Половину лица Шейна скрывал визер. Они уверенно и достаточно быстро проходили захваченный корабль. Мародерское судно было стандартной постройки, поэтому никаких проблем со схемой расположения помещений капитан не испытывал.
– Ты не пожалеешь, что взял меня с собой? – тихо проговорила Кристина у его плеча. – Саппер справился бы лучше.
– Возможно. Но сегодня ты прикрываешь меня, – на ходу кинул Далак. – Сап нужен мне на корабле.
– Тогда доктор.
– У Торна своя задача… Справа! – внезапно выкрикнул Шейн, и Кристина резко повернулась.
Она выстрелила в преследователя. Мародер отлетел к переборке и, ударяясь об нее, сполз на пол. Далак довольно ухмыльнулся, не говоря ни слова, и продолжил идти. Кристина оцепенела на мгновение, но затем ей удалось совладать с эмоциями и догнать капитана.
Меньше чем за три минуты они добрались до ходовой рубки и Шейн остановился перед ведущим в нее люком. Кристина крепко держала оружие, прислушиваясь к каждому резкому звуку или выстрелу. Люди Барка разбирались с сопротивлением на другой стороне звездолета. Но шум боя был так явственно слышен здесь, словно все происходило у нее за спиной.
Шейн быстро оглянулся, жестом давая Кристине команду оставаться у стены, и не высовываться. Он знал, что обычно на мостике «мародера» Фансии находилось около шести человек. Причем вооруженных не хуже их.
Визер показывал троих, и убирать их придется в первую очередь. Шейн, в отличие от Барка и его людей, примерно представлял, где могли находиться члены экипажа Фансии. Хотя в таких делах всегда остается место неблагоприятным случайностям. Так же он знал и то, что пирату не достанется вожделенный груз. Поскольку Фансия хоть и во многом недалек, но хранит добычу, а уж тем более груз для клиента, совсем не за своей жирной задницей в собственной каюте. Тайник совсем в другом месте. И в это самое время, Торн выуживал заветные ящики, намереваясь по-тихому переправить их на «Путник».
– Держись за спиной. – Шейн с силой повернул запор люка и толкнул его от себя.
Затем выругался на своем непонятном языке, когда вместо троих, на мостике оказалось пятеро. Он скинул визер, который стал бесполезен ввиду присутствия среди команды Фансии выходцев с Паластриса. Температура тела этих двухметровых твердолобых верзил в точности соответствовала окружающей среде, по причине, до которой Шейну не было ровно никакого дела. Прибор принимал их за кусок переборки.
Пока никто из команды не успел осознать произошедшего, не ожидая увидеть среди нападавших своего недавнего союзника, выстрел Шейна свалил главного навигатора. Дальше капитан стрелял без разбора, сокрушая остатки группы сопротивлявшихся. Кристина успела разглядеть, как раненный паластриец попытался выхватить оружие, но капитан добил его, снося полголовы. Кристина немедленно зажала рот рукой, поскольку содержимое желудка резко попросилось наружу. Вонь от горевшей плоти была почти невыносима.
Разделавшись с частью навигационной команды, Шейн заблокировал люк, ведущий на мостик. Он сел в обожженное кресло первого пилота и склонился над пультом, выискивая на нем что-то, понятное ему одному.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась Кристина, глядя, как руки капитана быстро мелькали над разбитым пультом, чудом еще функционирующим.
– Проклятье! – Капитан зло ударил по панели.
Та погасла, не подавая и малейшего сигнала о работе.
– Кажется, она уничтожена.
– Нет-нет-нет… – продолжал свои попытки капитан.
Стоило панели тускло замигать, Шейн вытащил из крепления на плаще небольшую пластину, и вставил ее в разъем на пульте. Наблюдая за его действиями, Кристина предположила, что капитан то ли копировал, то ли удалял какие-то данные с памяти главного компьютера «мародера».
– Кап, – раздался знакомый голос Торна по внутренней связи их группы.
– Говори. – Капитан извлек «флешку», запихивая обратно в крепление, и несколько раз проверил, надежно ли припрятал.
– Девочки на борту, – загадочным голосом заявил их товарищ.
Кристина, даже не видя его, понимала, что доктор довольно улыбался.
– Что? – нахмурился Шейн.
– Все, говорю… – обиженно кинул в ответ Алайн.
– Отлично! – хмыкнул капитан.
Докторишка доставил ящики. Тут они закончили. Копия остатков уцелевшей памяти системы Фансии тоже готова. Шейн поднялся, направил оружие на теперь ненужный пульт управления, и расстрелял его, уничтожая полностью.
– Эй! Рианец, ты еще не подох ненароком? – прогремел противный голос Барка в ушах у Кристины.
