– Так, деньги взял, нужные заклинания от воров на кошель наложил, что еще? – поинтересовался Трис, рассматривая серебристый плащ, на котором виднелись темно-бурые пятна.
По выражению лица было понятно, что фейри не помнит, где его запачкал.
– Наверное, список необходимого, – улыбнулась я.
– Точно!
Трис сорвался с места и умчался куда-то на второй этаж.
Я придвинула к себе блюдо с пирожками, налила третью кружку чая за утро и постаралась спрятать смешок. Трис собирался второй час, то и дело вспоминая, что забыл ту или иную вещь. И кто сказал, что это женщины долго копаются? Уверяю, вас безжалостно обманули. Просто тот, кто сочиняет подобные анекдоты, не знаком с фейри.
– Ну что, готова? – уточнил Трис, снова появляясь на открытой веранде, увитой дикими розами.
– Да уже давно!
Еще бы! Из вещей у меня практически ничего нет. Только платье, легкий плащ да туфли. И еще гребень, что подарил сегодня за завтраком Трис. Ох и намучилась я, пока расчесывала им волосы! Прокляла и Даниэля, который их создал, и фейри, всех вместе взятых, и весь белый свет. Потом подумала и решила, что гнев Даниэля я переживу, а дискомфорт, связанный с длинными волосами, точно нет. Взяла и обрезала это счастье под корень. И секунды три пребывала в эйфории, пока волосы снова не появились как ни в чем не бывало. А уж когда я обнаружила, что они стали в два раза длиннее… Месть моя Даниэлю будет страшна.
Хорошо хоть, Трис прибежал на мой возмущенный вопль. Похохотал, рассказал, что его старший братец (тот еще коварный тип) наложил заклинания удвоения. То есть если я еще раз волосы обрежу, они уже не до щиколотки будут спускаться, а станут тянуться за мной шлейфом. О том, как снять заклинание удвоения, Трис не знал. Оказывается, этому магов учат на старших курсах после принесения особой магической клятвы, суть которой… ради корысти произносить данное заклинание нельзя. Иначе бы маги давно стали самыми богатыми на свете. А за нарушение закона вообще следует смертная казнь. После этих слов я еще больше расстроилась. В Малируне точно Средневековье!
История закончилась тем, что Трис позвал одну из горничных, а та заплела мне крепкую косу, украсив ее цветами. С напрочь испорченным настроением я и оказалась в гостиной. И в этот раз даже сладости не помогли заесть горе.
Я отвлеклась от воспоминаний и поднялась. Мы с Трисом вышли в сад, вдыхая дивные ароматы.
– Как далеко до Онруна?
– Полчаса ходьбы. Но если хочешь, можем лошадей взять.
– Нет, спасибо, – быстро отозвалась я, понимая, что так провозимся еще дольше.
Я никогда не ездила верхом и, сдается, пробовать пока не стоит.
– А крыльев у тебя нет? – поинтересовалась я. – Ты же фей… фейри то есть.
– Пока нет, – спокойно отозвался Трис.
– А…
– С ними не все так просто. Они проявляются, когда наступает нужный момент.
– Нужный – это какой?
– Когда становишься их достоин.
– Как же у вас все…
– Непросто? – усмехнулся Трис, срывая с куста цветок и протягивая мне. – Смотри, что я умею.
В голосе послышались небывалый задор и веселье. Трис сощурился и дунул на цветок. Тот поплыл в воздухе, засиял и обратился в мотылька.
– Ну как? Нравится?
– Очень.
– Это достаточно редкий дар.
– Превращать одни вещи в другие? – поинтересовалась я.
– Да. И я только в начале пути, а вот Дан… Видела бы ты, как он колдует! И крылья у него…
– У Дана есть крылья? – тут же поинтересовалась я.
– Разумеется.
– И в какой момент они у него появились?
– Я не могу рассказать, Инга. Это для каждого фейри личное. И редко кто делится подобными историями.
Хм… Похоже, дело там совсем нечисто. Но интересоваться пока не стала. Любопытство до добра еще никого не довело.
Мы покинули цветущий сад, пересекли поляну и оказались у кромки леса. Деревья, как ни странно, были самыми обычными. Дубы, ели, березы. Словно я не в волшебный мир попала, а отправилась на прогулку в парк в родном городе.
