В пещере царила полная тишина. На первый взгляд казалось, что всё очень просто и никого здесь нет. Но в глубине пещеры раздался звук падения камня, эхом отозвался в ушах Фредегонды. Следом раздался рык дикого зверя.
Фредегонда даже не дернулась, она выкрутила свое восприятие и все ощущения на максимум. Это ей разумеется аукнется, но потом. Сейчас самое главное разобраться с чудовищем. Бесшумно, как кошка она стала продвигаться вперёд, вглубь пещеры. Туда, откуда доносился звук.
Вскоре Фредегонда вышла в большой пещерный зал, освещённый множеством факелов. В центре стоял большой дубовый стол с шестью дубовыми стульями. Вокруг не было заметно ни одного скелета или намёка на него. Хотя по заверениям Данте от рук демона здесь погибло много солдат. Ее внимание привлек звук, идущий откуда-то сверху. Окинув взглядом потолок, она заметила нечто. Подобие коконов.
Стол был накрыт скатертью, на которой расположились чистые тарелки, большие кружки для пива и всевозможные ягоды, фрукты и запечённая свинина. Чуть далее от стола, ближе к стене пещеры, стоял большой котёл на костре, частично прикрытый кем-то. Вроде это был тот самый демон о котором говорил Данте. А вроде и нет. Одет он был в кафтан чёрного цвета, весьма редкий цвет для этого типа одежды, на ногах были тяжёлые сапоги, а под полом кафтана выделялись брюки тёмно-серого цвета.
Демон словно не заметил гостью. Он насвистывал знакомую мелодию, но это было что-то далёкое. Едва уловимое. Может даже и не из её воспоминаний. Тем временем демон повернулся к гостье. В руках он держал половник и большую чашу с супом.
– Добро пожаловать миледи, – чуть опустив голову вниз демон почтительно пригласил девушку к столу, – вы как раз вовремя. Суп уже настоялся. Поросёнок может показаться холодным, но если это требуется, то снова посадим его на вертел. Прошу, садитесь, – демон поставил чашу на стол, отодвинул стул для Фредегонды, а сам отошёл к своему месту, – вы не будете разочарованы. Я уверяю вас, – улыбнулся он, – суп очень вкусный.
Фредегонда удивлённо посмотрела на это все и выслушала демона
– И вам доброго утра, сэр, – не менее вежливо поздоровалась она, явно не ожидая такой встречи. Она решила, что возможно, в данном случае, переговоры совсем неплохой вариант. Как удачно, что девушка уже давно и регулярно пьет особое средство, которое аннигилирует влияние всех возможных яды и крови демонов тоже, – еда пахнет восхитительно. Благодарю за приглашение, – сказала безликая, присаживаясь к столу, – мое имя Фредегонда. Как я могу обращаться к вам?
– Фредегонда, – протянул демон, наполняя тарелки супом, а в кружки наливая пенный напиток, – какое прекрасное имя. Мирная воительница. Если не ошибся в значении вашего имени. А в этом, поверьте я никогда не ошибаюсь, – демон подмигнул, отхлебнул из своей тарелки, – действительно вкусно. Но, возможно не хватает соли. Как вы думаете? Ах, да. Я же ещё не представился. Моё имя может быть вам известно. Меня кличут падшим ангелом. Который занял трон Бога. Во что только люди не поверят, не правда ли? Самаэль или Люцифер. Зовите как хотите.
Демон посмотрел на девушку. В его глазах не читалось скрытой злобы. Практически ничего. Просто спокойный демон, который пригласил человека с ним пообедать. Ничего странного в этом нет.
Фредегонда попробовала еду. Та оказалась на удивление хороша
– Вы действительно радушный хозяин, Люцифер, – похвалила девушка, – да и грубияном вас не назвать, как и жестоким. Почему же вы не живёте в городе вместе со всеми. Думаю, что вы могли бы открыть собственный ресторан, – Безликая пожала плечами.
– К сожалению, люди не способны увидеть во мне те качества, которые видите вы. К тому же, кому понравится суп из человечины? – демон посмотрел в глаза Фредегонде, – интересно, вы из вежливости отметили отменный вкус этого супа? Или вам на самом деле нравится человеческое мясо?
На лице Фредегонды не дернулся ни один мускул.
– Когда ты работаешь в лесу, да под прикрытием, с голоду и человечина – мясо, – спокойно ответила девушка, – вот только почему вы убиваете людей? Вы не пробовали найти с ними общий язык. Так будет проще и вам и им, разве нет? Вас не будут доканывать вечные карательные походы на ваше жилище, а матери, дети и жены не будут оплакивать своих мужчин.
– А как вы думаете, чье именно это мясо? В данный момент доедаю последнего члена карательного отряда, – на лице демона появилась улыбка, – мне нравится, что вы не стали сразу вступать в бой, как остальные. Но в следующий раз используйте более действенные средства. Ваш запах очень сильно улавливается. А так, я не нападаю на людей без причины. Но, я так понимаю, что Данте не рассказал вам о такой тяги к моей смерти?
