Домой я не торопилась, поэтому решила свернуть поближе к реке. Вода парила в отсветах фонарей, словно и не зима на дворе, а запоздалая осень. Да и воздух пах сыростью и талой землёй. Никогда такой зимы в Москве не видела…
Какое-то время постояла у парапета, свесившись вниз и разглядывая воду. Есть что-то необыкновенное в отблесках огней в реке. Лучи, словно паутинки, сплетаются в причудливый узор. Он манит к себе, тянет. Кажется, протяни руку – и он заколышется.
Когда сзади раздался незнакомый голос, я вздрогнула, чуть не упав вниз, судорожно вцепилась в холодный металл парапета и резко выпрямилась.
– Какая сладкая! – протянул незнакомый парень, медленно подходя ко мне. – Скучаем?
Я сжала зубы и окинула пустынную улицу. Вернее, она не была совсем уж пустынной. На той стороне проезжей части топталась небольшая компания ребят и явно наблюдала за нами.
– Пока ты не появился, мне было гораздо веселее, – огрызнулась я скорее с досады, что ему удалось меня напугать. Разум вопил, чтобы я скоренько сматывалась отсюда, но пятая точка решила проучить парнишку. Тем более что обращение «сладкая» мне не очень понравилось.
– Просто ты ещё меня не знаешь, – гоготнул парень, – уверен, со мной будет круто. Протяни ладошку…
Он поманил меня взмахом руки и застыл в ожидании. Свет от фонаря был тусклым, но даже так я смогла рассмотреть довольно смазливое лицо. Не мой типаж, но девчонкам такие нравятся.
– Смотри-ка, смелый какой, не боишься? Вдруг я заразная? Лишаём покроешься или ещё какой паршой?
– Ладно гнать, пошли с нами. Потусим, в кафешке посидим…
– А ты настырный. Это твои друзья что ли там топчутся?
Парнишка оглянулся на них, засунул руки в джинсы и кивнул, соглашаясь:
– Моя туса. Ну что, пошли?
– Ты бы хоть спросил, как меня зовут… – я и не думала двигаться с места.
– Зачем? Захочешь, сама скажешь…
Даже так? Интересно, меня «снимают», что ли?
– По-моему, ты ошибся адресом, родной, иди, туси дальше… – и я отвернулась снова к реке, – ты мне не интересен…
Он засопел и цыкнул зубом:
– Э, нет, так не пойдёт! Не хочешь по-хорошему, будет, как я скажу!
От резкого рывка за руку у меня заныло плечо. Вскрикнув, я обернулась и встретилась взглядом с чёрными зрачками, расширенными до края радужки. Только этого мне не хватало! Нарик! Похоже, пора сматываться…
– Отпусти мою руку и иди к своим друзьям. И забудьте обо мне… – сила магии тронула его глаза, он моргнул, словно очнувшись, потёр глаза, посмотрел сквозь меня, словно я прозрачная, и, развернувшись, побежал к ребятам.
– Чего ты там потерял? – услышала я приглушённые голоса. – Пошли лучше посидим где-нибудь.
Они начали удаляться. Я шумно выдохнула. Слава богу, я маг! Страшно подумать, что бы сделали с обычной девчонкой эти мачо…
Пока следила за удаляющейся компанией, краем глаза уловила странное движение под мостом, словно кто-то наблюдал за мной оттуда.
– Кто здесь? – крикнула я, запрокинув голову и приглядываясь к тени.
– Свои, – заскрипел незнакомый голос. Тень зашевелилась и начала спускаться ко мне. Прямо по воздуху. Вот теперь я действительно струсила. Тень была явно паранормальная…
– Ловко ты с ним, девочка, – произнесла тень и вдруг оказалась старичком бомжеватого вида. Он поковылял ко мне с улыбкой:
– Ты, наверное, говорящая?
Я закивала, вытирая вспотевшие ладони о куртку.
– Да ты не бойся! Я тебе плохого не сделаю, меня Сергеем Сергеевичем кличут. А ты кто?
