– Венди! – крикнула Марси подруге. – Венди, постой!
– Чего тебе? – остановившись, обернулась Венди.
– Прости, я же не думала, что ты тоже попала под чары Криса.
– Да причём здесь это? Разве ты не слышала, какие истории о нём ходят?
– Венди, не будь такой «тёмной», и перестань верить в ту чушь, что несут глупые курицы о нём. – Марси, томно закатив глаза, начала защищать Криса.
Крис был старший из близнецов семьи Гордон – владельца угольной шахты в их маленьком городке. Он обладал необычайной красотой, резвым умом и острым языком. Он был среднего роста, блондин с голубыми глазами и весьма нежными чертами лица. Хорошее телосложение делало его более мужественным, а цинизм и сарказм придавали ему просто дьявльского шарма. Крис очень нравился девушкам, и их проблема была в том, что он об этом знал, и не просто знал – любимым занятием Криса было разбивание женских сердец. Он уничтожал их мечты на завтрак, личности на обед, а тела – на ужин. После встречи с Крисом, девушки напрочь лишались разума. Его голубые глаза, словно гипнотизировали и магнитом манили к себе. А истории о нём, были не из приятных. Будто девушек, которые отправились с ним на свидание, больше никто не видел.
– Но, дыма без огня не бывает.
– Вен, брось свои предрассудки. Оставь их для прихожан церкви. Венди, ну посуди сама, если первый красавец школы пригласил бы тебя на свидание, ты бы отказалась?
– Нет… – тихо ответила Венди.
Она не знала как это – когда первый красавец школы приглашает тебя на свидание. И ей не суждено было узнать, ведь это не её пригласили, а Марси.
В Марси не было шарма и особой красоты, но умение подать себя выделяли её из толпы. Она была низкого роста, с пышным бюстом, хорошей фигуркой и копной густых, рыжих волос. Это всё что запоминалось людям при встрече с Марси.
– Привет, девчонки! – раздался голос Рея. – О чём спорите?
Рей был младшим на 10 минут братом Криса. Родство, и цвет глаз были единственным сходством братьев, так как в остальном они были абсолютно разными. Рей был высоким брюнетом, спортивным, с очень мужественными чертами лица, но на фоне брата, его особа просто меркла. Но Рей и не стремился быть замеченным. Ему было весьма комфортно оставаться в стороне, в тени брата. Было в нём что-то загадочное, как будто не от мира сего. Но в красоте, он не уступал брату, даже обходил его, просто его замкнутость и нелюдимость отталкивала людей.
– Так чем вызваны крики? – снова повторил Рей, но подруги упорно молчали.
– Да так, обсуждаем новый сериал. – Марси не хотелось рассказывать Рею, что, как и у всех девушек, причиной спора был его брат. К тому же, она немного недолюбливала Рея – холодного, мрачного и всегда угрюмого. Он вызывал в ней некую тревогу, иногда – даже страх.
– Ясно… Ну пока. Ещё увидимся. – Рей развернулся и направился в сторону своего авто.
– Пока. – В один голос попрощались девчонки.
– Вот как в одной семье, могли родиться настолько разные братья? – с негодованием произнесла Марси. – Он такой угрюмый, даже мурашки по коже. – Она даже передёрнула плечиками. – Не то что Крис. – И Марси улыбнулась самой соблазнительной улыбкой в сторону, где стоял король школы.
– Ладно, я пошла.
Венди не могла больше этого выносить. Ей было неприятно, и где-то она даже завидовала, что Марси идёт на свидание с Крисом. Больше всего на свете, Венди хотела бы оказаться сейчас на месте подруги, ведь Венди сама давно бредила Крисом Гордоном.
«Ну почему, он не обращает на меня внимание?» – думала Венди по дороге домой. «Ну чем я хуже?» И тут она остановилась около витрины магазина, в подтверждение своих слов.
– Ну, нет у меня такой большой груди, я не ношу мини, и не стреляю глазками, но во мне есть душа. Да кому нужна душа, когда есть сиськи и ноги?
