Им повезло, клуб хоть и значился закрытым, попасть туда было не так уж и сложно. Для того чтобы стать его клиентом, нужно было пройти к администратору, заполнить предложенную коротенькую анкету и предъявить свои документы.
– И самое главное, вам необходимо иметь двух поручителей из числа членов нашего клуба.
– Госпожа Горохова Лидия Семеновна подойдет? И ее молодой друг Павел. Они легко поручатся за нас, потому что по их приглашению мы сюда и прибыли.
Услышав, что новенькие являются друзьями управляющей и ее любовника, администраторы мигом потеплели лицами.
А Вася еще и прибавил, словно этого было мало:
– Передайте, что мы будем ждать их возле коктейль-бара.
Но этот трюк у него не получился.
К бару их провели, но по дороге провожатая сообщила:
– К сожалению, хозяев сейчас нет.
– Не понимаю! У нас с ними была договоренность!
– Не у вас одних, – вздохнула девушка, занимавшаяся оформлением новых членов клуба. – Вон сколько народу тоже ждет Фа… Госпожу Горохову.
И она показала взглядом на трех крепких молодых людей спортивного телосложения, которые расположились в больших кожаных креслах и казались полностью поглощенными своими гаджетами. Ребята выглядели круто. Загорелые, накачанные, было ясно, что сорокачасовая рабочая неделя – это не для них. И двадцатичасовая тоже. И даже два часа работы – это для них очень и очень много. Максимум, на что они могут потратить свое время и силы – это на развлечения, а после на отдых от них. Этакие баловни судьбы, и все они хотели видеть управляющую.
– А Павла мы не видели уже несколько дней, – сказала девушка. – Госпожа Горохова говорила, что он куда-то улетел по делам, подробностей я не знаю. Павла также очень хотят видеть вон те трое господ.
В другом углу сидели еще трое мужчин, одетых уже попроще. Если первые трое выглядели так, словно были потенциальными клиентами, то трое других были поставщиками или кем-то в этом роде. Насте показалось, что при виде них эти трое дернулись. Один даже сделал попытку встать, но потом что-то заметил и передумал. Взглянув на своего приятеля, Настя увидела, что он прижимает палец ко рту, словно призывая кого-то к молчанию.
– Что ты делаешь? – с удивлением спросила она у Васи.
– Тише, я думаю!
– А мне показалось, что ты знаешь тех трех ребят, но не хочешь, чтобы они к нам подходили.
– Тебе показалось.
– И о чем же ты думал?
– До чего странное совпадение: машина госпожи Гороховой была вблизи места преступления, а потом исчезла вместе с хозяйкой и ее любовником. И машина господина Теймуразова была на месте преступления, а сам Теймуразов исчез.
– Но машина-то его как раз никуда не исчезла. Она стоит там, где и стояла ночью.
– Возле места преступления. А сам Теймуразов не выходит на связь. Это очень подозрительно, и мне нужно отлучиться.
Последняя фраза прозвучала так неожиданно, что Настя затрепыхалась:
– Куда? Можно мне пойти с тобой?
– Ну, если зрелище писающих мальчиков сильно тебя привлекает, тогда пошли.
– Тогда я, пожалуй, останусь.
– Правильно.
Оставшись в одиночестве, Настя заказала себе в баре сок манго. Его ей подали в высоком стакане. Напиток был щедро сдобрен ледяной крошкой, которая приятно похрустывала и таяла во рту. Украшенный листиками мяты, которые добавляли напитку особый аромат, сок помог Насте смириться с неудачами сегодняшнего утра. Все-таки насколько важно для нас то, что мы едим или пьем! Отхлебывая по глоточку сока, Настя думала о том, какие же мы все рабы своего желудка. Еще пять минут назад жизнь казалась невыносимой, а стоило выпить чего-то вкусненького и красивенького, как вроде бы уже и ничего.
Но тут она обратила внимание на то, что, пока она покупала сок, один из дожидающихся появления хозяйки невзрачных мужчинок куда-то исчез. Это был тот самый, который уже раньше пытался куда-то стартовать. Тот самый, которому Вася велел молчать, прижав палец ко рту. А теперь мужчина куда-то делся. И Васи тоже не было видно. И у Насти возникло подозрение, уж не вместе ли сейчас эти двое? Обсуждают что-нибудь за ее спиной. Шушукаются. Секретничают.
– У тебя паранойя, поздравляю, – сама себе сказала Настя. – Скоро тебе будут чудиться заговоры на каждом шагу.
