Бре́йгель Пи́тер ста́рший, по про́звищу Мужи́цкий
(ок. 1525/30-1569) – нидерландский живописец, график и гравёр, основоположник реалистического фламандского и голландского искусства.
Брейгель родился в крестьянской семье, предположительно в деревне Брейгель. До 1550 г. он был учеником Питера Кука ван Альста, а в 1551 г. вступил в Гильдию св. Луки (гильдия художников) в Антверпене. В 1552 г. молодой художник отправился в Италию, по которой путешествовал около года, и посетил Болонью, Неаполь, Рим и Флоренцию. В 1554 г. он вернулся в Антверпен с большим количеством графических работ, часть из которых была использована художником в серии «Больших пейзажей» (1555–1556). В некоторых работах встречаются фантастические и фольклорные мотивы.
В Антверпене Брейгель обращается к живописи. Одна из первых работ этого периода – «Падение Икара» (1555–1558), в которой художник по-своему трактует известный древнегреческий миф.
Работы Брейгеля были близки к другим жанрам искусства того времени – фольклору, средневековому народному театру. Характерна картина «Битва Масленицы и Поста» (1559), в которой комедианты изображены в толпе зрителей. Картина «Фламандские пословицы» (1559) является своеобразной энциклопедией фольклора: на пространстве 117 x 163 см художник поместил более ста иллюстраций к пословицам, басням и поговоркам.
Новаторство Брейгеля состоит в том, что он изображал человеческий труд, но не пытался идеализировать людей из народа, а наоборот – придавал им нарочитую грубость, озорной юмор. Очень часто в творчестве художника встречаются гротескные фигуры нищих и калек.