Предисловие
Средневековье… Когда мы слышим это слово, оно нередко ассоциируется в нашем сознании с периодом непроглядного мрака, варварства и культурного упадка. Однако это верно (и то отчасти) лишь по отношению к Западной Европе. Там действительно после того, как в V в. в результате варварских вторжений пала Западная Римская империя, резко понизился культурный уровень. Разрушенные города возродились лишь через несколько веков. Однако было бы ошибочно представлять себе западноевропейское Средневековье лишь в темных тонах. В то время сложились основные европейские народности (англичане, французы, испанцы и др.), сформировались их государства, многие из которых существуют доныне.
Тем более определение Средних веков как «мрачной эпохи» неприемлемо к большинству стран Востока, по крайней мере до XI–XIII вв. находившихся на более высокой ступени развития по сравнению с Западной Европой. В Восточном Средиземноморье больше тысячи лет (IV–XV вв.) существовала Византийская империя – прямая наследница Древних Греции и Рима. В отличие от Западной Европы, в ней никогда не прерывались античные традиции, сохранялась сильная императорская власть, были высокоразвиты хозяйство и культура.
За много лет своего существования Византийская империя знала периоды могущества и упадка. Ее территория не оставалась неизменной, многие земли были захвачены соседними народами уже в VI–VIII вв. Обширные пространства в Северной Африке и в Передней Азии заняли арабы, создавшие свое государство – Халифат. Завоевание арабами византийских территорий не означало полного разрушения на этих землях производительных сил и культурных традиций. Завоеватели оказались весьма способными к восприятию более высокой культуры народов покоренных стран и создали свою развитую цивилизацию, оказавшую в свою очередь большое влияние на другие народы. Взаимоотношения двух высокоразвитых государств Средневековья – Византийской империи и Арабского халифата – представляют значительный интерес.
В предлагаемой вниманию читателей книге показаны наиболее важные моменты военно-политических отношений Византийской империи и Халифата на ранней стадии (VI – начало VIII вв.) и постепенное усвоение арабами византийского наследия.