И все же она то и дело бросала настороженный взгляд в том направлении, в котором скрылся Вася.
– Может, мне тоже туда прогуляться?
Сказано – сделано. Отставив стакан, Настя двинулась по узкому коридору, по обе стороны которого располагались туалеты. Мужской был ближе, и Настя решила, что это знак. Никогда прежде она не делала ничего подобного. Но ведь и работать сыщиком ей тоже не приходилось. Так что она убедила себя в том, что в интересах дела она не только может, но и должна проверить, чем там заняты Вася с тем пареньком. Но, приоткрыв дверь, почувствовала разочарование.
Васи не наблюдалось, а вот незнакомый молодой человек был тут. И хуже всего было то, что он тоже увидел Настю. Глаза у него широко открылись.
И Настя была вынуждена выдавить из себя:
– Извините!
И ретировалась. Щеки у нее пламенели от стыда. Вот ведь попала! С другой стороны, что тут такого? Каждый мог ошибиться. Но кровь прилила к щекам, загудела в ушах, мешая слышать. Чтобы немного охладиться, Настя заскочила в дамскую комнату и открыла кран. Холодная вода принесла облегчение ее пылающим щекам. Спустя короткое время Настя пришла в себя и обрела возможность вновь слышать более или менее нормально.
Впрочем, вскоре оказалось, что гудело не у нее в ушах: звук издавала неисправная сушилка для рук, которой полагалось выключаться по таймеру, однако она продолжала работать, хотя рядом с ней уже не было ни души. Зато когда Настя подошла ближе, надеясь обсушить руки, вредная машина внезапно замолчала. И тут же Настя поняла, что она в туалете не единственный посетитель.
Как только гудение сушилки смолкло, Настя услышала задорный женский голосок:
– А что ты скажешь про этих трех жеребчиков, которые с утра просиживают штаны у нас в холле?
Ей ответил другой голос:
– Ты про кого? Про аудиторов или про танцовщиков?
– А что аудиторам у нас нужно?
– С утра ждут. Фасолька их вызвала, условилась с ними на девять утра, вот они ее и ждут.
– Нет, – с досадой произнес первый голос. – Этих я даже не заметила. Это те невзрачненькие, что в угол забились? Очень надо! Я про других! И я скажу так, наша Фасолька здорово рискует. Если Павлик поймет, что она ищет ему замену, он ей такое устроит!
– А что он может? Он же никто! Управляет всем она. Захочет, одного Павлика уволит, на его место другого Павлика наймет.
И голосок весело хихикнул:
– Кстати, последнего ее кавалера тоже Павликом звали. Представляешь? Один Павлик улетел, другой тут же на его место прилетел. Какой-то безостановочный конвейер Павликов получается! И скажу тебе, она такое уже не первый раз пытается провернуть. Ты тут недавно работаешь, многого не знаешь. А я уж насмотрелась. Такие красавчики у нас каждую неделю появляются. И всякий раз настоящий Павлик сначала верещит, словно резаный, а потом смиряется и молчит.
– Знает, что она ему изменяет?
– Так ведь это эпизодически. Один вечер новый фаворит у нас в ночном кабаре выступает, Фасолька на него любуется, потом они вместе куда-то уходят, а на следующее утро уже духу от вчерашнего красавчика нигде нету! Зато Павлик снова тут как тут. Снова чистит перышки и поет своей обожаемой дифирамбы. Он при Фасолине величина неизменная. А эти мальчики, которых Фасолька для своих утех отбирает, они разовый товар. Салфетки для рук. Их использовали и выбросили.
Настя слушала и мотала себе на ус. Оказывается, три красавца, в которых она заподозрила баловней судьбы, обычные танцоры. Просто наловчились выглядеть так, чтобы богатым клиенткам не стыдно было с ними показаться.
В это время одна из девушек вышла из кабинки, увидела Настю, ойкнула, и разговор прервался. Насте не оставалось ничего другого, как снова извиниться и выйти из помещения. Вновь она вогнала себя в краску. Да где же ее Василий? Куда запропастился? Но приятель заставлял себя ждать. Настя допила сок, сжевала весь лед, а Васи все не было.
Когда он все же появился, Настя набросилась на него:
– Где ты был так долго! Что ты там делал?
Вася развеселился:
– По-твоему, я должен в этом перед тобой отчитываться? Ни в жизнь! Потому что самое приличное, что я там делал, и единственное, что могу открыть красивой девушке, я там мыл руки.
– А где тот тип, который сидел тут?
