Мой отец спокойно сидел на невысоком заборе, собранном из вертикальных жердей, лениво отмахиваясь лопухом от комаров. Шарик, его верный пёс породы «лайка» абсолютного белого цвета, лежал в ногах. Они вдвоём спокойно наблюдали за появлением нашего автомобиля. Судя по выражению лица отца, его нисколько не удивило отсутствие двери у машины и скорость, с которой мы подлетели к дому.
В этот раз я была не пристёгнута, поэтому резкое торможение привело к тому, что я влипла в переднюю панель, ударившись коленками. Не везёт им сегодня: травма на травме. Ефим, оказавшийся между мной и Кристиной, тут же недовольно высказался:
– Резковато тормозишь, чуть через лобовое не улетел.
– Не убился бы! – язвительно отшила его Кристина и решительно вышла из автомобиля. Я начала бояться за папу.
– Дядь Коль! – крикнула Кристина. – Дайте ружьё! Очень надо!
Выскочив следом, я услышала, как флегматично ответил ей отец:
– Тебе для кого? Для вампира или для призрака?
– Для альфа-самца оборотней! Ну, и для вампира тоже, – живо просветила моего отца Кристина. – А пули серебряные есть?
– Перебьёшь же всех! – возразил отец. – Их и так немного. Вампира я видел – он один из Древних, его серебро не возьмёт. Не повезло несчастному оказаться в районе обряда вызова жениха, всю рыбалку ему загубили. А оборотня, как и вампира, тоже через портал приволокло или ему просто не повезло?
– Они искали вампира, – встрял в разговор Ефим, присаживаясь на жёрдочку рядом с отцом. – Мы как раз подъехали на поляну, когда они рыскали. Ихний альфа-самец, который Валквид, – пара истинная для Кристины. Вот такие вот дела! Я им, кстати, о бабке вашей всё рассказал.
– Хочешь сказать, что преемник власти у оборотней – пара Кристины? – отец едва удержался на заборе от удивления, угрожающе качнувшись и вцепившись двумя руками в жердь.
– Да! – ответили мы все трое в голос, и отец, красочно ругнувшись, упал в огород за забор.
– Доведёте старика! – застонал папа под забором, заинтересовывая Шарика.
Пёс попытался безуспешно просунуть голову через просвет между жердями, беспокойно повиливая хвостом. Мы с Кристиной бросились к забору спасать отца.
– Дядь Коля, вы живой?!
– Папа!!!
– Не кричите, я не глухой! Галоши потерял, – копошился под забором отец. – Нашёл!
Он поднялся и резво взобрался на забор уже без лопуха, усаживаясь на своё место.
– Ружьё не дам! – отрезал отец. – Прибьёте наследника, отец у него сильно расстроится. Валквид – единственный сын у него, без матери воспитывался. Он в нём души не чает.
– Дядь Коль, а откуда такие сведения? – прищурилась Кристина, с подозрением разглядывая отца.
Тот не моргнул и глазом и принялся спокойно объяснять:
– Его отец, Баркох, по молодости частенько приезжал сюда, чтобы вместе поохотиться. Сейчас некогда – в городе много дел. А сын уже вырос, если не ошибаюсь, Валквиду уже 32 года, а он всё никак не женится. Жаловался недавно по телефону Баркох, что к женщинам сын придирчив. А тут такие дела…
– Нам что делать? – перешла я к делу. – За мной вампир летает, на Кристине оборотень жениться хочет… – и, махнув рукой в сторону Ефима, добавила: – И утопленник всё время рядом. Как отменить обряд и откуда ты вообще про него знаешь?
– Вы так орали – вся деревня слышала, а я ещё и магию почувствовал. А потом и вампира с вами увидел. Хотел бы он вас убить, сразу же бы убил. Да и рыбачит он тут часто, просто не было случая познакомиться, – добродушно улыбнулся мне отец, явно сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Отменить обряд здесь не получится, надо ехать на Ведьмину гору и там второй обряд проводить. Я вам амулеты дам заговорённые, которые спрячут вас от преследователей.
– Угу, мы на Посол уже съездили… – снова сыронизировала Кристина, активно отмахиваясь от комаров. – Где эта Ведьмина гора?
– Километров пятьсот отсюда, – задумчиво ответил отец. – Вам поторопиться надо, они в себя приходят. Быстро вас по запаху найдут.
И он нам достал из кармана две деревянных палочки на веревочках и тетрадный листок, сложенный вчетверо. А папа-то подготовился!
Мы с Кристиной, долго не раздумывая, быстро натянули на себя амулеты, взяли листок. Развернув, пробежались глазами по тексту, в котором детально описан второй обряд, отменяющий вызов женихов. Скажем так, второй обряд гораздо более сложный в исполнении. А отец продолжил рассказывать свой план:
– И машину я вам свою старую отдам, «четвёрка» ещё бегает и даже глушитель не прогнил. По машине Кристины они вас быстро найдут. А двери как раз починят, пока вы ездите. Возьмите самое необходимое и уезжайте немедленно.
– Хорошо, – согласилась я и быстро заскочила в дом.