– Вася, – пробубнила я, – Василиса.
– Вася-Василиса, – хихикнул бомж Серёжа, – ну, будем знакомы!
– А Вы что, тоже маг? – наконец смогла я произнести связно и без дрожи в голосе.
– Был когда-то, – махнул он рукой и присел прямо на землю, прислонившись спиной к парапету, – я из отшельников…
– В смысле?
– Ну, таких, как я, бывших магов, отошедших от дел, называют отшельниками.
Я даже присвистнула и села рядом с ним на корточки.
– А что, есть такие? Я думала, всех магов заставляют работать в организациях магической направленности!
– Смешная ты, – хмыкнул бомж, – скажи, все ли люди работают? Разве среди людей нет алкашей или бомжей?
– Ну, это ж люди, они слабые. Спиваются и бомжуют от безысходности.
– Да ладно! Знаешь, какие есть идейные! Для них маргиналить – высший кайф! А ты – безысходность!
– А Вы? – этот странный Сергей Сергеевич с каждой минутой вызывал во мне всё больший интерес.
– Я – отшельник, живу как хочу. Никого не обременяю, ни на кого не нападаю. Магической охранке до меня нет никакого дела.
– О, господи! Охранка – это что такое?
Бомж поднял глаза на меня и с удивлением спросил:
– Да ты что, не маг, что ли?
– Маг, Сергей Сергеевич, только начинающий. Я пока в инкубаторе учусь.
– Ясно, – улыбнулся он, – салага нестреляная. Тебе, небось, всё ещё в новинку, всё с удивлением и интересом воспринимаешь?
Я только кивнула и обхватила колени руками.
– Магическая охранка – это почти как полиция у людей, нет, пожалуй, похуже, – как КГБ… Сильные бездушные ребята. Следят за магами, чтобы соблюдали кодекс. Людей чистят, если они что-то про магов узнают…
Я начала понимать:
– Ну, с этими я знакома. Правда, они называются ЛюПарНас, а не охранка…
Бомж заметно дёрнулся:
– Ты путаешь, Василиса, Магическая охранка и ЛюПарНас – разные организации.
– Но я сама видела, как там людям память зачищают.
– Возможно, но это редкость. В большинстве случаев этим занимаются церберы. И вот с ними я тебе сталкиваться не советую!
Я задумчиво кивнула:
– Так это у них сидит Ожский, видимо?
Старичок гыкнул, брови его полезли на лоб:
– Это точно? Ты не врёшь? Его посадили? За что?
– За меня, – скривилась я и отвернулась, – он похищал девушек-магов и забирал у них магию и жизни. А на мне спалился…
Сергей Сергеевич помолчал, прищурившись, окидывая меня оценивающим взглядом:
– Оно понятно, я бы тоже повёлся. Ты ж вон какая сладкая. Меня тоже сейчас к тебе тянет, даже не смог усидеть под мостом тихо.
– Это из-за второго потока, – горько вздохнула я, – всех ко мне тянет, как магнитом.
– Тогда ты в большой опасности, девочка, – нахмурился старик, – тебе защита нужна.
– Есть защита, дома забыла…
Он только хмыкнул. Знаю, растеряша я. Но зато познакомилась с отшельником. А он, словно прочитав мои мысли, произнёс:
– Значит, судьба была нам с тобой встретиться. В жизни ведь как? Никто не приходит в неё просто так. Каждому своя участь уготована.
Помолчав ещё немного, бомж снова спросил:
– Значит, Комитет сейчас без главы?
– Угу…
– Плохо…
– Плохо! Правда, есть один кандидат, но пока его не уговорили, а сам не хочет.
– Оно и понятно, – хмыкнул старик, – я бы тоже не захотел.
– Почему?
– Это значит – отказаться от своей жизни. Ключ силы требует постоянного контроля. Опять же, магами руководить. Не каждому такое под силу! Но и без главы нельзя!
