К утру мы сидели у костра уже только втроём. Шаман, портальщик и я. Спать не хотелось, только зевота иногда одолевала.
– Ну, как вам у нас, понравилось? – спросил Дима.
– Да, – я ответила за нас двоих, так как знала, что Ваня думает также. И он кивком подтвердил мои слова, – здесь забываешь о проблемах. Всё так спокойно и тихо!
– Именно так. Это наш смысл жизни – жить в ладу с природой. Она даёт нам всё, что нужно, и мы должны быть ей благодарны.
– Жаль, у людей всё не так, – вздохнул Ваня, – многие беды от того, что человек решил подчинить себе природу.
Дима хмыкнул:
– И не пытайтесь им это объяснить. Бесполезно…
Мы ещё немного помолчали.
– Скоро нас позовут? – спросила я, потягиваясь.
– Нас уже два часа как зовут, – Ваня подкинул ветки в костёр и подмигнул мне, – я решил продлить эту волшебную ночь, да и тебе нужно было отвлечься. Если готова, можем идти.
И тут же рядом появилась собака, словно ждала нашей команды. Дима потрепал её по холке:
– Мы готовы. Надеюсь, он не будет очень сердиться, что долго не откликались?
Ваня хмыкнул, а я ответила:
– Не обращай внимания, это его нормальное состояние – сердиться. Кощей потому что…
Костя встретил нас насупленным взглядом, словно сыч из дупла. Сидел, упершись в стол руками, и нервно постукивал пальцами, всем своим видом давая понять, как он зол.
Я постаралась спрятаться за Ваниным плечом, но всё равно выговор схлопотала первая. Не может он пропустить меня, ну никак не может…
– Василиса, во-первых, хочу ответить на то обвинение, которое ты, походя, бросила мне вчера.
Я только открыла рот, что бы возразить, что это не походя, и что моя правда, а он бесчувственный бюрократ. И много ещё чего хотела сказать, но он так стрельнул в меня глазами, что я снова спряталась за Ванино плечо. Ну его, от греха подальше…
А Кощей поднялся и зашагал перед нами туда-сюда, заложив руки за спину.
– По поводу ответственности за пропущенный разлом. Напомню, что в то время я ещё не занимал столь высокую должность, и даже не был великим, и даже не задумывался о судьбах мира. Голова, знаете ли, была забита совсем другим обстоятельством, всем нам хорошо известным.
Он поднял палец вверх, наверное для пущей убедительности.
И снова я захотела открыть рот, и даже издала какой-то нечленораздельный звук, но вновь получила свирепый взгляд. Окей, молчу…
– Но это обстоятельство не снимает с меня сейчас ответственности за всё, что происходит. И я её принимаю. И более того, пытаюсь что-то сделать. Потому, что мне не плевать на людей, Вась! Не плевать! Я, в отличие от Шамана, не считаю, что мы разные ветви цивилизации с обычными человеками. Мы и они – одно целое! Ни мы не сможем без них, ни они без нас! Это факт, Дмитрий! Пора бы уже его принять…
О! По Диме проехался! Кто следующий? Остался только Ваня. Или ещё и Олесе достанется?
Шаман тоже попытался что-то возразить, но под хмурым взглядом Кощея опустил голову.
– Как сейчас человечество пытается выжить, я знаю, как никто из вас. Потому что обладаю более полной информацией. И с ВОЗ уже наши действия согласованы, план утверждён. Я, в отличие от некоторых, любовавшихся на хоровод под луной, всю ночь работал…
Я возмущённо запыхтела. Снова он считывает меня! И снова без спроса! Ваня обернулся и подмигнул. Я пожала плечами, ничего, мол, держусь. И не такое от Кости терпела…
– Ну и последнее… Если ты ещё раз не откликнешься, когда я тебя зову, Иван, выгоню из группы и возьму Саныча. Всё, на этом разговор окончен!
Я скорчила рожицу. Фу-ты, ну ты, бо-о-льшой начальник! Куда деваться!
– Дальше что? – Ваня ответил сухо, понимая, что сейчас спорить бесполезно. Костю несёт.
– А дальше – пошли. Вот координаты.
Взглянув на бумажку, Ваня присвистнул:
– Поближе не было? Мы вроде другое место смотрели.
– Открывай, не задавай лишних вопросов!
Пропускной пункт был создан по всем правилам силами военной полиции. И хотя колонны людей ещё не подошли, все стояли на своих местах. Родька возился у ряда рамочек, через которые должны будут проходить люди.
– Привет, народ! Разбирайте приборы. Это муляжи. Я постарался сделать их максимально облегчёнными, но если что, не обессудьте. Как смог. Времени было мало.
Костя посмотрел на Ваню и ткнул в него многозначительно пальцем:
– А мог бы и помочь…
Тот только развёл руками.
– А что ты тут натворил? – поинтересовался Дима, примеряя в руку небольшую коробочку с датчиками.
– Вот, модернизирую рамки металлоискателей. Надо их перестроить, что бы чистили людей от тёмной материи. Да я уже почти закончил. Спасибо Косте, помог.
Кощей передёрнул плечами и хмыкнул:
– Чем мог. Если бы некоторые не истерили, дело бы пошло легче.
Я наконец-то ощутила себя виноватой. Вот умеет Костя довести человека до мук совести…
– Сейчас помощь какая нужна? – я попыталась исправить ситуацию.
– Наше дело – открывать пространство и пропускать людей партиями через рамки. Дальше их распределят военные в лагере недалеко отсюда, – Кощей сосредоточенно вгляделся в дорогу, – идёт первая колонна. Будьте готовы. Иван, разлом открываешь по очереди с обеих сторон дороги. Как только ветер поднимается, делаем вид, что работают приборы. Василиса, поддерживающий поток на Ивана. И что бы молча! И без шуточек! Люди все в панике, малейший толчок, и тут будет смертоубийство! Поехали!
Напряглись сразу все. Мы – потому что готовились к открытию разлома, военные – так как колонны подошли почти вплотную к нам, да и те, кто шли сюда, были сильно напуганы и с опаской вглядывались в военных и в нас с приборчиками в руках.
Мне стало не по себе от огромного количества людей. Как только первые ряды подошли к рамкам, поднялся ветер. Мы вытянули руки, целясь в толпу. Это движение заставило людей отшатнуться. Кто-то завизжал. Толпа колыхнулась. Одни пытались вернуться назад, другие – протолкнуть передних в рамки, третьи – увернуться от наших, непонятных им, приборов.
«Вась, крикни слово «Спокойно», да погромче,» – раздался Костин голос у меня в голове.
Конечно, как помощь нужна, так Вась, а как выговаривать, так Василиса! Зараза невмеручая…
Но его просьбу я выполнила. Набрав в лёгкие побольше воздуха, гаркнула:
– Спокойно!