– Увы, такими деталями он не поделился, – пожала плечами Фредегонда, аристократично вытирая губы салфеткой, – возможно вы прольете свет на сию ситуацию, что даст мне полную картину происходящего, – спросила она, посмотрев в глаза демона.
– Даже не знаю с чего и начать. Он мой брат. Названный. Несколько лет назад меня приютил его отец. Адам Вергилий. Ева Вергилий, его мать была очень добра ко мне и, не смотря на то, что я был изгоем, приняла в свою семью. Хотя Адам и был против, – Люцифер встал с места, взял пустые тарелки у себя и Фредегонды и отошёл к чаше, наполненной водой. Опустив туда посуду, он повернулся к девушке, – спустя двадцать лет после тех событий наступил день коронации. Наследником был Данте, а я должен был стать его правой рукой. Так сказать. Но за день до этого по вине Данте на стройке нового крыла замка погибли трое рабочих. Но в их смерти он обвинил меня, так как свидетелей не было, ему поверили. Меня изгнали снова. Хоть Данте и говорил, что он против моего изгнания, Адам был непреклонен. Потом я узнал, что отчим и мачеха были убиты. При странных обстоятельствах. Но интересно, что коронер говорил о отметинах, которые мог оставить демон лезвием, что на конце хвоста. А форма похожа на хвост Данте. Но и тут он выкрутился, – Люцифер поставил на стол кувшин с вином и сел напротив девушки, – раз я сбежал, тем более изгнанник, значит способен из мести на убийство.
– Эвано как, – проговорила Фредегонда, уходя в свои мысли, – и ты думаешь, что это сделал он? – демон пожал плечами, как бы говоря, что не уверен в своих догадках, но все возможно. Рука Фредегонды легла на стол, ногти стали постукивать по деревянной поверхности, – а ты не думаешь, что вас обоих надурили ? Политика и власть – сплошная грязь и ложь. В истории не раз бывало всплывали интриги против короля. Думаю многим из совета или влиятельных аристократов было бы выгодно, чтобы род Вергилиев враждовал между собой, а не сплочался. Постарайся вспомнить, у кого мог быть зуб на вашу семью? Кому не выгодна ваша власть ? Может быть до смерти Адама и Евы были какие-то облавы, расследования? Люди готовы на все, когда чуют опасность для себя и близких.
– Я своими глазами видел, как он это сделал. Эти трое были последними, кто уходил со своей смены. И они по пути что-то не поделили с Данте. Ну, и в ходе драке он их резанул, – выдал Люцифер, посматривая в глаза девушке. После чего налил вина в кружки и протянул одну из них Фредегонде, – давай выпьем за нашу встречу. Не думаю, что она была случайной. А насчёт смерти родителей… Не уверен. Единственный, кто смог бы что-то рассказать уже давно мёртв. Или в клетке в аду сидит. С тех пор совет полностью сменился. Поэтому я и думал, что с твоей помощью что-то узнаю. Но как выяснилось ничего. Кроме того, что неудобно в женском теле. Ну хоть на склеп фамильный посмотрел.
Демон глубоко вздохнул и положил на стол длинный, округлый меч, – но мы оба знаем, что ты пришла сюда не для задушевного разговора, верно? Мы можем с тобой договориться. Священный обет уз. Ранят меня, ранят и тебя. Отсекут мне голову, умрёшь и ты. Я уверен, что только так Данте не будет меня сразу убивать, ему на тебя не плевать.
– Я сомневаюсь, что он убил тех людей без причины, – задумчиво проговорила Фредегонда. После минутного размышления и слов Люцифера, девушка протянула ему руку, – что же, думаю вам в любом случае уже давно поговорить и расставить все точки над «и». А насчёт того, что он не убьет тебя чисто чтобы не убить меня, я бы не рассчитывала. Он мне никто, как и я ему. Работодатель, не более. Тц…Вот же в ситуацию влипла.
– Так значит. Он вас нанял как живое мясо чтобы не замарать свои руки? Как это похоже на него, – Люцифер рассмеялся на всю пещеру, – вот же говнюк. Заплатить кому-то за мою смерть. И я уверен, что никаких денег он бы потом не дал. Ха. Причина есть. Это его эго. А ещё вспыльчивость. Ну ладно. Идём. Посмотрим на него.