Мне стало грустно. Похоже, моя миссия с каждым часом становится всё труднее.
– Так что надо его срочно уговаривать, пока всё не рухнуло, – закончил старик.
– А что будет, если не уговорим?
– Плохо будет, слабеющий ключ силы уже и сейчас ощущается. Не знаю, как тебе, а мне так очень заметно. Беспредельщиков среди магов тоже ведь много, а без ключа охранке против них не выстоять. Они уже головы подняли. Вчера у трёх вокзалов приезжих магов, иностранцев, выпили.
Я ахнула:
– Как выпили?
– Магию, досуха. Сам видел, как их на скорой увозили.
– И что с ними теперь будет?
– Растениями будут, – горько вздохнул бомж.
Я вспомнила свою незавидную долю, если бы Ожский забрал мой поток. Страшно!
– А кто это сделал? Не видели?
Старик огляделся по сторонам и, кряхтя, поднялся:
– Забудь, девочка, я тебе ничего не говорил. Они очень опасны и без тормозов, особенно теперь!
Я нахмурилась, глядя, как он собрался уходить.
– Подождите, Сергей Сергеевич, – окликнула бомжа, – как я смогу Вас найти, если понадобится?
Старик обернулся с улыбкой:
– Позови просто. Я – тень. Я везде.
И он, правда, свернулся клубочком, и тенью скользнул наверх, под своды моста.
Оказывается, я совсем не знаю настоящей жизни. Получается, что где-то живут своей жизнью и другие маги. Сильные, злые и не подчиняющиеся власти. И, конечно, логично предположить, что как только эта самая власть ослабеет, они выйдут из подполья. А тогда начнётся война…
Егоровна говорила, что Кощей тоже из этих непослушных. Тогда что он делает в ЛюПарНасе? Неужели только из-за отца? Теперь Костя не казался мне таким уж хорошим, открытым, таким «своим». Я слишком мало о нём знаю.
Махнув тени на прощанье, я вернулась на перекрёсток и пошла к метро. И вдруг услышала крики и жуткий смех. Кричала девушка. Звонко, на высокой ноте, с надрывом. У меня даже похолодело всё внутри. Ощущение беды накрыло с головой. Я бросилась на этот звук, не раздумывая.
Да, это были они, те, что пытались прихватить меня с собой. Нашли-таки жертву! Скорее всего, девушка приехала сюда на автомобиле, так как маленькая красная букашка стояла с настежь распахнутыми дверями. Господи, что она делала здесь, в глуши промзоны, да ещё и в такое позднее время?
Пока они её только толкали и дёргали между собой, словно играли в мячик. И противно ржали. И я сбавила шаг. Нужно было что-то срочно придумать. Я приближалась к ним, ища в голове идею, как их спугнуть, как вдруг из темноты, от забора, шагнули двое из чёрного портала. Они были похожи, словно близнецы. Высокие, коротко стриженные, в чёрных спецовках и с маленькими точечными фонариками. Я встала, как вкопанная. Почему-то сразу поняла – это охранка. Ещё мелькнула мысль: неужели за мной? Но они кивнули мне, как старой знакомой, приветственно улыбнувшись, и направили лучи своих фонариков в толпу.
От скрещенных лучей, ударивших в спины хулиганам, начал разрастаться световой купол. Люди застыли в нелепых позах. Наступила тишина.
Потоптавшись, я сделала несколько шагов к ребятам из охранки.
– Добрый вечер, – постаралась использовать свою самую милую улыбку, хотя сердце в груди всё ещё бешено колотилось, – что вы будете с ними делать?
– Привет, говорящая, – откликнулся один, – память надо подчистить вон тому, самому высокому. Потом отпустим.
Я оглядела толпу, выискивая глазами того, о ком они говорили, и только тут поняла, что ребята из охранки знают меня. Резко обернувшись, всмотрелась в их лица.
– А мы с вами знакомы?
Те переглянулись.