– Нам сюда, – указал Трис на тропинку, поправляя легкий плащ, накинутый на плечи.
На мне был точно такой же. Несмотря на то что солн-це встало, утро выдалось холодное. Даже роса еще не просохла.
Я зевнула.
В лесу пахло травами. Чуть терпкий запах щекотал ноздри. Пару раз я даже чихнула. Где-то в ветвях пели птицы, а на елках то и дело мелькали рыжие хвосты белок. Я настолько засмотрелась, что чуть не забыла, куда мы с Трисом отправляемся. И когда мы оказались на холме, а под ногами раскинулся огромный город, растерялась.
– Онрун, – улыбнулся Трис. – Впечатляет, не правда ли?
– Не то слово.
По форме город напоминал кристалл, гранями которого стали четко выверенные линии улиц, а ориентирами – башни с красными крышами, сверкающими в лучах солнца. И даже отсюда можно было разглядеть увитые цветами дома и многочисленные фонтаны. Но больше всего поражал воображение мерцающий купол.
– Защита от нежити. Она, конечно, в этих местах большая редкость, но у нас на каждом крупном городе такой купол, – пояснил Трис.
– И его невозможно уничтожить?
Мысли о том, что где-то рядом могут бродить чудовища, изрядно напугали.
– Обычно к подобным заклинаниям создают ключи.
– Что-то вроде кодового слова? – уточнила я.
– Да. И его, как правило, знает маг города.
С этим словами Трис снял плащ, убрал его в сумку на плече, склонил голову набок.
– Пойдем? Или дальше будем любоваться?
Я кивнула, с трудом отрывая взгляд от часовой башни, которая подобно великану высилась в центре города. А когда в воздухе откуда ни возьмись появились корабли, огромные, с разноцветными парусами и большими якорями, я, кажется, впервые порадовалась, что оказалась в этом мире. Где бы еще такое могла посмотреть? Только в книге сказок!
– Летучки, – усмехнулся Трис и закатил глаза, понимая, что оторвать меня от зрелища чуть покачивающихся якорей и надутых парусов невозможно.
Да я раз триста споткнулась, пока мы шли к воротам!
У входа в город чуть отвлеклась и не удержалась, попыталась потрогать защиту. Естественно, та оказалась неосязаемой. Трис только весело фыркнул, но комментировать мои действия не стал. Кажется, фейри смирился, что я все в этом мире проверяю – настоящее ли. Все кажется, заснула и скоро очнусь в знакомом бабушкином доме.
– Куда сначала пойдем? – уточнил Трис, когда мы оказались в городе.
Я вертела головой, рассматривая небольшие аккуратные домики и каменные мостовые. Тристан как-то загадочно улыбался.
– А куда нам надо? – поинтересовалась я, вдыхая ароматы фиалок и свежего хлеба.
Средневековый это город или нет, но запахи по улицам гуляют приятные.
– За одеждой и за принадлежностями для учебы, – пояснил он.
– Всего два места?
– Если бы! Нам и обувь нужна, и теплые вещи…
– Так зима же не скоро!
– Инга, вот чем ты меня слушаешь? – поразился Трис, останавливаясь. – Это у нас в Онруне лето. А Твируна находится в горах.
– И там не бывает лета?
– Нет. Там все время зима.
– И Даниэль собирался заставить меня ходить в платьях на ветру и морозах? – возмутилась я.
– Академия Клевера расположена в достаточно удобном месте. Там теплее, чем в других местах.
Я проводила задумчивым взглядом ватагу малышни, промчавшейся по улице, покосилась на затейливый фонтан в виде цветущей яблони. Что-то совсем не хочется в горы, где царит вечная зима. Не люблю холода! Я бы с удовольствием осталась пожить в этом чудесном городке – таком солнечном и уютном. Даже жаль, что здесь мне не научиться создавать радугу.
– Инга, ты меня слушаешь?
– Слушаю, – ворчливо отозвалась я. – И зачем эту вашу Академию нужно было строить в горах?
– Так в ней учатся те, кто владеет магией камня. Проще говоря, способен из камня что-то сотворить.
– Гномы?
– И они в том числе.
– А кто еще?
– Лепреконы, горицветы, фейри…
– Вы тоже владеете этой магией? – удивилась я.