Люцифер подмигнул Фредегонде и они вместе вышли из пещеры. Сопровождение Фредегонды, что стояло около пещеры куда-то пропало. Люцифер, не останавливаясь ни на шаг, создал разрыв перед собой и оказался около замка Вергилиев:
– Ну, что, входим? – спросил он голосом, полным энтузиазма и открыл двери. Дальше они прошли по длинному коридору и вошли в просторный зал, где по сторонам стояли подданные и жители замка, а вдалеке на троне сидел Данте, – ну здравствуй брат! Здравствуй брат мой названный…
Всё произошло в мгновение ока. Данте только начал вставать с трона, как вдруг оказался рядом с демоном и, находясь уже в облике истинного демона, пнул Люцифера в стену.
– Твоя задача была проста, как переспать с девкой в квартале красных фонарей. Я дал чёткий приказ: убить демона. Не приведи демона, а убей. Говорил, что мне нужна его голова. Говорил? – Данте повернулся к Фредегонде и его хвост обвился вокруг шеи девушки. Он поднял её над землей, подтянул к своему лицу, – ненавижу когда меня пытаются обмануть.
Сильный удар тяжёлой подошвой берцев в лицо, до хруста, до крови быстро отрезвил демона и дал Фредегонде вырваться из его хватки
– Выслушай вначале, а потом бей. Вас обоих надурили и заставили враждовать, – прошипела девушка, глядя прямо в глаза демону, – ваши истории абсолютно идентичны, только отзеркалены. Неужели ни одному из вас это не показалось странным? Почему чёрт дери я, максимально левый человек вижу больше, чем видите вы? – она потерла шею, на которой виднелся след от хвоста, – стража, выйти. Мне нужно поговорить с господами наедине и поделиться кое-какими мыслишками, которые касаются только их, – стражники переглянулись. Данте кивнул им в сторону двери и те покинули залу. Безликая тем временем посмотрела на Данте и Люцифера, – а вы, оба, сядьте за стол и спокойно расскажите все, что помните из тех времён. Любые детали.
Данте стер с лица проступившую в результате удара кровь и улыбнулся.
– Да пошёл он в задницу, – Данте размял шею и приготовился к драке, – ах да, – он глянул на Безликую и резким ударом в лицо откинул девушку в сторону. Он рассчитал силу удара, поэтому для Фредегонды это было более-менее безвредно. Но не обошлось и без царапин. Получилось так, что через пару кульбитов по полу, она мягко приземлилась на трон короля. Данте же посмотрел как из-под обломков уже успел выбраться Люцифер. И теперь он, в обличии демона кинулся на Данте.
Завязалась типичная драка с применением как личного оружия в виде хвоста, так и откидыванием врага в стены.
– Ты сломал мне жизнь, брат, – прорычал Люцифер, нанося Данте удары по лицу, сдерживая его кулаки хвостом, стараясь парировать каждый удар.
– Ты сломал её себе сам. Ты изначально был изгоем. Так изгоем и остался. Не смей винить меня в своей глупости! – ответил Данте, парируя удары Люцифера. Король использовал свои крылья и хвост, чтобы нанести как можно максимальный урон брату.
– В моей глупости? – Люцифер подхватил Данте, взлетел и через прогиб швырнул его в пол зала. Быстро приземлился, схватил за ногу и швырнул в стену, – да если бы не ты! Я мог бы быть королём!
– Ты никогда бы им не стал! – в Люцифера влетела часть стены, а за ней кулак Данте, – я наследник трона, а не ты, изгой!
– Не убей ты ту троицу и своих родителей! И не повесил бы эти убийства на меня, – Люцифер нанес удар в солнечное сплетение, схватил демона и кинул его в другую часть стены замка, постепенно разрушая замок. Ещё немного и Данте со слугами негде будет жить, – я мог тоже стать наследником!
– Смерть их на твоих руках, изгой! – Данте ринулся вперёд, схватил по пути осколок булыжника и ударил им по лицу брата.
– Признайся, что это твоих рук дело! – завопил Люцифер, хватая брата за шею левой рукой. Правой он удержал руку Данте, которая была нацелена на удар в лицо, а хвостом обвил вторую руку.
– Я видел лично как ты оторвал голову этим троим! А потом и обезглавил моих родителей! – Данте нанёс удар ногой в колено. Люцифер ослабил хватку и Данте ударил его по лицу, после взлетел и пинком отправил демона в сторону большого витражного окна под потолком. Демон врезался в окно, но сумел ухватится за обломки.
– Да я руки бы не поднял на тех, кто меня приютил! – выдернув два крупных железных штыря, лежащих в основе витражного окна, демон швырнул их поочерёдно. Данте не успел увернуться и они пригвоздили его к полу, – а вот ты нестабилен! И в приступе ярости готов убить всех рядом с собой!
– Не смей обвинять в этом меня! – крикнул Данте в ответ, парируя удары Люцифера, – это твоих рук дело! – схватив правую руку демона, Данте резко её оторвал, заставив последнего отступить, – и теперь ты обвиняешь меня за то, что я обвинил тебя! – повредив крылья, Данте встал на ноги, – хотя всё это время, всё это чертово время всех убивал ты!