– Нет. Но ты – фигура известная! У нас разнарядка по поводу твоей пропажи до сих пор в отделе висит. Всем миром искали!
Ну конечно, всего два дня прошло, как я дома!
– Вовремя вы пришли, – вздохнула я облегчённо и указала рукой на девушку, – надо её спасать. А то они с ней бог знает что сделают…
Но они только покачали головами и пошли к высокому парню в кожаной куртке:
– Прости, Василиса, это не наше дело. Хочешь, спасай сама. Мы только этого заберём. К остальным у нас претензий нет.
У меня в груди аж дыхание спёрло от возмущения:
– Как? – закричала я. – Вы не можете всё так оставить! Помогите мне девчонку спасти!
Но эти… не знаю, как их прилично назвать, молча скрылись в портале. Сколько ещё продлится ступор, я не знала, поэтому бегом подбежала к девушке и на ухо ей шепнула:
– Отомри!
Она тут же моргнула и снова принялась, было кричать. Но, заметив меня, вцепилась в мою куртку:
– Спасите! Вызовите полицию! Они… Они меня… хотели изнасиловать!
Терять время было нельзя. Я схватила её руки, оторвала их от своей куртки и потянула к машине. Девчонка оказалась сообразительной. Мы подбежали к букашке как раз в тот миг, когда шпана пришла в себя. Увидев нас, убегающих, они засвистели и рванули за нами.
– Быстрее за руль! – закричала я на девушку, снова впадающую в панику. – Поехали! Быстрее-е-е!
Пока заводили машину, пока трогались с места, преследователи добежали до нас и начали колотить по крыше, стёклам, капоту. Девчонка завизжала, отпуская руль. Я стукнула её по плечу и заорала:
– Вперёд! Руль возьми! Давай же!
– Я не могу! Я их задавлю! Они кругом!
– Никого впереди нет! – с нажимом произнесла я. – Спокойно выруливай на дорогу, и поехали к тебе домой!
Девушка, как зомби, нажала на газ и поворотом руля выехала со стоянки на проезжую часть. Пара стуков и прыжок. Кажется, мы всё-таки кого-то задавили. Но думать об этом было некогда. Уже в зеркале заднего вида я заметила, что толпа склонилась над кем-то, лежащим на дороге. Ну и поделом. Надеюсь, впредь это будет хорошим уроком им.
Скосившись на девушку, я вздохнула спокойнее и представилась:
– Меня Василиса зовут. А тебя?
– Света, – откликнулась та, – кажется, ты меня спасла! Спасибо тебе!
– Да…, – махнула я рукой, – пожалуйста. Ты лучше объясни, что ты тут делала в такое время?
Света всхлипнула, смахнув слезу, и крепче вцепилась в руль:
– Моя фирма тут офисы строит. Просто я сегодня задержалась. Подрядчика ждала. А он попал в аварию уже на подъезде сюда, и вот… а там контракт не подписан… а завтра инвестор приедет смотреть. Короче, жопа…
Я хихикнула нервно. Да уж, то самое место, а было бы ещё хуже, если бы я мимо не проходила.
– Ты где живёшь? Куда мы едем? – за окном мелькали деревья, наверное, парк какой-то.
– В Бирюлёво… – протянула девушка и вдруг заревела в голос, размазывая тушь по щекам.
Скверно, только истерики мне тут не хватало.
– Ну и хватит! – окрикнула я. Голос, словно хлыстом, свистнул у неё в ушах, заставив замолчать. – Следи за дорогой. Реветь дома будем!
Когда машина подрулила, наконец, к подъезду многоэтажки, был уже час ночи.
– Ты же не уйдёшь сейчас? – Света смотрела на меня так жалобно, а с размазанной тушью напоминала медвежонка-панду, что я не смогла ей отказать.
– Ладно, идём. Показывай дорогу.
Уже на кухне, сжимая большую кружку крепкого чая, она начала мне рассказывать, как задержалась на стройке, как не заметила шпану, пока копалась в машине, как пыталась их уговорить оставить её в покое и даже совала деньги.
