Просторный кабинет в сдержанном стиле с множественными элементами дорогой фурнитуры и мебели из ценных пород дерева. Ничем не затененное снаружи окно во всю стену с видом на Нью-Йорк с одной стороны и стеллажи с множеством редких бумажных книг с другой стороны. Вход в длинный угловой кабинет расположен среди стеллажей. Короткая сторона справа от входа, также составляющая панорамное окно заставлена витринами с многочисленными медалями, кубками и наградами, которые блестят золотом в предзакатных лучах Солнца.
Перед окном несколько поворотных кресел, в которых можно удобно устроиться, чтобы почитать книгу. Перед второй короткой стеной стоит огромный стол из мореного дуба, на широком директорском кресле сидел европеец лет сорока. Стильный брюнет в первоклассном классическом костюме с дорогой стрижкой и фигурной бородкой легко пощелкивал раритетной белой мышкой, что-то пересматривая на не менее раритетном Apple iMac на собственном процессоре М1.
Моноблок выпущен был лет двадцать назад, но все еще выглядел роскошно в подобной атмосфере. На столе перед ним лежала стопка бумаг и стоял стакан с дорогими перьевыми и шариковыми ручками от ведущих производителей. А за спиной на стене была развешена куча фотографий хозяина кабинета вместе с именитыми актерами и различными политическими деятелями.
Кстати за его спиной была стена. Казалось бы, почему не сделать панорамное окно, чтобы развернувшись в кресле можно было бы смотреть на величественную картину городских джунглей из стекла и бетона? Но к сожалению, с появлением ультра-компактных и производительных дронов ни один директор крупной компании не сидит экраном компьютера к окну. На какой бы высоте не располагался офис. Громкий стук в дверь прервал небрежный и меланхоличный поток мыслей мужчины.
– Войдите!
– Шеф, шеф, есть срочные новости! – на бегу выкрикивая причину прихода, в дверь вбежал похожий на отаку тощий парень в очках, длинным хвостом на затылке и парой локонов, спадающих спереди. Явно имеющий восточные корни посетитель, одетый в потрепанную, но чистую униформу кибер-спортсмена, не спрашивая, сел на кресло перед столом директора и положил прямо на стопку бумаг прозрачный планшет с открытым на нем игровым форумом.
– Переходи к сути, – сказал мужчина, беря планшет, но смотря на молодого человека.
– Помните, мы как-то разговаривали об обновлении в Вечной Войне?
– Да, есть что-то новое?
– Конечно, мы тогда не поняли, как зарабатывать в новой версии, и какие перспективы видит компания в обновлении. К сожалению, в игре нет связи с внешним миром, нет возможности игрокам связаться между собой внутри нее, кроме небольшого числа игроков, ограниченного регионом. Соответственно, нет возможности проводить турниры и другие массовые мероприятия с большими доходами. Но мы решили действовать на перспективу и отправили некоторых ведущих игроков, подходящих к пенсии, туда на интенсивное развитие, снабдив их по максимуму картами с старой версии.
– Ближе к делу.
– Так вот, сегодня прошло дополнительное обновление игровой среды новой версии. Практически все они получили деревни, от обычных, до эпических. Правда, эпическую мы всего одну получили, но не это важно. Я исследовал форум и понял, что всего было выдано одиннадцать тысяч сто десять деревень. Десять тысяч обычных, тысяча редких, сто эпических и десять легендарных. На весь мир. То есть, игра вступила в новую стадию. Есть не только открытый мир, пошаговые бои, но и развитие территорий. На основе отзывов игроков, в будущем эти деревни и их владельцы послужат центрами силы. То есть, будут не только дуэли, но и командные бои, а также объединения в союзы и кланы и межклановые войны. Даже если мы не знаем, как на текущем этапе монетизировать развитие в игре, мы не можем не создать себе плацдарм для будущего.
– Хмм… – на какое-то время мужчина погрузился в раздумья.
На периферии сознания витала какая-то мысль, очень старая, словно из мечтаний его юности, но он никак не мог ее схватить. Через некоторое время оставив попытки поймать ускользающую идею, он внимательно изучил форум и просмотрел мнения игроков. Его гость терпеливо ждал.