И тут же наступила относительная тишина. Толпа встала и потянулась в проход между военными автомобилями. По ту сторону рамок стояла кучка офицеров и Костя. Они негромко что-то обсуждали, изредка поглядывая в мою сторону. А я пока сосредоточилась на помощи Ване.
Общей картины действа я не видела, но было очень любопытно, получается ли у нас. Поэтому решила позвать Костю ментально. Он обернулся и посмотрел пристально на меня, ответив мысленно: «Всё хорошо. Те, кто прошёл кордон, полностью чисты. Мы молодцы!»
Сколько часов всё это длилось, я не знаю. Если бы не магическая подпитка, руки давно бы уже отвалились держать эти «лёгкие» приборы. Наконец показался хвост колонны. Я облегчённо вздохнула и переглянулась с Костей. А он уже раздавал указания отряду нашей ОМП. Парни в чёрных куртках потянулись в разные стороны от дороги. Пошло оцепление города. Когда военные отрапортовали о последних жителях, покинувших город, мы тоже встали в оцепление и пошли вглубь территории, провожаемые странными взглядами военных.
Когда мы уже отошли на приличное расстояние, я наконец решилась задать Косте несколько вопросов:
– Как ты им объяснил, что мы теперь делаем?
– Нейтрализаторы чистят воздух, – он пожал плечами, – правда, они сомневаются, что это поможет. Мы для них учёные, работающие с вирусами.
– А чего они на нас так странно смотрели?
– В их понимании мы должны быть в костюмах химзащиты и противогазах…, – он улыбнулся, – считают нас смертниками.
Ваня, шедший чуть подальше, внимательно слушал нас. Но Костина эйфория его не задевала. Он был хмур и сосредоточен.
– Как ты им докажешь, что местность обеззаражена? – спросил он.
– Люди научились делать какие-то тесты, по показателям видно, есть зараза или нет. Почистим территорию, предложим провести исследования.
– А мы потом куда? – спросил Дима.
– Сейчас все окрестные территории чистят наши. Зачистим город, вернёмся домой. Потом выберем другое место, где самое сильное заражение. И так далее.
– И вечный бой, покой нам только снится, – съехидничала я.
Но Костя даже не нахмурился. К моему удивлению, вдруг улыбнулся.
– Спасибо тебе, птичка наша. Военные были в шоке от твоего «Спокойно!». Сначала решили, что ты истеричка, но потом, по результату, присвоили звание психолога!
Все, кто его слышал, дружно засмеялись. А я показала им язык. Знай наших! Психолог – звучит гордо! Это тебе не «попугайчик»… Но Дима тут же охладил мою гордыню:
– Я на её поток подвесил заклинание подчинения. Круто вышло…
Костя кивнул:
– Я понял, Дим. Конечно, одного «Спокойно» явно бы не хватило. А что, господа маги, – он окинул нас всех довольным взглядом, – хорошая команда получилась! И совсем даже не «Зю»…
Ваня хмыкнул:
– Какое, там, «Зю»! Васька нам уже название придумала.
Кощей заинтересованно обернулся на меня:
– Ну-ка, ну-ка!
Я замялась под его взглядом и буркнула:
– Летучий отряд.
Костя поднял брови и задумался, а потом с улыбкой повторил:
– Летучий отряд… Пожалуй, да. Я бы добавил кое-что – Летучий отряд Василисы!
И мужики прыснули со смеху. А я обиделась. Чего смешного-то?
– Не хотите, как хотите! – огрызнулась и пошла чуть быстрее вперёд, – Оставайтесь командой «Зю»!
– Ну уж нет! – откликнулся Ваня, – Я как-то привык к «Летучему». Кстати, отряд, вижу впереди сгустки. Приготовьтесь!
В поисках материи непревзойдённой оказалась Олеся. За несколько метров она вскидывала нос и поворачивала уши в сторону заражения. Потом неслась, сломя голову, и громко лаяла, привлекая наше внимание. Открытием разломов и ветром мы поломали немало деревьев, но результат всё равно радовал. Тьма отступала, город становился безопасным, улица за улицей.
Пока Ваня работал, Шаман с собакой исследовали дома и направляли нас.
Настораживало только то, что чем дальше мы продвигались к центру, тем концентрация материи становилась выше. Словно она сгущалась к какому-то очагу. Теперь разломного ветра хватало лишь на минут семь-восемь, и это время всё уменьшалось. Костя хмурился, а Ваня начал покрываться потом от усилия.
Когда в очередной раз пришлось закрыть пространство преждевременно, Костя поднял обе руки и крикнул:
– Так, стоп! Нужна разведка! Стоим на месте и сдерживаем её тут! Я в центр.
Ваня дёрнулся было с ним, но сообразил, что портальщик он тут единственный, и тяжко вздохнул:
– Возьми кого-нибудь с собой. На всякий случай…
Костя оглядел нас и протянул руку мне. Я только переглянулась с Ваней, как он отреагировал, и шагнула за Кощеем. Думать было некогда.
Родькины очки отображали картину последнего дня. Воздух так потемнел от потусторонней материи, что видимость была не больше метра. Поэтому я сняла их и повесила на макушку. Без них город отливал золотом в лучах закатного солнца. Даже не верилось, что на самом деле здесь находиться опасно.
– Так, Вась, дай мне свой защитный приборчик и сними блок со второго потока, – попросил Костя и чуть сильнее сжал мою ладонь. Я решила, что ему нужно усилить способности или заклинания, поэтому разблокировала свою магию без лишних вопросов.
И тут же почувствовала, что ко мне устремились магические потоки. Сразу было не разобрать, что это. Но посмотрев на Костину реакцию, быстро водрузила очки на нос. Это было что-то! Чёрная материя рекой текла ко мне, касалась моей ауры, закипала в дыхании и таяла с шипением. То, что она не проникала в мой поток, я чувствовала, но никак не могла понять, куда она девается. Кощей с прищуром наблюдал за мной, потом вдруг сунул в руки прибор защиты и потащил дальше, на ходу заставив включить блок потока.
Я не выдержала и возмутилась:
– Что ты задумал? Куда мы идём?
– Судя по реакции этой заразы на твоё окно в магию, она концентрируется к мощному источнику, как бабочки на огонь. Здесь что-то есть, что-то магическое, и мы с тобой должны это что-то найти. И если это источник, то есть смысл открывать разлом возле него, так сказать, в самой гуще.
Как он тут ориентировался, я не знала. В очках уже совсем ничего не было видно, а без очков нельзя было понять, куда идти, где центр скопления материи.
Квартал за кварталом мы бежали, не понимая, куда, пока краем глаза я не заметила некое движение в одном из подвальных окон. Я вырвала руку и остановилась, пристально вглядываясь. Кощей по инерции пролетел ещё с десяток шагов и обернулся, сорвав с глаз очки:
– Василиса! Ты где? В чём дело?