Ей было обидно, обидно до слёз, но сделать она ничего не могла.
У Венди была не столь яркая внешность. Аккуратные черты лица, придавали Венди аристократизма. Длинные волосы цвета шоколада и такого же цвета большие глаза – единственное, что хоть как-то её выделяло из толпы. Стройная фигурка, но спрятанная за мешковатой одеждой, как и вся суть Венди, никогда на долго не задерживали на ней взгляд парней. Они сразу переключали его на яркую Марси.
Венди пришла домой в скверном настроении. Мать и отчим были на роботе, так что Венди никто не мог помешать дать волю чувствам…
Наступил вечер. Самое невыносимое время суток для девушки.
– Сейчас этот придурок опять начнёт ко мне цепляться по пустякам, или ещё хуже – снова побьёт! – размышляла у себя в комнате Венди. – Ну где ты, урод? Я готова получить новую порцию ударов. Эх, папа, если бы ты был жив… – обращаясь к портрету на тумбочке, промолвила девушка.
Словно прочитав её мысли, в комнату вошел отчим, мистер Гарольд Нортон.
– Опять бездельничаешь, маленькая дрянь? Живо за уроки! – и он стал рывками стаскивать Венди с кровати.
– Не смей меня трогать, недоумок! Ты мне не отец! Пусти меня! – Венди стала дёргать ногами, что бы освободиться, и случайно, угодила ногой Гарольду в нос. Из носа мигом брызнула кровь.
– Ах ты сука! – взревел Гарольд, и Венди получила несколько звонких пощёчин. – Грейс, иди, погляди, что твоя дочь сделала.
Через минуту в комнату вошла мать. Увидев мужа в крови, а дочь на полу возле кровати, она отвесила ей ещё одну затрещину.
– Это что бы ты знала, как уважать старших. – Холодным тоном произнесла Грейс, и со спокойным видом они с мужем удалились из комнаты.
Венди бросилась рыдать в подушку. Подобные сцены стали частым явлением в их доме, но она по прежнему не могла привыкнуть к такому положению вещей. Отец Венди 2 года назад погиб в автокатастрофе, а мать, не долго убиваясь, выскочила замуж за этого мерзавца Нортона.
– Ненавижу! Ненавижу! – только и повторяла Венди, кусая кулаки.
В этот момент, девушка вспомнила, что её лучшая подруга и её возлюбленный сегодня идут на свидание. От этого Венди стало ещё больнее. Накрывшись одеялом с головой, от пережитого стресса она быстро уснула…
Ей снилось что-то страшное, не объяснимое. Какое-то чудовище, которое гналось за ней. Она не видела его, но была уверена, что это что-то ужасное…
Проснулась Венди от звонка будильника, который напоминал, что пора вставать в школу. Она прождала Марси до начала занятий под зданием школы, но девушка так и не пришла. Венди была готова услышать рассказ о великолепном свидании Марси и Криса, но не была готова к отсутствию подруги.
Занятия закончились, но Марси так и не появилась. Венди встревожилась, ведь подруга всегда предупреждала о своём отсутствии. Тревога за близкого человека подтолкнули её к отчаянному шагу – собрав всю силу в кулак, она решилась подойти к Крису. Он стоял в компании своей свиты – элиты школы, которая презирала всех, кто хоть чем-то отличался от них.
– Привет. – Начала Венди, стараясь справится с волнением. – Ты вчера гулял с Марси, Марси Рейнолдс. Ты, случайно, не знаешь, почему она не пришла в школу? Она тебе ничего не говорила?
В ответ Венди услышала лишь громкий смех дружков Криса.
– Мышка, ты, часом не заблудилась? Здесь гуляют коты, а твоя норка в другой стороне. – Со смехом произнёс Крис.