– Хорошо! – хлопнул рукой по столу мужчина, которого называли Шеф, – Даю тебе полный карт-бланш. Используй по мере необходимости все имеющиеся у нас резервы, если денег будет недостаточно, приходи ко мне. В первую очередь нужно набрать низовых сотрудников и обустроить развитие нашей элиты в открытом мире. Мы должны иметь как можно больше информации, как минимум, о североамериканском секторе, но желательно иметь представление о том, что творится в других секторах. Кроме того, постарайся нанять одного или нескольких игроков, получивших легендарные деревни. Если слишком дорого, то одного. Нужны также игроки с эпическими деревнями. Лучше всего выкупить деревни на прямую и передать проверенным людям, если это возможно. Наш клуб «Честь и Слава» должен занять лидирующие позиции в новой версии. Ступай.
– Да, Шеф! Сделаю все в лучшем виде!
Москва.
Русоволосый парень с короткой стрижкой полулежал в специальном игровом кресле. На нем был надет облегающий игровой костюм с логотипами множества спонсоров. Вокруг него и сверху находилась полусфера из многочисленных экранов самого высокого разрешения. Парень орудовал двумя специальными перчатками, которыми он мог делать жесты, имитировать движения мышью и печатать прямо в воздухе, многократно, быстро и легко переключаясь между различными экранами. Специальная система поддержки, встроенная в кресло, снимала нагрузку с рук и позволяла парню работать длительное время без усталости. Хотя, в основном, он играл в браузерные или однопользовательские игры, читал форумы, сидел в социальных сетях и смотрел сериалы. Впрочем, многие вещи он делал одновременно, успевая в процессе просматривать рабочие документы. Так как его кабинет имеет бронированную дверь с магнитным замком и отпечатком пальца, никто не знает, что гениальный глава самого сильного кибер-спортивного клуба России – «ГРУ» (GRU – Great Russian Unity) большую часть рабочего времени откровенно сачкует. А самая интенсивная мозговая и мышечная нагрузка ложится на него в моменты срача и троллинга в интернете.
Но сегодня его сверхбыстрый мозг работает в трудовой колее. Многочисленные форумы, инфографика, аналитические сводки и статьи занимают больше половины от его пары дюжин экранов. Молодой глава клуба ведет активную переписку с лидерами мнений, независимыми аналитиками, высококлассными специалистами в гейм-дизайне, а также внутренними аналитиками и финансистами компании. Он уже заметил нездоровую деловую активность из десятков источников с разных точек планеты, решение некоторых вопросов нужно принять даже не в течении дней или часов, счет пошел на минуты.
Вечная Война. Особенно важны легендарные и эпические деревни, которых на данном этапе крайне мало. Да, высока вероятность, что для следующей волны, через месяц, будет выдана еще партия деревень, но за это время деревни призовут +новых жителей, а это – большая разница. Что еще более важно – легендарные исторические личности, которые появляются в единичном экземпляре. Не стоит недооценивать высокоразвитый искусственный интеллект высших неписей. В некоторых современных играх лучшие НПС могут стоить дороже, чем трансфер про-игроков вместе со всем набором оборудования. И игроки, а чаще клубы, нашедшие или призвавшие таких неписей, обогатились в одночасье.
Восемь лет назад основатель клуба «ГРУ», еще не окончивший среднюю школу, умный, но ленивый подросток, сделал ставку на взаимодействие с элитными НПС в играх и их целенаправленное развитие. Больше исходя из личных интересов, чем на основе каких-то расчетов. Но, именно благодаря этому импульсивному решению, сначала он сам, а затем весь клуб быстро разбогатели. И теперь он буквально видел, как толстый слиток золота уплывает из его рук. Проведя в бешеном анализе и многочисленных переговорах около получаса, парень отключил экраны и устало откинулся в кресле, дожидаясь, пока полусфера поднимется вверх. Но не прошло и минуты, как он вновь вспомнил об том самом золоте, которое получает кто-то другой, а не он сам. Он вскочил и нажал на кнопку вызова секретаря, встроенную в огромный стеклянный стол для переговоров, находящийся здесь же в кабинете.
Через полминуты у его двери уже стояла длинноногая и пышногрудая брюнетка с кукольным личиком, одетая в белую блузку и узкую черную юбку-карандаш. Девушка слегка нахмурилась, молодой босс редко вызывает ее в кабинет, и обычно в такие вызовы ей приходится исполнять различные обязанности, но не обязанности секретаря. Но работа в кибер-спортивном клубе сейчас очень престижна, и она понимала, что получила это место не из-за хорошего образования и высококлассных знаний в гейм-дизайне. Дождавшись сигнала открытия двери, секретарша степенно вошла в дверь.
