Наступил четверг. Варя как раз «досоздала» свой неотразимый – хотелось верить – образ, убрав завиток отросшей внезапно челки за ухо, когда раздался звонок мобильного. «Ты спрятана за дождем, – вещал телефон, – но солнечным ярким днем мы встретимся с тобой…»
«Конечно, встретимся!» – подумала Варя. Сегодня она была настроена оптимистически.
Виталий позвонил ей днем и напомнил об обещанном ужине. А теперь он звонил, судя по всему, уже из машины у подъезда. Быстро накинув легкий плащ и еще раз улыбнувшись своему отражению, девушка спустилась вниз. Жила она на третьем этаже и лифтом не пользовалась из принципиальных соображений. Все равно ходить в фитнес-клуб не было ни времени, ни желания. А тут хоть какая-то нагрузка! Глубоко вобрав в себя воздух, она распахнула дверь подъезда.
Он стоял прямо за дверью. Такой элегантный, стиль легкой небрежности. Варя не была знатоком дизайнерской одежды. К лейблам относилась на удивление для женщины равнодушно. Но даже она поняла, что это то, что чаще называют «просто, но со вкусом», просто, но дорого. Сама Варя решила обойтись маленьким черным платьем, не бог весть какой фирмы, но ведь это в любом случае классика жанра, решила она. К тому же черный цвет шел ей и был в тему практически в любом случае жизни. Плащ был распахнут.
Виталий, казалось, был приятно удивлен ее внешним видом.
– Прекрасно выглядишь! – только и промолвил он.
– Спасибо! – под восхищенным мужским взглядом Варя расслабилась, лицо ее засияло.
Сёмин был сама галантность – открыл дверцу своего лексуса серебристого цвета, помог сесть. После этого сел рядом с ней на заднее сиденье и отдал распоряжение водителю. Варя и Виталий ехали молча. Он откинулся назад, Варя смотрела в окно. Так они доехали до самого сердца Москвы, проезжая освещенные особняки и памятники. Снова и снова удивлялась Варя, выросшая в столице, как сильно преобразился город, каким европейским лоском покрылись центральные улицы и бульвары. Она порой думала, что все большие города в наши дни в целом стали похожи друг на друга. Она любила путешествовать по Европе, вот только пышные здания и соборы перестали поражать своим величием, как это было сначала. Гуляя за год до этого по Вене и взирая на бесчисленные дворцы в стиле позднего барокко и соборы пламенеющей готики, она поневоле повторяла про себя – вот этот переулок точно как в Праге, а этот бульвар как в Париже, а эта площадь так напоминает Флоренцию! Так и Москва сейчас стала напоминать все европейские культурные столицы сразу. Может быть, чуть более разномастная в стилях, но все-таки, все-таки… Теперь было не стыдно приглашать гостей пройтись по городу, хотя при этом потерялось что-то очень своеобразное, присущее лишь Москве.
Машина остановилась у небольшого особняка на Остоженке. Вход в ресторан находился со стороны маленького зеленого дворика и не привлекал к себе внимания. Вниз по лестнице они спустились в небольшое помещение, убранное пафосно – все в зеркалах и в бархате. Столики отделялись друг от друга балдахинами, создавая маленькие уютные мирки. Казалось, здесь все были знакомы между собой. Подошедший официант приветствовал Семина и его спутницу, как мажордом приветствовал бы гостей в господском доме. Он взял из рук Варвары ее легкий плащик и проводил их в дальний альков.
Оказавшись один на один с Виталием в тесном пространстве, Варя слегка струсила. Она присела за столик и закинула ногу на ногу.
– Что ты будешь? – спросил ее спутник.
– А где меню? Мне бы сначала посмотреть!
– Меню для лохов. Нам принесут все, что мы захотим.
Варю неприятно резануло слово «лох» из уст Семина. Впрочем, подумала она, окружение накладывает отпечаток даже на самого приличного человека, ничего тут не поделать.
– Сейчас нам принесут все, что я обычно здесь ем. А если ты захочешь что-то еще, просто скажи. Надеюсь, ты не против того, чтобы перейти на «ты»? – добавил он, заметив легкую тень на лице девушки.
– Нет, все нормально.
Подошедший официант принес огромное блюдо с шашлыком и отдельное блюдо, наполненное сочной зеленью. Затем внесли кувшин вина. И вскоре стол был заставлен блюдами кавказской кухни.
Семин сам по-хозяйски разлил вино в бокалы и поднял свой.
– За самую красивую девушку вашего агентства!
– Спасибо, – Варя отпила вино, оно было домашним, удивительно густым и вкусным. – Вы… То есть ты часто тут бываешь?
– Да, достаточно. Мне тут нравится. К тому же, тут все свои. А тебе здесь как?
– Приятное местечко. Вкусное вино. Шашлык хороший!
– Шашлык замечательный! Так как делают здесь, не делают даже на Кавказе!
– Ты просто патриот этого ресторана! – Варя засмеялась.
