По привычке, как я часто делаю в таких случаях, я мысленно связался с СЗ. И понял, что это было для меня возможно. В голове возникла шальная мысль. Улучив момент, когда все отвлеклись, я предупредил Мирославу, чтобы двигалась к выходу, а если будут проблемы, я ее вытащу. Сам же переместился на Святую Землю. Получилось! На СЗ уже понял, что количество точек возврата было больше, чем прежде. Я мог попасть на Землю, в земной мир на КВВ, ко входу в портал во внешнем КВВ, а также вернуться в катакомбы во Вселенной Зергов. Еще один чит? Супер! Подождал некоторое время, понял, что Мирослава должна быть в относительной безопасности и переместился ко входу в портал. Испугал одного из возвращающихся призывателей. Тот покачал головой, но не стал акцентировать на этом внимания. Вместе с плотной толпой отступающих я отправился на выход из города, где стал поджидать своих друзей. Они прибыли где-то через полчаса.
– Арес, где ты был? – сразу обняла меня Сснар, когда увидела меня. – Я переживала!
– Эээ, я отвлекся на лечение своих бойцов, – соврал я. – А когда обернулся, вас уже не было. Потом я дал стрекача вместе с другими призывателями. Не знаю, как так получилось, что я оказался быстрее вас.
Мирослава знала, что я использовал какую-то фишку, поэтому не обратила внимания. Шшнар подозрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Можно сказать, основная часть наших приключений закончилась на этом. Населяющие планету зерги оказались достаточно сильными и умными, чтобы дать отпор. Несколько десятков призывателей не успели покончить с собой и были захвачены в плен. Тысячи были убиты или покончили с собой, чтобы не сдаваться врагу. В целом, выгоды вторжения были равнозначны потерям, просто кто-то из участников получил заслуги, другие же воскресли на КВВ, заплатив немалое количество Очков Духа. Многие были в долгах. Центральная площадь города превратилась в круговую оборону, которую зерги не смогли прорвать. Началось большое противостояние. Несколько раз мураката пытались подавить противников на той стороне, но были отброшены. Впрочем, и атаки зергов были безуспешны. Но, как сказал Шшнар, в целом, наша сторона получала чуть больше выгод, поэтому портал королева закрывать не спешила, решив медленно перемалывать силы противника. Однако, мне такой вид длительных боев был уже не очень интересен, поэтому, сославшись на большую занятость, вернулся в Академию вместе с Мирославой.
Вместе с тем, никто так и не догадался, что я время от времени продолжил появляться во Вселенной Зергов. Окольными путями мне удалось за несколько подходов выбраться на поверхность. Когда врагов было немного, я сражался, продвигаясь выше, когда их количество резко возрастало, я возвращался на СЗ. Через несколько часов, отправлял одного-двух бойцов для разведки. Чаще всего, в туннеле никого не было. На последнем этапе пути была сложность, ввиду того, что в основном переходе постоянно был кто-то из насекомых. Я подгадал одну из массовых атак муракат, смешался с толпой и выбрался из катакомб. На поверхности же я не побежал в сторону портала, а забрался выше в горы, где и вернулся на СЗ. Затем я продолжил продвигаться все дальше и дальше. Поверхностные патрули зергов были немногочисленны. Я быстро выяснил, что против длинноногов хорошо работало дробящее оружие и длинные мечи. Также неплохо себя показали длинные и гибкие бамбуковые копья. С их помощью было удобно держать насекомых на расстоянии, а удачным размашистым ударом можно было перебить длинноногу одну или пару лап, что серьезно сказывалось на его боеспособности. А вот мои любимые луки и метательные копья были малоэффективны. Неплохо справлялись Просветленный Аскет, цзебянь которого был чуть длиннее передних лап насекомых, а также Горыныч. Его твердая шкура и большой запас подкожного жира с трудом пробивались лапами зергов, а хвост отлично дробил их ноги и тела. Еще насекомые боялись его огня. Стихийная магия с КВВ теряла большую часть своей силы в другой духовной вселенной, а вот у Горыныча огонь был связан с природной способностью, поэтому его сила уменьшилась незначительно.