Что поделать! Не ассоциировались у меня фейри с булыжниками да кирками. Особенно Дан.
– Ой, тут все непросто, Инга.
– Сдается, эта фраза у тебя самая частая, – ухмыльнулась я, рассматривая двух дам, одетых в длинные ярко-алые платья с белыми рукавами.
Они с независимым видом шли по другой стороне улицы, держа над собой небольшие кружевные зонтики. Ни дать ни взять модницы!
– Так что там с распределением по факультетам? – решила я вернуться к прерванному разговору, но ответить он не успел.
– Тристан! Вот уж не думала тебя здесь встретить! – раздался звонкий девичий голос, на который обернулись все, кто шел по улице.
– Здравствуй, Ева! – улыбнулся Трис высокой миловидной девушке, что оказалась рядом с нами.
Светлые волосы пшеничного цвета у нее были собраны в высокий хвост, на голубые глаза падала косая челка.
– Вы эльф? – выпалила я, не задумываясь, заметив длинные уши.
– Да, а что тут удивительного? – поинтересовалась девушка, приподнимая брови.
– Совсем забыл вас познакомить. Это Ева, мой друг. А это Инга.
– Невеста Даниэля? И когда он успел? – усмехнулась она.
– С чего вы решили… Неужели Дан разболтал…
– На вас рукава, наполненные его магией, – улыбнулась эльфийка, будто это все объясняло.
То есть вот так, с ходу можно все разглядеть? Хм… И как мне к этому относиться?
– Теперь каждый в городе знает, кто вы.
Золотая Рыбка, и за что мне это наказание?
Трис виновато посмотрел на меня. Теперь понятно, почему он не хотел отправляться в город. Желал дать время подумать над предложением своего брата, а этот… Чувствую, месть Даниэлю будет не просто страшна, а ужасна.
– Все не так просто, Ева, – тихо заметил Трис, и я с трудом подавила смешок. Опять он со своим «не-просто».
– Расскажешь?
От предвкушения у эльфийки загорелись глаза и задергались кончики ушей.
– Давай не здесь? Лучше в таверне.
– Давай, – тут же согласилась Ева, разворачиваясь.
И я только сейчас заметила у нее за плечами лук и колчан со стрелами. Да и одета она была не в платье, а в короткие светло-серые бриджи и расшитую голубую тунику. Хм-м… Может, Дан преувеличивал, когда говорил, что девушке негоже одеваться в мужские вещи?
Решив уточнить этот вопрос попозже у Триса, вошла следом за ним в небольшую таверну. Тут было достаточно уютно и мило. На выскобленных деревянных столах располагались маленькие вазочки с анютиными глазками. Окна, распахнутые настежь, прятались за золотистыми шторками в мелкий белый цветочек. И никаких тебе мух и пчел, неприятных запахов капусты и плесени. Красота!
– Нари Инга, вы весьма странно рассматриваете обстановку обычной таверны, – тихо заметила Ева, усаживаясь напротив меня за столик.
– А она нездешняя, – подмигнул Трис.
– Правда? А откуда?
– С Земли.
Глаза эльфийки стали круглыми, но ни о чем спросить она не успела, потому что нам принесли яблочный пирог и кувшин с лимонадом.
– И как же так вышло? У нас редко бывают люди с Земли.
– Ее Харавель принес. Инга чисто случайно попала в лесной пожар.
Я поперхнулась куском пирога, и Трис похлопал меня по спине, одаривая предупреждающим взглядом.
– И как же она стала невестой Даниэля? – полюбопытствовала Ева. – Уж этого холостяка никто не смог окрутить, сколько ни старался!
– А брат в Ингу с первого взгляда влюбился, – выпалил Трис.
Я закашлялась, отставляя стакан с газировкой. Ну, Трис… Ну, погоди!
Он, поймав мой взгляд, тихонько нашел ладонь, сжал. Явно намекал, чтобы помалкивала.
– Даниэль влюбился? – тем временем поразилась Ева, рассматривая меня, как подопытного кролика.
– Да.
И Трис снова на меня предостерегающе посмотрел.
– И поэтому вы, нари Инга, остались в этом мире?
– Я…
– У нее дар горицвета, Ева, представляешь? Будет учиться со мной в Академии Клевера, – быстро сменил тему фейри, поняв по моему нехорошему взгляду, что терпение закончилось. – А ты-то как? Братья тебя все еще ищут?
