6 Алабастр
Во время ужина Тимофей снова увидел Ирину. Она прошла мимо их столика с подносом в руках, на миг задержалась возле Зверева и тихонько шепнула ему на ухо:
– Сегодня в восемь, в «Одноглазом валете».
Тимофей с улыбкой кивнул. Димка подозрительно прищурился.
– Это что сейчас было? – поинтересовался он.
– Какая тебе разница?
– Обиделся из-за стула? Ну да, я расколошматил его об этого дылду, но ты же спер мой в отместку, так чего дуешься?! Я твой лучший друг и должен знать все. Особенно если дело касается твоей личной жизни.
– Ты же не рассказываешь мне всего, – припомнил ему Тимофей. – Вот и я буду держать язык за зубами.
– Я так и не понял, на что ты намекаешь, – на всякий случай отметил Димка. – Но это еще выйдет тебе боком! Расстроишь меня, и следующий стул разлетится уже об твою башку.
Тимофей взглянул на часы, висевшие на стене столовой. До восьми вечера оставалось еще почти два часа. Есть время сходить в библиотеку или поболтать с девчонками в редакции газеты.
Но тут в дверях появилась директриса Елена Федоровна.
– Минуту внимания! – громко объявила она, и гам в столовой сразу стих. – У нас сегодня небольшое тестирование. Ждем в административном корпусе следующих учеников!
И она зачитала список из пары десятков фамилий. Тимофей тоже оказался в этом перечне. Что еще за тестирование? Его никто ни о чем не предупреждал.
– Приходите, как только закончите ужинать, – добавила директриса и вышла из столовой.
– Что они задумали? – спросил Димка. – И почему так выборочно? Снова будут поить вас отваром из жабьих кишок, а потом смотреть, кого вырвет первым?
– Кажется, я поняла, – подала голос Алиса Василисина, сидевшая за их столиком. – Это фамилии тех ребят, чьи способности никак не проявятся. Видимо, преподаватели академии решили наконец выяснить, от кого чего можно ожидать.
– Вот оно что, – протянул Тимофей.
Ну да, фамилию Андрея тоже назвали.
Алиса, как всегда, оказалась права. Еще бы, ее способности заключались в том, что она все предвидела наперед. Очень умная и пытливая, с отличной памятью. Иногда ребятам казалось, что Алиса знает наизусть все книги в библиотеке академии, а ведь там хранилось несколько тысяч древних фолиантов. Старинные заклинания, рецепты самых сложных зелий и целебных настоек, исторические факты летописи Первородных и разные энциклопедические данные. Не девчонка, а ходячий компьютер.
Ее парень Стас Кащеев отличался редкостной силой, сверхъестественным здоровьем и полной невосприимчивостью к ядам. Но чему тут удивляться, он ведь происходил из рода Бессмертных. Учитель химии и большой спец по зельям Анатолий Сергеевич неоднократно экспериментировал со Стасом, чтобы убедиться в его способностях. Парень мог напиться серной кислоты, и у него даже изжоги не случилось бы.
Димка мог очень быстро переноситься с места на место, Карина Кикмарина управляла растениями. Отдельные представители флоры, повинуясь ее воле, могли стать очень опасным оружием. Приятного мало, если ветки какого-нибудь дерева оплетут тебя и вздернут над землей. А Карина иногда это практиковала, особенно когда кто-то из мальчишек выводил ее из себя.
У Женьки Степановой открылись способности оракула, и она теперь всячески их развивала. В академии училось шесть парней и девчонок с похожими умениями, с ними специально занималась Кассандра Артуровна, преподавательница астрономии. Члены ее кружка запирались вечерами в библиотеке, когда там не заседали члены книжного клуба, и практиковались в прорицании будущего. Что там у них происходит, никто толком не знал, потому что Кассандра Артуровна не пускала на занятия кружка посторонних.