– Да меня даже рядом не было с опочивальней Адама и Евы! – прорычал Люцифер и швырнул третий штырь, который пронзил Данте насквозь и заставил от боли упасть на колени, – спроси любого священника. В ту ночь я был в церкви.
Наступила тяжёлая тишина, нарушаемая тяжелым дыханием двух демонов. В воздухе витал запах крови. Она текла с оторванной конечности Люцифера, крыльев Данте и из его тела.
Фредегонда поморщилась, приходя в себя на троне и понимая, что нос ей явно сломали. Она оглядела место битвы и тяжело вздохнула. В этом вздохе чувствовался весь гнев человеческий на двух демонов, стоящих неподалеку.
– Ну что, достаточно избили друг друга? – проговорила она и резким движением вставила сломанный нос на место, – а теперь пошевелите единственной прямой извилиной и проанализируйте то, что сейчас сами сказали. Я же говорила, одно и тоже только отзеркалено. Это не наводит на вас на мысль, что ….Ну, даже не знаю … Что я! Была! Права! – последние слова она прокричала, стукнув кулаком по подлокотнику трона так, что по нему пошла трещина, – ты просил меня разобраться со всем Вергилий, я пытаюсь это сделать. Вопрос только в том… Для чего ты решил устроить самодеятельность и избить единственного свидетеля?!
Безликая поднялась с трона и направилась к парням. Вид ее внушал страх и даже уважение. Те, кто не знал, мог принять ее за правительницу этого места. Достав из кармана пачку сигарет, Фреда вытащила одну и закурила.
– Ну, теперь, когда вы выпустили пар, готовы спокойно поговорить? – спросила девушка, выпустив клубы дыма.
– Поговорим? – Данте бросил обрубок руки Люциферу, который вернул её на своё законное место. Рука достаточно быстро приросла обратно
– Поговорим, – согласился демон. Оба медленно стали принимать облик человека. И вот они уже сидели за столом переговоров. Придворные вокруг прибирали мусор от их драки, а остальные демонессы принесли еду.
– Всё же я скучал по этому. А ты нашёл себе королеву? – спросил Люцифер, глотнув вина
– Нет ещё. Меня суккубы удовлетворить по ночам не могут, – ответил Данте, – но мы же говорим не об этом, верно?
– Верно. Так значит, Адам и Ева были убиты не тобой?
– Я на своих родителей даже голоса не повышал. Ты сам это знаешь.
– Да. Но после смерти тех рабочих, – начал Люцифер, но Данте его перебил:
– Их убил ты. Хватит на меня это скидывать. Я лично своими глазами видел, как они просто попросили тебя прикурить и ты их прирезал.
– За то, что попросили прикурить? Ты серьёзно? Они тебя попросили снизить налоги… Твою мать, – кажется до демона наконец дошло.
– Хочешь сказать, что нам показали то, что мы сами хотели увидеть? – Данте озвучил то, что уже витало в воздухе.
– Да. Трупы были настоящие, чтобы король ничего не понял. А потом, убили и их.
– После того как отец решил провести расследование, – кивнул Данте в подтверждение слов Люцифера.
После последнего изречения у Фредегонды начал слегка поддерживаться глаз. Серьезно? Серьезно блин?! Она же именно это сказала до того, как они начали мутузить друг друга. Язвительный комментарий она все же решила не вставлять, а просто посильнее затянулась и выпустила горьковатый дым.
– В чем была суть расследование? И что грозило виновному? – поинтересовалась девушка, посмотрев на братьев, – сейчас есть те, кто был тогда подозреваемым по делу? Если да, то идея есть, – Безликая посмотрела на Данте, – скажи этим людям, что возобновляешь расследование. Выбери смертников из тюрьмы, сделай поддельные документы, мол, детективы со стороны. Когда будешь рассказывать кто ведёт дело подозреваемым, назови разные имена, и скажи, мол они уже нашли след и активно копают. Скорее всего будет совершенно покушение. Таким образом мы и выясним откуда была утеряна информация.
– Подозреваемый сидит перед тобой. Я тогда сказал отцу то, что видел. Он вроде поверил, но не был уверен, – Данте тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что предложение Фредегонды самое разумное.
– Да, настолько, что изгнал меня из королевства.
– Заткнись. Я говорю сейчас. Так вот, отец после этого собрал подданных и объявил, что начал расследование. Мол он не верит, что изгой и сын могли такое совершить. Даже представил всем детектива, что начал копать. В итоге на следующий день погиб детектив, отравившись в баре в Провинции Аргентум, – пожал плечами Данте, – а через три дня не стало и моих родителей. Но это был точно демон. Окончательно демона может убить только демон.
Наступила долгая пауза. Данте смотрел как прислуга убирает мусор, после чего перевёл взгляд на Люцифера.