Я перевела взгляд с Евы на Триса.
– А пусть ищут. Тоже мне… мужланы! С чего-то решили, что я смогу снять проклятье с Эмилиана!
– Вы его невеста? – полюбопытствовала я, не удержавшись.
– Суженая, – поморщилась она.
Кажется, теперь понимаю, почему Трис не стал распространяться, каким именно образом я попала в Малируну. Если Ева узнает, что в истории с принцем Эмилианом замешана моя бабушка, сложно предсказать, какими неприятностями это для меня обернется.
– Только Дон и Трон никак не хотят понять, что я не желаю спасать этого чванливого грубияна! – возмутилась она.
При этом ее щеки покраснели, а глаза гневно сверк-нули.
– Так и не хочешь сказать, что вы с Эмилианом не поделили?
– Нет, – отрезала Ева, наливая себе лимонад.
– Снова будешь прятаться от братьев?
– Да нет же, Трис! Я поступила в Академию Клевера.
– Куда? – пораженно воскликнул он.
Я приподняла брови, не понимая, что в этом такого.
– В Академию Клевера. И не говори мне теперь, что эльфов туда не принимают!
– Почему? – поинтересовалась я, слыша разочарованный стон Триса.
– Мол, эльфы работают с растениями. Слышала же, что мы летучки строим?
– Разумеется. Дивной красоты…
– Да хоть какой! Только я не лесоруб, рубанки меня мало интересуют, а вот оружие…
– Тебя взяли на обучение гномы? – пришел в себя от шока Трис.
– Лепреконы, – ухмыльнулась Ева, подмигивая.
– Но…
– Забыл, что они не только с золотом работают, но и с другими металлами? А самое главное, знаешь что, Тристан? Братья потеряли надо мной власть! Никто не посмеет решать, как мне жить, пока я учусь в Академии Клевера. А потом… может, этого болвана кто-то и расколдует!
Я покосилась на Триса, вспомнив, как родители отправили его на практику выращивать репу в глухую деревню. Похоже, Ева заблуждается насчет того, что родные не будут иметь на нее влияния, но разочаровывать ее не хотелось.
– Кстати, с тебя триста золотых, как и договаривались.
Я снова посмотрела на незадачливого и бесхитростного фейри. Похоже, поспорили на что-то…
– Ладно. Отдам в Академии Клевера.
– Хорошо. Найду тебя…
– Я на первом курсе. Снова.
Ева поперхнулась лимонадом, вытаращила на него глаза.
– Так это ты призвал демона, который почти разнес Академию? – поразилась она, едва не подпрыгивая на месте от любопытства.
– Да.
– А как? Расскажешь?
– Знаешь, Ева… Я бы не хотел и в следующую практику выращивать при помощи магии репу.
– Дан постарался? – хихикнула она. – Но теперь-то он занят…
И так многозначительно на меня посмотрела, что я невольно покраснела.
Как же! Не мной он занят, а той незнакомкой, которой вчера понес розы. Вот я ее даже не знаю, а все волосы уже выдрать хочется. Я с усилием подавила кровожадные мысли, напоминая, что Дан мне точно не пара. Да и все равно через год нужно возвращаться домой. Но чем больше себя убеждала, тем сильнее билось сердце при мысли о фейри. И хотелось… того самого, щемящего, нежного и светлого чувства.
С трудом прервала фантазии и снова глотнула лимонада, пытаясь успокоиться. А Ева, поднявшись, попрощалась:
– Так, мне бежать пора. Дел еще много. До встречи в Академии!
Она подмигнула трактирщику, несшему поднос. Тот споткнулся, выронил ношу. И пока немногочисленные посетители охали, Ева, весело хохоча, выскользнула на улицу.
– И что это было? – поинтересовалась я у Триса, скрещивая руки на груди.
– Да поспорили мы с Евой. Я сказал, что она ни за что на свете не поступит именно в Академию Клевера, а она…
– Я не про это.
– А про что?
– Про нас с Даниэлем! Ты говорил, фейри почти не лгут, а сам заявил, что он в меня с первого взгляда влюбился.
– Нам было нужно правдоподобное объяснение!
– Это, по-твоему, правдоподобное? – поразилась я. – Да ни один здравомыслящий не поверит в такую чушь!