Как сделать тише, она понятия не имела, только стиснула зубы.
– Боишься, что твой зад некому прикрыть будет? – повторил его тон Шейн.
В ответ пират рассмеялся, заставляя Кристину убрать от уха передатчик. Капитан сердито велел вернуть его на место. Пришлось послушаться. Барк звал возвращаться к капитанской каюте, и Шейн разблокировал люк, выпуская их в темный коридор.
***
Фансия бессознательной тушей лежал у своего стола, но капитан видел по бьющейся жилке на толстой шее, что тот был еще жив. Конечно, пираты еще не получили то, что искали. Барк остановился у выхода из капитанской каюты и внимательно рассмотрел Кристину. Наткнувшись на ее упрямый взгляд, ухмыльнулся и едва приметно кивнул кому-то.
Краем глаз Кристина заметила летящий ей в лицо кулак. Один из пиратов, стоявших сбоку, размахнулся и попытался, по совершенно непонятной причине ударить ее в лицо. Решили проверить, чего стоит найденыш с Тишины? Кристина разозлилась, не ожидая подобной выходки от недавних «союзников».
Она так устала, но собрала все оставшиеся силы, и отбила руку не ожидавшего ответной реакции противника. Кристина схватила его запястье, потянула на себя и, когда локоть пирата разогнулся, ударила под него ладонью. Кость была сломана. Пусть знает, что для самозащиты не всегда нужно много силы.
– Хорошая реакция, малыш, – лениво протянул Барк.
Он повернулся к взвывшему от боли пирату, вытащил оружие и неожиданно выстрелил мужчине в висок. Кристина задохнулась от увиденного, отступая назад к угрюмому Шейну.
– Такой хороший плащ… Зачем марать его? – процедил капитан сквозь зубы, стряхивая кровь убитого пирата с полы своей одежды.
– Подарю тебе новый, рианец. На кой мне этот гуньши, которого может уделать и мальчишка? – Барк сплюнул от отвращения, и кивком велел двум своим людям привести Фансию в чувства.
– Эмм… кап? – взволнованно позвал Шейна доктор.
– Говори, – сухо кинул товарищу капитан.
– Вы там задержались! Кажется у вас, точнее у нас – гости.
– Капитан! – Один из помощников Барка подлетел к своему предводителю, похоже, с тем же известием.
Неизвестный корабль двигался с устрашающей скоростью, и размер судна превышал «Магру» почти вдвое. На его темных, почти черных бортах, не было ни единого опознавательного знака, который дал бы хоть какой-нибудь намек на возможного хозяина.
Но что-то тревожное, холодное отозвалось в груди обоих мужчин, теперь глядевших в покрытый пылью иллюминатор. И Шейн, и Барк достаточно в свое время нагляделись на подобные черные призраки. Но эта модель была неизвестна им обоим. Изогнутый корпус напомнил Кристине некую осу или другое насекомое с Земли.
– Сап! – крикнул капитан, вызывая по связи друга. – Уводи «Путник»!
Без всякого предупреждения, словно прочитав мысли Шейна, корабль-призрак открыл огонь по всем звездолетам, находившимся в одной точке. Корранец, которого перебивал возмущенный доктор, рычал о том, чтоб они возвращались. Но капитан прекрасно понимал, что пара прямых ударов этого судна будут фатальными для их корабля. Понимал это и пес. Барк, поливая отборной бранью всех окружающих, отдавал распоряжения людям, веля отходить к своему кораблю.
– Это и есть его заказчик?! – Пират пнул сапогом Фансию, так и не приходившего в себя. – Убирай свою развалюху, рианец! Вы идете со мной на «Магру»!
Барк подошел вплотную к Шейну, склоняясь к его лицу, и угрожающе заявил:
– Отвечать перед Заури за потерянный груз будешь сам, капитан! Отходим!
Шейн сумел сдержать ухмылку. Пират и не догадывался, какой подарок ему сделал. Все же довольный без меры, капитан подмигнул Кристине, похлопал по плечу, и подтолкнул к выходу из каюты. Очередной выстрел орудия «призрака» заставил корабль содрогнуться, и взвывшие сирены тревоги оповестили о сильнейших повреждениях. Несколько верхних отсеков были разгерметизированы, и доступ к ним оказался отрезан.
«Магра», как и подбитый «мародер», попала под жестокий обстрел. «Путник» смог уйти, совершив прыжок, но повреждения получил. Шейну приходилось лишь гадать, насколько они серьезны.
Они пробирались вперед, и от волнения у Кристины кругом шла голова. Коридор сворачивал в новый проход, и казалось, им нет конца. Снова коридор и снова, и снова…
– Это не корабль, а лабиринт минотавра, – со сбивающимся дыханием проговорила Кристина.