Ну а Луиза Соловьева могла своим криком вынести стекла по всему кампусу. Однажды Тимофей уже видел, на что она способна. У него самого тогда едва голова не разлетелась на куски. Все в его компании что-нибудь да умели, и только сам Тимофей пока ничем не отличился. За исключением того, что мог проходить сквозь лазерные лучи сигнализаций да еще иногда не видел своего отражения в зеркалах. Глядя, как резвятся однокурсники, подчас доводя друг друга до белого каления, Тимофей временами чувствовал себя каким-то ущербным. А потому был готов на любое тестирование.
Вместе с остальными ребятами из списка он вошел в главный корпус «Пандемониума». У входа их встретила Кассандра Артуровна. В белой блузке, темно-сером пиджаке и черной юбке до колен она напоминала библиотекаря, а не руководителя кружка оракулов. Первым Кассандра поманила за собой Тимофея, а остальных попросила подождать. Зверев, немного волнуясь, пошел за ней.
Кассандра Артуровна привела Тимофея в просторный зал с высоким потолком, ярко освещенный светом трех хрустальных люстр. Парень не бывал в этом помещении раньше, но слышал, что здесь проводятся различные банкеты и праздничные мероприятия. Особых праздников в академии пока не случалось, поэтому Тимофей оказался тут впервые. Высокие окна были наглухо закрыты плотными шторами. У правой стены стояло нечто очень большое, накрытое темным непроницаемым покрывалом. За длинным столом напротив дверей сидели Елена Федоровна, Егор Зверев и сенсэй Канто. Кассандра Артуровна заняла свободное место рядом с остальными членами комиссии.
– Добрый вечер, – немного робея, произнес Тимофей. Он будто на вступительные экзамены попал. Возможно, так оно и было?
– Добро пожаловать, Тимофей, – приветствовала его Елена Федоровна. – Как тебе известно, недавний метеоритный дождь, которого все так ждали, выявил скрытые способности почти у всех учеников академии. Почти у всех. Некоторые ребята, и ты в том числе, так и остались «темными лошадками». Сейчас мы проведем несколько тестов и попытаемся выявить твои скрытые возможности.
– Не робей, – усмехнулся Егор, заметив смущение Тимофея. – Никто тебя не укусит.
– Как знать, – хихикнул Канто.
– И что мне делать? – спросил парень, переминаясь с ноги на ногу.
Отец встал из-за стола и вышел ему навстречу. Он сдернул покрывало с большого предмета, и Тимофей увидел перед собой большой черный рояль на трех толстых ножках.
– Многие ребята обрели изрядную силу, – пояснил Егор. – Попробуй поднять рояль. Если тебе это удастся, мы хотя бы поймем, в каком направлении работать дальше.
– Думаете, я справлюсь? – вытаращил глаза Тимофей.
– Вот и выясним, – хихикнул старик Канто.
Он подошел к роялю, затем ухватился за него одной рукой и с легкостью оторвал от пола. Подержал несколько секунд, наслаждаясь изумленным видом младшего Зверева, затем опустил на место. Тимофей заметил, что старик нисколько не напрягся, ворочая такую тяжесть.
– А теперь ты, – предложил Егор приемному сыну.
Тимофей подошел к роялю, критически его осмотрел со всех сторон, затем наклонился и взялся руками за нижний край инструмента. Он глубоко вздохнул и начал тянуть полированную громадину вверх, пыхтя от усердия. Рояль даже не шелохнулся, а вот Тимофей почувствовал, что его бросает в холодный пот, мышцы на руках и ногах вздулись, в висках сильно застучало. Еще немного, и он просто лопнет от натуги.
– Можешь начинать, не стесняйся, – сказала директриса. – Мы готовы засекать время.
– Так я уже! – пропыхтел Тимофей. – П-помру сейчас!
– Правда? – вскинула изящные брови Елена Федоровна. – Но рояль стоит на месте.
– Зато я – нет… – Тимофей отцепился от рояля и обессиленно свалился на спину.
– Сила – не его конек, – хитро улыбнувшись, заметил Канто.
– Это мы уже поняли, – немного разочарованно ответил Егор Зверев. – Может, прорицание?
– Нет, – покачала головой Елена Федоровна. – Мы уже проверяли. Тимофей точно не прорицатель. И он не летает, не управляет огнем и водой.