– А что если ты начал независимое расследование? Я тебя помиловал на время проведения этого расследования. И в случае успеха дам тебе титул, а в случае неудачи отрублю голову, – позади демона что-то разбилось. Он обернулся. Суккуб из прислуги уже собирала осколки бокалов, которые уронила после слов короля. Данте взял в руки бокал, что стоял на столе, и отхлебнул из него вина. А бокал отдал прислуге, – завтра свяжусь с детективами. Пусть они помогут тебе
– Да, – кивнул Люцифер, соглашаясь с королем.
Ближе к вечеру Данте спустился к своему квартирмейстеру и без объяснения причин взял несколько пустых бланков. После чего вернулся к себе в покои. Два часа спустя, Данте уже был около камер смертников, выбирая нужных ему заключённых. Быстро сговорчивых нашлось сразу и вот, раздав им указания, отправил в разные города. В том числе и Аргентум.
– Осталось только ждать, – Данте сидел у окна, рассказав Фредегонде всё, что произошло после разговора за столом. Они были наедине, так что не стоило переживать, если их кто-то подслушает.
Фредегонда послушала Данте и кивнула.
– Прекрасно, – ответила девушка, вытягиваясь в кресле, – что же, до того, как появятся хоть какие-то результаты, я смогу спокойно отдохнуть и расслабиться.
Безликая растянулась в довольной улыбке:
– Скажи, а бани у вас все ещё работают? Хочу погреться и помыться как следует.
– Да, круглосуточно. Просто попроси слуг растопить для тебя и всё. Если будет брыкаться, то скажи что от меня, – лениво проговорил Данте и протянул Фредегонде свою печатку, – это будет доказательством моих слов.
Данте потянулся на стуле и отошёл к кровати, начиная раздеваться.
– Завтра будет тяжёлый день. Надо будет отослать гонцов к детективам, чтобы они передали моё распоряжение. Напишу его завтра же, – зевнул Данте и забрался в кровать, – если захочешь, вторая сторона кровати твоя. Ну, или можешь… Хотя нет. Она только твоя. Пока что, – и Данте заснул.
Фредегонда кивнула и вышла из комнаты. Проведя около трёх часов в бани, она чувствовала себя прекрасно. Вскоре, уснувший Данте почувствовал, как кто-то улёгся на постели рядом и тихо возмущался тому, что он забрал себе все одеяло. Однако так же быстро все утихло и комната погрузилась в мирное сопение. Изредка постукивали ветки дерева в окно и выкрики сов в лесу.
Данте снился сон. Вокруг него пылал огонь, а сам демон в облике Истинного Демона с пылающими рогами стоял на вершине скалы и смотрел как весь мир захватывают его демоны, порабощая всех подряд.
А по правую руку от него стояла Фредегонда, обращённая в Демона. На её голове была корона, которую Данте сам для неё сделал.
Вдруг Данте проснулся от того, что его кто-то тормошит, потом непонятный хруст и поток мата.
– Вот же, – наконец он мог расслышать голос той, что говорила. Это была Фредегонда. Открыв глаза демон увидел, что она держится за бок, дышать ей трудно, но из-за гордости она старается этого не показывать. Было ранее утро, – Вергилий, твою-то мать да во все щели! – выругалась девушка, – тебя советники искали. Был приказ разбудить. Теперь понимаю, почему они наотрез отказались делать это сами.
Безликая слегка поморщилась от боли, но кинула ему чистую одежду.
– Прачка передала. Одевайся, пошли, – сказала девушка, слезая с постели.
– Фреда, твою мать, какого ты творишь? – спросил Данте, поднимаясь с кровати. Он быстро натянул на себя новую одежду и посмотрел на Безликую, – в следующий раз я могу и убить же тебя, – после этих слов Данте спустился в зал, где его уже ждали советники. Он присел на трон и осмотрел всех, – ну, господа, чем обязан такой ранней встречи?
Фредегонда стояла рядом. Было едва заметно, что ей больно. Нужно отдать должное, девушка держалась молодцом.
– Господин Вергилий …. ,– начал один из советников. Его звали Варис, – сегодня пришло письмо от графа северных земель Провинции Фель. Требует ответа. Многие из правителей считают, что вам пора обзавестись супругой. Вы последний из Вергилиев. Род должен продолжится. Требуют устроить смотрины и выбрать кого-то из дворянок, – сказал он и протянул письмо, подтверждающие его слова. Данте взял в руки письмо и пробежал по нему глазами. Да, изящный почерк графа Фредерика Шарлота невозможно было перепутать ни с каким другим. Более того, в письме прямым текстом была указана дама сердца, которая должна пройти смотрины. Элеонора Шаролт. Дочь графа. И свадьба будет оплачена самим Фредериком. Но вот беда. Данте уже встречался с Элеонорой и она, мягко говоря ему не понравилась. Она красива: стройное тело, длинные волосы до плеч иссиня-черного цвета. Карие глаза и округлое личико привлекали, но вот по характеру она была скверной. Однажды устроила скандал тогда ещё не королю за то, что Данте опоздал на пять минут на свидание, так ещё и цветы принес не те, что было нужно. Король дочитал письмо до конца и все ещё был в своих мыслях, пока его не позвал советник, – Мастер Данте! Что мне ответить графу Шарлоту?