– Иди сюда, – тихо проговорила я и сделала шаг к окну. Из-за угла откоса на меня смотрел глаз. Кроме страха и злобы я в нём заметила ещё и интерес. Отсюда понять, кому принадлежит это взгляд, не могла, слишком грязное и тёмное было стекло в раме.
Костя быстро оказался рядом и присел на корточки.
– И кто у нас тут?
Глаз моргнул и скрылся.
– Вылезай сам, или мне придётся тебя вытащить, – это прозвучало угрозой.
Глаз снова появился за стеклом и прищурился:
– А вы кто? – вдруг раздался мальчишеский голос.
Костя улыбнулся:
– Учёные. Мы чистим город от заражения. А ты кто?
Не ответив, глаз снова пропал.
Костя поднялся, разводя руками:
– Похоже, что пацанёнок. Боится нас. Ладно, давай осмотримся тут. Концентрация максимальная. Наверное, источник где-то рядом.
Мы сделали вид, что уходим, но Костя ни разу не упустил подвальное окно из виду. И, как только глаз опять показался за стеклом, сразу направился к нему спокойным, но решительным шагом.
– Мне нужно с тобой поговорить. Обещаю, что если ты выйдешь наверх, тебя никто не тронет. Мы здесь одни.
Глаз задумчиво окинул меня и Костю и исчез.
– Да не выйдет он, – махнула я рукой, – шуганный какой-то, наверное, беспризорник. Эти, словно волчата в трущобах, никому не доверяют.
Но Костя настойчиво ждал. И когда из-за угла дома высунулась всклокоченная голова, облегчённо вздохнул.
– Меня Костя зовут, её Вася. А тебя?
Мальчишке на вид было лет восемь, однако я допускала, что может и больше, просто он выглядел слишком худым и мелким.
Он нерешительно сделал шаг в нашу сторону и закусил ноготь, оценивая степень опасности, исходящую от нас.
– Тёма…
– Тёма! – кивнул Кощей и улыбнулся, – Хорошее имя! Это Артём получается?
Мальчик кивнул и скривился:
– Тёма я, не Артём. Так только мамка звала…
– А где она сейчас? – вклинилась я. Вид ребёнка вызывал тревожное шевеление в душе. Неужели детдомовский?
– Померла…, тут многие померли. Подъездами выносили на погост.
– А ты почему в подвале прячешься? Почему с военными не ушёл? Не страшно тут одному? Вдруг тоже заболеешь? – я засыпала его вопросами, а сама делала маленькие шажки навстречу, стараясь не напугать резкими движениями.
Но пацанёнок был бывалый, видимо, и тоже отступал назад. В глазах всё также плескался страх и недоверие.
Костя немного поодаль наблюдал за нашим общением и не встревал.
– Мамка как померла, пришли какие-то тётки, сказали, что я буду теперь жить в детдоме. А я не согласен! Я уже взрослый и могу сам о себе позаботиться!
– И не пошёл? – удивилась я, – Неужели так и отпустили?
Он ехидно сузил глаза и усмехнулся:
– Как же, отпустили бы! Я их загипнотизировал и сбежал…
И вот тут Костя дёрнулся и резко приблизился к мальчику. Тот даже ойкнуть не успел.
– Отрази! – выкрикнул ему в лицо заклинание и шлёпнул себя по коленям, – Он маг, Вась!
Я шумно выдохнула и подошла к ним. Мальчик огромными глазами смотрел на нас и часто дышал.
– Ты его заморозил что ли? – я оглядела застывшего ребёнка, – Не надо, сними! Он и так нас боится до одури!
– Ничего я с ним не делал! – отмахнулся Костя и наклонился ближе, – Эй, ты в порядке?
Парнишка закивал головой и выдавил из себя:
– И вы тоже?
Мы переглянулись, и я уточнила:
– Что значит «тоже»?
– Маги… Я думал, что я один такой!
Костя хмыкнул:
– В компьютер много играл?
Мальчик кивнул:
– Все играют. Но не все могут вот так!
И он вытянул руку вперёд, напряжённо всматриваясь в лавочку, стоящую у подъезда. Через секунду она полыхнула синим пламенем.
Я ахнула, а Костя взмахнул рукой, гася пламя.
– Умница! Только баловаться такими вещами нельзя. Теперь ты пойдёшь с нами. Будем учить тебя правильно пользоваться магией.
Парнишка, понаблюдав, с какой лёгкостью Костя потушил лавочку, запрыгал и завертелся вокруг себя.
– Я их нашёл! Я нашёл! Маги! Самые настоящие маги! Ура!
Мы с улыбкой смотрели на радостные пляски. Одно я поняла точно. Мать была ему не родная, иначе бы не умерла от тёмной материи. Возможно, он этого не знает. Оно и к лучшему.
– Так, Тёма, мы сейчас закончим зачистку города и перекинем тебя на базу. Все объяснения потом, главное – не отходи от нас ни на шаг.
Я взяла его за руку и спросила:
– Тебе сколько лет?
– Двенадцать.
Мы с Костей снова переглянулись. Нелёгкая жизнь, видать, у него была.
– Ты голодный? – спросила почти риторически, поэтому сразу вытянула ладонь и сотворила гамбургер из Макдональдса.
Восхищённый вопль и молниеносное поедание любимого деликатеса заставили слёзы навернуться у меня на глазах.
– Ну, лирическое отступление закончено! – Кощей нахмурился, видимо и его пробрало, – Надевай очки, пошли дальше искать.
Тёма вытер рот ладошкой и с интересом спросил:
– А вы что ищете?
– Где-то здесь есть мощный магический источник. Нам нужно его найти.
Тёма потянул меня к трансформаторской будке:
– Я знаю где! Я его уже давно почувствовал! Идёмте!
Пока мы шли, Костя с интересом спросил:
– Как почувствовал, что это было за ощущение?
– Там всегда хорошо и спокойно. И ссадины быстро затягиваются. Один раз лазил недалеко и пропорол ногу через кроссовок. Пока туда дошёл, чуть сознание не потерял. А там сразу легче стало, кровь остановилась. Потом я часто туда приходил… Вот здесь!
Сразу за трансформаторской будкой была дверь в старое бомбоубежище. Если не знать, ни за что не найдёшь. Костя знаком показал надеть очки. Возле двери тёмная материя сгущалась до состояния киселя.
– Точно, это здесь! Я брошу Ване координаты, а вы спускайтесь вниз, – он открыл ржавую железную дверь и махнул рукой, – я скоро.
Тёма, как старожил местный, деловито повёл меня по разрушающейся лестнице:
– Не споткнись тут, щербина. А здесь пригнись, потолок низкий.
