Она снова снилась мне, хотя нет, не она. А ее силуэт, то, как она одета, и идёт передо мной. Я чувствую себя полнейшим кретином, когда во время пробежки оглядываю каждую, в надежде увидеть ее. Хотя я ведь, наверняка, знаю, что она сейчас спит. Я не осмелился отправить сообщение сам, поэтому попросил свою секретаршу сообщить миссис Портман о том, что сегодня у неё выходной. Мне кажется, что она должна провести этот день за сборами всей своей многочисленной одежды. Я бегу по набережной, в моих наушниках гремит какой-то дабстеп. Однозначно не являюсь меломаном, и поэтому не могу точно сказать, что это такое играет. Интересно, какую музыку предпочитает она слушать?
А вообще меня все ещё мучает вопрос, как прошёл ее разговор с мужем. Забегаю в лобби моего многоквартирного дома, и тут мне в голову приходит совершенно раздражающая мысль. Вытаскиваю из кармана свой телефон и нажимаю кнопку разблокировки, мне необходимо видеть, есть ли сообщения от неё или, возможно, от секретаря.
Ничего, ни одного долбанного слова. Если мой секретарь молчит, наверняка она отказалась. Господи, я становлюсь каким-то фанатиком.
Набираю номер офиса и жду. Пот тычет градом, тыльной стороной руки вытираю лоб и нос.
– Вас приветствует… – Не даю договорить.
– Жаклин, миссис Портман ответила на ваше сообщение? – нетерпеливо спрашиваю я.
– Извините, мистер Купер, я собиралась вам позвонить и… – Господи, я удушу эту чёртову курицу, если он не даст мне ответ сейчас же. – И она…
– Да господи ты боже, Жаклин, вы курите травку на рабочем месте? Или ваши нейроны никак не попадут в синапсы. – Она молчит. – Что ответила Миссис Портман?
– Она собирает вещи и очень рада отдохнуть. Я заказала билеты… – прерываю телефонный разговор, больше мне неинтересно слушать, как она будет расшаркиваться предо мной.
Захожу в свою квартиру и пинаю кроссовки, которые я только что снял до самой кухни. Потный иду в душ, смываю с себя напряжение после пробежки. Я не могу объяснить, что именно меня так напрягает: сама суть, что мы едем вместе, или то, что она может в последний момент отказаться. Но дело точно не в моих хилых потугах заняться бегом. Я преодолевал и большее расстояние, намного больше. Сегодня же я превратился в сгусток энергии. Естественно, я мог бы сделать вид, что меня не волнует ее «запрет» на переписку с ней. Но думаю, это будет явный перебор. Мне необходимо собрать сумку и вытащить эту занозу из моей задницы. Просто успокоиться, на хрен.
– Я мудак, – произношу вслух достаточно громко, чтобы это звучало для меня убедительно. – Она чужая жена. Какого хера я думаю о ней? Лучше вытаскивай свою задницу из душа и иди, собирай вещи, Мэтт. Просто остановись, долбаный придурок.
Тщательно вытираюсь и голый иду в комнату. Становлюсь перед огромным шкафом, выбираю черно-белые шорты «Лакост». Одной ногой залезаю в шорты, и в этот момент раздаётся рингтон звонка на Неё!
– Ай, бл*дь. – Ноги путаются во внутренней сеточке, и я заваливаюсь на бок, сильно ударяясь локтем. – Ох, ты ж…
Все ещё натянув наполовину шорты, ползу к телефону. Как утопающий, тяну руку и провожу по сенсору.
– Да, – говорю я, захлёбываясь воздухом, кажется, мой пульс сейчас зашкаливает.
– Я отвлекла вас от утреннего ам-м-м-м… – она обдумывает слова, – променада?
Одной рукой держу телефон, второй натягиваю злосчастные шорты, мой затылок неудобно опёрся в нижнюю часть дивана. Я, конечно, гибкий, но эта поза практически позволяет мне отсосать у самого себя.
– Извините, Элизабет, я вас не понял. Что вы хотите сказать? – Резинка от шорт громко щелкает меня по животу, выкину их к херам.
