Весна в самом разгаре! Солнышко припекает, распускаются первые зеленые листочки, на деревьях, птицы поют, внимание друг друга привлекают. Природа проснулась. Мир наполнился гомоном, чириканьем, звоном и радостью.
Юрий Большаков шагал по знакомой улице. Когда-то он колесил по ней и днем, и ночью. Машину Большаков поставил на стоянке возле универмага. Его внедорожник был способен быстро и надолго завладеть вниманием любопытных хозяек одноэтажных домиков, окружающих нужную ему пятиэтажку. Обитатели, а вернее сказать обитательницы, этих домиков тихо и мирно, отдыхающие на скамеечках возле своих дворов, могли нарушить его планы, и выдать его своей заинтересованностью к огромной машине. А Юрий хотел незаметно посмотреть, как живет его давняя знакомая.
Если бы кто-то решил узнать у Большакова, для чего ему такая конспирация, он не смог бы ответить. Психотерапевт в этом случае обязательно рассказал бы о «скрытом и неосознанном чувстве вины». Но доктора рядом не было, а самого Большакова тянуло в эти места, как магнитом.
Знакомая пятиэтажка показалась из-за угла. Юрий уже бодро повернул к ней, но сразу отступил назад, за спасительные кусты сирени. Его сердце колотилось, как бешеное, он даже положил руку под пиджак, на рубашку, что бы ни выскочило ненароком.
Юрий никак не ожидал, что сразу наткнется на свою знакомую, да еще в обществе очаровательного малыша. Он решил навестить памятные места, вспомнить приятные минуты, а судьба сразу же предоставила ему желаемое, он увидел ЕЁ.
Большаков не хотел ворошить прошлое, или хотел, но сам себе в этом не признавался?
Юрий расстался с Машей три года назад. Покинул он ее без особого сожаления, не было в этой женщине ничего особенного. Да и, продолжать встречаться с ней он никак не мог. Дела его пошли наперекосяк, а пребывание в краевой столице только усугубляло и без того нелегкое положение его маленького сельскохозяйственного предприятия. После месяца прекрасного секса и светских развлечений, Юрий постарался как можно быстрее и без проблем исчезнуть из жизни Марии. Ему тогда казалось, что если он просто уйдет, не попрощавшись, по-английски, то это будет самый лучший вариант из всех, какие только можно придумать. Не нужно будет ничего объяснять и выслушивать упреки.
Долгие выяснения отношений Юрий Большаков ненавидел, а женские слезы не переносил. Сожаление о том, что сероглазая женщина с пушистыми черными ресницами навсегда ушла из его жизни, пришло позднее. Она снилась ему по ночам, иногда во сне он ощущал рядом ее гибкое и теплое тело. Большаков давно хотел избавиться от этих наваждений, а тут ему как раз выпал свободный вечер, и он решился.
После встречи с поставщиком Большаков решил не возвращаться домой, в Зареченское, а переночевать в городе и посмотреть на Марию.
Юрий долго кружил по городу, несколько раз проезжал мимо знакомого универмага. Наконец, он собрался с духом и заехал на стоянку. Ноги сами несли его к знакомому дому. Большаков всегда считал себя человеком «психически устойчивым» и готовым к «любым неожиданностям», но так сразу наткнутся на свое «сероглазое наваждение» он не рассчитывал и… растерялся.
Маша играла с малышом в песочнице. «Она уже замужем», – почему-то с тоской подумал Юра. Он лихорадочно осматривал ее руки в поисках обручального кольца, но его не было.
«Не носит? А может это вообще не ее ребенок?». Большаков задавал себе вопросы, на которые не было ответов, пока не было. «Может это мой ребенок?» – от этой мысли Юрий покрылся холодным, липким, противным потом. Он присмотрелся к малышу: «Сколько ему может быть лет?». Большаков совершенно ничего не знал о маленьких детях.
«Спокойно, только спокойно» – пробормотал он, даже не заметив, что разговаривает вслух. Он действительно сильно разволновался, что для такого самоуверенного человека было совсем не свойственно. Пока Большаков прятался в кустах и пытался что-либо понять, ничего не подозревающая Маша собрала игрушки, разбросанные в песочнице, взяла ребенка за руку и отправилась к подъезду. Юрий все смотрел и смотрел на эту пару, а в его сердце пробирался предательский холодок: «Зачем он стер свой адрес из ее записной книжки, может быть, и узнал бы обо всем раньше, а теперь захочет ли он с ним разговаривать?». Мужчина встрепенулся: «Что за глупые мысли? О чем я должен был узнать? Ерунда!».