Силу источника я начала ощущать ещё наверху, но здесь только поняла его размер. Конечно, определить тип магии я не могла, для этого нужен был Сёва. Может быть и Костя поймёт. Ощущения были приятные. Словно купалась в тёплом спокойном море.
Мы присели на какие-то ящики, во множестве разбросанные тут.
Тёма внимательно разглядывал меня. Потом вздохнул:
– Красивая ты. Жалко, старая.
Я закашлялась с улыбкой. Ну да, наверное в его глазах я уже динозавр.
– А ты какой маг? – продолжал расспросы он.
– Я маг-говорящая. Моя сила в словах.
Тёма задумался.
– А разве такие бывают?
– Бывают, – кивнула деловито, – ещё и не такие бывают! Костя – он вообще самый сильный маг-универсал. Он у нас главный. Скоро со всеми познакомишься.
– Скорее бы… а чего вы тут город чистите? Разве вы врачи?
– Это не болезнь, Тём, это тёмная материя, магическая хрень, пролезшая в наш мир через разлом. И наша задача отправить её обратно.
– Круто-о! – восхищённо протянул он, – А возьмите меня с собой! Никогда не видел, как маги работают!
– Насмотришься ещё. Конечно, это решать Косте, но я бы тебя не взяла. Мал ты ещё. Тебе учиться надо.
Парень заметно сник.
– Вот так всегда. Как что стоящее, так «мал ещё».
– Ты у Кости спроси, может он и согласится, – мне стало совсем жаль его.
– Спрошу, – с надеждой кивнул и снова вздохнул, – чего они там возятся?
Я только пожала плечами.
Минут через пять послышались шаги по каменной лестнице. И даже негромкий вскрик и ругательства.
Тёма хихикнул:
– Я ж говорил, потолки низкие! Кто-то уже приложился…
Ваня вошёл в помещение, где мы находились, потирая лоб. Теперь уже я захихикала. А он недовольно пробурчал:
– Ничего смешного, больно всё-таки!
– Знакомьтесь, это Тёма, – я быстренько перевела разговор в другое русло.
В убежище уже спустились Костя, Ваня, Шаман с Олесей и пара ОМПшников с нашим Толиком.
Мальчишка восхищённо разглядывал их. И важно каждому жал руку.
Костя в это время оглядывал небольшой бункер, прикидывая, откуда может исходить подземный поток.
– Знаешь что, – наконец он подошёл к Ивану и положил ему руку на плечо, – давай-ка сюда Сёву. Мне надо точно определить источник. В атлас как-то вносить нужно будет.
Ваня без разговоров очертил портал к Сёве прямо в кабинет, чем, конечно же, вызвал его недовольный вскрик.
– Это что такое? Иван! Сколько раз повторять, что мой кабинет не плацдарм для высадки!
Но Костина физиономия в портале заставила его замолчать. Как-никак, начальство!
– Что-то случилось? – Сёва, кряхтя, перелез в портал и оглядел всех нас, – Да у вас тут интересно как! Малой неинициированный, новый источник и куча тёмной материи…, что делаете?
Костя быстро накидал ему план действий, после чего они отошли в глубь бункера.
Тёма в это время сидел на ящике в углу и, открыв рот, наблюдал за нами. Наверное, перемещение в пространстве его сильно поразило. Я подошла и присела рядом.
– Что скажешь? – попыталась привести его в чувства, похлопав по плечу.
– Я в шоке…, – только и ответил он, – А кто этот дядька большой? Тоже начальник?
Я кивнула:
– Да, мой непосредственный начальник. А Костя самый большой. Выше него никого нет.
– А тот, ударенный башкой, что портал открыл, он кто?
– Это мой парень. Он портальщик. Он и будет тут чистить всё от тёмной материи. Скоро увидишь.
Тёма задумчиво нахмурился:
– А как узнать, кто я? Какой маг?
Я показала пальцем на Сёву и тихо, почти в самое ухо, прошептала:
– Вон тот дядька скажет. Он – видящий.
– Чума, – протянул Тёма, – совсем другие маги, не то, что в играх! Там всё понятно, а тут, поди разбери!
Я улыбнулась и потрепала его за вихры:
– Ничего, разберёшься. Кстати, дай-ка я тебя почищу, а то ты вон какой грязный!
Парень скривился и покачал головой:
– Я жуть как мыться не люблю. Мыло глаза щиплет…
– А я тихонько и без мыла, только может чуток покалывать. Потерпишь?
Он кивнул важно:
– Не девчонка же! Чисти, потерплю!
– Тогда встань вот тут, – и с улыбкой произнесла, – Тёма чистый!
Вокруг поднялось облако пыли и опало вниз, унося с собой жир и копоть с лица, волос и одежды мальчика. Он только чихнул смачно и почесал за ухом:
– Ну и чё? Нифига не больно. Щёкотно чутка…
Потом оглядел одежду и ногти на руках и потянул их в рот, что бы отгрызть. Я быстро перехватила руку:
– Не стоит. Это можно и постричь.
– У меня ножениц нету…
– Держи, – на ладони сверкнули маникюрные тоненькие ножнички, – Оставь себе, ещё пригодятся.
И пока он остригал копыта, по другому не скажешь, я отошла к Ване.
– Что там?
Иван посмотрел внимательно на меня:
– Где мальчишку взяли?
Я поморщилась. Иногда эта манера отвечать вопросом на вопрос выводила меня из себя.
– В подвале, тут, недалеко. Так что там, нашли источник?
– Костя говорит, стена свежая совсем. Видимо, там источник. Вопрос, кто её заложил и зачем?
– Ваня! Приготовься! – крикнул Костя и широким шагом направился к нам, – Всем отойти к лестнице за угол! Ветер будет сильнее, чем наверху! Мальчишку держите!
Я оглянулась, ища глазами Сёву, но его уже не было. Никто даже не заметил, когда он ушёл.
– Василиса! Не стой столбом! За угол! И весь поток на Ивана! – снова гаркнул Кощей и подтолкнул меня к лестнице.
Едва дождавшись нас, Ваня сосредоточился и с усилием сдвинул разлом. И тут же присел. Ветер с хлопком вонзился в дыру и, словно турбина, зарычал, затягивая кисель из тёмной материи в другой мир. Я нацепила очки и наблюдала, как очищается бункер. Присутствие рядом источника магии делало ветер поистине ураганным. Что бы защитить нас, Костя выставил щит и с трудом его удерживал, пока мимо летели камни, листья, песок и другой разнообразный мусор.
Прошло десять минут, а ветер всё не стихал. Ваня с удивлением всё чаще оглядывался на нас и пожимал плечами. Потом не выдержал и на четвереньках пополз к нам, оставив разлом открытым.
Когда он, наконец, дополз и ухватился за Костины ноги, то крикнул, перекрывая ветер:
– Ты видишь, что происходит?
Кощей кивнул и одной рукой поднял Ваню, втаскивая под щит.
