Я плыла по ленивой реке, раздвигая голубую прозрачную воду, и никак не могла догнать Артема, а мои подруги, Света и Мила, не могли поравняться со мной. Волны иногда плескали мне в лицо, и тогда я сердито фыркала и жмурилась – опять в бассейне водного парка «Питерленд» запустили большие волны. Вот и сейчас мне в лицо плеснула волна, я закачалась на ней, и тут подруги меня настигли. Взявшись за руки, мы закружились в теплой голубой воде. Вскоре к нам присоединился Артем. Мой Артем, я до сих пор не могу поверить, что такой потрясающий парень любит меня.

Волнение в большом бассейне утихло, и мы поплыли на мелководье. Помогая мне вылезти, Артем взял меня за руку, и я порадовалась, что маникюр и педикюр у меня свежие, в ярких тонах. Недавно Артем признался, что ему очень нравится мой маникюр, и поинтересовался, какие драгоценные камни нравятся мне. Ласково сжимая мои пальцы, Артем сказал:

– Сейчас мы с Ксюшей спустимся с горки на ватрушке.

– Пойдем скорее! – вскричала я. Люблю катиться на ватрушке по обледенелому склону или рушиться, поднимая фонтаны брызг, в бассейн «Питерленда», и, конечно, я испытывала восторг потому, что рядом есть Артем – обнимает меня, сильной рукой правит нашей ватрушкой, а если мы переворачиваемся, подхватывает меня, чтобы я не расшиблась. Да, мой Артем такой – заботливый и сильный. Держась за руки, мы пошли к нашей любимой горке.

– Подождите, – раздался сзади голос Светы. – Можно и мне с вами?

Я досадливо передернула плечами. Нет, конечно, я люблю своих подруг, но надо же понимать, что у меня с Артемом всё серьезно, и можно хоть иногда оставить нас в покое.

Мила схватила Свету за руку и что-то ей говорила, но Света выдернула руку и рысцой бросилась к нам, пришлось ее подождать.

– Ну, девчонки, бежим, – Артем взял нас за руки и повел на горку. Там, взяв ватрушку, он сел и сказал:

– Прошу вас, леди.

Я шагнула к любимому, но Света споткнулась, рухнула ему на колени, ватрушка начала движение. Артем и Света скрылись в тоннеле, а я осталась одна, как последняя дура! Ну, подруженька, устроила мне… Я замерла. Неужели Света хочет отбить моего Артема? Конечно, я уверена в нем, но такое поведение подруги наводит на серьезные размышления. Я одна скатилась с горки, не ощущая обычного восторга. «Артем не может предать меня», – решила я, выныривая на поверхность теплой голубой воды. Мой любимый стоит на бортике у края воды. Сердце мое привычно защемило при виде его стройной подтянутой фигуры. Моя голова достает как раз до его широкого плеча, а вот Светина белокурая макушка касается его виска. Подруга стоит совсем близко к моему любимому, наманикюренным пальчиком касаясь его груди и плеча. И лак она выбрала почему-то такой же, как у меня. Неужели приятно видеть свой лак на близкой подруге? Я-то никому не подражаю. И тут горячие слезы ослепили меня – я поняла, зачем она делает это. Значит, действительно хочет отбить моего Артема. Я неуклюже выбралась из воды. Артем поспешил ко мне, взял за руку.

– Пусти меня, – прошипела я.

– Оксана, что случилось? – нежно спросил он. Спазм перехватил мое горло, я ничего не могла сказать. Ненавижу себя в такие моменты. Я затрясла головой, мокрые волосы облепили плечи.

– Уйди, – хрипло прошептала я.

– Ладно, успокойся пока, а я схожу в парилку, – растерянно сказал Артем, выпустил мою руку и ушел. Я проскочила мимо Милы и бросилась в раздевалку. Купальник я содрала с себя, оставляя царапины от длинных ногтей, но не чувствовала боли. Сердце щемило сильнее, в голове была пустота, и только одна картина стояла перед моим мысленным взором – длинный палец Светы с отливающим розовым лаком, скользящий по груди моего Артема. Я торопливо собрала вещи, отдала на выходе пластиковый браслет-пропуск и покинула «Питерленд». Пронизывающий ветер с Финского залива бросил мне в лицо колючие снежинки, но я не почувствовала холода. Почти бегом я спешила на остановку автобуса. Артем отвез бы меня домой на такси, но сейчас у меня в кармане пуховика лежит только студенческий проездной – Артем же пригласил меня в аквапарк, и деньги были у него. Я уже привыкла, что, когда мы идем гулять (кафе, кино, театры, музеи), платит он. Я думала, что он будет мне хорошим мужем и готовилась ответить ему: «Да!», на предложение стать его женой. У меня были большие надежды на этот вечер. Лак для маникюра и педикюра я выбрала, советуясь с мамой. Она подшучивала над моими сомнениями, но помогла выбрать оттенок лака и сделала педикюр. Застонав, я прислонилась к окну автобуса. Зимой в нашем городе темнеет рано. Декабрьскую ночь расцветили огни праздничной новогодней иллюминации. Гирлянды и нарядные ёлки на улицах Санкт-Петербурга переливались разноцветными огнями как фантастические драгоценности. Мы с Артемом хотели погулять в Новый год по Дворцовой площади, посмотреть праздничный фейерверк. Артем любит такие зрелища, на его родине такого нет.

