Спустя пять минут крики Василисы были услышаны. Прибежавшие на кухню дядя Витя и тётя Оля подхватили близняшек и отправились с ними в детскую к остальным гостям.
– Надо было сразу их с собой взять, – огорчилась крёстная. – Пусть бы там с нами посидели. Не хотелось бы, конечно, чтобы они провели весь вечер на наших коленях, а при большом скоплении народа именно это и происходит, – и она снова тяжело вздохнула.
Василиса, довольная своей проделкой, шла следом за взрослыми, делая вид, что решила присоединиться к шумной толпе.
Полчаса напряжения прошли в коллективе, где шумно говорят, размахивая руками и что-то доказывая с улыбкой или серьёзным выражением лица. Вася напряжённо ждала, когда тётя Оля начнёт предлагать чай. Первым о сладостях заговорила Стасёнка.
– Мама, – улыбаясь, позвала она, – а можно нам чая?
– Конечно, – передав Вареньку со своих рук на руки своего брата, по совместительству Васиного отца, Ольга Сергеевна пошла за чайными принадлежностями.
Спустя пару минут на праздничном столе стояли кружки, сахарница, сгущённое молоко, пакетированный чай и кофе. Ещё через пару минут крёстная водрузила на стол большой именинный торт, который испекла для старшей внучки бабушка Люба. Раздав чайные ложки и блюдца под вкусности, тётя Оля разрезала торт и разложила его в протянутые тарелочки.
– Мама, а конфеты? – напомнила Стасёнка, обведя внимательно стол своим придирчивым взглядом.
– Конфеты… – мать улыбнулась, – уже все съели.
– Как съели? – возмутилась именинница. – Час назад была полная вазочка, я сама их туда насыпала.
– Ну… – засмеялась Ольга Сергеевна, – это было час назад, а полчаса назад их съели. Все до единой! – взгляд крёстной упал на Василису, словно она знала, кто именно съел злополучные конфеты, но вслух тётя Оля этого не произнесла.
– Как так? – обиженно нахмурилась Тася.
– Кушай торт, – мать очень красноречиво посмотрела на Васю, а затем на дочь, и Анастасия поняла, что случилось в кухне незадолго до чаепития.
– Ну конечно, – пробурчала именинница себе под нос.
– Лисёнок, – взял девушку за руку Стоян, – на столе и так много сладкого, – видимо и ему стало понятно, откуда ветер дует. – А у нас в замке, – зашептал он ей на ухо, – тебя ждёт огромный сладкий сюрприз, – Стася заулыбалась, и, кивнув в ответ, взялась за ложку.
Гости сделали вид, что не придали значения исчезновению конфет, и продолжили шумно веселиться. На улице давно стемнело, когда все начали расходиться. Василиса довольная, что её никто не наказал, отпросилась у родителей остаться с ночёвкой у своей крёстной под предлогом, что давно не видела Иринку. Стася недовольно посмотрела на гостью, которая напросилась ночевать, и предложила Стояну улететь с ним к нему домой побыстрее, пусть даже если ей придётся пожертвовать выходными и провести с любимым всего несколько часов. Принц был только счастлив от такого предложения, и тут же, подхватив возлюбленную, скрылся с ней.
Ольга Сергеевна уложила Лелю и Варю спать, дядя Витя сидел в зале за компьютером, что-то читая, а Иринка и Василиса, разобрав большой диван, приготовились ложиться спать. К ним в комнату без стука вошла крёстная и, внимательно посмотрев на девочек, обратилась к Васе.
– Васёнка, – улыбка, казалось, прилипла к лицу женщины, – ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Нет, – очень быстро ответила гостья и отвернулась, делая вид, что она поправляет подушку.
– Что ж, – тяжело вздохнула тётя Оля, – тогда я расскажу одну историю и пожелаю вам самых приятных снов.
– Историю? – подскочив на месте от возбуждения, Иринка придвинулась ближе к матери, которая села на краешек дивана. – Какую? – спросила она, подавшись всем телом вперёд.
– Обычную историю про одну маленькую девочку, – пожала плечами Ирина мама. – Итак, слушайте.
Вася нехотя тоже придвинулась, любопытство было в крови у всех сестёр.
– Когда-то давно, когда я была ещё ребёнком, я услышала эту историю от нашей старенькой учительницы по русскому языку и литературе, – начала свой рассказ крёстная. – Рядом с учительницей, Прасковьей Степановной, жила девочка девяти лет, звали её Алёной.
«Алёна была девочкой доброй, – говорила тётя Оля, своим голосом придавая истории нужные нотки загадочности. – Но её руки не хотели слушаться свою хозяйку и всегда, когда их хозяйка сидела за столом, тащили всё, что было повкуснее, в рот Алёны. Булочки, печенки, конфеты, шоколад – всё исчезало со скоростью света со стола. Алёне было стыдно за то, что её руки вытворяли, но она не могла ничего с этим поделать. У девочки не было друзей: никому не понравится, если гостья съест всё, что стоит у тебя на столе, не дав попробовать хозяевам. Родители ругали девочку, но она постоянно говорила, что это делают её непослушные руки. Эта отговорка иногда срабатывала, и родители переставать ругать ребёнка.