– Это ж хорошо! Надо подняться на поверхность и посмотреть, как обстановка!
– Пошли все вместе! – закивал Ваня и подхватил меня и Тёму за руки, – Держитесь крепче! Выходим!
Чем выше мы поднимались, тем тише свистел ветер, но сила всасывания не стихала. Поэтому сопротивляться ей было тяжело. Первым до железной двери дотянулся Толик и со всей силы стал подтягивать всю нашу цепочку наверх. В этот момент я наконец-то порадовалась, что он с нами. Иногда и физическая сила нужна.
Наверху был почти ураган. Деревья ломались, не выдерживая воздушного потока, листья кружили в вихре, пыль и мусор попадали прямо в лицо и глаза. Но мы радовались. Потому что благодаря этому город стремительно очищался от гадкой потусторонней материи.
Я подошла к Косте, отпустив Ивана и Тёму, и сжала его руку:
– Ты всё-таки гений!
– Угу, – ухмыльнулся Кощей, – ещё недавно я был заразой невмеручей… Прямо расту в твоих глазах!
И убрал свою руку.
Я вернулась к Ване. А Костя стоял один, на краю спуска в бункер, сложив руки на груди, и смотрел вдаль. Полы его пиджака неистово трепал ветер. И хоть он стоял к нам спиной, я точно знала, что улыбается.
Прежде чем ветер стих, воздух очистился окончательно. На несколько километров вокруг мощная воронка смогла всосать всю нечисть и отправить её в другой мир.
Я растянулась на мягком постриженном газоне и с блаженством смотрела в небо. Ребята сидели рядом, все, кроме Кости. Он то приходил порталом, то уходил, потом вдруг показался на дороге в сопровождении военных. Люди в химзащите рассредоточивались по городу, забирая тесты воздуха и земли.
К нам подъехала скорая помощь с вопросом, всё ли у нас в порядке, и не нуждаемся ли мы в медицинских услугах. Я даже засмеялась. Наверное, они решили, что у меня посттравматический шок, потому что зашептались между собой и полезли в свой оранжевый чемоданчик. Но Ваня поспешил их успокоить:
– Спасибо большое, у нас всё хорошо. Просто устали.
Когда машина убралась восвояси, он сел рядом со мной и склонился, загораживая мне небо.
– Очень устала?
Я покачала головой и улыбнулась:
– Не устала. Спад нервного напряжения. Как думаешь, куда теперь Тёмку денут?
Ваня оглянулся на мальчика, который щупал бицепс у Толика, и с улыбкой пожал плечами:
– Не знаю, в инкубатор, наверное.
– Но сейчас там не с кем его оставить, ты же знаешь. Все в полях. Пусть пока с нами будет?
– Ну, Вась, это не мы решаем. Надо с Костей поговорить. Хотя, мальчишка забавный. И с потенциалом! Я себя осознал лет в шестнадцать. А этот уже в таком юном возрасте принимает силу. Это хорошее начало!
– Ему двенадцать…
Ваня присвистнул и ещё раз оглядел мальчика:
– Тогда его нужно срочно откармливать! Жуть какая! Я думал, не больше десяти!
– Вот и будем вместе откармливать, а? – и я с надеждой посмотрела на него. Лучики у глаз проявились сильнее. Улыбка поползла вверх, оголив красивые ровные зубы.
– Тебе пора иметь детей, Вась. Материнский инстинкт просыпается…
Я хмыкнула:
– Надо подумать.
– Как надумаешь, скажи.
– И что будет?
– Замуж звать буду. Детям нужна семья.
Мы помолчали, глядя в глаза друг другу. Пока нас не окликнул Костя.
– Народ! Давайте все на базу нашу! Там всё обсудим! Мы тут закончили!
Ваня огляделся, нет ли людей по близости, и открыл переход в ЛюПарНас.
Тёма первый вскочил в него.
– Вау! Круто! А мы где?
– Не стой в проходе, – ухмыльнулся Иван, – это наша база на время операции. Проходи, присаживайся на диван.
От взмаха Костиной руки загудел камин, полыхнув жёлтым пламенем.
– Спасибо всем за отличную работу, – начал Костя, опершись о косяк двери, – на сегодня всё. Скажу сразу, это был эксперимент. Один небольшой город с сильным загрязнением. Как вы понимаете, он был выбран не случайно…
– Источник? – перебил Ваня, понимающе кивнув головой, – И что теперь?
– Теперь? – Костя скосился на него, выразительно корча рожицы, – Результаты эксперимента будут переданы всем магам мира. Теперь это основной способ очистки, и именно так я собираюсь очистить Москву. Пик силы может выдать ураган огромной мощности, поэтому его я задействовать не могу. Будем использовать мелкие источники. Начнём с северного. Но всё это уже без вас…
И он повернулся и уставился на меня.
– То есть? Без кого, без вас?
– В дальнейшем обойдёмся малыми силами. Портальщиков вполне хватит.
– А мы куда? – в душе поднялось разочарование, и хотя я раньше с превеликим удовольствием отлынила бы от этой работы, сейчас почему-то стало обидно.
– Тебя лично, Василиса, я попрошу заняться нашим новым другом. Мальчика надо инициировать и пристроить в инкубатор. А поскольку он ещё несовершеннолетний, ему нужны опекуны. Придётся получить официальные документы.
Я открыла рот. А как я это сделаю?! У меня ни связей, ни опыта.
– Кто в ЛюПарНасе этим занимается обычно? – мой вопрос не был адресован к кому-то конкретно. Я оглядела всех вопросительным взглядом.
– Начни с Сёвы, – посоветовал Ваня и поднялся, похлопав меня по плечу, – мы пошли.
Когда портал затих и погас, мы все, кто остался, переглянулись. Дима встал и тоже начал прощаться:
– У меня дел полно, я к себе, в поселение. Позовёте, если что, – и хлопнул дверью, забрав с собой собаку.
Родька ушёл по-тихому, пробурчав, что приборы теперь разбирать долго придётся. ОМПшники просто открыли портал и пропали, махнув рукой на прощанье.
Я осталась одна с Тёмкой. В его глазах плескалась обида.
– И это всё? – почти прорыдал он, – Я думал, что мы будем чистить все города, проведём вместе много дней, а может быть и лет…
– Тёмочка, пожалуйста, не расстраивайся. Твоя новая жизнь здесь точно не будет скучной. В любом случае, нужно учиться. Тебе всего двенадцать!
Он резко вздрогнул и отошёл к окну.
– Я не хочу ходить в школу… там все уроды! Они считают меня олигофреном, больным!
– Потому что раньше ты ходил в обычную школу. Теперь всё будет не так! Конечно, спасать мир гораздо веселее, чем учиться, но что поделаешь? Меня, вон, тоже не взяли. Я же не плачу!