– Ответь ему, Варис, чтобы он шёл по одному длинному, но очень известному направлению. Я сам решу, нужна мне супруга или нет, – Данте передал письмо Фредегонде, – у меня сейчас другие проблемы. А жена, – Данте задумался, – если кто из суккубов забеременеет, та и станет женой, – Данте встал с трона и вздохнул, – нет, ребят, серьёзно? Вы ради этого меня разбудили? Не могли подождать до полудня?
Фредегонда слегка поморщилась от таких разговоров. Ей был понятен истинный мотив письма. Аристократ хотел продать свою дочь как можно дороже, а родство с правителем было идеальной платой.
– Мастер Вергилий, дело в том, что он просит весьма настоятельно… и, – глава совета замялся, но потом продолжил, – он явно намекнул на то, что будет бунт и многие откажутся служить тому, чьи претензии на престол ещё не закреплены браком и возможным появлением наследника.
Едва Данте успел хоть что-либо сказать, девушка как бы невзначай, нечаянно, толкнула правителя в плечо и едва заметно кивнула в сторону выхода из зала, намекая, что нужно поговорить. Едва они вышли, девушка начала:
– Это шанс. Весьма удобный. Мы с тобой можем устроить фиктивный брак. Так они успокоятся, а я смогу тактично разузнать, что говорят советники, что думают и что делают. Узнаю о грешках и мыслях. Их жены расскажут мне обо всем, что утаят их мужья, нужно лишь знать как спрашивать, – предложила Безликая выход из такого затруднительного положения. Данте задумался над ее словами.
Согласится на брак с Элеонорой, это значит пойти на уступки и жить с мигерой. Отказаться от предложения графа, значит вступить с ним в открытую конфронтацию и дать зерно для начала бунта против себя самого. Но фиктивный брак может сохранить отношения с графом на том уровне, на котором они находятся сейчас.
– Ладно, я тебя понял. Давай вернёмся к советникам, – кивнул Данте и вышел обратно в зал, – значит так. Мы всё обдумали. Давайте устроим эти смотрины. Моя Фредегонда тоже будет в этом участвовать. Только при таких условиях. Или я сразу беру в жены её.
Советник на несколько секунд впал в ступор. Посмотрел на Фредегонду, на правителя.
– Ваше величество, я и не знал, что у вас столь…близкие отношения с вашей охраной. Смотрин в таком случае не нужно. Я сообщу, что их условие уже выполнено. Прикажете готовить свадьбу и рассылать приглашения?
– А тебе это и не надо знать. Это лично дело меня и Безликой. А теперь прочь, – Данте протёр лицо рукой, – и да, готовь свадьбу, приглашения там. И ещё, пусть приготовят завтрак сейчас. Я голоден. И мне нужен квартирмейстер. На завтраке поговорю с ним.
Фредегонда внимательно наблюдала за всеми, кто был в зале. Слуги начали собирать посуду на стол, повара готовили еду, судя по едва уловимому запаху с кухни. Охрана стояла у дверей и трона. Мимо окон снаружи прошел патруль. Окна в зале были большие и во всю стену, хоть и узкие с виду. Стекла стояли в них прозрачные, в отличии от уничтоженного круглого витражного окна под потолком залы. И снаружи было видно сад и небольшую территорию около замка. А также и любопытных детей, что иногда глазели на Данте или на пиры, которые он проводил.
Вдруг Безликая почувствовала угрозу и не прогадала, рванула к Данте и стрела, которая должна была вонзиться в него, вонзилась ей в плечо:
– Слева, сверху, – крикнула девушка охране, схватившись за раненное плечо, – не один. Двое минимум, – Безликая достала клинок и через боль метнула в сторону, откуда прилетела стрела. Крик, хруст свалившегося на землю тела. Стража пустила несколько стрел в тоже место, но ни в кого не попала. Стрелы отскочили от каменной стены и упали обратно на пол. Несколько минут тишины, никакого нападения. Данте склонился над Безликой и осмотрел ее. Стрела пронзила ей плечо и судя по всему, на наконечнике был яд, судя по цвету вену вокруг раны. Кроме того, не нашел и причину ее боли, которую она так скрывала. Сломанные ребра. Вот что тогда хрустнуло, одновременно с матами Фредегонды.
– Отведите Фредегонду к лекарю. Ей нужно вправить рёбра, осмотреть рану на предмет заражения и ядов. И, – Данте посмотрел на всех, – какого чёрта у меня такая хреновая охрана? Безликая справилась намного лучше вас. Олухи и бездари. Осмотреть замок.