Как-то к ним в дом переселилась одна семья с ребёнком того же возраста, что и Алёна. Девочка решила во что бы то ни стало подружиться с новенькой соседкой. Познакомившись с ней во дворе, Алёнка предложила ей стать лучшими подругами. Девочка, которую звали Ниной, с радостью согласилась. Она была счастлива, что в новом доме, на новом месте проживания, так быстро нашла себе подругу. Целый месяц девочки встречались во дворе и играли вместе. Они нашли много общего в своих интересах, рассказывая друг другу не только о том, что нравится, но и маленькие девичьи секреты.
Под конец лета, накануне учебного года, Нина пригласила Алёну в гости на свой день рождения. Девочке исполнялось десять лет, и она чувствовала, что стала взрослой. Алёнка согласилась прийти в гости и, выбрав подарок, отправилась на именины. Гостей было много и весь праздник шёл отлично до того момента, пока не подали чай с различными вкусностями. Руки Алёны потянулись, и началось шоу. Конфета за конфетой пропадали во рту девочки, пока не исчезли все до единой. Но рукам было всё мало, и они перебросились на печенье, а затем на торт. Когда на столе остались только пустые блюда из-под сладостей, руки успокоились и аккуратно легли на колени своей хозяйки. Гости Нины были шокированы таким поведением новой подружки именинницы, да и Нина смотрела на всё происходящее с ужасом и разочарованием».
– И чем закончилась эта история? – скучающим взглядом Василиса уставилась на крёстную.
– Девочка попыталась перевоспитать свои руки, но они настолько привыкли, что девочка их слушается, что стали повелевать её жизнью. Алена на всю жизнь осталась одна, у неё не было подруг, друзей. Все сторонились её, боясь, что в один прекрасный момент она просто съест и их.
– Ого! – засияла Иринка. – Девочка-каннибал – это прикольно, возможно выдумка, но история шикарная!
– Если руки захотят, то девочка просто подчинится, – хитро улыбнулась тётя Оля.
– Но как можно подчиняться своим рукам? – удивилась средняя дочь. – Ведь человек приказывает своим частям тела делать что-то, а не наоборот.
– Ну… – Ольга Сергеевна посмотрела на Василису, улыбнулась и продолжила, – некоторые подчиняются своим привычкам, слабостям, а потом спихивают свою вину на других или на свои непослушные руки.
Васёна сделала вид, что она тут ни при чём и, демонстративно зевнув, легла на подушку.
– Всё спите, мои хорошие, – проворковала хозяйка дома и, поцеловав девочек, добавила: «Самых приятных снов», – поднявшись с дивана, она ушла в свою комнату, а сёстры остались одни.
– Ты веришь в это? – спросила у Васи Иринка.
– Во что? – буркнула гостья.
– Ну, в то, что руки могут завладеть человеком и командовать? – Глаза у Иры были большими, с искорками заинтересованности. Она была в восторге от происходящего.
– Нет, – снова буркнула Василиса, – выдумки всё это. Давай лучше спать, – снова не получилось перехитрить всех на свете, и крёстная, похоже, обо всём как всегда догадалась, что очень бесило девочку.
– Давай, – зевнула хозяйка комнаты. – Хотя… – она повернулась к сестре и в её глазах промелькнули хитринки, – может, будем страшилки на ночь рассказывать?
– Давай, – повеселела Вася. Ей нравились всякие ужастики. Страшилки были, конечно, детским лепетом по сравнению с фильмами ужасов, но всё же это хоть что-то хорошее за сегодняшний день. – Чур, ты первая рассказываешь, – подскочила она на диване.
– Хорошо, – хитро заулыбалась Ирочка. Она села поудобнее и начала рассказывать свою страшилку:
«В одном чёрном-чёрном городе, на одной чёрной-чёрной улице, в одном чёрном-чёрном доме, в одной чёрной-чёрной квартире жила была маленькая девочка вместе со своей мамой. Однажды девочка осталась дома одна, она бегала из комнаты в комнату и разрисовывала обои чёрной краской. И вдруг… – Ира затаила дыхание. – На стене появилась кровавая надпись: «Гроб на колёсиках едет к тебе…» Девочка испугалась и попыталась закрасить кровавую надпись чёрной краской, – незаметно Ирочка придвинулась поближе к Василисе, которая внимательно слушала её, выглядывая из-под одеяла. – Но надпись, изменившись, просочилась сквозь чёрную краску: «Гроб на колёсиках въезжает в твой дом…» – хозяйка комнаты говорила уже дрожащим голосом пытаясь напугать гостью. – Девочка кинулась закрашивать надпись, – затараторила Ирина, – но надпись снова изменилась: «Гроб на колёсиках въехал в твою квартиру…» Девочка ужаснулась и забилась в угол прямо под кровавой надписью, она дрожала, как осиновый лист, – Ира сбавила темп и тихо произнесла. – В комнате погас свет, заиграла зловещая музыка, и скрипучий голос из стены прошептал: «Позови меня…». Девочка так же тихо спросила, от ужаса ища глазами, кто говорит с ней: «Кто ты?» Тишина была ей ответом, тогда она погромче повторила свой вопрос, но стена молчала. Девочка подумала, что ей всё это привиделось, и уверенно произнесла: «Кто ты?» – Ира сделала крохотную паузу и незаметно протянула свою руку под одеяло к ноге Василисы. – «Чёрт!» – резко заорала она, что есть мочи. Вася завизжала от неожиданности и подскочила вместе с одеялом. Иринка начала звонко смеяться над реакцией своей младшей сестры. А Васёнка кинула в сестру подушкой.