И Настя кивком указала на пустое место.
– Он где?
– Понятия не имею. Я должен это знать?
– Я думала, вы там в туалете вдвоем… разговариваете.
– Мне было чем там заняться и помимо разговоров. Живот у меня что-то скрутило, но теперь прошло.
И он посмотрел на Настю:
– Ну что? Пойдем?
– Пойдем? – оторопела Настя. – Куда пойдем? Разве мы не будем ждать Горохову?
– В этом нет смысла. Она не приедет.
Вася пошел первым. Настя поспешила за ним. Как только они вышли из помещения, из мужского туалета появился тот самый третий аудитор, которого Настя застала в интимный момент. Он о чем-то поговорил со своими коллегами, после чего все трое резко встали и направились в противоположном направлении.
Но Настя ничего этого уже не видела. Она пыталась не отставать от Васи, который шагал так стремительно, что девушка успевала за ним лишь вприпрыжку.
– Почему нам не нужно ждать Фасольку тут? Ты узнал, что она в другом месте? А где?
Но Вася ответил на эти вопросы лишь после того, как они сели в его машину.
– У меня возникли некоторые подозрения насчет того, что могло случиться с Фасолькой и ее машиной. Я попросил дядю проверить их. И, увы, я оказался прав. Сегодня в шесть часов утра принадлежащая гражданке Гороховой красная «ауди», потеряв управление, на полном ходу врезалась в выходящий из парка трамвай. В результате столкновения у трамвая слегка поцарапана краска на боку, а «ауди» восстановлению не подлежит. Находившаяся за рулем владелица машины отправлена в тяжелом состоянии в больницу.
– Откуда ты все это узнал? – ахнула Настя.
Но Вася от ответа уклонился. Такая осведомленность ее нового друга показалась Насте странной, но она решила, что этот вопрос можно разъяснить и когда-нибудь потом, а пока что нужно прояснить насчет Фасольки.
– Так Горохова?..
– В больнице. Куда мы с тобой сейчас и едем.
– Она в сознании?
– Вряд ли. Но в больнице могут появиться те, кто был так или иначе причастен к этому ДТП.
– А кто?..
– Водитель трамвая утверждает, что красная «ауди» пыталась уйти от погони. За ней гналась еще одна машина, которую он, к сожалению, не рассмотрел толком. Что-то черное и не самое элегантное. Но водитель этого черного выскочил из своей машины, пытался извлечь из покореженной «ауди» женщину. И в руках у него при этом было что-то похожее на пистолет. Водитель трамвая уверен, что преследователь хотел добить свою жертву, но ему в этом помешал наряд постовой службы, который очень своевременно проезжал мимо. Мужчина быстренько ретировался вместе со своим сообщником, который ждал его за рулем, а уже патрульные вызвали «скорую» для помощи пострадавшей.
– Какая богатая фантазия у человека, – пробормотала Настя, имея в виду водителя трамвая.
– Постовые в своем отчете также утверждают, что обе машины двигались с превышением скорости, дозволенной на том участке дороги, почти на сто километров в час. То есть под сто шестьдесят гнали.
– И что? Этого второго гонщика ищут?
– Сейчас отслеживают его передвижение по городу. Этим нам с тобой голову забивать не надо. Если будет хоть малейшая возможность, его найдут. Хотя думаю, вряд ли он брал на дело свою машину или светил своими документами. Но мы с тобой сейчас поедем в больницу к Гороховой. Послушаем, что там и как. Возможно, и ее любовничек нарисуется.
– А не могло быть такого, чтобы он…
– Был в той машине, которая преследовала Горохову? Сразу скажу, нет.
– Почему ты так в этом уверен? Только потому, что машина другая?
– Машина как раз дело десятое. Машина записана на некое юрлицо, которое является компанией проката автомобилей и работает на территории клуба «Ниневия». У них тут есть свой небольшой автопарк для гостей, которые живут в гостинице. Чтобы не пользоваться услугами посторонних лиц, гостям предоставляют либо машину с водителем, либо обеспечивают разовую поездку, либо дают автомобиль напрокат.
– Так надо туда сходить! Выяснить, кто брал машину!
– Этим уже занимается полиция.
Настя соображала:
– Если машина преследователей принадлежит «Ниневии», тогда в машине тем более мог быть Павел!
– Но его там не было. Постовые заявили, что видели двух мужчин самого бандитского вида. Бритоголовые качки. А у Павла внешность изящная, я бы даже сказал, слащавая.
– Откуда ты это знаешь?