– Не время для лекаря, – резко ответила Фредегонда, внимательно осматривая помещение, – дело не в охране. Магия иллюзии. Мы имеем дело не с простыми наемниками. Сейчас они скорее всего ушли. Советую взять ладан и белладонну и добавить в ароматические курильницы. Это поможет развеять иллюзии.
– Ладно. Вы её слышали, делайте как она говорит, – приказал Данте своим прислугам, а сам отошёл к квартирмейстеру, ведь завтрак так и не состоялся. Там он подписал пару бумаг, которые просили местные жители и подкинул несколько ложных документов по делу о расследовании.
Затем он встретился с ложным детективом, которого оставил в своём замке и передал ему конверт с письмом, а от детектива получил документы.
– Здесь всё. Я правильно понял?
– То, что мне удалось найти, – кивнул бывший смертник, – есть несколько подозреваемых. В основном все из вашего окружения.
Справа разбилась посуда. Оба обратили внимание на этот звук. Снова была та же самая суккубша.
– Катрина. Я тебя уволю и изгоню отсюда, – прорычал Данте.
Девушка лишь кивнула в ответ и быстро стала собирать осколки.
– Хорошо. Давай переведем цель в Восточную башню. Если убийца здесь, то может себя выдать, – приказал Данте и они оба разошлись. Девушка тоже постаралась быстро уйти.
В этот момент Фредегонда все же отправилась к лекарю. Ей вынули стрелу из плеча, перемотали и подлатали ребра. Дали местное противоядие общего назначения. Одна из помощниц лекаря почему-то была явно не в духе. Она подошла к девушке, когда они оказались наедине и решилась заговорить:
– Ты ведь будущая жена господина Вергилия? – спросила она, с презрением посмотрев на Безликую
– Да, а ты? – непонимающе спросила Фредегонда, глядя в глаза странной девушке. Чего это она вдруг? Неужели завистника? Но следующие ее действия ответили на не оглашённые ответы.
– Я Виктория, та, кто должна была оказаться на твоём месте, – прорычала демонесса, схватив Фреду за больное плечо. Она сжала руку крепко, так что бинты окрасились в багровый цвет и постарались сломать плечевые кости, но Фредегонда успела это предотвратить.
– Ты сумасшедшая! Отвали от меня! – Безликая оттолкнула незнакомку, после чего вышла из лазарета.
Ближе к обеду, Люцифера под конвоем перевели в Восточную башню. Данте закрыл дверь, когда выходил и приказал охране никого не впускать в помещение. Еду передавать через специальную щель в двери, а на любой шум, тут же вмешаться.
Через некоторое время в башне послышался шум драки, который длился ровно столько, сколько стража открывала двери. Когда они вошли, на полу лежало тело мёртвого Люцифера, а в окно прыгнула женская фигура в чёрном одеянии. Сплюнув под ноги, стража отправилась на поиски своего господина. Они нашли его в Главной башни, что возвышалась выше всех. Оттуда открывался вид на все королевство Фель. И там была ещё одна комната, которую Данте использовал редко для своих покоев.
– Сэр, простите, но Люцифер мёртв. Но мы знаем, что его убила девушка, – отчиталась стража перед Данте. Сам демон в это время выслушивал Фредегонду о том, что произошло в лазарете.
При этих словах глаз Фредегонды начал дёргаться. Она вскипела и схватила стражника за горло, сильно сжав горло и буквально прибив к стене:
– Мне не послышалось?! – процедила она слова так, словно вбивая гвозди в тело мужчины. Данте даже не успел вмешаться и задать очевидный вопрос, когда Безликая сделала это за него. Сколько смелости в этой бестии? Что с этой женщиной не так? Если она так злиться, то как же она любит? И умеет ли любить? – вы позволили убить единственного свидетеля, более того вы позволили убить брата вашего господина, – Безликая стукнула парня головой о стену. Несмотря на то, что она являлась по своей сути человеком, тренировки Безликих действительно позволяли натренировать тело для сражения с демонами, – как вы чёрт побери это допустили, олухи?! Куда смотрели? Кто охранял его покои? Слепой и глухой инвалид?
– Всё… Всё случилось очень быстро. Генрих услышал шум за дверью и тут же её открыл. Но было уже поздно. Видимо она бесшумно проникла в башню и попыталась убить Люцифера. Но вышло не совсем тихо… Вот шум и был, – сквозь хрипы объяснялся охранник. В глазах Фредегонды стояло безумие. Она сжимала горло демона все сильнее, пока на ее плечо не легла рука короля.
– Дорогая, успокойся. Сейчас надо думать о том, кто на такое способен, – на удивление спокойно проговорил Данте, не смотря на смерть брата. Хоть и названного, – по обычаям демонов завтра мы его похороним в закрытом гробу. Как изгоя. Никто не должен видеть его лица.