Мама с сыном ушли, держась за руки. Большаков заворожено смотрел в след до тех пор, пока они не скрылись. Нужно было все выяснить, чтобы вновь обрести уверенность в себе, но осторожно!
Юрий вошел во двор и огляделся. На лавочке как всегда сидела бабуля. Нет на свете двора, где бы ни сидели эти вездесущие стражи общественного порядка, у них запросто можно узнать все новости и при некотором проворстве даже тайные сведения о соседях. Большаков подошел к подъезду, долго изучал список жильцов, чем естественно заинтересовал пожилую даму. Уже через минуту она решила «помочь юноше, попавшему в затруднительно положение». Он спросил ее о женщине с ребенком, которая проживает в этом доме, но он, к сожалению, не помнит номера квартиры и фамилию. Бабуля сразу оживилась, поняв, что нашла благодарного слушателя на ближайшее время. Она с радостью вспоминала всех у кого есть мальчики, как большие, так и маленькие и со смаком пересказывала пикантные подробности о своих соседях. Но только под конец монолога, в который Большаков поначалу вставлял поощряющие восклицания, а, когда его силы иссякли, только кивал головой в такт ее рассказа, бабуля вспомнила о Маше.
– А может, тебе Машка нужна? – покосилась она на него.
Юрий равнодушно пожал плечами, хотя внутри весь подобрался.
– Вот послушай, еще тебе скажу. – бабуля, набрав побольше воздуха в легкие, начала повествование очередной скандальной истории.
– Родила тут у нас одна без мужа. Третий год мальчику. Теперь ходит, нянчит. Машка то, девка хорошая, сватал ее тут один, вместе с мальчиком брал, но она отказалась. «Не хочу», говорит, «сыну неродного отца». Трудно ей одной, времена то, какие!
Бабуля покачала головой.
У Юрия неприятно засосало под ложечкой, такое ощущение он испытывал каждый раз, когда предстояло важное дело, а он не совсем был уверен в его благополучном исходе для себя, а бабуля продолжала, глядя прямо ему в глаза, как будто разгадала все его маневры:
– Что за дурень отказался от своей детины! Мальчик такой ласковый и общительный, а Машка девка хорошая!
Женщина отвернулась от Большакова и перескочила на другое. Юрий уже не слушал ее, в голове у него крутилось: «Мальчику третий год, третий год…» – от этой фразы он не мог отделаться.
Большаков распрощался, прервав разочарованную пожилую даму в середине рассказа, вскочил и пошел быстрыми шагами к машине. Он торопился, хотелось сбежать подальше от этого дома, из города, оказаться подальше от Маши и хорошенько все обдумать. Напрасно Большаков стал себя убеждать, что после него Мария могла встречаться с кем угодно и это вовсе не его ребенок. Юрий уже точно знал, что это его сын, он это просто чувствовал! Впереди была бессонная ночь.
Три дня Юрий бесцельно бродил вокруг машинного дома. Он знал, что нужно все точно выяснить и обрести спокойствие. Наконец, он решился и отправился за подарками. О том, как его встретит Маша, он старался не думать. Для начала он заехал в магазин игрушек. В этой «кишке», как его называли обыватели, полностью набитой всевозможными детскими радостями он не был уже, ого! лет двадцать. Ассортимент существенно изменился, и Юрий порядком был сбит с толку многообразием и изобилием. В конце концов, он выбрал огромный грузовик, о каком сам мечтал в детстве и кубики.
Сгрузив свою покупку на заднее сидение джипа, он задумался над нелегким вопросом: «Что купить Маше?». Цветы – глупо, дорогой подарок она просто не возьмет. Его взгляд остановился на кондитерской «Лакомка», которая мигала разноцветными огнями напротив «Игрушек». Большаков ринулся в «Лакомку». В этом магазине он и познакомился с Машей. Он остановился у прилавка, присматривая себе тортик.
Неожиданно он вспомнил Машу в облегающем голубом платье, которое невероятно шло к ее удивительным глазам и подчеркивало точеную фигурку. Юрий ощутил, то чувство ошалелости, с которым он наблюдал тогда за ней. Весна тоже была в полном разгаре…! Большаков повертел головой, что бы отогнать навязчивое воспоминание и услышал приятный голос продавщицы:
– Выбрали, молодой человек?