– Всё равно, расстраиваешься, я видел твою реакцию.
Парировать было нечем. Я замолчала, переваривая свою обиду.
– А у меня есть кошка говорящая…
– Гонишь! Животные не разговаривают!
– Идём, покажу! – я улыбнулась и протянула ему руку, – Заодно по дороге купим одежду получше, а то видок у тебя, прямо скажем, не московский.
Он оглядел себя и пожал плечами:
– А магией нельзя одежду сделать?
– Можно, только зарплату надо же куда-то тратить. Да и знаешь, лучшей терапии, чем шопинг, ещё не придумали. Кстати, в нынешних условиях это почти невозможно, но мы с тобой маги, и что-нибудь придумаем. Пошли?
Он кивнул и улыбнулся наконец:
– Запрещённый шопинг – это круто! Может ещё и запрещённый фастфудинг?
Я засмеялась и кивнула в ответ:
– Не вопрос. Думаю, что единственных клиентов они обслужат по высшему разряду!
Нашу эйфорию остудила Егоровна, как только открылись двери лифта. Она с удивлением смерила моего спутника взглядом и хмыкнула:
– Новый кавалер? Где взяла, Вась? Или этот тот самый юный маг, про которого мне что-то буркнул Сёва?
Мы вошли в кабину лифта, и я представила их друг другу. Егоровна потрепала мальчугана по щеке, не торопясь отправлять лифт, и с улыбкой спросила:
– Ну что, к Сёве?
Мы дружно покачали головами.
– Для начала прогуляемся. К ночи вернёмся, тогда к Сёве. Вы уж нас не выдавайте, ладно? – я выдала самую свою милую улыбку.
– Ой, Васька, гляди, нарвёшься! Не положено так, сначала инициация, а потом уж и гулять.
– Ну Настасья Егоровна, ну пожалуйста! – сложила я руки в мольбе и ткнула локтем Тёмку, что бы помогал. Он понял меня правильно и тоже заныл:
– Тётенька Егоровна, пожалуйста! Я ещё ни разу в Москве не был! Дайте хоть одним глазком посмотреть!
– С дитём на улице нынче нельзя гулять! Карантин! А ну, как остановит полиция?
– И что? Отведём глаза, делов-то! – ухмыльнулась я и твёрдо проговорила, – Первый этаж…
Лифтёрша сокрушённо вздохнула и прикрыла двери кабины:
– Ну смотри, Василиса! Вся ответственность на тебе, ежели что!
Я промолчала. Риторическими бывают не только вопросы, но и предупреждения. Отвечать на них всё равно нечего…
На улице уже темнело. Тяжёлый московский воздух медленно остывал и погружался в коричневый закат. Пахло рекой и скошенной травой.
– Река! – воскликнул Тёмка и побежал к воде.
Савельич с улыбкой посмотрел ему вслед:
– Давненько у нас юных магов не было.
– А где же дети из трущоб? Их куда распределили? – вспомнила я грязное потомство Даури.
– Это волчата что ли? Костя для них лагерь выбил где-то под Тамбовом. Их что бы адаптировать к нам, не один год уйдёт! Чисто волчата, ничто человеческое знать не хотят…
– Да уж, Тёма не такой. Славный мальчик, жаль, что один остался.
– А что с родителями? – нахмурился соня.
– Он говорит, что мать умерла в эту эпидемию.
Старик пошамкал губами в задумчивости и покачал головой:
– Значит, не мать она была.
– Я тоже так думаю. Хочу раскопать его историю, найти корни. Он так спокойно принял свою силу без чьей-либо помощи, что мне это кажется странным.
Савельич кивнул:
– Так бывает. Вон, Костя. Сам принял, правда жил при магах, но его тогда никто специально не учил.
– Мы прогуляемся немного. Ты уже не говори никому, ладно? Если что, часа через три вернёмся.
Старик помахал нам вслед.
Тёма шёл вдоль реки и всё заглядывал через парапет.
– Большая у вас река, а лодок нету. Почему?
– Не положено тут просто так плавать. Только катера или теплоходы.
– Почему? Кому лодки мешают? У нас речка в два раза меньше, но всегда на воде можно увидеть лодки. А в богатом районе даже яхта одна есть. Я сам видел. Белая, как лебедь!
Я пожала плечами. Москва вообще странный город. Здесь многое не так, как везде.
В закрытом торговом центре бутики и мелкие магазинчики спали. Хозяева даже не стали убирать товар на склады. Многие вещи так и пылились на витринах.
Наши шаги гулко раздавались в пустом помещении.
– Красиво тут, – протянул Тёма с небольшой долей зависти в голосе, – у нас в городе тоже есть торговые центры, но не такие большие. Здесь, наверное, всё очень дорого?
Я пожала плечами. Понятие «дорого» – всегда относительно. Смотря с чем сравнивать.
– Для нас с тобой это не имеет значения. Выбираем то, что нравится.
Детский магазин встретил нас молчаливыми взглядами кукол.
– Жуть, правда? – Тёма ткнул пальцем в витрину со множеством стеклянных глаз, которые в полутьме казались живыми, – Не знал бы, что куклы, решил бы, что зомби за нами смотрят…
Я согласилась. Выглядело жутковато. Но, отогнав дурные мысли, вытянула руку и стукнула по стеклянной двери закрытого бутика.
– Открыто, – спокойно выдала поток магии и добавила, – купол отрицания, сигнализация выключена.
Тёма внимательно смотрел за тем, что я делаю, и криво ухмылялся. Когда же дверь приветливо распахнулась перед нами, и зажёгся свет, ухмылка сползла с лица.
– И что, всегда только словами можешь? Мысленно не получается?
– Я – говорящая! Увы, приходится произносить вслух, пусть хоть и шёпотом.
Он хотел ещё что-то спросить, но внимание привлекли игрушки, и Тёма побежал выбирать себе машинку. Я только покачала головой. Всё-таки, он ещё ребёнок.
Одевать его пришлось прямо возле полок с машинками. Он никак не мог определиться, что круче: «мерс» или «бумер». А я таскала то джинсы, то поло, заставляла мерить кроссовки, куртки. А он только возмущённо фыркал, что ему без разницы, какие штаны носить или майки, не девчонка, что бы рядиться по-модному.
Когда деньги за покупки лежали в кассе, а все проводки благополучно занеслись в компьютер, мы оба с огромным облегчением покинули гостеприимный магазин, снова погрузив его в сон.
Тёма шёл вдоль витрин и поглядывал на себя, прижимая к груди большую жёлтую феррари. Я посмеивалась, понимая, что он доволен и счастлив. В одной из витрин мелькнуло красивое платье, и Тёма меня остановил.
– Смотри, Вась, какое! Тебе точно пойдёт! Давай зайдём?
