Дух вала витал над местом, где собирались квенди. Огромная равнина наполнялась голосами детей Эру: песни, смех, взволнованные разговоры… словно шумящий лес. Это было волнительно. Конечно, Оромэ и раньше общался с ними, но раньше те, кто доверял ему, приходил к нему сам, советовался или жаловался, или он сам обитал между ними незримо, или приходил к ним в облике обычного эльфа, чтобы не пугать их.
Но сейчас их так много! Правильно ли владыки делают, что забирают их с собой? Впрочем, об этом уже поздно думать.
Приближалась еще одна огромная группа квенди, и дух вала вернулся в созданное им до этого тело. Нужно было поприветствовать народ и собрать вождей для разговора.
Он вышел из шатра и увидел, как к нему идет златоволосый эльф. Оромэ узнал его по его радостной и сияющей улыбке. Это был Ингвэ, который больше всего показывал свою расположенность и восхищение там, в Валиноре. За ним шли еще несколько квенди. Они выглядели взволнованными или даже напуганными.
– Оромэ, я так рад видеть тебя! – произнес радостный эльф.
– Я тоже очень рад, Ингвэ. Это твои родичи?
– Да! Это моя сестра Индис, моя супруга Ингвис и ее братья.
– Я очень рад познакомиться с вами. Ингвис, поздравляю, ты скоро станешь королевой, – сказал он и провел рукой по волосам девушки.
Девушка с пронзительно голубыми, словно небосвод в час Лаурэлин, глазами улыбнулась, услышав эти слова, опустила смущенно глаза и посмотрела на мужа. Тот приобнял ее за плечи.
– Подожди меня здесь, Ингвэ. Я найду Эльвэ и Финвэ и вернусь к вам.
– Хорошо.
– Можешь зайти в шатер и угоститься фруктами.
Ингвэ кивнул и нырнул за полог шатра. Следом за ним – вся его семья. Финвэ вала нашел очень быстро – по создаваемой им суете. Он был будто повсюду, старался помочь, раздавал задания своим помощникам, которых успел назначить… Предприимчивый эльф. Он выглядел озадаченным, но стоило ему увидеть Оромэ, тут же расплылся в улыбке.
– Я рад тебя видеть! – и раскрыл руки для объятий. Оромэ решил лишь приобнять его за плечи и коснулся губами лба эльфа. Финвэ это удивило, но лучезарная улыбка все так же сияла на красивом лице.
– Я тоже. Мои майар помогут твоим подданным расположиться. А ты ступай в шатер.
– Хорошо, – кивнул Финвэ. Он взял за руку девушку, такую же кудрявую и темноволосую, как он сам и направился к огромному шатру посреди шумящего моря квенди.
Настала очередь третьего будущего короля. Тот выяснял отношения с каким-то эльфом с белыми перьями в светлых волосах. Оромэ решил не вмешиваться и проследить. Эльф плакал и умолял о чем-то девушку, но та была непреклонна. Тогда эльф произнес на нее проклятие и ушел.
Эльвэ никак не вмешался и не произнес ни слова. И когда незнакомец ускакал, Оромэ поприветствовал пришедших.
– Располагайтесь. Мы ненадолго здесь. Я поговорю с вашим вождем и мы двинемся в путь.
Оромэ зашел в шатер вслед за Эльвэ, который удивленно посмотрел на захмелевших и уснувших эльфов в шатре. Финвэ и Ингвэ спали, положив головы на колени своим избранницам, которые тихо о чем-то разговаривали друг с другом, а затем обернулись на вошедших. Индис забралась в кресло вала, обхватила ноги руками, положила голову на колени и тихонько пела какую-то грустную песню, а братья невестки тихо спали на ложе Оромэ.
Эльвэ удивленно посмотрел на владыку лесов. Тот подошел к столу, поднял опустошенный кувшин и рассмеялся.
– Ладно, задержимся чуть дольше. А пока я хочу поговорить с тобой по поводу случая с тем пришедшим эльфом, – сказал он, наблюдая, как Индис удобно устраивается в кресле и засыпает, – Скажи мне, что случилось?
Эльвэ поджал губы и принялся очень неохотно объяснять ситуацию.
– А почему же ты не разобрался?
– Они оба были правы. Отец – в желании забрать ребенка, а тетя – в желании лучшей участи для него. Им стоило договориться между собой. Отец сделал выбор и оставил ребенка среди нас.
– Ты должен был попробовать уговорить его присоединиться к походу.
Лицо Эльвэ стало еще мрачнее.
– Это вождь племени. Он отговаривал всех следовать за тобой, – кипятился он. Девушка, пришедшая с ним, успокаивала его, гладя по плечу.
– Это твой родич, – поучительно подняв указательный палец вверх, сказал вала.
– Я знаю. Но я не могу бегать за каждым.
– Эльвэ, ты должен понимать, что в первую очередь ты должен служить своему народу, а потом они служат тебе.
– Их очень много, они все взрослые и должны уметь думать, – сказал Эльвэ недовольно. Ему не нравился разговор и Оромэ прекрасно это видел.
«Быть королем без обязательств? Так не получится, эльда», – подумал Оромэ.
Наконец, захмелевшие эльфы начали просыпаться. Первым проснулся Ингвэ. Он почувствовал себя неловко перед вала за то, что уснул в шатре.
Потом проснулся Финвэ. Увидев своего товарища по путешествию, он кинулся приветствовать его. Родичей решили не будить до окончания совета.
Оромэ рассказал им о том, как они будут двигаться, рассказал им о том, что следует говорить сородичам и чего не стоит делать и отпустил. В путь решили отправиться на следующий день, на случай, если к ним решит присоединиться еще кто-нибудь.
Все время ожидания за пологом шатра не смолкали голоса эльфов. Где-то послышался звонкий голос эльфа, поющего песню. Ее подхватили и вскоре все три народа пели ее на разные голоса. Это было таинственно и волнующе. Будто он вновь стоял пред троном Эру и должен был подхватить ее. И стоило только подумать об этом, он почувствовал, будто полог шатра раздвигается, разрываются ткани Арды и прямо на него смотрит множество айнур, которые остались там, в садах Эру, вместе с самим Создателем. Он встал и посмотрел наверх и действительно увидел, как небосвод наполняется светом и множество айнур подпевают квенди.
Оромэ упал на колени и опустил взгляд. Ему стало страшно и всё, тело и дух наполнил трепет.
– Береги моих детей, – услышал он голос внутри себя, прежде, чем всё потемнело в глазах.