Шархнар
Дорога до Саафхи заняла почти целый день, несмотря на то, что весь путь Сусхэй не сбавлял хода.
Посланники отстали, поэтому в ворота Саафхи я въехал один. Мой ашхим принял облик обычного коня, а я скрыл свою личность за черным плащом с глубоким капюшоном.
В отличие от моих братьев и сестер меня в лицо знали многие. Но с подобным поручением в город я явился впервые и поэтому хотел остаться в тени хотя бы на какое-то время.
Посланники скоро нагонят. Не считая меня, их как раз-таки пятеро. Каждый возьмет с собой по одной девице, и пока они будут добираться до Хэймара, я успею доскочить до призрачных скал и проверить, как там Халиф. Всё же за него я переживал чуточку больше, чем за Шархина.
Сусхэй гордо вышагивал по вымощенной красным камнем дороге, недовольно фыркал и мотал мордой.
Да, приятель. Мне тоже комфортнее в компании кархимов нежели среди орущих во всю глотку торгашей.
Демоны низших рангов, орки давшие клятву верности Повелителю, оборотни и даже парочка сирен, на разрешение которых я бы взглянул, но не в этот раз.
Неожиданно мой ашхим громко заржал и встал на дыбы. Я потянул за поводья и развернул коня в сторону, чтобы посмотреть на то, что стало причиной такого поведения, не забыв сжать пальцами рукоять меча, скрытого под плащом.
Опасности не было.
Просто какая-то торгашка из низших стояла прямо на дороге, удерживая в обеих руках по три тушки арнавов7, и усердно мотала ими из стороны в сторону, демонстрируя свой товар.
Не стал тратить на это время и продолжил свой путь. Лачуга Махржа располагалась на окраине вдали от рыночной толкотни, что без сомнения радовало.
Конечно, демона могло и не оказаться дома, но я знал, где в таком случае его искать.
Когда я добрался до места, то был очень удивлён, потому что вместо старой лачуги из серой скалистой глины, стоял новенький, выложенный из прочного белого камня и имеющий два яруса дом.
А ещё мы с ашхимом сразу почувствовали достаточно хорошую магическую защиту, которая в этих краях никому не по карману.
Ведьм с их проклятиями и вонючими амулетами мы давно сожгли на главной площади Хэймара вместе с их жрицей, поэтому качественно заряженные магические камни можно было приобрести лишь за целый мешочек золотых ахров и только с личного одобрения Акхмалла.
Спешился и прошёл за ворота, ощутив, как кожу неприятно зажгло от защитного заклинания. Судя по ощущениям, где-то припрятан заряженный магией кристалл, но его мощи недостаточно, чтобы преградить путь высшему. А вот посланникам явно пришлось бы топтаться на улице в ожидании отмеченных печатью девушек.
Похоже, отец был прав, и одурманенный властью Махрж слегка обнаглел.
Толкнул дверь и без стука вошёл внутрь. Убранство комнаты, в которой я оказался, окончательно убедило меня в том, что брехливое демоническое отродье имеет неплохой доход на стороне, и я больше чем уверен, что деятельность незаконная.
– Какого дьяво… – начал было возмущаться хозяин дома, но увидев меня, сразу замолчал и, склонив голову, опустился на одно колено, выражая покорность перед принцем.
Плащ я еще скинуть не успел, но демону третьего ранга не нужно видеть мое лицо, чтобы узнать. При встрече с тем, в ком течет кровь Правящего, у демонов, давших клятву верности, активизируются символы на груди, заставляя немедленно подчиниться и исполнить волю высшего.
– Вижу услуги наемника очень востребованы… Ещё немного и отстроишь себе дворец под стать нашему, – усмехнулся и скинул с головы капюшон.
– Нет, ну что…
– Я приехал за отмеченными печатью. Где они? Я не чувствую здесь их присутствия.
– Они не здесь, Господин. Располагайся. Мой дом – твой дом, Шархнар. Шафхи размещены в другом месте, но я сейчас их… – залебезил белорогий демон, и я отчётливо уловил его страх.
Брезгливо поморщился и сдернул пыльный покрытый песчинками плащ с плеч.
– Веди, – рявкнул тоном, не терпящим возражений, и демон кивнул, издав обречённый вздох.
Думаю, Махрж чувствовал, что скоро его слишком гнилая даже для демона душа отправится на съедение Кархимам.
Если отец отправил к наемнику меня, значит, уже решил, как поступить с обнаглевшим предателем, а вот я на удивление колебался.