– В какую?
– В любовь с первого взгляда!
Трис удивленно вытаращил на меня глаза.
– А как, по-твоему, фейри влюбляются?
Теперь уже глупо заморгала я.
– Ты это серьезно?
– Разумеется. Думаешь, почему Даниэля до сих пор родители не женили? Все знакомят, надеясь, что он встретится взглядом с той… единственной.
– Но это же…
– Реально, Инга. И прекрати меня своим неверием с толку сбивать. Теперь, увидев тебя, родители от Даниэля точно отстанут.
– После такого объяснения?
– Вот именно!
Я все еще смотрела на невозмутимого Триса, не понимая, то ли он шутит, то ли всерьез говорит. Впрочем, что я знаю о фейри? Может, у них и правда любовь с первого взгляда – это норма.
– И зачем это было рассказывать Еве?
– Инга, опомнись! На тебе надеты рукава, которые каждому встречному скажут, чья ты невеста!
Я нахмурилась.
– Я еще не приняла предложение твоего брата.
– Но ведь примешь?
И что мне с Трисом делать? Он ведь прав. Иначе бы я просто не согласилась пойти с ним в город покупать на чужие деньги вещи.
– Инга, поверь, так будет лучше для всех.
– Можно подумать, у меня есть выбор. Но все же… Знаешь, Трис, безумно неприятно, когда все за тебя решают.
– Ты о своей бабушке?
– Я о том, что вынуждена одеваться так, как хочется твоему старшему брату. И даже без его разрешения волосы не обрезать!
– Поверь, Инга, это меньшее из твоих бед.
– Особенно по сравнению с выращиванием репы, – не удержавшись, поддела я.
Трис вздохнул, и мы расхохотались.
– Не злись, Инга. И давай уже пойдем покупать необходимое. Если до обеда успеем выбрать одежду, будет просто чудесно. Останется время и на другие покупки. А значит, уложимся в один день!
– Мы же вроде и так планировали за раз все сделать.
– Это да, но если не успеем… Поверь, разгневанный Дан – это хуже того демона, которого я выпустил.
Трис расплатился с трактирщиками, послав двум дамам за соседним с нами столиком обворожительную улыбку. Я покачала головой. Кажется, начинаю понимать, почему Дан отправил своего младшего брата на практику выращивать злополучный овощ. Но веселый и вечно оптимистичный Тристан нравился мне с каждым моментом все больше и больше. Сдается, мы подружимся и не раз будем вместе попадать в передряги.
Я улыбнулась этой мысли и вышла на улицу. Солнце поднялось выше, а голубое небо без единого облачка предвещало чудесный день. Даже жаль, что мы его потратим на беготню по торговым лавочкам.
Мы отправились на главную улицу, в конце которой виднелась часовая башня. Я с любопытством рассматривала домики и фонтаны, попадавшиеся на пути, прохожих, спешащих по своим делам. И если мужчины носили светлые рубашки и темные камзолы с расшитыми рукавами и воротничками, то дамы… Они были одеты в платья Викторианской эпохи! Облегающий лиф, длинные юбки, расширенные в подоле, декольте, отделанные рюшами или бисером. В разноцветных платьях частенько встречались вставки белого. И только рукава, пришедшие из другой эпохи, сбивали с толку. Мимо нас с Тристаном прошли две женщины. Одна из них, помоложе, была одета гораздо скромнее. Поинтересовалась у Тристана, в чем подвох.
– Если девушка не замужем, ей положено одеваться попроще. Нари на выданье содержат родители, а не мужчина.
– Но они же могут быть состоятельными и позволить себе траты на красивую одежду для дочери?
– Не принято, – улыбнулся Тристан.
– А у мужчин?
– Здесь нам повезло, полная свобода действий!
Я покосилась на свой наряд и почему-то порадовалась, что Дан не создал для меня пышного платья с хвостом из рюшей и оборок.
– И мне обязательно носить что-то подобное? – уточнила я, когда мимо нас прошествовало еще несколько дам, разодетых в громоздкие наряды.
– Можешь и попроще, если Дан позволит.
Я ехидно улыбнулась, потому что разрешения у фейри точно спрашивать не буду. Одно дело, если я его случайно своим внешним видом могу опозорить, но совсем другое, если подобные платья – всего лишь дань моде.