– Но она говорила, что ты пригласил…
– Мало ли, что обо мне говорят! – смех Криса сменился гневом. – Не знаю я никакой Марси, и никуда её не приглашал! Может, ты хочешь пойти со мной на свидание? – Его глаза мгновенно вспыхнули лукавством.
– Я…Я… – начала заикаться от волнения Венди.
– Вали в свою нору, мышь. Охотники не водятся с добычей! – с насмешкой произнёс Крис.
– Крис, перестань. – неожиданно появился Рей. – Зачем ты над ней издеваешься?
– О, мой любимый братец. Оставить этого мышонка тебе? – Крис и не собирался менять тон.
Не дождавшись ответа, Венди убежала прочь.
– И почему ты такой придурок? – Не выдержал Рей.
– Потому, что я – твой брат! Плоть и кровь! И если один рохля, то второй просто обязан быть сильным.
Пропустив колкость брата мимо ушей, Рей помчался за Венди, но её и след простыл…
– Какой же он кретин! – чертыхалась Венди, направляясь к дому Марси. – Мышонок…Нора… Идиот! Ещё и Рей возник как из под земли. Такой же, как и его брат. Одной породы.
– Венди! Венди, подожди! – услышала она позади голос Рея.
– Чего тебе? Решил тоже посмеяться? – набросилась на него Венди.
– Нет, просто хотел сказать, что бы ты не обращала на Криса внимание. Иногда, он бывает просто несносным.
– Спасибо за заботу! – Рявкнула Венди, и поспешила в своём направлении, а Рей так и остался стоять посреди дороги.
Направляясь к дому Рэйнолдс, Венди, ощутила необъяснимую тревогу. Будто её ждало что-то страшное, что навсегда изменит её жизнь.
Она позвонила – никто не открыл. Ещё звонок – тишина. Она начала стучать, и внезапно, дверь открылась.
Ещё с порога Венди ощутила тошнотворный запах крови и смерти. Она колебалась, стоит ли ей входить, но любопытство взяло верх над разумом.
– Эй, есть кто дома? – Ответа не последовало. – Миссис Рэйнолдс? Мистер Рэйнолдс? Марси? – Венди медленно и осторожно прошла в гостиную дома. То что она обнаружила там заставило её застыть в ужасе.
Вся гостиная была залита кровью. Всё, включая не только мебель, но так же стены, пол и потолок было в кровавых потёках. На полу были разбросаны кости, с объеденными остатками мяса.
Венди услышала шаги с улицы и рванула к выходу. В дверях она столкнулась с Реем.
– Венди, что случилось? Почему ты такая бледная? Венди! – Парень стал тормошить перепуганную девушку, что бы привести её в чувства, но она была сильно напугана. – Стой здесь, я сейчас. – и Рей вошел в дом.
Спустя 2 минуты он вышел, уводя с собой Венди.
– Я звоню в полицию.
Рей достал сотовый и набрал «911». Спустя несколько минут к дому подъехала «скорая» и полиция.
– Какое отношение вы имеете к семье Рэйнолдс? – начал допрос шериф Конорс.
– Мы учились с Марси Рэйнолдс в одной школе. – вместе ответили Рей и Венди.
– А что вы делали у них в доме? – задал следующий вопрос шериф.
– Я – подруга Марси. Она сегодня не пришла в школу, и я решила узнать, что случилось. Я позвонила в дверь, но мне никто не открыл, тогда я начала стучать, и дверь открылась сама. Это меня удивило, и я вошла в дом.
– Продолжайте, мисс Коллинс.
– Я зашла в гостиную и увидела тот ужас, который там творился.
– А вы никого не видели возле дома?
– Нет.
– А накануне, мисс Рэйнолдс вам ничего не говорила? Может, она собиралась куда-то, или рассказывала о чём-то странном?
«Ничего не говори о Крисе» – вдруг услышала Венди голос в своей голове.
Она посмотрела на Рея – тот беседовал уже с другим полицейским.
– Нет, Марси ничего такого мне не рассказывала.
– Ладно, можете быть пока свободны, мисс Коллинс. Мы с вами свяжемся. Вас отвезти домой?