– Взгляни, что мне удалось раздобыть на стойке.
И Вася сунул девушке в руки увесистый буклетик, в котором размещалась подробная информация о клубе. И с первой же страницы всех потенциальных гостей клуба «Ниневия» радостно приветствовали фотографии их сияющих улыбками сотрудников.
– Над всеми своими холопами изображена сама госпожа Горохова. Рядом с ней помещается некий Павел Сальников. Фотографии этих двоих мало того что размещены выше всех остальных фотографий, так еще и снабжены красивыми рамками. Думаю, что рядом с госпожой управляющей как раз и находится ее любовник.
Настя внимательно рассматривала фотографию Павла. Ну, что тут сказать? Блондин, на щеке родинка, аккуратная ухоженная бородка и усики. Очки придают лицу умное выражение.
– Не понимаю, – покачала головой Настя. – Уверена, что мы с этим Павлом никогда в жизни не пересекались, но отчего-то его физиономия кажется мне знакомой. Где-то я его уже видела. Или мне кажется?
– Ты приглядись повнимательней. Это может оказаться важным.
Настя последовала совету друга. Но что она могла сказать про Павла? Лет под тридцать, интересный, симпатичный, хотя и хлипковат на вид. Вот только глаза за очками… Что-то с ними было не так. То ли стекла очков искажали его взгляд, делая его каким-то скользким, то ли качество фотографии подкачало, но глаза Павла Насте совершенно не понравились. Казалось, что человек с таким взглядом и не захочет, а все равно кинет, потому что натура у него такая. А что до телосложения, тут Вася был прав, оно у Павла было скорее изящным, чем атлетическим.
– Что скажешь?
– Мне он не нравится.
– Так тебе не замуж за него выходить! Ты его узнала?
– Нет! И точно могу сказать, что не стала бы с таким знакомиться и общаться.
– Что же, а вот Фасолька была не такой капризной. Уверен, что этот сальный красавчик и есть тот любовничек, которого мы ищем. Но главное, что нам сейчас надо, так это понять, где он в данный момент находится. Если место нахождения госпожи Гороховой уже установлено, она в больнице и в ближайшее время никуда оттуда не двинется, разве что в морг, то где болтается ее любовник, у нас с тобой нету ни малейшего представления. И хуже всего то, что у меня есть предчувствие, что паническое бегство госпожи Гороховой может быть так или иначе связано с исчезновением ее дорогой игрушки – Павлика.
– У меня сложилось впечатление, что Фасолька на своего Павлика надышаться не может. Если у нее и случались увлечения, то эпизодические. А он был все время рядом.
– Но в Сосновке ее с ним не было. И, откровенно говоря, я не уверен, что в Сосновке вообще был Павел.
– А кто, если не он? Внешность подходящая. И машина принадлежит Гороховой. Взять машину у любовницы для Павла – это раз плюнуть.
– Мы с тобой видели выходящего из-за деревьев мужчину в очках и с бородой, но это было на расстоянии, близко мы лица его не видели. А загримироваться кому-то под Павла, одев очки и нацепив бороду, дело плевое. Но в одном я уверен: Фасолька в Сосновке точно не появлялась.
– Разве что она в машине его ждала.
– Нет, когда мы в лес входили, в машине никого не было.
– А когда выходили из Сосновки, то и самой машины уже не было. В какое это было время, ты не помнишь?
Стали вспоминать. Тут же оказалось, что человеческая память – вещь крайне ненадежная. Разброс по времени у друзей получался очень уж большим. Настя считала, что из лесопарка они вышли где-то около половины второго ночи. А Вася склонялся к пяти утра. Оказалось ни нашим, ни вашим: когда красная «ауди» отъехала от лесопарка, время на часах было четыре минуты третьего.
– Значит, нас с тобой, – заключил Вася, – интересует временной промежуток с двух ночи и до шести утра, когда путь красной «ауди» закончился у трамвайного парка. Любой ценой нужно выяснить, чем занимались госпожа Горохова со своим другом. Если нам повезет, то мы выясним это у самой Гороховой.
Но увы, в реанимацию их не пропустили. И напрасно Настя строила глазки врачам, а Вася пытался что-то сунуть в руку медсестрам.
И те, и другие твердили им одно и то же:
– Больная находится без сознания, состояние критическое, никого к ней не пускаем, потому что там одни бинты и смотреть все равно не на что.
Потерпев неудачу на этом фронте, Вася попытался зайти с другой стороны.
– К ней кто-нибудь приходил?