– Господи! Если бы не ты, что бы со мной было?! – она ещё раз всхлипнула и вдруг нахмурилась. – Подожди, а с чего бы это они застыли? Я точно видела, пока мы убегали, парни стояли, не двигаясь. Что это было?
Я чертыхнулась про себя. Ну и как ей объяснить? А, была не была!
– Понимаешь, я обладаю некими способностями. И могу заставить людей делать то, что захочу…
Света скосилась недоверчиво:
– Гипнотизёр, что ли?
Ну, пусть будет гипнотизёр. Я кивнула.
– И меня гипнотизировала?
– Нет, что ты. Только их. Надо же было тебя как-то спасать. Я не спортсменка, чтобы легко справиться с толпой здоровых ребят.
В воздухе повисло недоверчивое молчание.
– Обещаю, что к тебе гипноз применять не буду! – подняла я обе руки. – Ты одна здесь живёшь?
Света кивнула:
– Я сирота. Правда, у меня есть молодой человек, но сегодня я позвонила ему и отменила встречу из-за работы. А ты? У тебя есть семья?
– Нет, – с удивлением протянула я, – не поверишь, я тоже сирота…, но есть молодой человек… на Гоа сейчас отдыхает. Удивительно, правда?
Квартира у неё была хорошей. С чистым ремонтом, функциональной современной мебелью и простым дизайном. Девушка, скорее всего, неплохо зарабатывает. И чертовски напоминает меня…
Как там говорил Сергей Сергеевич? Не бывает случайных встреч?
– Знаешь, мне кажется, нам нужно с тобой обменяться телефонами, – улыбнулась она, словно прочитав мои мысли. – Ты – хороший человек, правильная девчонка. Мы даже с тобой внешне похожи…
После этих слов я внимательно окинула взглядом её лицо, умытое от косметики, рыжеватые пряди, постриженные в форме каре. А что? Если в темноте, да ей парик надеть с моими космами, вообще не отличишь! Бывает же такое совпадение!
– Обязательно обменяемся, – я кивнула и сладко зевнула, – мне с утра на работу. Может, спать?
– Да! Конечно! – встрепенулась Света. – Я могу тебя подбросить утром. Ты где работаешь?
– Там, где тебя спасала, чуть дальше есть проходная на территорию завода.
Она закивала:
– А, знаю, НПО какое-то там. Ну что ж, отлично! Значит, нам по пути. Встаём в?..
– К девяти надо быть там.
– Значит, в шесть?
* * *
Проворочавшись на не очень удобном диване около часа, я наконец провалилась в тревожный, но очень реалистичный сон.
… Я бегала по коридорам ЛюПарНаса, заглядывала в двери и пыталась найти хоть кого-нибудь. Везде стояла тишина. Такое чувство посещает на заброшенных стройках. Вроде бы понимаешь, что здесь когда-то были люди, но от звенящей пустоты бегают мурашки, и безумно хочется поскорее уйти. Мёртвый ЛюПарНас навевал ужас. Не найдя никого, я побежала к лифту, но в провале шахты не было не только дверей, но и кабины. Чёрная бездонная глубина. Решив, что уж Сёва-то точно должен быть на месте, побежала по лестнице вверх. И чем дольше бежала, тем выше становились лестничные пролёты, тем недостижимей был пятьдесят второй этаж. Вдруг откуда-то сверху раздался голос Кощея:
– Вот видишь, во что превратился ЛюПарНас без меня? Это ты виновата! Ты меня уговорила!..
Я закричала и проснулась. За окном было ещё темно. Конечно, я совсем не выспалась. На часах горели циферки – пять тридцать. Значит, больше спать ложиться нет смысла, скоро подъём. Медитация позволила немного взбодриться. Магия послушно восстановила мои силы. Вот только сон не давал покоя. Что это? Подсознание на что-то намекает или это мои страхи рвутся наружу? А может, и то, и другое?
