– Фламиль, ты уверен, что это и есть вход в черную дыру? – недоверчиво приподнял бровь король, рассматривая бурую земляную ямку на изумрудном садовом газоне, которая больно резала его привыкшей к высокой эстетике взгляд своим вульгарным и крайне неуместным присутствием. – Это больше похоже на кроличью нору.
– Увы, Ваше Наипрекраснейшее Величество, это всего лишь кротовая лунка. Садовник ее сию же секунду заделает, да так умело, что Вы, даже будучи бесплотным духом на том свете, никогда ее не найдете, а пока следуйте за мной к устью реки Синдебрас. Согласно легендам именно там располагается вход в легендарный мир, именуемый смертными людьми «черной дырой».
Вильмонтейльн поспешно шел в сопровождении отряда вооруженных красотой и стильными укладками воинов в новых синих мундирах по узкой лесной тропинке, окруженной Ржавым лесом.
Его лицо скрывала вуаль, но не потому, что он боялся загореть на солнце, как простолюдин. Он даже не взял с собой в поход зеркало, ведь не мог без внутреннего содрогания смотреть в него, и даже родниковую водку из кубка пил с закрытыми глазами, чтобы ненароком не увидеть в отражении тот кошмар, в который так стремительно превратился.
Фламиль всю дорогу до черной дыры пытался отговорить своего бестолкового короля от столь глупой затеи, как прыжок в неизвестность. Ни один смельчак, дерзнувший шагнуть в нее, не вернулся обратно – ни живым, ни мертвым, но Вильмонтейльн был непреклонен.
Когда их небольшой отряд добрался до устья реки Синдебрас, то не увидел ничего особенного. Это была обычная поляна, покрытая вечно жухлой листвой, в центре которой чернел небольшой пруд, при ближайшем рассмотрении оказавшийся огромной черной ямой идеально круглой формы.
– А это еще что, Фламиль? – спросил король Волшебной страны и капризно упер руки в боки.
– Вход в легендарный мир, – послушно ответил дворецкий и поспешно склонил голову в поклоне, чтобы скрыть ликование.
– Не может быть! Это больше похоже на кротовую нору чем то, что я видел в саду. Неужели нельзя было закопать это безобразие?
– Ваше Наипрекраснейшее Величество, мы веками пытались это сделать, но даже Ваш покойный прадедушка не смог заполнить эту дыру, хотя бросал в нее все подряд: сломанный магический хлам, каменные строительные блоки и даже Ваши подарки на день рождения, которыми Вы ежегодно засыпали Акулий Пик, – с лукавой улыбкой ответил Фламиль.
– И что же, по вашему мнению, я должен туда прыгнуть? – недовольно спросил Вильмонтейльн, нервно поправляя складки своего роскошного наряда.
– Если Вы боитесь шагнуть в неизвестность, то мы Вас можем в нее толкнуть, – услужливо отозвался дворецкий, – но сперва изучите этот древний свиток, который королевский род Белроуз хранит в своей сокровищнице уже десять тысяч лет.
С этими словами Фламиль с поклоном протянул королю ветхий документ, сплошь испещренный мелкими зелеными буквами, и такой длинный, что Вильмонтейльну пришлось семь раз обойти по кругу черную дыру, чтобы аккуратно развернуть его на траве, создав огромную бумажную спираль.
– У меня нет времени читать подобные опусы! – запальчиво воскликнул король и нетерпеливо прочитал вслух первые строчки древнего свитка. – Магическое соглашение. Я, именуемый… Здесь нужно написать какое-то имя, Фламиль!
– Напишите свое, Ваше Наипрекраснейшее Величество, – подсказал ему королевский помощник и подал перо, предварительно обмакнутое в красные чернила, в которые тайком добавил капельки крови своего повелителя, когда тот в очередной раз укололся железной иголкой.
– Я, именуемый Вильмонтейльном Наипрекраснейшим, будучи в трезвом уме и твердой памяти даю добровольное согласие на перемещение в Легендарный мир и создаю Логин и Пароль… Фламиль, кто эти благородные господа? – снова прервал чтение король Волшебной страны.
– Мы веками ищем хоть какое-либо упоминание о судьбах этих благородных господ в хрониках волшебного мира, но все тщетно, – сокрушенно развел руками дворецкий, который действительно не знал ответ на эту древнюю загадку, из-за чего, как истинный представитель магического народа, страдал бессонницей, ведь обожал раскрывать тайны.
– А также свой Личный кабинет, в котором буду хранить свои магические артефакты, снаряжение и реликвии, добытые в пылу жестоких сражений… Фламиль, в черной дыре у меня действительно будет свой личный кабинет? И я смогу писать вам письма, создавать милые вещицы и регулярно фехтовать? – удивленно спросил Вильмонтейльн дворецкого и, увидев его растерянный кивок, продолжил изучать свиток. – Магическое соглашение заключается на неопределенный срок… Так, это пропустим, и это и это.
Король Волшебной страны ровно семь раз обежал черную дыру, бегло просматривая документ, чтобы замереть над кусочком текста, подчеркнутым двойной чертой.
– Выйти из Легендарного мира можно только после завершения миссии и обретения утраченного легендарного артефакта… Мой флакон духов с магической силой! Конечно же, я вернусь обратно, как только его найду! – радостно воскликнул Вильмонтейльн и поставил в самом конце свитка замысловатую и сверх всякой меры вычурную подпись, больше похожую на чью-то отчаянную попытку расписать затупившееся перо.
– Я, Наипрекраснейший король всех времен и магических народов, готов шагнуть в неизвестное, – торжественно произнес повелитель Волшебной страны и важно застыл рядом с черной дырой, в которую боялся даже смотреть, не говоря уже о том, чтобы в нее прыгнуть.
Вдруг Фламиль ткнул Вильмонтейльна в ребра пальцем, и король Волшебной страны, вздрогнув от смеха, с диким воплем упал в бездну.