– Да. По чести сказать, я его совладелец. Ну, а ты что любишь? Чем увлекаешься? Расскажи о себе.
– А что ты хочешь знать?
– Все.
– Все рассказать трудно. Сразу.
– А ты рассказывай не сразу. Мы никуда не торопимся. Начинай с самого начала.
– Ну, хорошо. Я родилась… Достаточно давно. В прошлом веке.
– Ой! Уж не ужинаю ли я с исторической личностью? – сделал испуганное лицо Виталий.
– С археологической достопримечательностью, я бы сказала.
– Ну, надо же! А я бы сказал, ты прекрасно сохранилась. – Он мягко провел рукой по ее плечу, как будто смахнул невидимые пылинки. Варя замерла. То ли от удовольствия, то ли от смущения. Она сама не могла понять, что именно владело ей в большей степени.
Она постаралась ответить как можно непринуждённее:
– Действие консервантов и ГМО, современные технологии делают чудеса!
Но голос ее был предательски слаб. Разговор, манеры Семина становились все свободнее и соблазнительнее. Варя чувствовала себя, как кролик под взглядом удава, и ничего не могла с собой поделать. И выпитое вино давало о себе знать. Она не была способна дать отпор. Собрав последние усилия, девушка храбро сказала:
– Ну что мы все обо мне да обо мне? А что Вы… ты?
– А что я? – Виталий не отрывал своего взгляда от ее лица.
– Как ты живешь? Как ты стал таким?
– Каким таким? Таким важным? Таким серьезным?
– Таким крутым!
– А я так крут?
– Весьма!
– Ну что ж, тогда выпьем за это! – Он налил из кувшина вино такого густого цвета, что бокалы казались практически непроницаемыми в мягком свете лампы.
– У, – сказала Варя, чтобы хоть что-то сказать, – какое темное. Как кровь!
Так они разговаривали еще некоторое время, шутя друг над другом и потихоньку пьянея. Семин рассказал немного о себе, о бурно проведенных 90-х, о том, как начинал с фарцовщика возле центральной гостиницы в своем родном городе, а потом «волею случая» постепенно стал зарабатывать «свой первый миллион». Варя не спрашивала подробностей, понимая, что о многом лучше не знать и даже не догадываться. Варя также вкратце рассказала о своих опытах и сменах профессий. Так незаметно пронесся час.
– Ну, а что с личной жизнью? – спросил, наконец, Виталий. – Три мужа? Сорок пять любовников?
– Почему три мужа? – удивилась Варя.
– А сколько? У такой красавицы-то?
– Один. Бывший. А у тебя?
– Мужьями не обзавелся. А жена – одна.
– Так ты женат?.. – Варя не смогла скрыть удивления.
– Неужели разочаровал? Так ведь у меня в биографии все равно написано, лучше уж сразу правду говорить.
И то правда. Почему Варя сама не догадалась посмотреть то, что лежало на поверхности, она и сама не ведала. Что-то сбило ее в нужный момент, а ведь это то, что нужно было посмотреть сразу. Действительно, как такой шикарный мужчина мог оказаться вдруг не женат?
Варя произнесла как можно суше:
– Спасибо, что сказал. На самом деле, я, конечно, читала твою биографию. – Не хватало еще, чтобы он понял, сколь халатно она отнеслась к своим обязанностям практически с самого начала. – Просто… – Она никак не могла придумать, что «просто» и замялась. Но тут Семин придвинулся к ней ближе, совсем близко, взял ее за руку, и извиняюще глядя в глаза, сказал:
– Мы с ней не виделись уже несколько лет. Бог мой, я даже не помню – сколько!! Кажется, она живет с другим мужчиной. Так неужели я не могу пригласить в ресторан понравившуюся мне женщину? Мы не разводились только потому, что ни ей, ни мне это жить не мешает. Иметь статус женатого человека иногда так полезно. Ты же знаешь. Ну, посмотри на меня. – Варя подняла на него подвыпившие блестящие глаза. – Разве я стал бы тебе рассказывать все это, если бы ты мне безумно не нравилась?
– Гм. Стал бы. Я же все равно бы узнала. – Девушка была даже рада, что такая трезвая мысль способна возникнуть в ее пьяненьком уме.
– Это тоже верно. Но, с другой стороны… – Он взял ее за подбородок и поднял лицо. На секунду он словно нырнул в ее глаза, потом твердо и как-то целенаправленно прижался губами к ее губам. Варя как будто провалилась в оглушающую и затягивающую пропасть. Но это падение было замедленное и приятное, как во сне. Свобода и радость были главными составляющими этого падения.
С трудом оторвавшись друг от друга, молодые люди некоторое время молчали. Наконец, Виталий подлил еще вина и поднял свой бокал.
– В общем, я что хочу сказать… За удачную совместную работу!
Сердце билось часто и гулко, но Варя была счастлива, как не была уже давно:
– Ну, тогда приступим! – Только и смогла она вымолвить.