Насколько он помнил, она любила торт «Изюминку». Он поискал глазами знакомое название и нашел.
– «Изюминку», пожалуйста. – проговорил он чуть хриплым от волнения голосом, и мысленно приказал себе: «Действуй!».
***
Мария открыла не сразу. Большакову пришлось, несколько раз надавит на звонок, прежде чем он услышал долгожданные шаги за дверью. В эти несколько секунд Юрий чувствовал себя, как перед прыжком в холодную воду, и, хотя он внутренне готовился, что сейчас увидит Марию, ее явление на пороге квартиры стало для него потрясением.
Маша застыла в нелепой позе с приподнятой рукой, в которой был зажат половник. Он понял, его не забыли. Она остригла волосы и похудела, Большаков с жадностью впитывал каждую черточку ее, чуть осунувшегося лица. Минута прошла в тягостном ожидании. Из комнаты послышалось: «Кхе-кхе» и топот маленьких ножек.
– Мама. – позвал тоненький голосок, сердце у Большакова вышел из оцепенения и понял, что все это время молча таращился на женщину. Он перевел глаза на мальчика и невольно улыбнулся. На него смотрели два огромных серых глаза, совсем, как у матери. Мальчик с любопытством и беззастенчиво рассматривал дядю. Золотистые кудряшки рассыпались по головке, горло замотано шарфом. Малыш подобрался поближе к Юрию, встал на цыпочки и осторожно потрогал грузовик, зажатый у него под мышкой.
– Это тебе. – поспешил заверить его Большаков, протягивая ему игрушку.
Мальчик взял машинку, деловито осмотрел ее и покрутил колеса. Мария не отрывала ошарашенного взгляда от мужчины. Похоже, она совсем не была готова к их встрече и тоже растерялась. Большаков наблюдал за мальчиком, который сел на коврик и внимательно изучал вновь приобретенное чудо техники. Игрушка заурчала и, с щелчком врезалась в стенку. Малыш засмеялся. Юрий с трудом подавил в себе желание подхватить его на руки и покружить. Мария вздрогнула и очнулась. Юрий почувствовал ее взгляд и поднял глаза. Лучше бы он этого не делал, в ее глазах пылала ярость.
– Мишенька, – обратилась она к сыну, – пойди, поиграй в комнате мне надо поговорить с дядей.
Она поставила сына на ноги и подтолкнула к двери. Мальчик с большой неохотой подчинился. Он пару раз оглянулся на Юру и медленно скрылся в комнате, унося с собой его подарок.
Маша плотно прикрыла дверь в комнату и резко развернулась к мужчине, скрестив руки на груди.
– Зачем пожаловал? – ее голос прозвучал тихо, но ничего хорошего не предвещал.
«Зачем?» – это самый трудный вопрос из всех возможных, который Маша могла ему задать. И на него не было вразумительного ответа. После того, как Юрий увидел ее и мальчика, там, в песочнице, на сердце, как говориться кошки скребли. Он не спал, не мог работать, есть, ходить, дышать. Оставаться в неведении дольше, просто не было сил. Но говорить все это обиженной женщине не имело смысла. Она восприняла бы его слова, как издевательство, потому что он сам устроил все так, что она не смогла бы его найти даже, если бы очень захотела.
– Ты что-нибудь скажешь? – этот вопрос привел его в чувство.
– Да, я знаешь …пришел узнать как ты? – заикаясь пролепетал Юрий, глупее ничего придумать было нельзя.
– Что именно ты хотел узнать? – вопрос Марии прозвучал звонко, как пощечина.
– Это мой сын? – взял себя в руки Большаков.
– Это мой сын. – твердо заявила Мария. – А ты больше не приходи!
– Я хочу это знать, уже несколько дней только об этом и думаю. – Большаков посмотрел на нее умоляюще.
– Значит, это ты пугаешь соседских бабушек. – усмехнулась Мария. – мне это и в голову не могло прийти. Господи, что тебе от меня надо? Все устроилось, мы спокойно живем.
Мария непроизвольно повысила голос, и он у нее дрогнул. Ее прервал кашель за дверью. Женщина ничего, не объясняя, метнулась к сыну, через секунду она побежала на кухню. Юрий остался у открытой двери. Он потоптался немного в нерешительности, зашел в прихожую, прикрыл дверь, снял ботинки и заглянул в комнату к мальчику.