Понятие гепатита «ни А, ни В» было введено в 1978 году (Альтер). О нем знали только, что он передается через препараты крови при переливаниях, и поражает печень.
В 1989 году американские вирусологи под руководством Майкла Хоутона выделили геном этого вируса.
Вирус РНК-содержащий, род Flavivirus, имеет оболочку и ядро, структурные и неструктурные антигены.
С 1992 года в мире существуют тесты, определяющие антитела к отдельным антигенам вируса и суммарные.
До сих пор не существует тестов на сам антиген, по аналогии с тестом на антиген гепатита В HBsAg.
Это большой минус диагностики: антитела к вирусу даже при его наличии образуются не всегда. Значит, возможны случаи, когда болезнь не распознается. Тем более она себя никак не проявляет.
В 1998 году была изобретена методика ПЦР-диагностики. Определение РНК вируса гепатита С и стало критерием диагноза.
Что мы хорошо знаем о вирусе гепатита С?
Вирус гепатита С:
«Ускользает от иммунного надзора». Поэтому наша иммунная система слабо его распознает. Это плохо: нераспознанная болезнь прогрессирует годами, если не сделать тест. Самоизлечение наступает редко (15%), иммунитет неполноценный, можно заразиться вновь, вакцины не существует.
Но это по-своему хорошо: не бывает тяжелых, молниеносных форм болезни, как при гепатите В. Есть время для проведения терапии и излечения, когда болезнь не зашла слишком далеко.
Генетически неоднороден. У него есть множество генотипов, субтипов.
Ранее с генотипом связывали прогноз течения и выздоровления. Теперь значимость генотипирования утрачивается.
Передается только через кровь.
Другие биологические жидкости:
– сперма,
– вагинальный секрет,
– слюна
могут стать факторами передачи только при наличии значительных примесей крови (риск 3%)
Если сравнивать риск передачи трех парентеральных инфекций, то для гепатита В требуется значительно меньше крови (риск 30%) , для ВИЧ-инфекции значительно больше (риск 0,3%).
Итак, риск заражения через медицинские (и немедицинские) инструменты, через препараты крови достаточно велик.
Но невысок риск передачи через половые и бытовые контакты. При беременности риск передачи плоду практически отсутствует. Но ребенку передаются материнские антитела, поэтому анализ крови на них проводить следует только после 1,5 лет. Во время родов риск передачи высок.
Не встраивается в генетический код клетки-гепатоцита.
Значит, при удачном лечении выздоровление клетки будет полноценным.
Что мы пока знаем не очень хорошо?
Тонкий механизм повреждающего действия и иммунного ответа на вирус гепатита С.
Почему вирус гепатита С вызывает слабый иммунный ответ и часто не распознается иммунной системой?
Внепеченочные проявления инфекции, обусловленной вирусом гепатита С.
Он может поражать сердце, сосуды, почки и возможно, другие органы.
Замечено, что у излечившихся резко улучшается общее самочувствие. Это говорит в пользу поражения вирусом гепатита С не только печени.