– Карты? – предложила Кассандра Артуровна. – Он умеет гадать?
– Только мухлевать, – вспомнил отец. – Кстати, ни при каких обстоятельствах не играйте с ним в карты на деньги. Обчистит вас, как липку.
Тимофей скромно улыбнулся. Хоть в чем-то он был хорош.
– Ну, значит, на стадион, – вздохнула Елена Федоровна. – Егор Андреевич, сами займетесь или вам помочь?
– Сам справлюсь, – ответил отец Тимофея.
– А я понаблюдаю, – добавил сенсэй Канто.
– И пригласите сюда следующего, – попросила директриса.
Егор поманил Тимофея за собой. В зал вошел бледный от волнения Андрей Николаев, и Кассандра Артуровна тут же указала ему на рояль.
Зверевы и сенсэй Канто двинулись на стадион академии. Солнце уже клонилось к закату, на территории «Пандемониума» становилось все темнее. Возле корпусов включились уличные фонари. Из женского корпуса доносились звуки музыки и громкий смех, девчонки там явно не скучали. В крытом бассейне занимались пловцы, Тимофей видел их через большие окна. Стадион пустовал.
– Что за лицо, – взглянул на Тимофея Канто. – Улыбнись, расправь плечи! Тебя будто на казнь ведут.
– А чему радоваться? Способностей нет…
– Все равно не стоит раскисать. Выше нос! Даже самый сердитый кулак не бьет по улыбающемуся лицу.
– Ты слышал? – Тимофей покосился на отца. – Мне кажется, наш новый сенсэй хочет дать мне по морде.
Егор не сдержался и захохотал.
– Учитель Канто постоянно говорит загадками и пословицами, не стоит понимать все его слова буквально!
– В следующий раз не так замысловато, пожалуйста, – обратился парень к сенсэю.
– Не стоит огорчаться, когда люди тебя не понимают. Нужно огорчаться, когда сам не понимаешь людей.
Тимофей закатил глаза. Егор подтолкнул его к беговой дорожке.
– А теперь просто беги, – сказал он.
– Бежать? Сколько кругов?
– Главное – начать. А мы там сориентируемся.
Тимофей кивнул и начал разминать мышцы ног. Он несколько раз присел, затем подпрыгнул. На противоположном конце поля на трибуне кто-то сидел. Тимофей присмотрелся и узнал Стаса, Алису, Женю и Луизу. Все четверо внимательно за ним наблюдали. Ну вот, только болельщиков ему сейчас не хватало!
– На старт, – скомандовал Канто, встав у края поля. – Внимание…
Тимофей замер в позиции и приготовился.
– Марш! – крикнул сенсэй, и Зверев-младший сорвался с места.
Бегал Тимофей всегда хорошо, сказывались ежедневные утренние тренировки. Он помчался, постепенно набирая скорость, сделал полкруга, помахав на бегу друзьям. Женя и Луиза принялись что-то вопить, пытаясь его приободрить. Стас громко свистнул, сунув два пальца в рот.
Тимофей подумал, что придется перед свиданием с Ириной заскочить в душ. Он не планировал заниматься бегом, но раз уж такое дело…
В это время стадион позади него вдруг осветился ярким голубым светом.
– Ого!!! – одновременно закричали Женя и Луиза.
В следующий момент что-то с громким хлопком взорвалось прямо у него за спиной. Тимофей едва из штанов не выпрыгнул от неожиданности. Ударная волна сбила его с ног, и он покатился по траве.
– Что это было?! – воскликнул он, перекатившись через плечо и вскочив на ноги.
– Не останавливайся! – крикнул ему отец. – Просто продолжай бежать.
Ничего себе! Легко ему говорить. Но делать нечего – Тимофей побежал дальше, постепенно ускоряясь. В это время в темноте полыхнула вторая вспышка. Он резко повернул голову и оторопел.
Егор Зверев держал в руках большой сияющий лук, казалось, созданный из одного голубого свечения. Он заложил стрелу, прицелился и выпустил полыхающий снаряд в сторону Тимофея. Стрела из голубого огня пронеслась над полем стадиона и взорвалась на соседней беговой дорожке. Тимофей ошеломленно застыл на месте, и его снова отбросило на траву. Парень плюхнулся на зад, да так и остался сидеть.