– Дурочка! – сверкая глазами, произнесла она, всё ещё пытаясь прийти в себя от испуга. – Ты зачем закричала? – дыхание было неровным, но голос уже не дрожал.
– Это же страшилка, – пожала плечами хозяйка комнаты. – Ты сама предложила.
– Не-е-ет, – протянула гостья, – я больше не хочу никаких страшилок! – она произнесла это очень чётко. – Ты теперь со мной в туалет ходить будешь…
– Боишься, что из туалета выпрыгнет… ЧЁРТ! – снова Иринка произнесла последнее слово резко и громко. Вася опять подпрыгнула и завизжала.
– Хватит меня пугать! – два раза икнув, произнесла младшая сестра. – А то я и до туалета не дойду, – и она засмеялась, глядя на округлившиеся глаза Иришки.
– Ну… – протянула старшая сестрица, – пожалуй, я пойду спать в зале… – протяжно произнесла она.
– Не-е-ет, – заныла Василиса.
– Не бойся, – подбодрила её Иринка, – я буду рядом.
– Я теперь не засну, – улыбаясь, прошептала кареглазая девочка.
– Я тоже, – нагнувшись, зашептала в ответ сестра.
– А ты-то почему? – нахмурившись, спросила Вася.
– Самой страшно, – доверительно призналась старшая. – Вдруг кто-то вылезет…
– Всё, Ира… – перебила хозяйку комнаты Васюша, – хватит страшилок, давай лучше о чём-нибудь хорошем, – Иришка заулыбалась.
– Теперь твоя очередь что-нибудь рассказывать, – напомнила она, – так что… прошу, – девушка легла рядом с напуганной гостьей и укрылась тёплым одеялом. – Я готова слушать.
– Я не знаю никаких интересных историй, – скуксилась Васёнка, но потом всё же решила рассказать одну выдумку, так как поняла, что сестра от неё не отстанет:
«Когда-то давным-давно, когда у людей ещё не было электричества, жил один мальчик, который любил фантазировать. Родители постоянно ругали его за домыслы, а люди смеялись над его фантазиями. Но мальчик не унывал и придумывал всё новые и новые небылицы. Вся деревня смеялась над мальчиком, называя его вруном и дурачком.
Прошло несколько лет, и мальчик стал мужчиной, но свои фантазии он не бросил. Наоборот всё больше и чаще придумывал он разные небылицы. В это время через их деревню проезжал знаменитый граф, которому понравились весёлые выдумки непутёвого вруна. Недолго думая, граф предложил фантазёру поехать с ним в его замок и развлекать каждый день историями, за которые он обещал щедро платить.
В замке за вруном по велению графа записывали все выдуманные им истории. Его любили в замке за весёлый нрав и добрые шутки. Графская дочь полюбила юношу и рассказала о том своему отцу, который дал своё благословение. Несколько лет прожили они счастливо и вот, когда старый граф лежал на смертном одре, он рассказал своей дочери, что тайком от вруна за большие деньги издал все его истории, и теперь эти книги приносят огромный доход в их казну. Он попросил дочку, чтобы она не переставала записывать за мужем все его истории и издавать их.
Прошло уже много десятилетий, а книги вруна по сей день радуют детей и взрослых своей непосредственностью, добротой и юмором», – закончила рассказ Василиса и, улыбнувшись, добавила: —Вот и вся история.
– А кто тот автор? – полюбопытствовала Иришка. – Ну, вруном который был.
– А я не знаю, – пожала плечами Васёнка и широко зевнула. – Эту историю твоя мама нам рассказывала, когда была у нас в гостях.
– Понятно, – тоже заулыбалась сестра, – спи давай, вон как зеваешь. Так и меня проглотишь, – захихикала она.
– Не проглочу, – обиделась гостья. А потом тоже улыбнулась и пожелала сестре спокойной ночи. Натянув одеяло до самого подбородка, она закрыла глаза и блаженно промурлыкала что-то себе под нос.
– Приятных снов, – прошептала Иринка и повернулась на левый бок.
Ночь вступила в свои права, погрузив сестёр в сладкий сон.