли решить дело миром и поспешили выслать русским богатые дары. Именно тогда Алексей Комнин предложил женить своего второго сына Иоанна на внучке Владимира Мономаха Добродее. Брак между ними был заключен в 1122 г.
Еще при сыновьях Ярослава Мудрого южным пределам Руси все чаще стали угрожать воинственные степные кочевники – половцы (кыпчаки). Первое большое их нашествие произошло в 1068 г. Навстречу кыпчакам выступили дружины трех братьев Ярославичей – Изяслава, князя киевского, Святослава, князя черниговского и Всеволода, князя переяславского. В ночном сражении на реке Альте половцы одолели русские полки, обратив их в бегство. Сведений о численности сражающихся войск и количестве жертв с обеих сторон в летописях не сохранилось, но известно, что разгром русских дружин на Альте обернулся для Руси тяжелыми последствиями. Обратив в бегство полки Ярославичей, половецкая орда разделилась на отдельные отряды, принявшиеся опустошать приграничные земли.
Страшась прихода врага, киевляне потребовали у своего князя Изяслава Ярославича оружия для защиты от половцев. После его отказа вооружить народ в Киеве началось восстание. Изяслав бежал в Польшу. Князем был провозглашен освобожденный из поруба Всеслав Брячиславич.
Продолжавшиеся набеги разоряли русские земли. В 1111 г. несколько русских князей во главе с Владимиром Мономахом предприняли поход на половцев. Поход увенчался успехом, а русские дружины захватили столицу одного из половецких племенных объединений – Шарукань. Лишь после распада Руси на отдельные княжества в 1130-х гг. степняки возобновили свои набеги на Русь, зачастую действуя на стороне враждующих княжеских группировок.
В первые века славянской и русской истории на поле брани безраздельно господствовало холодное оружие. На вооружении большинства ратников были копья, боевые топоры, булавы, рогатины. Дружинники имели тяжелые обоюдоострые мечи, иногда слегка изогнутые, аварского типа, сабли. Самым примечательным из использовавшихся и в бою, и на охоте русских копий была знаменитая рогатина — мощное древковое оружие с мечевидным наконечником в форме рога. Лезвие рогатины достигало в длину 60 см, а в ширину – 6 см. Ниже на стружии (древке) копья под прямым углом друг к другу крепились две перекладины, образующие крест. Это препятствовало глубокому проникновению рогатины в тело поверженного врага, его коня или добытого на охоте зверя. Схожий с русской рогатиной европейский аналог – протазан — появился на Западе гораздо позднее, в XV в. Оружием ближнего боя являлись меч и топор. Боевые русские топоры, по мнению специалистов, были меньше и легче обычных, плотницких, имели характерный косой вырез внизу, шедший от лезвия к обуху. Это было чрезвычайно популярное и распространенное оружие, особенно на русском Севере, где в местах сражений археологами найдено топоров вдвое больше, чем мечей. Объясняется это отнюдь не плохим качеством русских клинков, а простотой и универсальностью топора, его относительной (по сравнению с мечом) дешевизной. Хороший меч ценился, как говорится, на вес золота. Длину лучших клинков для каждого бойца определяли индивидуально, измеряя расстояние от центра груди мечника до его ладони. Обычно длина такого меча составляла 1 м, лишь в исключительных случаях, для людей богатырского сложения подбирались или ковались заново более длинные и тяжелые клинки.
Метательным оружием русских воинов был лук. Известно два основных типа лука – простой, изготовлявшийся из цельного, подвергнутого специальной обработке куска дерева, и сложный, склеенный из разных пород деревьев, усиленный сухожилиями и костяными накладками. На Руси простой лук (из можжевельника) использовался лишь для обучения детей и при устройстве самострелов-ловушек (на охоте и в лесных засадах). Боевой лук состоял из склеенных и усиленных сухожилиями полос можжевельника и был туго оплетен слоем бересты. Длина такого лука с надетой шелковой или кожаной тетивой достигала 1 м 30 см. Стрелы, с разноцветным оперением (так были помечены стрелы с разными типами наконечников – широкие для стрельбы по бездоспешным воинам и узкие, бронебойные) хранились в берестяном туле — овальном, почти круглом футляре, иногда для защиты от непогоды обшивавшемся кожей. Особой разновидностью метательного оружия были сулицы — дротики, небольшие метательные копья длиной чуть более 1 м, также хранившиеся в специальном футляре, по три сулицы в каждом. К сожалению, нам известно лишь его позднее название – джида.
Несколько слов о защитном вооружении русских воинов – воев. Характерной каплевидной формы щит изготовлялся из дерева. В центре его крепилась конической формы металлическая пластина – умбон, придававшая щиту особую прочность. Помимо двух ремней для надевания на руку и прочной рукояти, русские щиты снабжались еще и продольным длинным ремнем, используемым для ношения щита на спине – в походе, при отступлении и т. д. Сфероконические шлемы русских воинов имели бармицы — кольчужное прикрытие шеи. Кроме того, использовались наносники, личины (забрала), прилбицы — подшлемники из волчьего или барсучьего меха.