«Надо поцеловать», – весь день вертелось в голове Марка. Даже любимая теоретическая физика не помогала. Может быть, экспериментальная лучше бы отвлекла, но университетская лаборатория по выходным не работала. А Марк только и думал про это «надо».
Это условие наложения проклятия? Или условие снятия проклятия? Это относится к его семье или конкретно к нему? Хотя могло и к самой ведьме.
Тогда при чем тут он?
Но главный вопрос: на что готова пойти ведьма, выполняя это «надо»?
Только у кого спрашивать о проклятиях – неизвестно. Родители сразу отпадали. А у кого еще, он не представлял.
Еще вчера, когда прощался с ведьмой, Марк твердо решил: надо выяснять самому. Что он и собирался сделать уже сегодня, сразу, как только ладони перестанут потеть.
К вечеру он был во всеоружии. Надел темно-зеленую куртку из толстой кожи с вышивкой шаманов на груди в виде двух тонких веточек, расходящихся от молнии. Они защищали сердце. Еще он взял две фенечки, благословенные духами.
Остались ботинки с вышитыми стельками. И кулон! На трех переплетенных шнурах разных цветов. Огонь, вода, земля.
Марк понимал, что, наверное, зря паникует. Зря думает плохо о какой-то молодой и вечно улыбающейся ведьме. Но это «надо» выбило землю из-под ног. И страх перед ведьмами снова зашевелился внутри. Хотя казалось, он его давно перерос.
Но вчерашний вечер показал, что даже спустя тринадцать лет довольно сложно справиться со страхом семилетнего мальчика, который видел, как мама умирает от ведьминого проклятия. Благодаря отцу мама выжила, правда, иметь детей больше не могла.
В детстве он злился и не дружил с девочками, боясь найти среди друзей ведьму. Потом стал равнодушным. И только совсем недавно он понял, что таким образом скрывал свой страх. За злостью он прятал потеющие руки (для этого он зажимал их в кулаки), за равнодушием – заходящееся в панике сердце (для этого он научился фыркать, как бы насмехаясь).
В последний год он предпочитал страх прорабатывать. И похоже, настало время встретиться с ним лицом к лицу!
Он еще раз проверил фенечки, спрятал их под рукав куртки и вышел.
К его удивлению, Иванна уже была на месте.
В легком сиреневом платьице и кофточке в цвет, в руках она держала метлу. С темным, отполированным древком и как будто начищенными хворостинками на конце.
Девушка улыбнулась, а Марк нервно сглотнул.
– А я подумала, раз скоро лето, то нечего больше ходить в теплой одежде, – заявила она, как будто Марк о чем-то спросил.
Но потом понял, что она это сказала из-за его ботинок и толстой куртки.
– Так, ну вот моя метла, – сообщила Иванна и лихо повернула аккуратными прутиками вниз. – Ладно, что болтать? Полетели.
– Полетели? – спокойно уточнил Марк. А у самого волосы на голове зашевелились. «Вот так, без подготовки и в платье?» – хотелось ему уточнить.
Кажется, ведьмам даже проклинать не надо, чтобы у него сердце закололо.
– Ну не смотреть же на нее, – засмеялась Иванна. – Сейчас отойдем от подъездов, а то мало ли кто увидит.
– Ночью?
Она кивнула.
Марк смотрел на Иванну и ее метлу, а сам пытался сосредоточиться на дыхании, чтобы не паниковать. Это совсем не поможет ему выяснить, что задумала ведьма. Он разозлился на свое частое дыхание и шагнул вперед.
– Полетели.
Иванна заразительно улыбнулась, только что в ладоши не хлопнула. В тишине вечернего двора это звучало бы как взрыв, и Марк искренне порадовался тому, что этого не произошло. Иначе он бы не отделался легким покалыванием в области сердца.
Они остановились за кустом, за который люди обычно выбрасывали бумажки.
Метла Иванны зависла на уровне ее бедра и встрепенулась, как лошадка. Марк даже улыбнулся, немного успокаиваясь. Во всяком случае, сердце перестало колоть.
Иванна села на черенок метлы, свесив ноги, и похлопала рядом, чуть ближе к хворостинкам.
– То есть вот так на ней летают, как на лавочке? – спросил Марк, не очень представляя, как с нее не падают.
– По-разному, но давай попробуем так, – сказала Иванна, хотя ее голос звучал ужасно неуверенно.
Стоило Марку сесть, как метла начала подниматься. Не быстро, но он вцепился в черенок двумя руками. А когда метла стала набирать скорость, плюнул и перекинул одну ногу через древко. Иванна улыбнулась и сделала так же.
Такой неустойчивой позы в жизни у Марка еще не было.
Древко тонкое, как ветка, а он все же не птичка. Метла дернулась, и Марк, уже не думая ничего о ведьмах, одной рукой схватился за Иванну, но понял, что так еще хуже, и, перехватившись, крепко обнял ее. А внизу тем временем он увидел крыши.
– Полегче, – засмеялась она.
– Извини. Я первый раз на метле.
– А я первый раз кого-то на ней вожу! – громко воскликнула Иванна.
– Шутишь?
– Нет, – заливисто рассмеялась она.
Марк только крепче стал держаться одной рукой за древко, а другой за ведьму. Без всякого сомнения, сумасшедшую ведьму. И еще постарался не зажмуриваться от страха. «Только бы не упасть, только бы не упасть», – молил он про себя.
***
Иванна ликовала! Марк сидел, прижавшись к ней, и явно был доволен такой близостью. Она даже слышала, как замирало его сердце от соседства с ней.
В таком милом платье и тонкой кофточке – немудрено, что она ему понравилась. Да, прохладно, но это того стоило. Однозначно стоило того!
Ее еще никогда так крепко, кажется, не обнимали. С такой страстью. Это точно страсть!
Просто ура, да! Она это почти сделала! Выкуси, ведьма.
Прочертив в небе круг над самой красивой, на взгляд Иванны, улицей, она немного снизилась, показывая, где именно любит летать. Там, где машины тянутся друг за другом, как фонарики на веревочке. Там, где в линии домов по очереди затухает свет, а солидные здания с колоннами медленно гаснут, готовясь к ночи.
От подъема душевных сил казалось, что она может обнять весь мир. И ей захотелось показать Марку самый лучший вид в их городе. Вид с одного двадцатиэтажного здания.
Она заложила вираж и прочувствовала каждой частичкой себя тело Марка за спиной. Никогда бы она не подумала, что шаманы такие страстные натуры. Ей даже самой захотелось его поцеловать, прямо сейчас.