«Дом должен быть центром, а не границей мира женщины», – считала известнейший английский политик Маргарет Тэтчер, которая, кстати, была заботливой мамой, любящей женой и премьер-министром Великобритании с почти двенадцатилетним стажем.
На протяжении многих столетий общество внушало женщинам, что их предназначение – быть хорошими женами и матерями, а образование, спорт, науки – это удел сильных и умных мужчин. Но разве что-то или кто-то может остановить Настоящую Женщину? Когда Хатшепсут, дочери египетского фараона, очень захотелось занять трон, она объявила себя Сыном Бога и на протяжении долгих лет весьма успешно правила страной, хоть ей и пришлось воспользоваться накладной бородкой для создания имиджа. Когда Лауре Басси не разрешали читать лекции в Болонском университете, она просто основала школу физиков-экспериментаторов у себя дома и с удовольствием излагала законы Ньютона своим многочисленным ученикам, причем ее лекции были гораздо информативней, чем университетские. Когда Маргарет Баркли захотела выучиться на врача, она, недолго думая, переоделась в юношу Джеймса Бэрри, стала успешным хирургом и была разоблачена только после смерти. И подобную историю можно рассказать о каждой из героинь этой книги.
Многие женщины стали «первопроходцами» в своем деле. Мари Склодовская-Кюри, правда, вместе с мужем, открыла два химических элемента. Актриса Хеди Ламарр, разозлившись на немецкую торпеду, подорвавшую пассажирский корабль, перевозивший 77 детей, придумала и собрала из пианино… систему кодировки сигналов, благодаря которой сейчас работает вай-фай. Первым программистом, разработавшим алгоритм для вычислительной машины, называют Аду Лавлейс, дочь известного поэта Джорджа Байрона.
Королевы, политики, предприниматели, актрисы, художницы, спортсменки, адмиралы, ученые, путешественницы – фактически во всех сферах деятельности женщины добивались успеха наравне с мужчинами, а иногда и обгоняли их. Именно таким женщинам, удивившим и покорившим мир, и посвящена эта книга.