– Не стоит волноваться, шериф. Я сам провожу мисс Коллинс. – услышала Венди за своей спиной голос Рея. – Пойдём, Венди.
Венди ощущала себя будто во сне. В каком-то очень страшном, не реальном сне. Она не успела ничего сообразить, как уже шла в сторону дома вместе с Реем.
– Что шериф у тебя спрашивал? – вывел из оцепенения голос Рея.
– Да так, или Марси с кем-то встречалась и всё такое.
– И что ты ему ответила? – вдруг встревожился Рей.
– То что ты мне сказал, то и ответила – не ожидав такого от себя, выпалила Венди. – Что ничего такого она мне не говорила, и ни с кем накануне не встречалась. Вот мы и пришли. Спасибо что провёл. Спокойной ночи. – и она быстро отправилась в дом.
– И тебе. – Рей был в смятении от слов Венди. – Как она догадалась, что это я ей навеял? – с этими мыслями он отправился прочь от дома Венди.
Венди старалась незаметно войти в дом, и поскорее прошмыгнуть в свою комнату.
– Где ты шлялась весь день? – раздался у неё за спиной голос отчима. – Ты совсем совесть потеряла?
И новая пощёчина отпечаталась на щеке Венди.
– Немедленно отправляйся в свою комнату! И что бы глаза мои тебя не видели. – прокричал в лицо Гарольд.
Венди, еле сдерживая слёзы, побежала по лестнице.
– Я не заплачу! Я не заплачу! Я не доставлю ему такого удовольствия! Пусть не думает, что он меня сломает! Мразь! – повторяла Венди, уткнувшись носом в подушку.
На улице уже стемнело. Слёзы, и события сегодняшнего дня быстро сморили Венди, и она не заметила, как уснула.
Проснулась Венди глубокой ночью, от шума за окном. Она поднялась с постели и отправилась к окну.
В темноте, она не сразу заметила фигуру у себя под окном, но хорошо всмотревшись в тень, Венди поняла, что это был не человек, хоть и его силуэт был похож на человеческий.
Это было высокое существо, с полным ртом острых клыков, которые хорошо были видны в темноте. Тело у этого существа было полупрозрачное, в некоторых местах покрыто густой шерстью. И только глаза, синие как лёд, и грустные, напомнили Венди кого-то очень знакомого…
Венди подскочила в постели от звонка будильника.
«Снова в школу». Но тут она вспомнила вчерашний день и сон, который ей приснился. Страх тяжело опустился на неё.
«Родители Марси и она сама мертвы, а непонятное чудовище караулит у меня под окном.» Ей стало жутко от всех этих мыслей. Она завернулась с головой в одеяло и крепко зажмурила глаза, но тут раздался стук в дверь.
– Венди, вставай, иначе опоздаешь в школу. – раздался за дверью голос матери.
– Уже иду. – дрожащим голосом ответила Венди.
В школе она не могла сосредоточиться ни на одном занятии. В воображение, то и дело, всплывали картины вчерашнего дня: кровавая гостиная семьи Рэйнолдс, останки, разбросанные по полу, чудовище под окном и Рей… При упоминании о нём, сердце девушки стало биться быстрее.
«Странный он какой-то. Совсем не такой, как его брат.» Венди сидела в библиотеке, и пыталась сосредоточиться на написании сочинения.
– Привет. – от неожиданности Венди даже подскочила. – Можно возле тебя сесть? – она подняла глаза и встретилась взглядом с Реем Гордоном.
– Присаживайся… – тихо ответила Венди и быстро опустила голову, что бы парень не заметил, как она смутилась.
– Как ты, после вчерашнего?
– Что? Ах, да. Да так, ночью снились кошмары.
– Кошмары? Какие?
– Будто какое-то чудовище стоит у меня под окнами.
– Чудовище? – глаза Рея стали ещё грустнее.