Как хорошо, что у меня сумка почти не распакована. Поленилась, когда приехала. У Кристины сумка с вещами в багажнике.
Минут через десять мы сидели в отцовской «четвёрке» цвета спелого баклажана, увековеченного песней Тимати, а папа инструктировал меня, как надо справляться с непослушным автомобилем – в какое место бить, чтобы машина работала без косяков.
– И да, забыл! Ты, Кристин, к матери не заезжай. Не веди оборотней туда. Захочешь стать кошкой, мысленно произнеси: «На утренней заре Марии вставала, лицо росой омывала, кошкой чёрною тело обращала», а обратно: «На вечерней заре Маримьяне молилась, спать ложилась, обратно в человека обратилась».
– На утренней заре Марии вставала, лицо росой омывала, кошкой чёрною тело обращала, – повторила скептически Кристина.
– Мммяяяууу… – раздалось с пассажирского сидения. От неожиданности я повернула голову и увидела на кресле шикарную чёрную кошку с огромными зелёными глазищами и пушистым хвостом.
– Ого! – тут же изумленно воскликнул Ефим. – А она покрупнее матери будет!
– На вечерней заре Маримьяне молилась, спать ложилась, обратно в человека превратилась, – спокойно сказал отец, заглядывая в открытое окошко автомобиля.
На моих глазах кошка превратилась в ошарашенную Гончарову.
– Охренеть! – ошалело произнесла она. – Надо ещё раз попробовать… – и быстро скороговоркой произнесла: – На утренней заре Марии вставала, лицо росой омывала, кошкой чёрною тело обращала…
На сидении опять оказалась чёрная элегантная кошка, размером с хорошего мейн-куна, с характерными для этой породы ушками с кисточками и огромным пушистым хвостом. Кошка – юрист!
– Поезжай, Оль, она сейчас долго будет развлекаться, – вздохнул тяжело отец. – Мать её часа два обращалась туда-сюда, с периодическими истериками. А зная Кристину, она ещё и мышей отправится ловить для проверки своих кошачьих возможностей, – и потом, подумав, добавил: – Или оборотней.
Я завела двигатель автомобиля, кося глаз на то, как обращается подруга в кошку и обратно. Её невнятное бормотание в виде человека, начало пугать. Благо, рёв двигателя заглушал безумный шёпот Кристины. Мы с Ефимом благополучно отъехали. Мать и отец махали нам вслед, стоя у калитки. Теперь, главное – доехать до этой Ведьминой горы и снять своё внезапное проклятье
В то время, пока мы ехали на Ведьмину гору[1]… квест от папы:
Мои отец и мать ещё недолго постояли у калитки.
– Иди спи, сейчас женихи нагрянут, – сказал он матери. – В дом они не зайдут, защита стоит.
– Уверен, что всё будет хорошо? – поинтересовалась она, вопросительно поглядывая на отца.
– Думаю, да. Нашла же Кристина обряд, выложенный мною в интернете. Значит, судьба, – ответил он ей. – Может, примирятся вампиры с оборотнями. Падёт их проклятье благодаря магии наших девочек. Да и Ефиму, может, свезёт… Подарит ему кто-нибудь из них поцелуй от чистого сердца, и откроется ему дверь в царство мёртвых, закончатся его мытарства по белому свету.
– А они точно не пострадают? – забеспокоилась мать, обхватывая плечи руками, пытаясь скрыть свою тревогу.
– Мне жальче всего вампира и оборотня! – засмеялся тепло отец. Смеялся он так легко и успокаивающе, как только он один умеет. – Они уже получили хорошую трёпку. Если не поумнеют, то наверняка будут ещё не раз биты.
Мать, тяжело вздыхая, ушла в дом, а отец приготовился принять гостей. И они не заставили себя долго ждать. Огромный волк, не таясь, рысью бежал по дороге, вызывая истерику у местных псов. Шарик же флегматично взирал на приближающегося волка и продолжал спокойно лежать в ногах у отца. Волк, остановившись на границе магической защиты дома напротив моего отца, превратился в крупного молодого мужчину. Рядом с ним из воздуха появился знакомый вампир без банданы. Оба одарили друг друга взглядами полными ненависти, но не вцепились друг в друга.
– Николай, я бы не хотел быть навязчивым, но мне очень нужна ваша дочь – Ольга, – сдержанно произнёс Марк. – Меня связывает с ней магия, и я уверен, что вы уже осведомлены об этом.
– А мне очень нужна её подруга, – добавил оборотень и, вспоминая мои крики, добавил: – Кристина.
– Ничем не могу помочь, дорогие женихи, – улыбнулся дежурной улыбкой мой отец. – Сбежали они, собираются связь с вами разорвать через магический обряд. Если сильно нужны – ищите. Я вам не подсказчик.
Мужчины посмотрели на отца злыми глазами и, презрительно фыркнув, вампир превратился в летучую мышь, а оборотень, криво ухмыльнувшись – в волка. Они быстро исчезли в ночи. Отец, задумчиво вздохнув, ушёл в дом, наконец-то спать.