Нам также попадались и другие зерги – гусеницы, плюющиеся огнем, бабочки, стреляющие изо рта сгустками кислоты, сколопендры, атакующие струями супер-клейкой субстанции. К разным видам насекомых приходилось применять разные виды оружия, но мы справлялись. Достаточно выгодно выходили атаки на небольшие выходы, когда там скапливалось большое количество зергов, кто-то из моих бойцов выбрасывал вниз магическую бомбу. Да, здесь она была менее мощной, чем на КВВ, но зерги не были еще адаптированы к данному виду оружия. Магические бомбы стоили очень дорого, но платил за них я Эрос, а за убийство врагов получал опыт и ОД, а также драгоценные Токены Заслуг. Также удивительным открытием для меня стало то, что попав во Вселенную Зергов, связь моя с КВВ была несколько иной, чем у других призывателей. Я мог влиять на количество духовной энергии, протекающее от меня на КВВ. Часть потока могла останавливаться на СЗ в виде Очков Духа, напрямую вложенных в увеличение моей земли. Это было очень интересно, хотя я терял Токены Заслуг, но духовная энергия не тратилась на Эрос и опыт. Еще подсчитал путем нехитрых манипуляций с обменным курсом токенов, что МЗ взимал с поставляемой на КВВ духовной энергии не малый налог. Что-то около половины. Хмм… я вкладывал достаточно большое количество ОД в развитие Святой Земли. Если эти ОД можно будет высвободить, я могу получить хороший доход, а также накопить больше стратегических запасов. Но и Токены Заслуг нужны были. Без лишних размышлений прямо поделил поток духовной энергии напополам. Половину КВВ, половину СЗ. Биться с длинноногами моим крохотным, по сравнению с их лапами, кинжалом, было как-то ссыкотно. Но несколько тварей я таки зарубил. Тут кинжал также повел себя удивительно. Духовная энергия не попала ни на СЗ, ни на КВВ. Практически полностью она была поглощена кинжалом, часть энергии попала в мое тело. Да, это практически никак не отражалось в очках характеристик, а также в пошаговых боях, но я знал, что мое тело гораздо сильнее обычных представителей моего ранга и уровня. Если я держал клинок в руках, то становился еще сильнее, и тут даже характеристики слегка вырастали.
Награды, которые можно купить за Токены Заслуг, были очень вкусными. Чего стоит возможность сменить свой боевой стиль? Сейчас у меня смешанный стиль, что в большей степени помогает мне в личных боях в реальном времени в пошаговых боях. Однако, я уже давно большой правитель. Мне нужно думать о моих армиях. И тут, на самом деле, заложена большая хитрость. Казалось бы, если я поменяю боевой стиль на армейский, то прирост в характеристиках у подданных от моих личных характеристик будет всего 25 %. Для бойцов и солдат высоких уровней это будет прибавкой в 1 %, а то и полпроцента или меньше. Впрочем, для бойцов и солдат низких уровней, а также призывателей прирост уже гораздо интереснее. В случае с Троном Приапа – все то же самое. Там процентное улучшение. Однако, когда я держу в руках клинок вечной смерти, мои характеристики вырастают уже не на проценты, а в абсолютных значениях. Это уже очень интересно. Бонус за эти несколько очков характеристик, полученных от клинка, для бойцов и солдат в моих армиях увеличивается сразу на 150 %. То есть, даже если это количество очков небольшое, всего несколько единиц в каждом пункте, половина очков попадала бы в бонус моим людям, будь у меня армейский стиль. А ведь клинок окончательной смерти развивается. В будущем характеристик от него будет больше. Да и сам я расту в уровне. В обычных ситуациях правитель страны не будет сильно превосходить подданных в уровне. Но у меня есть возможность качаться во внешнем мире КВВ, а теперь еще и во Вселенной Зергов. Уровень мой будет расти, как на дрожжах. Значит, характеристики мои будут влиять на мои армии все больше. И вот эту смену боевого стиля можно будет купить за Токены Заслуг. Я реально был искушен.