– Я вас отвлекла? – спрашивает она. – Я могу перезвонить позже, если…
– Да говорите уже! – повышаю на неё голос. – Что. Вы. Хотели?
Она немного молчит, слушаю непонятный хруст, ещё и ещё, чавкающий звук и томный вздох.
– Я так и знала, что отвлекла, простите, перезвоню позже. – И она сбрасывает вызов.
– Что за на хер? – Смотрю на экран и не понимаю, что это сейчас было!
Поднимаюсь с пола и затягиваю длинные верёвки на шортах, прошлёпав голыми ногами по белому кафелю в кухне, достаю бутылку питьевой воды. Облокачиваюсь на холодильник и жадными глотками выпиваю все. Как профессиональный баскетболист закидываю пустую бутылку в ведро, даже не поворачиваясь. Наматываю несколько кругов около кухонного островка, мне необходимо время. Может она подумала, что у меня девушка дома? Окей, поиграем. Делаю ещё круг и решаю набрать ей. Два длинных гудка, и вот она.
– Я извиняюсь, что отвлекла вас от… – Да что ты говоришь? Так и хочется мне сказать ей. – Дело в том, что я хотела посоветоваться.
– Валяй. – Ой, само как-то вырвалось. – Я слушаю.
Почему мой мозг вырубается напрочь от одного ее голоса? Ладно, мне необходимо ее выслушать.
– Я тут подумала, что абсолютно не имеет смысла брать с собой костюмы в поездку. А как насчёт вечерних платьев?
– Обязательно бери! – восклицаю я. – Берите!
– Смысле разные? – Она замолкает и опять хрустит. – Просто я ни разу не ездила в подобные командировки. Да я вообще не ездила, чего уж там. И мне необходима помощь, иначе, судя по погоде, я наберу юбки и платья.
Она хрустит! И это сбивает.
– Элизабет, можно вопрос не по теме? – Жду ее согласия, но в ответ слышу звук проглатывания пищи. – Чем вы там так раздражающе хрустите?
– Попкорн с корицей. Очень слышно? – Слышу звук льющейся воды из крана. – Я, когда нервничаю, ем его. А сейчас самое время трубить о помощи. Звонок сотруднику, или как это называется?
Я обожаю сахарный попкорн с корицей, серьёзно! Тысячу лет его не ел и завидую Бэт просто потому, что это действительно очень вкусно. Я только что назвал ее Бэт?!
– Все нормально. Итак, гардероб. – Открываю погодную сводку. – плюс пять днём и ночью – минус один. Я думаю, свитера были бы само то и джинсы.
– Идиотка, – бубнит она.
– Простите? – Нахмурился я, не понимая, за что она себя ругает.
– Могла бы посмотреть прогноз, и все стало бы ясно. – Ее голос напоминает шипение.
– В любом случае, вы должны быть готовы к встречам, и я любезно помогу вам с выбором одежды. – Хотя хотел бы в основном снять.
– Спасибо. В каком отеле мы остановимся? – спрашивает она.
– Ballsbridge Hotel, я подумал, возможно вы захотите посетить старейший дублинский район Темпл-Бар, улицу Графтон-стрит и Музей пива Гиннесс, – вслух читаю я сообщение моей секретарши, конечно, это не мой выбор отеля! Но я должен дать ей премию с собственного кармана за подробную информацию.
– Серьёзно? Музей пива? Ух-х-х, круто, – она почти распевает последние буквы.
Так, надо немного пнуть ее, чтобы не расслаблялась, иначе я буду выглядеть тряпкой!
– Итак, я удовлетворил ваш запрос? А теперь мне необходимо идти на работу и заниматься делами, которые я любезно поручил другим, освободив вас! И да, пожалуйста.
Ох, вот это рык, она что-то пнула? У меня явно получилось вывести ее из себя за долю секунды. Горячая штучка.
– Осел, – шёпотом говорит она.
– Я вообще-то все ещё здесь. Вы обозвали меня ослом? – подстёгиваю ее.