– Кирилл Викторович, вызывали? – сказала она томным и мягким голосом, подойдя к молодому человеку почти вплотную. Кирилл на мгновение вздрогнул, в его голове пару секунд роились мысли о том, чтобы отложить дела на полчасика, но жажда наживы переборола похоть.
– Да, Машенька, я только что переслал тебе чек-листы с задачами для тебя и нескольких руководителей. Твоя задача максимально быстро организовать рабочий процесс и отчитаться по результатам. Нужно каждого руководителя найти лично и проинструктировать о задаче высшей важности. Если я сам просто позвоню, они могут приложить недостаточно усилий, поэтому я прошу тебя посетить каждого лично и в кратчайшие сроки. Все остальные дела пока что нужно бросить. Хорошо?
– Да, я Вас поняла, – резво развернувшись на высоких каблуках, девушка простучала по направлению к двери, получив от босса привычный шлепок по нижней части спины. Уходя, она полуобернулась к Кириллу, показав яркую белоснежную улыбку, а затем вышла, легкая, как весенний ветерок. Но босс клуба не видел, что улыбка спала с ее лица в то же мгновение, как она отвернулась.
Киберспортивные клубы в Сеуле, Токио, Шанхае, Берлине, Лондоне, Париже, Дубае и многих других столицах, а иногда и в провинциальных городах, в этот день всполошились. Молодые и старые главы клубов и кибер-спортсмены увидели предзнаменование. Интерес к обновлению Вечной Войны последний месяц все возрастает. Ранее клубы не так активно копали в эту сторону, не понимая, как монетизировать этот интерес. Но сейчас на кону стоял мощный плацдарм для будущего. Даже если непонятна монетизация, дураков нет. Нельзя ждать, пока эта возможность появится. Современные игровые клубы и гильдии похожи на корпорации, важно рассматривать долгосрочные перспективы.
Форумы запестрели многочисленными объявлениями о наборе игроков в клубы с постоянной заработной платой, официальной работой, страховками и пенсионным фондом. Кроме того, были объявления о покупке деревень, не только легендарных и эпических, но предлагалось продать и редкие или даже обычные деревни. Конечно, сразу же появились сообщения о мошенничестве и о кинутых игроках. Но буквально за пару часов самой обсуждаемой стала цена на легендарную деревню – самые вкусные предложения доходили до миллиона золотых или даже в акциях клуба.
Лично я был ошарашен скоростью, с которой среагировали игровые клубы. Я бы точно согласился продать, если бы не знал, что через несколько лет, никакие деньги уже не будут иметь достаточную ценность, чтобы купить легендарную деревню в этой новой «игре». Да, чего там говорить за любые деревни цены будут расти. Нужно ускорить все процедуры по переезду.
Выставив объявление о продаже квартиры, я отправил онлайн заявку на получение китайской визы. Воды Лю очень глубоки, я более чем уверен, что с его связями новые документы в Китае мне будет гораздо проще получить, чем самостоятельно.
– Братан, ты прикинь, не фигово мне так повезло! Редкая деревня, представляешь? Бонусы там какие-то, земли вокруг больше, – верещал по видео-связи крупный, даже немного толстоватый черноволосый парень, рассказывая о своих успехах. – Один из тысячи, представляешь? Свезло, так свезло, только один из ста избранных получает такое лечение. Говорят, что в будущем только дорожать будет деревня, я пока подожду, пока вырастет цена, а потом загоню за нормальные деньги. А ты чего такой скучный?
– Да нее, ничего. Все нормально!
– Ты что, деревню не получил?
– Получил.
– Обычную, что ли? Как так? Ты же по уровню выше меня, мы с тобой вместе всегда качались. Задание крутое вместе с Аресом в последний раз тоже вместе выполнили.
– Ну, вот так, обычную.
– Ничего не понимаю… Подожди, подожди! Там оценка была сексуальной активности. Сколько ты получил? Хе-хе…
– Зачем спрашиваешь, если знаешь?
– Хахаха! Ты серьезно! Что по нулям?
– Ну, типа того. Наименьшая.
– Хахаха! Если бы не Арес со своим заданием, тебе бы вообще ничего не досталось, получается? А я, блин, тебе говорил, что надо отрываться, пока молодой. А ты: «я найду себе единственную, и первый раз у меня будет только с ней», «дело не в виртуальной реальности, дело в отношении». Да уж, наименьшая!