Когда моя новая знакомая проснулась, я уже сидела на кухне и смаковала вкусный капучино.
– Хорошая у тебя кофемашина, доброе утро…
Моя улыбка и манящий аромат сняли со Светланы последнее напряжение. Она плюхнулась на табурет и сладко зевнула:
– Доброе ли… Вся страна гуляет, а мы с тобой, как проклятые, на работу торопимся.
– Это карма, Свет. Иди умывайся. Тебе какой кофе?
– Чёрный эспрессо, две сахара, – крикнула она уже из ванной.
А я порадовалась, что не я одна по утрам бабкой Ёжкой выгляжу…
До этого утра я даже не подозревала, что такое утренние пробки. Особенно в спальных районах, особенно в Бирюлёво! На все мои раздражённые замечания Светка махала рукой и улыбалась:
– А я так – каждое утро! Можешь представить? И это ещё праздники!
– Зачем такие сложности? – не унималась я. – Можно же на автобусе. Вон, выделенка почти пустая. Охота тебе тыркаться?
– Так я ж не сижу в офисе, – скривилась она, – у моей фирмы восемь объектов, и все в разных концах Москвы. Даже один за МКАДом. Как потом между ними скакать? Тут никакой общественный транспорт не поможет!
– Ужас, не хотела бы я так работать…
– А ты как? В офисе сидишь?
– Да нет, в инкубаторе, – отмахнулась я и прикусила язык. Сейчас кто-то доболтается…
– В смысле? В каком инкубаторе? – Света явно заинтересовалась моими словами.
– Это так называется отдел, где новички стажировку проходят. А потом нас распределят по разным местам. Я даже сама не знаю, куда попаду, – фух, вроде выкрутилась, но всё равно ай-ай-ай, Вася, надо быть внимательнее…
Но Света была очень сообразительна:
– Это связано с твоими способностями?
Я вспомнила про гипноз и кивнула:
– Ну да.
Сразу за мостом дорога вдруг расчистилась. Оказалось, была авария. Мы даже облегчённо вздохнули, пролетев это место. Моя подружка заметно повеселела и включила музыку погромче.
– Да-да-да, – вдруг запела он в такт музыке, постукивая пальцами по рулю.
– Мамми-и, – подхватила я, и мы обе засмеялись. Сон стёрся из памяти, и день перестал казаться мне хмурым.
Пока не вспомнила про Костю и про поручение директора. И я решилась поговорить с ним ещё раз. Вчерашний вечер на многое открыл мне глаза. И я бы хотела использовать эти аргументы для начала в разговоре с Сёвой. Посмотрим, что он об этом думает.
– Ты лезешь не в своё дело, – громко рыкнул Всеволод Воеводьевич, – магическое дно ещё страшнее и грязнее, чем человеческое!
Я стояла посреди его кабинета и снова чувствовала себя школьницей.
– Но Всеволод… – директор глянул так, что я проглотила его отчество. Мда, лучше уж помолчать.
– О существовании магического отребья известно всем, но ни один уважающий себя маг даже не посмотрит в их сторону. Здесь действует принцип – кто не с нами, тот против нас! Поэтому негласная война между нами идёт постоянно. Они всегда шкодят, а мы всегда разгребаем за ними. И Косте это известно, как никому другому! Так что говорить с ним о твоей встрече с отшельником не надо. Только разозлишь. А в нашем деле это никак не поможет.
– Но ведь правда, что ключ силы слабеет, и это ощутимо для всех магов?
– Конечно, я тебе говорил, да и купол Храма ты видела. До мобилизации не больше недели.
– А если чужаки начнут открыто нападать на магов? Почему-то Сергей Сергеевич был уверен, что охранка с ними не справится без ключа силы.
Сёва резко обернулся и широким шагом подошёл ко мне:
– Кто это – Сергей Сергеевич?
– Бомж… отшельник… Я же говорила!
Он немного помолчал, прищурившись:
– Тень, говоришь?
