Они молча сидели на огромной глыбе чистого золота. У их ног тихо плескались волны Оранжевого моря.
– Послушай, люн Кри, – прервал молчание младший. – Как случилось, что на Млечном Пути появилась планета, заселенная существами, обладающими разумом? Ведь эта планета совершенно не приспособлена к жизни!
Кри некоторое время молча глядел на далекие звезды, а затем произнес:
– Видишь ли, люн Ро, на этот вопрос нет достоверного ответа. Но я слышал одну притчу, которую, если хочешь, могу рассказать тебе.
– О да, конечно! – воскликнул люн Ро, придвигаясь к собеседнику.
– Это было давно. Так давно, что существа, обладающие ныне более или менее сносным разумом, и не помнят, было ли это вообще. Доказать же подлинность события, происходившего на планете Земля, на заре ее рождения, сейчас немыслимая задача.
А случилось вот что. В созвездии Санкрима находилось семь планет, на которых существовала жизнь. Существа, обладавшие разумом, жили совершенно одинаковой жизнью на шести планетах. Лишь на седьмой планете жили представители со всех шести планет. Дело в том, что на эту планету перевозили всех тех, кто не желал соблюдать законы своих планет. Седьмая планета именовалась Замарх. Со временем она превратилась в планету Отверженных преступников. На планете Замарх не существовало единого закона, как не было и единого народа. Представители каждой из шести планет жили своей, обособленной от других, жизнью и по своим, созданным уже здесь, законам. Ведь ни одно сообщество существ, обладающих разумом, не в состоянии существовать вообще без закона. Но законы эти были так же несовершенны, как и существа, создавшие их. Ибо в противном случае они просто не оказались бы на планете Замарх.
Обитатели планеты Замарх, или замархане, как они себя именовали, тем временем размножались и совершенствовались. На планете появлялись города, а в городах – предприятия. Позднее представители различных народов шести различных планет стали создавать свои государства. Все было бы хорошо, если б не тот изначальный порок, ставший причиной их ссылки. Эти люди, пренебрегшие в свое время законами собственных народов, естественно, стали пренебрегать и законами соседних государств на планете Замарх. Но если народы шести планет могли избавиться от своих отщепенцев путем ссылки их на планету Замарх, то здесь представителям различных народов приходилось искать какой-то другой путь. Но какой путь могли найти существа, пренебрегшие законами собственных народов?!
И вот на несчастной планете Замарх началась первая в истории существ, обладающих разумом, война. Впервые существа, обладающие способностью мыслить, начали убивать друг друга! По законам шести планет, лишь Природа, давшая существам жизнь, могла их лишить ее. То, что произошло на планете Замарх, было плохим предзнаменованием. Но народы шести планет долго не могли придумать ничего, чтобы предотвратить беду, которая грозила им всем. Ведь, начав однажды уничтожать друг друга на одной-единственной планете, народы, обитавшие на планете Замарх, могли перекинуть пламя войны и на шесть соседних планет. Воспротивиться же этому силой народы шести планет просто не могли в силу своих законов, не допускающих уничтожения себе подобных.
В самые разные концы Пространства были направлены шесть кораблей-разведчиков в поисках отдаленной планеты, на которой бы было можно жить. И вот после долгих поисков один из кораблей вернулся с вестью о том, что в созвездии Млечного Пути есть подходящая планета.
– Но она настолько отдалена от нас, – сказал капитан корабля, – что если мы переправим туда всех живущих на планете Замарх, то они уже никогда не смогут вернуться на родину. Народы шести планет долго пребывали в раздумье, им было горько изгонять своих собратьев по разуму в столь далекие края Пространства, лишая их возможности когда-либо вернуться в родные места. Ведь им суждено будет навеки затеряться в Пространстве и вечно пребывать в одиночестве. Но у народов шести планет не было выбора! И вот огромный корабль, в котором разместились все оставшиеся в живых после жестоких войн обитатели планеты Замарх, отправился в далекий путь по Пространству…
Новая планета встретила пришельцев недобро.
Она только-только зародилась и была такой же неукротимой, как и существа, которым суждено было теперь стать единственными обитателями, обладавшими разумом, во всем созвездии Млечный Путь. Это была планета, которой впоследствии ее обитатели дали нежное имя ЗЕМЛЯ. С тех далеких пор земляне всегда испытывают щемящее чувство безысходной тоски, глядя на звездное небо.
– Какая печальная история, – вздохнул Ро.
Воздух был чист и прохладен. Тысячеголосый хор ночных пташек исполнял гимн во славу Природе и Жизни.
– А мне все же жаль этих несчастных, – вновь вздохнул Ро.