– Пошел ты!
– Ну лан, лан бро! Без обид! Если бы не ты, я бы деревню не получил редкую. Я и качался по твоим рекомендациям, и заказ мы взяли, как ты сказал. Давай так сделаем, разовьем деревню вместе, потом продадим, поделим пополам. Ну чего ты? Без обид?
– Не нужна мне твоя деревня! Я вот что думаю, немногие из игроков сейчас знакомы с процессом захвата деревни. Предлагаю объединить наши с тобой усилия и захватить чужие деревни, а потом продать их, когда придет время. Так будет гораздо лучше.
– Братан, ты – гений! План – огонь!
– Пацанов помнишь тех, которые вместе с нами участвовали? Ты взял контакты, как я просил?
– Канешь! Хочешь их привлечь?
– Да, они также знакомы с тем, как захватывать деревни. Нужно их привлечь к нашим делам, чтобы не разбрелись. Все свои, поделим все по-честному.
– Канешь, братан! Гоу в игру?
– Да, там детали обсосем. Щас только бутеров закину.
Минут через пятнадцать в таверне Геральт и Гендальф под пивко с рыбкой усиленно обсуждали планы по завоеванию региона, а потом и всех близлежащих регионов, а может быть и всего российского сектора. Но парни не заметили, что буквально через пару столов от них сидела несравненно красивая женщина, на лице которой играла хищная улыбка. В момент, когда парни вошли в особенный раж, женщина аккуратно к ним подсела. Они даже сначала не заметили ее, потом Гендальф обратил внимание на объект, появившийся возле его друга, и чуть не уронил на стол челюсть. Геральт удивился ошарашенному лицу собеседника, повернул голову в сторону и также обомлел.
– Привет, мальчики!
– Ааа, эээ, привет! – ответили они хором.
– Меня Ларисой зовут, а вас как?
– Петя… ой, Гендальф!
– Геральт!
– Очень хорошо! Так Гендальф или Петя? – спросила Лариса настолько томным голосом, что у парней закружилась голова.
– Как хочешь, красавица! Как удобно, так и называй!
– Ладно, буду звать тебя по-игровому нику, как и друга твоего.
– Хорошо, Лариса, а что ты тут делаешь? Ты же вроде с Аресом ушла? – спросил Геральт, слегка нахмурившись.
– Да ну его, у него толпа женщин. Он мне мало внимания уделял, а на границе вообще бросил, представляете?
– Да нее… Он не такой, вроде. Вроде, честный парень. – вставил свои пять копеек Гендальф.
– Все вы честные, пока до личного не дойдет. Пожаловалась я ему как-то, что он недостаточно хорош. Вот и бросил меня, обиделся видимо.
– Слушай, Лариса, а Арес правда, ну, границу перешел?
– Конечно! Сама видела. Только дорого это очень. Много каких-то волшебных талисманов ушло, и охранницы у него серьезные. Простым людям не пройти.
– Это да! Сильны, чертяки! А ты теперь чего? Новую группу собирать будешь?
– Нет! Без талисманов прорваться не вариант сейчас. А у меня их нет. Здесь буду, развиваться нужно, прокачивать уровни, большой отряд собирать.
– Это правильно! Лариса, а давай к нам? Мы, как раз, свою банду собираем. – сказал Гендальф и получил пинок под столом от друга. – Ой! Правда, Геральт решает, кого брать…
– Ну что, босс Геральт, возьмешь меня под свое крыло? – ослепительно улыбнулась Лариса и немного наклонилась, открывая прекрасный вид сверху на свое декольте.
– А что ты умеешь? – игрок постарался казаться невозмутимым, но получалось него это плохо. И почему ты хочешь быть с нами?
– Я много чего умею. Готовить могу, убирать. Воевать могу, у меня высокий уровень. Все местные знают, что за игроками будущее. Но боятся дискриминации. Что между вами и нами будет нераздельная черта и плохое отношение. Но я так не думаю, а думаю, что вы – хорошие парни и не будете несправедливы к такой способной девушке, как я. Разве не так?
– Я бы сказал, что даже очень способной, – ответил Гендальф, сглатывая слюну и вперив свой взгляд в бюст собеседницы.
– Хорошо! – подытожил Геральт. – Но только с испытательным сроком!
– Договорились! Отметим?
– Разумеется! Официант!