– Тень.
– Очень интересно!
И снова задумчивая тишина.
– Только не охранка, Васенька, а ОМП, – улыбнулся он вдруг как-то по-отечески, – смотри, при них не ляпни. Они ребята обидчивые…
Хорошо, что ночью не ляпнула…
– А ОМП как расшифровывается?
– Отдел магической полиции, – Сёва пожал плечами, как будто это само собой разумеется.
– Обидчивые, а помочь не захотели, – я пробурчала это тихо, теребя рукав блузки. Но директор всё равно услышал.
– Та-ак… опять влезла куда-то?! Ну-ка! В глаза мне смотри!
Мне очень не хотелось рассказывать ночное приключение. Была надежда, что он всё сам видел. Но, как оказалось, не всё.
– Я с ними столкнулась, когда они целую компанию заморозили, чтобы одного парня забрать на чистку.
– И? – нехорошо так протянул он, ожидая продолжения, но я замолчала. – Вася, не играй с огнём! Кого надо было спасать, чего помочь?
– Девчонку, – неохотно протянула я и снова замолчала.
– Да что ж из тебя всё нужно клещами-то вытаскивать! Говори сейчас же!
Я понимала, что он разозлился не на шутку, но гораздо сильнее боялась поведать всю эту историю до конца. Из соображения, что запрёт куда-нибудь подальше, пока Костя не вернётся.
– Не хочешь по-хорошему? – он подошёл к двери, распахнул её настежь и крикнул в приёмную. – Родиона ко мне!
– Не надо Родиона, – всё, эту битву я проиграла…
Сёва хмыкнул и закрыл дверь.
– Говори…
Пришлось выложить всё. Ну или почти всё. Он слушал и хмурился. И очень нехорошо смотрел на меня.
– Ну, в общем, история самая обычная. Плохо, что ты одна в такое время ходишь, но, учитывая отсутствие у тебя портальных способностей, это моя вина. Надо было предусмотреть. Сегодня я сам тебя домой доставлю. И не возражай!
Да я и не думала, честно говоря.
– Вот тогда-то они и не стали мне помогать эту девушку спасать, – закончила я и нахмурилась. Как-то всё спокойно прошло. Странно.
– Эти ребята душу не имеют. Почти зомби. Вроде разговаривают, смеются, едят. А в остальном как роботы. Не удивляйся. Тупо выполняют своё задание. Но к себе требуют уважения. Наши их очень не любят. Но в некоторых ситуациях без них не обойтись. Давай знаешь как, – он подошёл и обнял меня за плечи, – завтра утром порталом на Гоа. Объясни, как сможешь. Попробуй упомянуть про то, что Серёга сказал. Но главное, упирай на разрушение купола и на время!
– А это правда, что Костя тоже из аутсайдеров? – перебила я и заглянула директору в глаза.
Он крякнул, отпустил меня и отошёл к окну:
– Егоровна? – только и спросил, не поворачиваясь.
– Ага, она мне кое-что про него рассказала.
– Не аутсайдер – бунтарь, – вздохнул Сёва, – если бы не дело отца, скорее всего, он бы ушёл отсюда ещё тогда, в девяностые. Трудным подростком был… Поговаривают, что у него была своя компания в те времена. Не знаю, врать не буду, но из всех тех у нас остался только Костя. Тёмная история…
В повисшей тишине кабинета тикали большие напольные часы с гирьками.
– Не справлюсь я, Всеволод Воеводьевич, – тихо в спину сказала и зажмурилась.
– Больше некому. Иди в инкубатор. В шесть зайду.
О, с каким тяжёлым сердцем выходила я из его кабинета! Вся надежда мира магов лежала на мне, а я хватала воздух ртом, придавленная её тяжестью. Только один аргумент мог сработать в такой ситуации. Его чувства ко мне. Но я не знала, как их использовать. Да ещё и на глазах у Вани. Это чудовищно и несправедливо по отношению ко всем нам…