– О, я смотрю, мой братец начал интересоваться девочками. – Рей и Венди обернулись на голос Криса, который приближался к ним. – О, так это же наша «мышка»!
– Заткнись, Крис. – Рей в гневе вскочил в сторону брата.
– Сколько гнева, сколько экспрессии! Таким ты мне нравишься больше, Рей. А тебе, мышка? – обратился Крис уже к Венди.
– Мне пора. – Венди поднялась с места, собрала тетрадки и поспешила уйти, подальше от насмешек.
– Пока, мышка.
– Почему ты постоянно портишь мне жизнь? – еле сдерживаясь, что бы не ударить брата, прорычал Рей.
– Братец, сколько раз тебе повторять, что бы ты не играл с едой? – уже тише проговорил Крис, когда Венди ушла.
Рей оттолкнул брата, и пошел прочь с библиотеки.
– От себя не убежишь. – прокричал ему в след Крис. – Слабак!
– Венди! – Рей догнал девушку во дворе школы и повернул к себе. – Не обращай внимание на моего брата. Он просто придурок.
– А ты, значит, не такой? – Венди резко подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
– Можешь мне не верить, но я точно не придурок. Или ты считаешь по-другому?
Впервые, Венди увидела улыбку Рея. Нежную, ласковую, и её как жаром обдало. Она снова опустила голову.
– Я не знаю…Мне нужно домой.
– Можно тебя провести? – теперь пришла очередь Рея смущаться.
– Зачем? – Венди в недоумении уставилась на Рея.
– Что бы с тобой по дороге ничего не случилось. – лицо Рея приобрело прежний мрачный вид.
– Пойдём.
Они шли молча. Каждый боялся разрушить нечто хрупкое, что стало зарождаться между ними.
Рядом с Реем, Венди чувствовала себя спокойно. Он был таким же как и она – чудаком и отшельником, но в тоже время, что-то в нём пугало Венди. Но что именно – она не могла понять.
Так, в молчании, они незаметно подошли к её дому. Они стояли не шевелясь, и не поднимая головы. Внезапно, дверь дома открылась и оттуда вылетел разъярённый Гарольд Нортон. Он, как раз, вернулся домой на обед.
– Так вот с кем ты таскаешься, шлюха! – он хотел влепить Венди затрещину, но Рей быстрым движением перехватил его руку и крепко сжал, что заставило Гарольда опуститься на землю и взвыть от боли.
– Отпусти меня немедленно, сопляк. Иначе, я вызову полицию.
Рей взглянул на Венди. Она была потрясена происходящим, ведь никто никогда не заступался за неё перед отчимом. Наблюдая всё происходящее из окна, мать поспешила на помощь мужу.
– Отпустите немедленно моего мужа! – с некой опаской крикнула Грейс, приближаясь к ним.
Рей снова взглянул на Венди. «Лучше отпусти» – услышал он в своей голове её голос, и высвободил руку мистера Нортона.
– Венди, немедленно в дом. А Вам, молодой человек, должно быть стыдно. Убирайтесь отсюда, пока мы не вызвали полицию. – кричала истерическим голосом Грейс.
Рей кивнул Венди и поспешил покинуть двор.
В доме, Гарольд хотел снова ударить Венди, но вспомнив, с какой силой парень схватил его за руку, передумал. Воспользовавшись моментом, Венди убежала в свою комнату.
Её одолевали самые разные чувства – смущение, от нахождения рядом с Реем, страх перед отчимом и невероятная радость от того, что кто-то защитил её, и поставил этого козла на место.
Что бы хоть как-то отвлечься, она включила телевизор. Но тут же пожалела об этом.
«Вчера, было совершено преступление, которое всколыхнуло не только Дэнвилл, но и весь штат Иллинойс. В доме, по улице Боумен – Авеню, были обнаружены останки членов семьи Рэйнолдс. Гостиная, где были обнаружены останки, была полностью залита кровь, что повергло в шок даже опытных полицейских. Далее, с места событий, наш корреспондент Оливия Ленокс.