Вернувшись в Пеллу, я был сильно удивлен. Через одного из представителей моей торговой сети в Польше 19-20-го веков, мне передали сообщение. И отправитель этого сообщения был особенной личностью. Это была Мари… Ума не приложу, как она оказалась на исторической стороне. Впрочем, если я попал на обратную сторону, то и она могла, с этим не должно было быть проблем, учитывая то, что она стала первым бароном из игроков. Я давно не видел девушку, поэтому решил не откладывать дело в долгий ящик, а напрямую телепортироваться в ближайшее к ней место. Затем сел в карету и отправился на встречу, по пути изучил информацию, собранную моими людьми. Раньше они не знали о ее реальной личности, поэтому я и не акцентировал на этом внимания. Что ж. Мари не сидела без дела. На исторической стороне она собрала вокруг себя много сторонников из игроков-поляков, умерших в двадцатом и начале двадцать первого веков, а также какого-то количества поляков девятнадцатого века. Под ее началом было пятьдесят регионов с пятью полностью захваченными регионами. Ей удалось в самом начале заблокировать портал с местными государственниками, поэтому территория ее не была подвергнута большому разорению, как некоторые окружающие земли.
Почти с самого начала она вела борьбу с влиянием лидеров Речи Посполитой на условно современных исторических игроков. В конце концов, она смогла установить свою власть и постепенно выдавливала Речь Посполитую на периферию. Однако, не успела она избавиться от одного врага, появились сразу три новых. Фашистская Германия, СССР и ЕС. Каждый из них хотел, чтобы Мари выбрала сторону. Поначалу, она умело лавировала между ними, даже несколько раз пользовалась помощью одного из гегемонов в противостоянии с древними поляками. Но, как только она окрепла, крупным альянсам перестала нравиться ее неясная позиция. Ходят слухи, что гегемоны хотят надавить на Мари, чтобы она, наконец, выбрала сторону, либо прямо разделить ее страну. Конечно, ЕС и СССР не будут нападать на страну Мари первыми. Но и не будут помогать, когда на нее нападет Гитлер, а за этим типом точно не заржавеет. Если Мари начнет быстро проигрывать, то два дружелюбных соседа, конечно же, помогут, введя свои войска. Вот только потом их фиг выгонишь. Можно до посинения спорить о том, насколько прекрасно жили люди в коммунистическом Советском Союзе или в либеральном Евросоюзе. Можно говорить о том, что они защищают свои интересы и не дают Гитлеру устроить разграбление имущества поляков. Понятно, что советский народ заплатил большой кровью за остановку фашистов и не будет спокойно смотреть, как они расширяют свою власть. Также понятно, что ЕС, безусловно, боится обоих этих гигантов прошлого и не останется в стороне. Казалось бы, судьба страны Мари уже предрешена. Вот только… я уже здесь!
Я не выступаю за равенство распределения доходов и за равные возможности для всех граждан. Не выступаю я и за свободу личности и самовыражения. И уж, тем более, я не выступаю за расширение жизненного пространства для арийской расы. В Федерации Земли нет четкой идеологии, как таковой. Мне некогда об этом думать. Война, которую я объявил условным захватчикам два с лишним года назад, никогда не прекращалась. Я лишь только повлиял на некоторые важные, с моей точки зрения, законы, а также строго контролирую через доверенных людей расходы и доходы государства, но вот для идеологической накачки у меня нет ни времени, ни знаний. Основная мысль, которую я продвигаю, – вместе защитимся от общего врага. Конечно, этого врага определил я сам, но государство мое довольно молодое и разношерстное. У греков одна идеология, у персов другая, и римлян третья. Пусть только все слушаются меня и не нарушают главные законы против гуманности и человечности, а в остальном у себя пусть делают, что хотят. Готов ли я бороться с этими гигантами? Может быть, захватить всех разом у меня сил недостаточно, но вот защищаться сейчас я способен вполне, даже от их коллективной агрессии. Местные государственники очень сильны, но мои армии их медленно продавливают. Вот только, бороться на два фронта мне будет не с руки. И вообще, желательно, чтобы о моем участии в этом деле никто не узнал. Сейчас идет война между игроками и местными государственниками, затевать междоусобицу в данное время – это глупо и мерзко. Впрочем, может быть, Мари и сама готова справиться, и меня зовет совершенно по другому делу? А я тут напридумывал себе…
Ее столичный город был не особо большим, но вполне красивым, чистым и аккуратным, я бы сказал. В таком городе хорошо бы провели остаток дней зажиточные предприниматели среднего звена или высокооплачиваемые сотрудники на пенсии. Вполне такой девчачий подход к архитектуре. Хоть вокруг города и есть высокая и толстая стена, она также сконструирована была таким образом, что как снаружи, так и изнутри смотря на нее, можно было получить небольшое эстетическое удовольствие. Мдаа… куда уж там моим брутальным и гипер-функциональным бастионам до сего великолепия… На входе в город стражник только спросил мое имя и статус, узнав же быстро подобрался и написал в свитке дальней связи. Менее чем через минуту меня встретил и сопроводил во дворец конный эскорт. Неплохое начало. Однако, сама встреча с моей давней подругой в ее изящном белокаменном дворце началась холодно. Я было бросился ее обнять, но Мари отстранилась. Ладно, без проблем.