Решив не паниковать по этому поводу, начала рассматривать сменные рукава и замучила Триса вопросами, пытаясь разобраться, кого перед собой вижу. Тот терпеливо пояснял и давал забавные комментарии.
Когда мы подошли к главной башне, я пораженно застыла. Если честно, не видела в жизни ничего прекраснее. Узорчатые стрелки, цифры, сделанные из разноцветных драгоценных камней, а сама башня словно построена из красного, синего и золотого стекла. Присмотревшись внимательнее, поняла, что она сделана из камня!
– Нравится? Эта часовая башня – наша гордость. Ее построили гномы в подарок ко Дню города, – пояснил Трис. – И вон тот сверкающий алмаз видишь?
– Да, – отозвалась я, рассматривая камень, закрепленный в центре часов.
– Когда собирались установить часы, возник ветер, и…
– Все разрушил? – не удивилась я такому исходу, представляя, что раньше эта красота была еще лучше.
– Нет, что ты! Это же был необычный ветер!
– А какой?
– Волшебный, понимаешь? Он появляется раз в год. Там, где в нем нуждаются. У нас называют его «Ветер самоцветов», потому что он несет драгоценные камни, наделенные небывалой силой. И тот, у кого есть дар этого ветра, – счастливчик.
Даже не сомневаюсь!
– Инга! – рассмеялся Трис. – У тебя такое забавное выражение лица!
– Ты словно сказки рассказываешь.
– Так вон она, эта сказка, – кивком показал Трис на сверкающий алмаз. – Ветер принес, закрепил камень. И пока он есть, наш город будет процветающим и наполненным светом.
– Это тоже ветер нашептал? – не удержалась я.
– Это уже люди сочинили, – улыбнулся он. – Но вера порой так сильна, что… Впрочем, ты и сама видишь, как выглядит Онрун.
Он обвел рукой окружающее нас пространство, которое словно было наполнено какой-то необъяснимой радостью и светом.
– Вдохни поглубже, Инга. И ты почувствуешь, как тревоги отступают. Не зря же поговаривают, что у этого камня особая магия…
Я снова посмотрела на сверкающий алмаз. И даже на мгновение почудилось, как к нему прикасаюсь, чувствуя острые грани, а в руках у меня оказывается настоящее волшебство. Оно меня окутывает, ласкает своим светом…
Даже головой тряхнула. Придут же в голову мысли!
Мы с Трисом еще немного полюбовались на часовую башню и неспешно ползущие по кругу стрелки и направились в торговый квартал. Нас мгновенно окружил шум. Кричали уличные зазывалы и торговцы, нахваливая свой товар, хохотала малышня, носившаяся рядом с леденцами и тянучками, над головой щебетали птицы. Красота, да и только! Но мы быстро прошли ряды, оказываясь на просторной улице.
– Здесь продают одежду на любой вкус и кошелек. Определяйся, что тебе надо.
– Пару платьев, пару брюк, рубашки, нижнее белье…
Трис закатил глаза, и я замерла.
– Что не так?
– Если ты возьмешь так мало, то, во-первых, оскорбишь этим Даниэля. Он – твой жених, а значит, все расходы должен взять на себя.
– А если я алмазное ожерелье захочу или дворец?
– Добудет и построит.
– Но…
– И десять дворцов, если нужно.
– И многие девушки этим пользуются?
– Нет, если разумны.
И так многозначительно на меня посмотрел. В общем, если захочу от Даниэля окончательно избавиться, надо растратить все его сокровища.
Я еле сдержала смешок.
– А что во-вторых?
– Это же Дан! Будь осторожна в своих желаниях, Инга. А то мало ли…
– Эм-м… Не совсем поняла.
– Он последнее время сам не свой. И весьма непредсказуем в решениях.
– Я все равно… Да объясни ты толком, почему Даниэль может рассердиться?
– Да нет. Он не рассердится. Дан просто меня прибьет, если ты купишь недостаточно. Сочтет оскорблением, что ты не взяла от его светлости такой малости.
Я все же не удержалась и хихикнула.
– Ладно. Давай возьмем то, что нужно.
– И то, что приглянется, – усмехнулся Трис.
И я невольно задумалась, что же прячется за его хитрющей улыбкой. Ох, не к добру!