– Нет, – едко отвечает она. – Выбираю шотландское имя будущему ребёнку. До встречи.
Что? Она сейчас серьёзно говорила о беременности? Тогда какого черта ей нужно было повышение? Бред какой-то. Иду в комнату, по пути пинаю все тот же злосчастный кроссовок уже обратно в коридор. Она меня бесит. Сцепляю руки на затылке и сильно сжимаю голову.
– А-ха-ха-ха, – начинаю хохотать. – Подружка невесты, да? Ох, миссис Портман, значит романтика. Окей.
Она только что сослалась на мой любимый фильм с Патриком Демпси. Серьёзно, отличная комедия про шотландского жениха. Смеюсь, вспоминая, как выглядела подготовка к свадьбе главной героини. Ладно, я люблю разное кино: от ужасов до приятной романтической комедии, где особо не надо напрягаться.
Смотрю на часы и понимаю, что жутко опаздываю благодаря прекрасной плутовке. Мой костюм заранее висит на плечиках, надеваю его. Ещё раз провожу губкой по туфлям, в зеркале вижу своё отражение, смахиваю невидимые пылинки, поправляю костюм. Оглядываюсь в поисках телефона, который я наверняка оставил на островке кухни. Поражаюсь своему необычно дурацкому поведению. Обычно я готовлю все сразу, чтобы потом не метаться, как ненормальный, по квартире. Ещё раз смотрю на экран телефона, улыбаюсь. Думаю, я бы мог и пройтись до работы, тут совсем недалеко, да и мне полезно будет немного остыть.
На улице немного душно, и стараюсь идти в тени, чтобы не взмокнуть до того, как приду на работу. Надеюсь, Бэт знает, что ее ожидает разница во времени в 8 часов. Это помимо смены климата. Не знаю, как она перенесёт перелёт продолжительностью 9 часов. Может она будет меня раздражать на протяжении всего перелёта, а возможно будет спать. Не знаю, эта девушка меня пугает. Видит Бог, для меня это новый опыт. Такое впечатление, что я в постоянном состоянии тряски, турбулентности. Но ее храбрость и прыткость – не все женщины наделены такими качествами. Обычно каждая хочет быть за крепкой спиной мужчины, мужа. Она же напирает, как танк, и не важно, что перед ней стена – она пробьёт ее и двинется дальше.
Пока я размышлял, мой путь закончился, и вот я уже киваю в знак приветствия девушке на ресепшене. Пропускаю входящих в лифт и захожу сам. Нетерпеливо стучу по ноге большим пальцем руки, пока лифт отсчитывает этажи. Без неё этот лифт не выглядит так заманчиво. Не хочется слушать трёп куриц с надутыми лицами. Не хочется видеть на себе взгляды и слышать томные вздохи. Неужели девушки реально думают, что мы не замечаем это дурацкое поведение? Прохожу между двумя девушками, стараясь не задеть, они смыкают свой импровизированный коридор, и грудь каждой прикасается ко мне. Бл*дь, меня чуть не вырвало.
– Не могли бы вы? – грубо говорю им.
Они обиженно отодвигаются, и я выхожу на свой этаж.
И вот тут меня ждёт сюрприз.
– Зеленски, закрой свой поганый рот, я тебе сейчас по морде дам. – Моя бестия стоит босая на одной ноге. В руке туфель, и злобно смотрит на щуплого Зеленски. – Ты возьмёшь этот проект и будешь его вести до самого конца, и, если вдруг я узнаю, что ты просрал… Обещаю, я проткну твои глаза ручкой.
Я не двигаюсь, одну руку засовываю в карман и облокачиваюсь об косяк стены. Бэт стоит взмокшая и злая, и мне кажется, она морщится.
– Ты напыщенная стерва, могла бы другому дать этот проект, но нет. Ты решила отомстить? Ты хочешь, чтобы меня вышвырнули из фирмы! – истошно орёт сиплый. – Ты всех выжила.
– Спрячься лучше, бездарность. Не понимаю, зачем держать такого, как ты, и платить? Ты же не черта не умеешь. Только, сука, если я сломала ногу перед командировкой, имей в виду, я тебя растерзаю. – Она морщится и едва наступает на ногу. – Черт.
