Когда я улетала жить в Америку с одним чемоданом и одиннадцатилетним сыном, то меньше всего я волновалась о еде. Я переживала за наши въездные визы, плохо переведенные на английский документы, наличие апостиля, наш уровень разговорного языка, будущие отношения с новыми родственниками и еще за тысячу больших и малых вопросов, о которых понятия не имела. Но только не за еду.
В самолете все казалось невероятно вкусным и экзотичным. Маникотти в контейнере из фольги. Салат со шпинатом и крохотная бутылочка салатной заправки. Квадратик упакованного масла и ломтик сыра. Мороженое посреди ночи. Непонятный сэндвич с яйцом на завтрак. И бесконечный поток сока, который сын заказывал стюардессам.
Если честно, то я не помню, что мы ели в первые дни после прилета в Америку. Помню, что ужасно хотелось спать и что мой первый поход в американский продуктовый магазин сразил меня наповал. Огромнейший выбор и горстка редких покупателей. Свежая клубника и черешня в середине марта. Пятнадцать разновидностей молока. Открытые холодильные витрины мясного отдела длиной с олимпийский бассейн. И ряды непонятных товаров, пачек и бутылок, которые мне еще предстояло узнать и попробовать. Еще удивило наличие аптеки прямо в магазине и фотоотдела, где можно заказать проявку пленки и печать фотографий.
Через неделю после приезда мы наконец-то перестроились на новый часовой пояс. Сын пошел в школу, а меня муж вывез в мой первый американский ресторан, который мне казался невероятным, удивительным, великолепным и богатейшим по ассортименту. К слову сказать, это был всего лишь буфет с холодными и горячими блюдами. Но учитывая тот факт, что США явились моей первой поездкой за границу, я просто обалдела от увиденного.
Итак, Hometown Buffet. Снаружи это большой одноэтажный дом. Внутри помещение напоминает обычную школьную столовку с цементными полами и ламинатными столиками. Но стойки с закусками и блюдами поражают мое воображение. Сейчас подобное разнообразие еды можно встретить в любой гостинице «все включено». Однако тогда, в 2003 году, мой первый американский ресторан поверг меня в шок. Рыба в кляре – пожалуйста. Рыба без кляра – тоже есть. Пять видов супов – выбирай какой нравится. Мясо – от свежеприготовленных гамбургеров до шикарного ростбифа, нарезаемого для посетителей самим шеф-поваром. Салаты, закуски, гарниры, десерты, мороженое и любая газировка. То ли среднестатистическое совковое детство, то ли незабываемые отголоски перестройки так на меня повлияли, но тогда буфет показался мне рогом изобилия.