В метро среди людей я чувствовала себя особенно одинокой. Не знаю, как дошла до дома, ресницы смерзались от слез. Холод арктической ночи пришел в Санкт-Петербург с началом зимы. Сразу же встала Нева, и только ледокол разбивал лед под Дворцовым мостом – мы с Артемом видели этот мощный корабль из Эрмитажа, стоя у окна Павильонного зала. Небо было тогда сияющеголубое, со стальным оттенком. Таким видел небо Санкт-Петербурга Теофиль Готье, когда бывал в России. Не знаю, как я добралась до своего дома, ни разу не упав. Мама испугалась, когда я шагнула через порог.

– А где Артем? – только и спросила она.

– Мы расстались, он мне изменил, – ответила я, как героиня Барбары Картланд, и свет коридорной лампы померк перед моими глазами.

На следующий день я проснулась, когда в моей спальне было уже светло. Я взглянула на часы – одиннадцать! Я проспала лекции в техникуме! Я подскочила с кровати и шлепнулась обратно. Прибежала мама и не пустила меня на занятия. Оказывается, ночью у меня была температура. Взволнованная мама вызвала врача. Мне выписали больничный. Я включила телефон – двадцать пропущенных звонков от Артема, десять – от Светы. Я заплакала и отключила телефон – сил моих нет сейчас разговаривать с ними. Мама сидела со мной, сбивала температуру.

Прошло три дня, я решилась позвонить Артему, но он был вне зоны доступа. Позвонила Свете, она тоже недоступна. Ужасные сомнения превратились в реальность: они бросили меня и теперь наслаждаются обществом друг друга. Слезы хлынули с новой силой. Пришла мама, и я рассказала, как со мной обошлись лучшая подруга и мой парень. Мама обнимала меня как в детстве, целовала, иногда мне казалось, что я слышу её сдавленные смешки. Но мне стало легче.

– Знаешь, Ксюша, давай поедем в деревню, – сказала мама, вытирая мои глаза. – Я скучаю по родителям и деду.

Конечно, мы перезваниваемся и переписываемся с родными людьми, но и я соскучилась по ним и по Мурзику.

– Вы же с папой собрались в Таиланд, – напомнила я.

– Мы полетим, только отвезем тебя в деревню, и встретим там Новый год все вместе.

– Спасибо, мама, поедем скорее в деревню.

Мы собрались и поехали. А мобильник я оставила дома. Мы отъезжали от Санкт-Петербурга, и мне становилось легче. Дедушка встретил нас в деревне, на автобусной остановке, я бросилась ему на шею, поцеловала и поняла, что радостно улыбаюсь. Стоял прекрасный декабрьский день, солнце светило ярко, и я поспешила надеть темные очки – заснеженные деревья, поля, провода сияли и переливались нестерпимым блеском, как сокровища бриллиантовой кладовой нашего Эрмитажа. Мы пошли домой, неторопливо катя наши чемоданы на колесиках. Шли мы дальней дорогой, в обход кладбища. Конечно, зимой там протоптана только узкая тропинка. Дома нас встречали деда, бабушка и Мурзик. Мы оказались в объятиях родных и в живом тепле русской печи. Пахло моими любимыми порогами: капустным, лимонным и ватрушкой. Мурзик запрыгнул мне на руки и не хотел слезать. Мы с ним и спали вместе. Прошедшим летом он был моим защитником в опасных приключениях на кладбище. А сейчас я засыпала в тепле и уюте, с мурчащим котом в ногах, и все мои сердечные огорчения казались наивными, кошмары больше меня не мучили.

В веселой суматохе прошло три дня подготовки к Новому году. Мы с родителями нарядили ёлочку, растущую у крыльца. Бабушка готовила нашу любимую еду, мама пекла торты по семейным рецептам. Не знаю, что мама рассказала своим родителям, но меня они не расспрашивали ни об учебе, ни об Артеме.


Артем ничего не понимал – почему его невеста Оксана внезапно убежала из аквапарка. Все же у них так хорошо складывалось. Он очень радовался, что познакомился с красивой умной девушкой, и характер у неё легкий, и юмор понимает. Начитанная, мечтает стать библиографом. Родители у нее классные, и он им нравится. Артем собирался под Новый год сделать Ксане предложение, уже купил золотое кольцо с маленьким бриллиантом.

Оксана убежала, и он до сих пор не знал, что с ней – мобильник её отключен, а его не отпускают в увольнение. Городской телефон в квартире Оксаны тоже молчит. Артем метался по казарме, не в силах уснуть. Пылкое воображение рисовало ужасы, которые могли случиться с его Оксаной. Он не мог даже позвонить подругам Оксаны – у него не было их телефонов. Нормальные девчонки, красивые, современные, но Артему нужна только Оксана. С ней ему легко и спокойно.

Смартфон завибрировал в его кармане, молодой человек выхватил его и разочарованно вздохнул – на дисплее высветился незнакомый номер, но все-таки ответил.

– Привет, Артем, – пропел ласковый голос.

– Света? – удивленно выдохнул он.

– Да, это я, привет, милый!

– Света! – обрадовано вскричал Артем. – Ты не знаешь, что с Оксаной? Я не могу ей дозвониться.

– Знаю, – ответила она. – Оксана с родителями уехала в деревню встречать Новый год.

– Почему же она мне не позвонила? – удивился Артем

– Значит, ты ей так нужен, – сказала Света.

– Но как же… как же так… мы ведь собирались вместе встречать этот Новый год, – проговорил расстроенный Артем.

– Вот как ты ей дорог, милый. А почему бы нам не встретить этот Новый год вместе?

– С тобой? – удивился Артем.

– Да, со мной, чем я хуже твоей Оксаны?

– Ты не хуже, Света, но я люблю Оксану.

– Она не стоит тебя. Она уехала и бросила тебя, – сказала Света. – А я здесь.