Лена и Артём приблизились к высокой арке, которая переливалась всеми цветами радуги. Подойдя ближе, они заметили, что её поверхность была усыпана звёздами, а каждая звезда мигала, словно ждала, когда её коснутся.
– Это так красиво, – прошептала Лена, заворожённо разглядывая мерцание.
– Но я уверен, что это не просто украшение, – ответил Артём, изучая арку.
Как только они подошли вплотную, из арки раздался голос, глубокий и мощный, словно говорили сами звёзды:
– Добро пожаловать, искатели. Чтобы пройти через арку, вы должны пройти три испытания. Каждое испытание проверит вашу дружбу, смелость и желание помогать другим. Вы готовы?
– Готовы! – хором ответили дети.
На арке загорелась самая большая звезда, и вокруг детей закружился свет. Перед ними возникли две дорожки, каждая вела к яркому кристаллу. Однако одна дорожка была усыпана цветами, а другая казалась тёмной и неровной.
Голос звёзд произнёс:
– Лена и Артём, вам предстоит выбрать: каждый идёт своим путём или вы пойдёте вместе. Но помните, не все пути одинаково просты.
– Что будем делать? – спросила Лена. – Цветочная дорожка выглядит проще, но она узкая, и там места только для одного.
– Тогда пойдём вместе по тёмной, – твёрдо сказал Артём. – Мы же команда.
Они выбрали тёмную дорожку. Дорога оказалась сложной, но дети поддерживали друг друга: Лена помогала Артёму перепрыгнуть через камни, а он подставлял руку, чтобы она могла подняться на крутые склоны. Когда они добрались до конца, кристалл засиял, и голос сказал:
– Вы доказали, что вместе справляетесь с любыми трудностями. Звезда дружбы освещает ваш путь.
На арке загорелась ещё одна звезда, и перед детьми появился глубокий, сверкающий колодец. Вода в нём переливалась, но казалась бесконечно глубокой.
– Чтобы пройти дальше, вы должны достать ключ, лежащий на дне, – произнёс голос.
Лена и Артём переглянулись.
– Я боюсь глубины, – призналась Лена.
– Тогда я прыгну, а ты будешь поддерживать меня, – предложил Артём.
Он взял верёвку, которая лежала рядом, и привязал её к своему поясу. Лена крепко держала другой конец, а Артём нырнул в воду. Вода была холодной и словно сопротивлялась, но он продолжал плыть вниз. На дне он заметил золотой ключ, схватил его и, оттолкнувшись, поплыл обратно.
Когда он вынырнул, Лена радостно закричала:
– Ты это сделал!
Ключ засиял в его руке, и голос произнёс:
– Вы доказали свою смелость. Звезда смелости ведёт вас дальше.
На арке вспыхнула последняя звезда, и перед детьми появился маленький птенец с повреждённым крылом. Он жалобно пищал, не в силах взлететь.
– Помогите мне, – прошептал он тонким голоском.
Лена осторожно подняла птенца:
– Бедный малыш. Как же ему помочь?
Артём огляделся и заметил дерево с золотыми листьями.