В гостиной Мао Чжоу за последние две недели уже несколько раз менялась мебель. Его внезапные вспышки гнева стали происходить все чаще. Но никто, включая его родителей, не был готов поговорить с молодым мужчиной о его комплексе превосходства, который начал перетекать в реальное психическое расстройство – бред величия с периодическими моментами неконтролируемой агрессии. Нет, наследник клана Мао и раньше не был святым человеком, он ни во что не ставил бедняков, даже выдающихся специалистов своего дела, и к богатым людям не аристократического происхождения он относился предвзято. Особенно к представителям других наций, где даже королевские или царские династии едва ли насчитывают несколько сотен лет. То ли дело, китайские кланы с более чем тысячелетней историей. С людьми ниже него по статусу он всегда общался подчеркнуто сверху вниз. Не считал обязательным выполнять обещания, с легким сердцем кидал таких людей с оплатой за работу или поставки. А если те смели ему намекать о деньгах, давил их с помощью своих связей.
Оттого его очень сильно задевало, что какой-то ноунейм не из именитого рода, даже не из богатой семьи посмел ходить перед ним с высоко поднятой головой. И где? На китайской земле! Пусть земля эта и была только цифровой. А с тех пор, как он узнал, что эта земля всамделишная и является местом отступления китайской нации, Мао Чжоу будто коротнуло. На фоне этого он даже решил заключить союз с американскими корпорациями, которые никогда не оценивал высоко, считая, что время все расставит по своим местам. Вместе с тем, помощь эта могла оказаться для клана Мао и не особо полезной, ведь реальные подкрепления подогнать они не могли, только отправить денег. И когда это клан Мао был обделен деньгами? Впрочем, стратегические договоренности были достигнуты, и пока этого было достаточно.
Когда регионы объединились, а также на КВВ прибыла новая партия игроков, Мао Чжоу почувствовал свежий импульс. Сначала многие китайские игроки были привлечены хорошими условиями в первой добровольческой олимпийской армии, однако, щедрыми посулами и привилегиями в реальном мире наследнику клана Мао удалось склонить многих на свою сторону. Если бы не поддержка семейства Лю, которое то оказывало Аресу, быть может, русский потерял бы всех китайских игроков в объединенном регионе. На своей же территории Мао Чжоу пригрел игроков еще более основательно, собрав многотысячную армию. Еще тысячи игроков из соседних регионов он заранее привлек на свою сторону. Наследнику Лю было далеко до масштабов деятельности клана Мао.
Но и подавить своего противника клан Мао не мог. Теперь не мог. Мало того, что некоторые китайские корпорации и рода склонялись к сотрудничеству с Аресом в большей степени, чем к сотрудничеству с американскими, европейскими или российскими корпорациями. Всем стало понятно, что эрос – нефть, газ и электроэнергия нового мира. А у Ареса эроса было столько, что другим и не снилось. Русский регулярно путешествовал по разным регионам, оставляя свои представительства то тут, то там. В этих поездках он не только открывал филиалы своей торговой и обменной компании, но и охотился на агентов, которых игроки уже стали считать ходячими сундуками с золотом. И до того, как игроки стали заниматься этим массово, составив конкуренцию Аресу, тот заработал на грабежах огромные суммы эроса, как подсчитали аналитики. Молодой русский был достаточно умен и умел мыслить стратегически, также он был везуч, что по многим китайцам с магическим мышлением казалось хорошим предзнаменованием. Кроме того, он хорошо относился к своим подданным и товарищам. Как показало расследование, именно Юматов помог своей товарке на последних стадиях побега. Никто так и не смог найти дальнейших следов общения Александра и Мари, но этот вариант событий не следовало сбрасывать со счетов. Исследования Мари были беспрецедентными, может быть, Арес уже является генетически модифицированным человеком. Но в тот момент, когда он спасал девушку, скорее всего, он был совершенно обычным парнем. Этот шаг с его стороны характеризует его, как храброго и ценящего друзей человека. И сотрудничество с этим перспективным молодым человеком для многих китайских шишек казалось более интересным, чем сотрудничество со старыми идеологическими и финансовыми противниками. Эти организации нашли способ поддерживать Ареса, через поддержку его друга Лю Чена и его клана.
Но также и сами предприятия клана Лю перед лицом грозящего кризиса оказались более чем важными объектами, приносящими большие выгоды, финансы и влияние. Многие крупные компании и объединения, правительства разных стран и просто богатые семьи теперь думали о том, как стать более самодостаточными и перейти на самообеспечение. Хотя бы электроэнергией. Те, компании, которые занимаются производством оборудования для электроснабжения, в одночасье оказались на коне. В текущих условиях даже клан Мао вынужден считаться с третьесортным родом Лю.
Но, несмотря на успехи среди китайских игроков, Мао Чжоу потерпел поражение на том направлении, о котором не догадался бы и в страшном сне. Эти изменения оказались неожиданными для всех, возможно, даже для самого Ареса. Прошла всего неделя, прежде чем первая регулярная олимпийская армия под командованием генерала Су, смогла построить мост на территорию индийского объединения и провести полномасштабную экспансию по этому направлению с помощью войск поддержки и первой добровольческой армии. Изначально ожидалось серьезное сопротивление со стороны игроков, поэтому первоначальный приказ был подразумевал стремительную атаку и нанесение сокрушительного поражения индийским игрокам, которые не входили в специальные списки, присланные Аресом. Индийское правительство и корпорации «попросили» Ареса не чинить проблем некоторым нужным игрокам, а постараться всячески их поддерживать, но они ничего не имели против, если Арес избавится от других игроков или будет воевать с местными.