Стрела исчезла, а на беговой дорожке от взрыва и следа не осталось. Егор и Канто шли к Тимофею, ребята тоже спрыгнули с трибуны и бежали к нему.
В руках отца уже ничего не оказалось.
– Это… – испуганно пролепетал Тимофей. – Это что?!
Небольшое испытание, – терпеливо пояснил Егор. – Мы хотели тебя припугнуть, но, похоже, сверхскоростью ты тоже не обладаешь. А иначе уже давно удрал бы за тридевять земель…
– Ты стрелял в меня!
– Поверь, это больше свет и шум, нежели серьезные разрушения, – улыбнулся Егор. – И целился я не в тебя, а рядом.
– А если бы промазал?!
– Я не могу промазать, – серьезно ответил Егор. – В этом состоит моя особая способность, как и умение быстро создавать лук и стрелы из ничего. Все же я Стрелец.
Он протянул руку Тимофею и одним рывком поднял того на ноги.
– А я тогда кто? – недоуменно спросил парень.
– Вы – Стрелец?! – потрясенно выдохнула Луиза. – Член Королевского Зодиака?!
– Скажи еще, что ты первый раз об этом слышишь, – пихнула ее в бок Женя.
– Если и слышала, то забыла, – фыркнула Соловьева. – Но раз Тимофей из вашей семьи, может, и у него со временем проснутся способности к… стрельбе из лука?
Стас громко прыснул, но тут же сделал вид, что просто чихнул. Луиза иногда поражала друзей своей наивностью.
– Эта неопределенность меня порядком настораживает, – не обратил на нее внимания Егор. – С другими все более-менее ясно, но ты… Не оказаться бы тебе алабастром. Это гораздо хуже, чем самая разрушительная способность.
– Ала… кем? – не понял Тимофей.
– Алабастр, – повторила Алиса Василисина. – Термин означает «сосуд». Так называют отпрыска Первородных, который не проявляет особых способностей потому, что его предназначение – стать вместилищем для сверхъестественного существа, не обладающего своим телом. За историю Первородных известно много случаев существования алабастров. Люди называли их «одержимыми».
– Что-то вроде Наследников? – уточнила Женя. – Нам о них Петр Леонидович рассказывал.
– Наследники – потомки сильнейших черных колдунов, в теле которых те могут возродиться. Алабастр – существо рангом повыше. Он запросто может стать вместилищем демона, даже самого сильнейшего, – пояснил Егор. – Демонологию вы еще не проходили?
– Пока нет, – покачал головой Стас.
– Если демон или сильный призрак вселяется в тело простого человека, оно быстро начинает разрушаться. Несколько дней, и все, процесс разложения не остановить. Потому демонам приходится постоянно скакать из одного носителя в другого. Но алабастр лишен этой слабости. Его тело может вытерпеть силу даже самых жутких сверхъестественных тварей.
– Да ну вас! – отмахнулся Тимофей. – Никакой я не алебастр! И у меня есть способности с самого детства, просто они не такие полезные, как у всех остальных.
– Возможно, ты и прав, – кивнул Егор. – Может, нам следует просто подождать. Но я все равно беспокоюсь.
– Не собираюсь я становиться вместилищем для демонов, не переживай. Пусть только попробует кто-то ко мне сунуться, – сказал Тимофей. – А вообще мне уже надо на свидание собираться. Я могу идти?
– Вот тебе раз! – воскликнула Луиза. – С кем это?
– Все бы тебе знать, – буркнул Зверев.
– Иди уже, – отмахнулся Егор. – Но твой настрой мне нравится. Будем надеяться, что все еще впереди.
– Человек покорит даже небо, – мудро изрек сенсэй Канто. – Если его воля сосредоточена, а дух деятелен, то ни судьба, ни знамения не имеют над ним власти.
– Золотые слова! – согласился Тимофей и бросился бегом к мужскому корпусу.
До свидания с Ириной оставалось чуть больше часа.