Горящие красные аварийные сигналы только больше нагнетали обстановку. Наконец они смогли пробраться к транспортному отсеку. Их гулкие шаги отдавались эхом, и корабль продолжал содрогаться. Кристина, не переставая кашлять из-за едкого дыма, стирала пепел с лица, размазывая его еще больше, и пытаясь не отставать от Шейна.
С диким скрежетом пол стал крениться на один бок, заставляя незакрепленные предметы и их самих скатываться, ударяясь о стену. Капитан схватил Кристину за руку, подтягивая к себе. Кое-как выбравшись из-под горелых обломков, Шейн прокричал ей сквозь грохот, чтоб двигалась быстрее.
Впереди вспыхнули бледные голубоватые огни, указывая им направление. Барк махнул оружием, почти невидимый в черных одеждах. Шляпу пират где-то потерял, и теперь длинные спутанные волосы липли к его лицу.
Значит, сейчас они окажутся на пиратском корабле? Когда понимаешь, что через минуту можешь умереть, не имеет особого значения, кто протягивает руку. Но сейчас снова окажется в их власти. Кристину охватила тревога, и она крепче сжала руку капитана.
Еще немного, и они покинули мертвый звездолет, ступая на борт «Магры». Забрав своих пассажиров, корабль уносился прочь из-под обстрела, через несколько долгожданных минут совершая прыжок, и оказываясь в безопасном секторе.
Тяжело дыша, Кристина поглядела на мерцающие стрелки на стенах корабля. Куда они указывали путь? Барк повел их небольшую группу мимо множества переходов, коридоров, и даже лифтов, которых не было на «Путнике». Указатели вели к капитанскому мостику. Хотя, возле него Барк свернул, и завел людей в кают-компанию.
– Когда «Путник» нас найдет? – прошептала Кристина Шейну на ухо.
От волнения, она схватила рианца за рукав повыше локтя.
– Возможно, он нас не найдет, – мрачно отозвался капитан, отстраняясь, но при этом, отодвигая ее к себе за спину. – Тогда нам придется выбираться самим. Все объясню позже…
Он установил маяк на «Магру» как только они поднялись на борт. Оставалось надеяться, что в спешке пираты отвлекутся, и никто не напорется на используемую ими частоту. А также хотелось бы верить, что полученные повреждения позволят «Путнику» вернуться на курс и продолжить преследование. Иначе они пропали. Себе Шейн в этом мог признаться честно. Можно только гадать, какой мощью обладали защитные системы на базе Заури. И даже если ему удастся угнать один из его кораблей, они могут попросту не взлететь. Их собьют еще до того, как покинут атмосферу.
Кристина задерживала дыхание каждый раз, как кто-нибудь из пиратов кидал на нее презрительный или изучающий взгляд. Она мысленно чертыхнулась, стоило Барку вскрикнуть, пнув ногой стул. Тот отлетел к стене, ударяясь о металлическую перегородку.
– Откуда хал брасс манн4?! Откуда взялся этот корабль?!
– Стоило ожидать, что явится тот, кому этот груз обещан, Барк. – Шейн прислонился боком к стене и ухмыльнулся. – Я думаю, сейчас важнее выяснить кто это, а не откуда.
– Давай! Поучи меня как дела вести, рианец! – Пират двинулся на капитана, сверкая черными глазами с пугающим вертикальным зрачком.
Затем он остановился, с ухмылкой глядя на Кристину.
– Он вообще говорить умеет? Понимаешь нас? – Барк поглядел на нее, как на простейшее. – Ты меня понимаешь?
Пират повторил по слогам, вглядываясь в раскрасневшееся лицо Кристины. Затем расхохотался, замечая, как она не смогла скрыть гнев и отвела взгляд.
– Понимает!
Неожиданно Барк схватил ее за воротник, подтягивая к себе вплотную. Кристина уперлась кулаками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но мужчина был гораздо сильнее. К тому же она не могла ударить его, как одного из помощников. Закончить свои дни на полу пиратского корабля Кристина не намеревалась.
– Ты мне нравишься. – Барк пристально поглядел в ее зеленые глаза, и хорошенько встряхнул. – Боится, но делает вид, что нет. А, рианец? Продашь мне его?
Пират вопросительно кивнул Шейну. Капитан процедил сквозь зубы очередную скабрезность. В шаг оказываясь рядом с Барком, схватил его запястье, заставляя разжать ладонь и выпустить рубашку Кристины. Она немедленно проскользнула между ними, останавливаясь около иллюминатора, и принялась заправлять перетянутую одежду. Затем повернулась, вглядываясь в черный кусок космоса за бортом «Магры».