Утру нового дня, который для меня не наступит, предшествовал одинокий вечер. Отперев дверь, держа в руках полные сумки провизии, я вернулся в свою «уютную» квартирку.
Для царского пира все припасы были размещены в центре комнаты, прямо на круглом белом ковре с длинным кудрявыми ворсинками. С бокалом вина в руках я прошёлся по квартире, подошёл к компьютеру и включил его через UPS. Аккумулятор пищал ежеминутно, но это не имело значения, так как с выключенным экраном компьютер мог проработать на его заряде несколько часов. Вино отлично шло под любимый плейлист.
За вином последовал сладкий ликёр молочного вкуса, от которого сразу закружилась голова. Всё это я закусывал консервами, оливками, чипсами, орешками и семечками.
Вскоре моё тело стало лёгким, и в голове прояснилось. Обречённость никуда не делась, просто я стал смотреть на своё положение с высоты философских рассуждений. Моя жизнь и так продлилась на несколько месяцев больше остальных, что не так уж и плохо. Не надо было быть гением, чтобы с большой долей вероятности предположить, что вирус рано или поздно доберётся до меня. Когда-то из этого шелтера пришлось бы выбраться…
Прошло совсем немного времени, и мои мысли развернулись совершенно в другом направлении. Я стал думать о том, что ничего не успел в своей жизни, что после меня ничего не останется, что я ни потомством ни обзавёлся, не сделал ничего путного для человечества. Оказалось, что в тридцать один год очень обидно умирать! Я так расчувствовался, что пустил слезу и стал подпевать какой-то сопливой песенке.
То и дело прихлёбывая сладкого коктейля, я поглядывал на бутылку «зелёной феи». Абсент было решено оставить напоследок, как контрольный выстрел.
Приготовив сахара и лимона, хотя последний и не полагался при употреблении абсента, я откупорил бутылку. Горькая полынная настойка как-то совсем иначе подействовала на мой мозг. Разум теперь абстрагировался и от печальных мыслей. С каждым глотком сознание всё больше и больше задурманивалось, музыка становилась приятнее. В какой-то момент я даже решил потанцевать, но стоило мне встать на ноги, как всё перед глазами закружилось каруселью. Ноги сами понесли меня в сторону, потом подкосились, и моё тело грузно свалилось на пол за диваном. Меня скрутил сильнейший приступ тошноты, который я уже не в силах был сдержать, и меня вырвало.
Охая, на четвереньках я направился в ванную, где мой желудок снова и снова стремился очиститься от небывалого коктейля. Это меня не устраивало, потому, что так не получилось бы забыться навсегда, поэтому я открыл кран и подставил под него голову. Вода пошла ржавая и вонючая, но это уже не имело никакого значения. Немного освежившись, я с трудом вернулся в свой «бар». Лёжа и не двигаясь, заставил свою голову перестать кружиться и продолжил накачиваться абсентом.
Теперь с каждым глотком мне становилось всё хуже. Комната погрузилась в зелёный туман, я стал отключаться, но продолжал делать глоток за глотком из горла. Главной моей заботой было – не вырвать отраву. Не считая вина и полубутылки ликёра, я смог выпить ещё полбутылки абсента. Это был рубеж, но останавливаться было нельзя. Вдохнув несколько раз поглубже душного и терпкого воздуха, я зажмурился и каким-то образом влил в себя всё, что ещё оставалось в бутылке.
***
За мраком появился свет. Пронизывающий и испепеляющий свет, разносящий по атомам все клетки тела. Взрыв мозга произошёл ещё раньше. Боль была настолько сильной, что она заполнила всё пространство, как и свет.
Я открыл глаза. Мыслей не было. Перед глазами виднелась часть ковра, доски паркета, пакетик, из которого высыпались чипсы. Понять, что произошло, где нахожусь и как тут оказался, я не мог. Глазами было больно вращать, любое движение было сродни экзекуции. Натужившись и переведя взгляд правее, я увидел пустые бутылки.
Через несколько минут всё стало проясняться: алкоголь, боль, вирус… Живой…
Я поморщился от осознания случившегося и тут же скорчился от спазмов желудка. Движения вызвали боль во всём теле. Особенно отличалась голова. Я стал стонать, поворачиваясь то в одну-то в другую сторону. От любого действия становилось только хуже. Облегчали пытку только громкий вой.
Нужна была живая вода, которая находилась в недосягаемой дали – на кухне. Передвигаясь по-пластунски, я ценою невероятных усилий переместился на кухню и припал к бутылке с минеральной водой. Желудок продолжал отвергать все поступления, но я был сильнее.
Мои глаза вновь открылись, когда солнце уже клонилось к закату. В пересохшем рту стоял противный привкус полыни. Громкие стоны помогли мне дойти до туалета и крана. После этого моим пристанищем стал диван, где было не так мучительно осознавать горечь своего поражения.
Алкогольное самоубийство не удалось. Я получил сильнейшее отравление, но остался жив. Словно это была чья-то насмешка. Шквал эмоций бушевал в моём недвижимом на диване теле.
Спустя несколько часов душевных и телесных страданий пришлось встать и вскипятить воды, чтобы заварить каши быстрого приготовления. Голод – не тётка.
С миской, полной каши, я открыл окно, оборвав весь скотч, который прежде так бережно приклеивал. В комнату пахнул невероятно чистый, свежий и приятный воздух. За окном была темнота. Мир спал, не тревожимый людскими проблемами.
Я долго сидел на подоконнике, глядя на поблёскивающие в чистом небе звёзды. Жив – так жив. Мало ли ещё способов?!
***
Утром следующего дня в моей постели проснулся совершенно другой человек. Нет, чувствовал я себя по-прежнему паршиво, вот только исчез страх заразиться. По этой причине завтрак был приготовлен уже у открытого окна. Во время готовки меня посетила сумасшедшая идея. Держа в руках корзину с соком, кашей, хлебцами, шоколадным маслом, кофе, я стал подниматься по подъездной лестнице выше и выше, пока не оказался перед дверцей, ведущей на крышу. Квартира была оставлена открытой.
Плоская крыша, залитая солнцем, походила на футбольное поле, из которого тут и там торчали трубы вентиляции. Я вышел на прорезиненное покрытие, основательно разогретое солнечными лучами. Было непривычно и приятно. На самом краю крыши, ограждённой невысоким парапетом, я расставил свой завтрак, а так как сидеть было не на чем, под стул была приспособлена принесённая корзина. Я прислонился спиной к тёплому парапету, опёрся на него локтём правой руки и закинул ноги на другую сторону ограждения. Получилось очень удобно. Дул прохладный ветерок, но кофе отлично согревал. Этот завтрак стал самым ярким событием за месяцы моего отшельничества. В голубом небе летали птицы. Мои губы даже растянулись в довольной улыбке от идеи такого завтрака. Допив сок из маленькой стеклянной бутылочки, я швырнул её вниз и захохотал, когда она где-то внизу разлетелась на осколки. Большой принц! Король планеты! Нет, император на час!