Я с сомнением оглядела манекен. Вообще-то я платья не ношу, в крайнем случае, юбки. Джинсы гораздо удобнее. Но хотелось сделать мальчику приятное, и я согласилась.
Бутик был небольшой. Каждая вещь представлена в единственном экземпляре. Оглядевшись, я наткнулась на фирменный знак одного из известных европейских брендов.
Представляю, сколько стоит это платье! Но, виду подавать не стала и резво стянула платье с манекена.
Оно было идеально. Такие называют «платье мечты». Да и сидело так, словно мерки снимали именно с меня. Повертевшись у зеркала, я отодвинула шторку примерочной и позвала Тёму.
– Офигеть, – только и произнёс он.
В принципе, я была с ним согласна. Оставался ещё один вопрос: куда я его надевать буду? Для повседневной носки оно явно не подходило.
Словно прочитав мои мысли, Тёма хмыкнул:
– На свидание в самый раз! Ну что, берём?
– Оно конечно очень суперское, но я не буду его брать. Джинсы лучше.
Тёма вытаращил глаза и даже отложил свою машину в сторону.
– Да ты что! Такое платье, а ты – джинсы?! Если бы мамка была жива, я бы её обязательно уговорил купить… Бери, Вась! Не пожалеешь!
Я снова подошла к зеркалу. Да уж, глаз не оторвать! Почти решившись, подняла руку и взглянула на ценник, болтающийся в рукаве. И тут же гоготнула.
– Не может быть! Ну уж нет! Это, конечно, крутое платье, но отдавать за него столько денег?! Ни-за-что! – отчеканила твёрдо и решительно схватилась за подол.
И остановилась. Из зеркала на меня смотрели два красных зрачка.
Я взвизгнула и выскочила из кабинки. Тёма подбежал ко мне и затряс за рукав:
– Что случилось? Чего ты визжишь?
Я ткнула пальцем в сторону зеркала и заверещала снова:
– Там! Там! Смотри! Там кто-то есть!
И пока я продолжала издавать нечеловеческие звуки, Тёма медленно пошёл в сторону кабинки. Почему я его не остановила, не знаю, наверное, поразила его смелость. А может быть, заметила задорный огонёк в его глазах. Во всяком случае, сейчас это был не мальчик, который полчаса назад выбирал себе игрушку. Тёма вдруг вытянулся на полголовы, подобрался и сосредоточился, превратившись в достаточно самостоятельного подростка, хлебнувшего в жизни немало горя.
Я замолчала и сделала шаг за ним. И уже из-за его плеча взглянула в зеркало. Зрачки пропали.
Оглядев кабинку, парень пожал плечами и, усмехнувшись, повернулся ко мне:
– Трусиха ты, маг-говорящая! Никого нету! Тебе показалось!
Но я чётко ощущала приступ панического страха. Даже не неясное беспокойство. Определённо, здесь кто-то есть! И этот кто-то точно не из нашего мира!
Вспомнив приключение в ресторане с Шаманом, я подошла поближе к зеркалу и пустила магическую волну, чуть приоткрывая второй поток.
– Отрази! – выдохнула на гладкую поверхность и отшатнулась.
В запотевшем круге чётко прорисовался силуэт. Монстр стоял прямо передо мной, прикрыв глаза. Он был абсолютно прозрачен.
К своему великому изумлению, я не могла припомнить ни одного экспоната в нашей кунсткамере, похожего на это.
– Тёма! Назад! – крикнула, что есть сил, и схватилась за несуществующую куртку. Вспомнив, что она лежит в кабинке, чертыхнулась. Сеть осталась в её кармане.
Мой истошный визг заставил прозрачного монстра дёрнуться и скользнуть вдоль стены к выходу из примерочной. Я видела, как колышется воздух там, где он прошёл.
Тёма внимательно следил за ним. Я с удивлением спросила:
– Ты видишь его?!
– Вижу, – кивнул бесстрашный ребёнок, – он прозрачный, но объёмный. Искажает пространство. Что будем делать?
– Ты не правильно задаёшь вопрос , Тём. Спроси у меня, кто это?
– И кто?
– Не знаю! Впервые встречаюсь с подобным экземпляром… А отсюда вывод…
– Бежим? – он посмотрел на меня и улыбнулся.
И сразу стало не так страшно. В самом деле! Маги мы, или где?
Рывком добежала до своей куртки, выхватила сеть и обернулась, ища глазами монстра.
– Где он?
Но Тёма пожал плечами:
– Похоже, что сбежал…
Мы постояли немного, в растерянности оглядываясь.
– Ну что? Может, уйдём отсюда? Что-то мне становится страшно…
О! Ему только становится! Я уже давно трясусь, пытаясь не показать вида.
– Пошли, – забыв про одежду, я, как была, в платье и с биркой, схватила Тёму за руку и потянула на выход. Машинка осталась там же, как улика нашего преступления… Но тогда мы об этом и не вспомнили, стремясь побыстрее унести ноги.
Только на улице подумала, что деньги и документы остались в сумочке в примерочной, а я украла платье, стоимостью с хорошую машину. Но возвращаться не было сил.
– Пошли в ЛюПарНас, поищем кого-нибудь, надо этого монстра искать как-то…
Тёма оглянулся на здание торгового центра и вздохнул:
– Классная была машина.
Я схватилась за голову. Вот блин! Короче, нужен Ваня!
И я затараторила заклинание из сказки про Сивку-бурку. Когда-то оно меня уже выручило.
Но прошло пять минут, затем ещё пять, мимо нас проехала машина ДПС, и я поняла, что мы начинаем привлекать внимание. Надо было срочно уходить. Вопрос – куда? Сомнения развеял Тёма.
– Идём за угол. Чего торчать возле неработающего магазина, – зашипел он и потащил меня подальше во дворы.
И пока шли, я всё сокрушалась, что Ваня меня не слышит. Неужели настолько занят?
Уходить далеко от торгового центра тоже было нельзя. Кроме того, что там остались наши вещи, ещё и монстр разгуливает, как у себя дома. Его возможностей я не знала, поэтому боялась. Вдруг он из разряда суккубов или диббуков! Не дай бог! Но и оставлять его расхаживать в нашем мире свободно нельзя! Что же делать?
То, что нужно позвать Костю, я догадалась, разглядывая ценник, всё ещё болтающийся на рукаве платья. Это же надо, такую цену за него запросить! Ведь если что, по человеческим законам мне светит приличный срок за кражу в таких размерах! Нужен был кто-то очень влиятельный. Но не Сёву же звать, в самом деле!
И, тяжко вздохнув, я произнесла мысленно: «Костя, ты мне очень нужен…»
Тоска была такая, захотелось плакать, поэтому Костя откликнулся сразу: «Что случилось? Что-то очень серьёзное?»
«Очень».
И почти сразу раздался треск чёрного портала.
– Тебя спасать или помогать?– и улыбка почти довольная.