– Отдай этот проект другому, мегера. Отстань от меня. Джек хочет его! Да, Джек? – вопит Зеленки.
– Да хера с два. Тебе дали, ты и крутись, братан, – кричит из кабинета один из дизайнеров.
Решаю, что теперь мой выход.
– Ну, я рад вновь приветствовать вас в момент ваших страстных речей. – Делаю вид, что жутко злюсь. – Стул миссис Портман и немедленно. С проектами мы разберёмся.
Подхожу к Элизабет и подставляю своё плечо, ведь так и должен делать хороший сотрудник.
– Что случилось? Сейчас я посмотрю, – нежно говорю ей. Нежно? Серьёзно?
– Я хотела его пнуть и нечаянно ударилась об угол стола, – говорит она.
Я оглядываюсь в поисках того, о чем она говорит.
– Нет, он был в моем кабинете, когда я отдала ему Кавасаки. Начал орать, как чёртова дсирена, что он этого не сможет. Я вспылила, и… в общем, я ударилась. Господи, я хочу в эту командировку даже в долбанном гипсе.
– Я думаю, нам надо добраться в твой или мой кабинет, обними, пожалуйста, мою шею руками. – Я поднимаю Бэт на руки, словно пушинку, и несу в свой кабинет.
Осматриваю свой кабинет, куда бы усадить. Кресло низко, дивана нет. Недолго думая, усаживаю ее на свой рабочий стол, автоматически опускаюсь на колени и обхватываю очень нежно и осторожно тонкую лодыжку. Небольшой синяк, никаких царапин, аккуратно прикасаюсь к тем местам, которые примерно могут быть сломаны.
– Здесь больно? – спрашиваю, сгибаю пальцы.
Она мычит, но не отвечает, и тут я поднимаю глаза, и вижу, как стою на коленях у ее ног. Длинная юбка задралась до середины коленей, и я практически упираюсь головой в…
– Больно? – спрашиваю охрипшим голосом и тяжело сглатываю.
– Нет, – шепчет она.
Медленно поднимаюсь с колен и кладу руки по обе стороны от неё, буквально захватив в плен. Мы смотрим друг другу в глаза, я вижу, как ее дико расширенные зрачки с каждой секундой расширяются все больше. Перевожу взгляд на пылающие губы, затем на шею с бешено бьющейся веной. Господи, как же я хочу ее поцеловать.
– Я принёс стул, мистер Купер. – В кабинет заходит Зеленски.
Перевожу на него озверелый взгляд.
– Быстрей не мог? Смылся отсюда! – практически ору на него. Я зол не на него, даже не на неё. Я злой на себя.
Тру затылок обеими руками, мне надо стряхнуть с себя это наваждение.
– Я думаю, это вывих. – Откашливаюсь. – Извини, что я так…
– Спасибо, за помощь. – Она старается слезть со стола.
Я протягиваю руку, чтобы помочь слезть. Беру туфельку и уже готов обуть моей золушке на ногу, но она останавливает меня взмахом руки, хромая, отходит. Стоит немного вдали, обдумывает, я уверен в этом. Сейчас она точно скажет мне, что не поедет!
– Я раздала сама свои проекты. Зеленски справится, просто ему необходим пинок. Он сделает, как надо. – Опять профессиональный голос. – Остальные тоже уже в курсе дел.
– Хорошо. – Показываю ей на стул. – Присядешь?
– Нет, думаю, мне пора домой собирать вещи. Спасибо за помощь, мистер Купер. – Она опять уходит. Я уже хочу спросить, когда ее ждать, как она оглядывается. – В три ночи?
– А, да… – Я официально отупел. – Да, ночью.
– И, мистер Купер, мы с вами не переходили на «ты», насколько мне известно. Всего доброго, – говорит она.
Удивительная женщина, хромая, упрямая, но не сломленная. Откидываюсь в кресле, она сведёт меня с ума. Мне необходимо начать вести отсчёт до надвигающейся катастрофы.