– Как поживаешь? – спросил я, слегка отойдя в сторону.
– Нормально, в целом, – глядя в сторону ответила Мари. – Ну, относительно нормально.
– Я уже знаю, – перебил ее я. – Прочитал в пути, извини, что раньше не помог, не знал, что ты здесь заправляешь, искал тебя на современной стороне. Ну, ничего! Мы им всем еще наваляем!
– Эх, Саша, то есть, Арес, извини… – грустно вздохнула девушка. – А ты не особо изменился за это время.
– Как это? – спросил я удивленно. – Смотри, я стал выше, и в целом теперь очень хорош собой.
Я встал боком к ней, втянул живот, выкатил грудь колесом, поднял подбородок и скрестил руки перед собой. Прямо, заправский павлин. Краем глаза я следил за Мари. Увидев мои движения, она слегка улыбнулась. У меня отлегло от сердца.
– Саша, Арес, да, я бы хотела попросить тебя о помощи, – наконец, начала с конструктива Мари. – Но я бы не хотела становиться твоей подчиненной.
– Мари, – нахмурился я. – Ты ведь понимаешь, что так на КВВ не работает. Подожди не перебивай. Я не сказал, что не буду помогать тебе. Я знаю куда больше тебя, но не могу обо всем рассказать. В общем, нам всем еще предстоят в будущем такие сильные враги, что текущие твои противники даже вместе взятые не смогут создать такой разрыв в силах с тобой, какой будет между нами всеми и будущими врагами. Сейчас я всеми силами работаю над тем, чтобы этот разрыв сократить, но это не так-то просто. Поэтому я говорю тебе, что так не работает. Только вместе мы будем сильнее.
– Я понимаю… – вздохнула Мари. – Я узнала о тебе много информации, на Земле, на современной стороне и на исторической стороне. В твоих глазах моя страна совершенно незначительна, но я не хочу никому подчиняться. Никому и никогда. Даже тебе!
– Дурочка… – улыбнулся я. – Мне не нужно, чтобы ты мне подчинялась. Мы можем заключить союз. По договору ты просто войдешь в Федерацию Земли. Технически я буду правителем, но я буду связан договором, у тебя будет полная автономия. Я даже налогов с твоей страны взимать не буду.
– Как это? – Мари была ошарашена такой возможностью.
– Позволь объясню…
Затем целый час мы обсуждали важность договоров и ее вступление в Федерацию Земли. В общем, автономия у нее будет действительно полной. Налоги, все-таки, она решила платить в размере двух процентов. Типа на союзные расходы и общую крышу. Но разобраться с окружающими странами она захотела сама. Я обещал помочь деньгами и технологиями. Ничего и близко стоящего с моими полу-автоматизированными фабриками и путями прокачки у Мари, как и у ее соседей, не было. Да, было какое-то крупное мануфактурное производство. Даже что-то типа конвейера у них было. Но уровень всего этого дела, как и качество менеджмента, были довольно низкими. Пообещал, что мои люди обучат ее управляющих всему необходимому. Рекомендовал отправить на обучение жителей, в крайнем случае, местных. Но точно не игроков. Да, и новые фабрики держать от игроков в секрете по максимуму. Ее территории находились довольно далеко от моих, организовать постоянную доставку будет проблематично и дорого, поэтому налаживать производство придется самой. Ну, Эрос в помощь! Когда, спустя еще час, все детали, наконец, были улажены, она поставила свою подпись на наспех составленном, но довольно подробном договоре. И тут же посмотрела на меня круглыми глазами. Да, да, прирост характеристик моих личных, от моего титула и от моей столицы. Нечего на меня так пялиться… Я слегка кашлянул. Мари восстановила самообладание и произнесла.
– Есть еще не менее, а даже более важное дело. Вот только оно на Земле, и это может быть опасным.
Опа… неожиданный поворот…