– Были два лица, как говорят, кавказской национальности. Тоже хотели увидеть Горохову.
Вспомнив погоню с участием трамвая, в которой также участвовали персоны в количестве двух штук, Настя тут же выпалила:
– Бандиты?
– Почему? – удивился врач. – Напротив, культурные и воспитанные люди. Даже разговаривали почти без акцента. Оба уже в годах. Мы им объяснили, что все решится в ближайшие часы. И они сказали, что будут ждать.
– Где?
– По-моему, они что-то говорили про ресторан «Дилижан», в который собирались отправиться.
– Это где-нибудь неподалеку?
– Понятия не имею. Мне с моей работой как-то некогда ходить по ресторанам. Да и неохота, у меня жена вкусно готовит.
Пришлось вновь прибегнуть к помощи искусственного интеллекта. И он не подвел. Нужный ресторан обнаружился сразу же, находился он в шаговой доступности от больницы. Но приехав туда, они встали в тупик. Подходящих под описание лиц в ресторане было чуть ли не с десяток. Сидели они и по одному, и парами, и целыми компаниями. Вот только речь у большинства отличалась сильным акцентом, и по возрасту они тоже не подходили. К тому же выяснилось, что это были друзья хозяина – армянина, который уже третий день подряд отмечал с друзьями свой мальчишник.
Что делала трое суток невеста, оставалось лишь гадать. Вряд ли у предоставленных самим себе женщин хватило бы сил продолжать праздник так долго. Не говоря уж о том, что на традиционных свадьбах невесте полагалось вести себя предельно тихо и скромно, дабы случайно не спугнуть будущего супруга и не показать ему раньше времени свой истинный характер. Ну, а мужчин тоже можно было понять, возможно, на мальчишнике им предоставлялась последняя возможность походить гоголем и вообще провести весело время.
Присев за свободный столик, друзья заказали долму и рулетики из баклажанов с орехами. К этому времени они уже изрядно проголодались. Выпитый Настей в баре «Ниневии» стакан густого сока лишь раззадорил аппетит девушки. Они с Васей с жадностью накинулись на еду, одновременно чутко прислушиваясь и приглядываясь ко всему, что происходило вокруг них.
Постепенно голод отступил, а на смену ему пришло понимание, что они даром теряют тут время.
– Все эти ребята плотно знакомы между собой.
– К тому же тут собралась одна молодежь. Среди них нет тех, кому за пятьдесят и кто нам нужен.
Закончив трапезу, друзья расплатились. Настя хотела заплатить половину, но Вася настоял, что оплатит счет сам.
– Мужчина я или нет?
Подозвав официанта, Вася всучил ему свою карточку.
Настя моментально насторожилась:
– Откуда у тебя карточка? Ты же студент!
– И что? – весело отозвался Вася. – Должны же мне куда-то перечислять мою стипендию.
Ого! Стипендия у него. Если человек получает стипендию в наше время, значит, учится он лучше, чем просто хорошо. Сама Настя училась хоть и хорошо, но стипендию все же не получала. Напротив, ее родители оплачивали ее обучение. Так что на своего друга девушка посмотрела с уважением.
А Вася продолжал разговор с официантом:
– Шумно тут у вас сегодня.
– Могу предложить перебраться в кальянную, – тут же услужливо предложил молодой человек. – Там очень спокойно.
– Мы не курим.
– Выпьете там кофе.
– Предпочитаем чай.
– У нас варят прекрасный армянский кофе, – искушал их официант. – Сам я не армянин, поэтому в пристрастности меня трудно обвинить. Но кофе тут и впрямь восхитительный. Поставки прямиком из Армении. Помол до того мелкий, что я, когда в первый раз увидел, думал, что это не кофе, а какая-то пудра. Убедил я вас?
– Нам пора идти.
– Жаль, – непритворно огорчился официант, – потому что в кальянной у нас сейчас всего два посетителя, оба они не курят, спокойные тихие люди, оба в возрасте. Как пришли, сразу же попросили проводить их в местечко потише. Как я понял, у них что-то случилось, им не по душе, когда вокруг веселье и громкая музыка.
Услышав это, Вася тут же прекратил бурчать. Поднялся на ноги и всем своим видом дал понять, что согласен и на кальянную, и на кофе, и на пахлаву к нему. Настя без труда догадалась о причинах такой сговорчивости. Ей и самой хотелось побыстрей взглянуть на тех двух посетителей, которым тоже претило шумное веселье новоявленного жениха и его друзей.