– Если хорошо подумать, – охранник попытался сорвать руку Фредегонды со своего горла, – настолько бесшумными могут быть только Безликие. И если Фредегонда была с вами всё это время, то может у нас в замке есть ещё кто-то из них?
– Исключено. Они не такие идиоты, чтобы проникать в замок без моего ведома, – Данте вздохнул, – есть сведения от других детективов?
– Пока ещё нет, – шепотом, от сдавленного горла проговорил демон, продолжая безуспешные попытки освободить себя, – Может, она уже меня отпустит?
– Фреда? Может как будущая жена, отпустишь его? – Фредегонда разжала свои тонкие пальцы, мужчина упал на пол и потер свою шею, слегка кашляя и хрипя.
– Безликий стал бы нападать лишь по приказу Магистра. Значит, на него был заказ, – она сердито цыкнула и ударила кулаком по столу. Демон, которого она душила, дернула и поспешил ретироваться, чтобы не попасть под горячую руку. Снова, – мы просчитались. Нападение на Данте было лишь способом отвлечь внимание. Идиотка, как не могла предусмотреть.
– Давай дождёмся вестей от остальных детективов, – предложил Данте, подмигнув девушке, – ведь у нас не только Безликие в чёрном одеянии ходят и бесшумны. Может это воры или ещё кто, кого наняли устранить свидетеля. Точно так же как наняли убийц устранить меня. Если была иллюзия с помощью которой они проникли сюда, значит эта же иллюзия использовалась и для того, чтобы показать мне Люцифера, убивающего тех людей. Ну и ему соответственно меня. На это способны маги провинции Аргентум и Сиру, суккубы тоже.
– Ты прав. Дождёмся информации, а от нее уже начнём плясать, – согласилась девушка, прикрывая глаза и уходя в свои собственные мысли. Она анализировала то, что знала на данный момент, пыталась сопоставить факты, найти хоть какую-то зацепку. Хоть какой-то намек не то, что они движутся в правильном направлении.
– Вот и отлично, – кивнул Данте и отошёл к окну, откуда стал наблюдать за королевством. Внезапно в его шею вонзился чёрный болт, похожий на те, что используют в арбалетах воры и бандиты. Схватившись за шею и истекая кровью, Данте развернулся к Фредегонде, – вот, суки, – прохрипел он и выпал в окно. Демон приземлился спиной на землю и потерял сознание.
Фредегонда ни на секунду не задумываясь рванула в окно за Данте. Приземлившись рядом, с применением акробатических трюков, она быстро пошарила в поясной сумке, достала какую-то склянку и влила ее содержимое в рот демона. И выдернула болт из шеи демона. Рана с шипением затянулась и Данте очухался.
– Живой, золотко? – ухмыльнувшись спросила девушка. В ответ Демон выплюнул кровь, скопившуюся во рту, – поднимайся, нам ещё челюсти ломать тем, кто к этому причастен.
Вергилий поднялся на ноги посмотрел сначала на девушку, а потом на арбалетный болт.
– Вообще можно было просто его выдернуть и не заливать мне в рот всякую гадость. Но все равно спасибо. А вот насчет болта скажу, что искусная работа. Такие делают для специализированных арбалетов. Но, к сожалению, такие арбалеты появились и у воров. Отравлен белладонной, – констатировал он факт, принюхавшись к наконечнику, – значит так. Отравленная стрела, убийство брата, неудачное первое нападение. Это заговор? Если я умру до свадьбы, род Вергилиев прекратится. Кому это на руку? И да, кто на всем континенте самый искусный травник? Я уверен, что это сделано не на кустарном производстве. Слишком всё идеально, – ноздри Данте шелохнулись, словно он что-то унюхал. Обратившись в истинную форму, он посмотрел куда-то в кусты. Прищурился и снова стал человеком, – ладно. Белладонна не так страшна. Противоядие это моя же кровь. Главное, что не использовали болиголов. Ладно, идем.
К вечеру того же дня посол сообщил о смерти двух ложных детективах. Один из них был в провинции Аргентум, второй найден в провинции Сиру. Обоих убили ножом.
– Ну, теперь уже всё проясняется лучше и лучше, – демон посмотрел на посла, – свободен.
Данте подошёл к Фредегонде.
– В живых осталось ещё два детектива. От них ничего не пришло. Значит это точно не эльфы и не орки. Хотя на последних я думал меньше всего. Значит либо это люди сделали, либо тёмные эльфы. И там и там наших детективов устранили. Отсюда и два покушения, – демон задумался, – есть одна идея. Подыграй мне. И всё, чтобы ни произошло в следующие несколько часов, ничего не предпринимай.
С этими словами Данте покинул помещение. А спустя час пришла новость о том, что Данте Вергилий скончался от отравления. Убийца использовал яд болиголов.