Я не часто к нему обращаюсь, стараюсь избегать. Поэтому мой зов стал ему поводом для радости.
– И то и другое, – ответил за меня Тёма.
А я наблюдала, как оценивающе смотрит Кощей. Да, платье просто шик!
Перешагнув портал, Костя погасил его взмахом руки и подошёл поближе.
– А теперь чётко, ясно, с расстановкой, – и довольно вздохнул.
Вот чёрт… В последний раз его прошу о чём-то, ей богу!
Тёма, видя моё замешательство, выложил всё, что мог. Правда, в своей детской интерпретации. Получилось, что мы ограбили два магазина. Сначала детский, потом бутик эксклюзивной моды.
Хмуро выслушав ребёнка, Костя потянулся ко мне и схватил за руку. Я подумала, сейчас бить будет. Но он поднял мою руку вверх и перехватил ценник. Брови сначала встали домиком, а потом поползли на лоб.
– Ты с ума сошла?! Неужели трудно было сотворить себе такое же? Зачем красть??
Я выдернула руку и насупилась. Как он мог поверить в то, что я украла платье специально? Даже оправдываться не хотелось.
– Да она не специально, – протянул Тёма, – если бы не этот прозрачный, мы бы заплатили, да, Вась?
Я закашлялась. Ну да. Если бы были с собой такие деньги, наверное, заплатили бы…
Костя нахмурился:
– Что за прозрачный?
Пришлось нехотя описывать встречу с монстром подробно.
– Не прозрачный, – покачал он головой, – хамелеон. Принимает вид окружающей среды.
– Кто это? – в один голос спросили мы с Тёмой.
– Дух наверное, – задумчиво произнёс Костя, – во всяком случае, очень похоже.
– Дух? Это который бестелесный? Ты смеёшься? – я недоверчиво покачала головой, – Не может быть!
– Пойдём, посмотрим, – кивнул он в сторону торгового центра, – заодно вернём вещи.
И пошёл уверенным шагом к магазину. Мы с Тёмкой переглянулись. Как он его там искать собирается? Прозрачный же! Тьфу, то есть, хамелеон! Только глаза горят.
– Ты его по глазам искать думаешь? – я догнала Кощея и пристроилась рядом, чуть касаясь руки.
– По каким глазам? – не понял и резко остановился, – Глаза горели что ли?
Я просто кивнула. Он сокрушённо покачал головой:
– Где ты их берёшь-то, а, Вась? Ну ни у кого таких проблем не бывает, только у тебя!
И он вскинул руку к уху, я присвистнула. Телефон! Что бы Костя звонил кому-то?! Первый раз вижу!
А он уже раздавал указания. Через секунду вокруг здания начали открываться порталы, откуда, как горох, посыпались бойцы охранки. Здание было оцеплено за минуту. И тут же вверх взметнулся купол отрицания, отсекая взгляды любопытствующих.
Тёма с восторгом следил за операцией. Но я, честно говоря, его эмоций не разделяла. По Костиной реакции поняла, что дело – труба. Как мы смогли невредимыми выбраться из этого магазина, ума не приложу! Кроме как везением, это не объяснить. Или я не понравилась монстру, вот он нас и не тронул.
До последнего надеялась, что мне не придётся входить в торговый центр. Но Кощей рассудил иначе. Просто протянул руку и схватил меня за запястье.
– Пошли, покажешь, где вы его видели.
Тёма аж подскочил:
– Я могу показать!
– А ты оставайся здесь! – твёрдо отмёл все возражения Костя и потянул меня к входу. Я нехотя поплелась следом. Вот почему такая несправедливость? Тёмка хочет идти, так его не берут, а я совсем не хочу, так меня тащат! Оглянулась на мальчика и заставила Костю остановиться, выдернув руку из его железной хватки.
– Давай, его с собой возьмём? От этого монстра видит.
– Да ты с ума сошла, ребё… Как видит?! – он осёкся и внимательно посмотрел на Тёму, – Ты его к Сёве водила?
Я опустила глаза и покачала головой. Сейчас начнёт орать…
– Так бы и убил чем…, – резко дёрнул меня за локоть, – Бери пацана, и пошли. Время не терпит, он может уйти!
– Если уже не ушёл…, – буркнула я и замахала Тёмке, – Иди с нами!
Радостно взвизгнув, он пулей подлетел к нам и вцепился в мою руку.
– Круто! Спасибо, что с собой взяли!
Костя только поморщился и пошёл к дверям. Иногда я думаю, это хорошо, что он в меня влюблён. А то бы давно раздавил, как назойливую муху…
Тёмка вёл его прямиком к магазину для детей, мне пришлось скорректировать их путь, объяснив ситуацию, что всё уплачено по-честному.
Смерив меня сомневающимся взглядом, Любавин свернул к бутику эксклюзивной моды. Определить его не составило труда. Двери были нараспашку, свет горел, а посередине зала валялась большая жёлтая феррари. Да уж. Наследили.
Костя поднял машинку и огляделся.
– На, малой, держи свой драндулет. Так, где, говоришь, видела этого прозрачного?
Я подошла к кабинке и ткнула пальцем в зеркало.
– Понятно, сейчас, конечно, тут никого. Чистый фон. Ну да ладно, попробуем.
И он встал напротив зеркала, разведя руки в стороны. А дальше начало твориться что-то невообразимое. Воздух загудел, взрывая барабанные перепонки, завертелся вихрем вокруг его ног, зеркало вздыбилось и начало плавиться, выдувая из себя пузырь стекла, словно ёлочную игрушку. Секунда, и я узнала в нём монстра. Точная копия стояла передо мной, только что не живая, без горящих красных глаз. Костя опустил руки и внимательно оглядел куклу.
– Ну, собственно, как я и думал. Это круб. Весьма редкое животное в нашем мире.
– Почему я о нём ничего не знаю? – спросила я.
– Это не входит в программу обучения. Слишком редкий гость.
– И чем он опасен?
– Это хищник.
– И? – всё ещё не понимала я.
– Мясо он жрёт. Обыкновенный хищник.
Я вздрогнула, но поверила не до конца. Меня-то он не тронул. Значит не факт, что хищник. Костя, наверное, что-то перепутал. Пока мы любовались на стеклянную копию круба, бойцы прочёсывали бутики один за другим, особо не церемонясь с манекенами и товаром. Поэтому после их ухода везде царил хаос.
А я странным образом успокоилась. Теперь, на фоне всеобщего беспорядка, наше с Тёмкой проникновение в магазин уж точно останется незамеченным. Я переоделась в свои вещи, обрядила манекен в платье мечты и с лёгким сердцем покинула бутик.
Тёма в холе играл со своей машинкой. Костя сидел на банкетке и нервно постукивал каблуком о блестящую плитку на полу. Увидев меня, оба вздохнули с огорчением.