Вал «триумфального шествия Советской власти», покатившийся с ноября из Петрограда в регионы России, был и валом «триумфального шествия» «миссионерской» деятельности матросов. С ноября 1917 по февраль 1918 года примерно из 40 губерний и городов страны поступили просьбы на присылку свыше 15 тысяч балтийских моряков. Из более 600 комиссаров, посланных ВРК в провинцию, 167 были матросами. В эти первые месяцы после Октябрьской революции матросы играли едва ли не главную регулирующую роль в политических отношениях населения России. Матросские отряды, небольшие группы матросов, отдельные матросы-отпускники подчас обеспечивали «триумфальное шествие Советской власти». Для этого иногда хватало, чуть ли не банки консервов в качестве «гранаты», поднятой матросской рукой на собрании «общественности» какого-нибудь провинциального городка. Матросы приезжали в такие городки или родные деревни, когда там имело место «брожение умов», сомнения в выборе властей в условиях неясности обстановки и отрывочной информации из столицы. У матросов таких сомнений не было. Они уже неоднократно убеждались в правильности советского пути. Они служили часто как бы решающей силовой «гирькой», которая перевешивала неустойчивое равновесие власти на местах в сторону созревшей там власти Советов, после чего в глазах обывателя эта «гирька» вырастала до огромных размеров. При этом матросским комиссарам трудно было осознать всю силу закономерностей следования провинции за столицей. Происходившие на поверхности местной политической жизни, но созревшие глубоко процессы передачи власти Советам, при их непосредственном участии воспринимались матросами только как результат их решительности и силы новых мировых коммунистических идей. Это способствовало дальнейшему усилению экстремистских настроений в матросской среде.
В первые месяцы после Октябрьской революции в ЦК партии большевиков и в Совнарком начали поступать сообщения из многих портов о сопротивлении частных судовладельцев введению рабочего контроля, об их саботаже и вредительстве. В некоторых портах торговые моряки, не дожидаясь указаний сверху, сами революционным путем приступали к национализации флота. «Ввиду отказа выплачивать командам жалованье и полного саботажа судовладельцев, – телеграфировал в Совнарком Херсонский комитет Союза моряков, – постановили: торговый флот Нижнего Днепра и Южного Буга в целях сохранения и впредь до издания соответствующего декрета центральной властью – национализировать и считать достоянием Российской республики».
В условиях распада и демобилизации старой, дореволюционной армии и лишь начинавшегося процесса строительства армии нового типа отряды численностью в сотни вооруженных бойцов представляли собой серьезную силу, способную задавать тон в политической жизни целых регионов. Такого рода формирования, нацеленные на решение двоякой, революционно- продовольственной, задачи, появились и в губерниях, где у немногочисленных местных большевиков явно не хватало сил закрепить свой сомнительный успех.
Примером такой ситуации может служить Вятская губерния. Вятские левые поддерживали связи с матросами Балтийского флота задолго до Октябрьского переворота, главным образом, через призванных на службу в Балтийский флот земляков. С другой стороны, как вспоминал об этом член Кронштадтского Совета, а позднее и губернского комитета РКП(б) Н.С. Веселков, который еще в начале июня «решил послать агитаторов во все губернии для агитации против войны и за переход всей власти к Советам». С этой целью в числе первых в Вятскую губернию отправились трое ее уроженцев – матросы- балтийцы Н.С. Веселков, П.Д. Хохряков и Прокошев. Эта летняя «вылазка» оказалась не слишком успешной, но роль «разведки боем» она всё же сыграла. В свою очередь, участники 1-й Вятской губернской конференции РСДРП(б), проходившей в начале октября 1917 года, поручили избранному ими бюро обратиться в Кронштадтский Совет с просьбой о посылке в Вятку матросов членов вятского землячества – и напечатать в центральной партийной прессе аналогичную просьбу, обращённую ко всем вятским землячествам по стране. Так что почва для появления в губернии летучих матросских отрядов готовилась заблаговременно. По имеющимся данным, в самой Вятке действовали, по меньшей мере, три крупных отряда матросов, прибывших из Петрограда. Их возглавляли комиссар Ф.Г. Лупарев, матрос М.А. Запкус и мичман С.Д. Павлов. На территории края появились и неизвестные формирования матросов, а так же солдат-латышей. Что касается прибывшего в Вятку около середины ноября 1917 года комиссара Лупарёва, то деятельность его матросского отряда в источниках отражена слабо.
Формирование матросских отрядов шло не на штатной основе, а исключительно из числа выдвинутых судовыми комитетами кораблей «для защиты революции» добровольцев. Первое время руководство отрядами поручалось одному из членов Военно-Революционного Комитета, или наиболее доверенным матросам, выбранным судовым комитетом или назначенным ВРК. В дальнейшем командиров выбирали уже сами матросы из наиболее авторитетных сотоварищей прямо в отрядах. Поэтому, если вначале большевики могли хоть как-то влиять на командный состав отрядов, то, когда прерогатива выборов командиров перешла исключительно к самим матросам. Сразу же влияние РКП (б) на матросские отряды резко ослабло, что и привело к негативным последствиям.
Уже 10 ноября 1917 года Центробалт постановил сформировать первый матросский отряд для отправки на отказавшийся признавать новую власть контрреволюционный Дон. Вслед за ним были направлено несколько отрядов матросов и на борьбу с войсками генерала Каледина. 18 декабря 1917 года В.И. Ленин подписал постановление Совнаркома об ассигновании средств на экстренные расходы по обеспечению морских отрядов, посылаемых на борьбу с контрреволюцией. Таким образом, матросы становились главной ударной вооруженной силой большевиков в российской глубинке, а Советская власть брала на себя все расходы по их содержанию. Заигрывая с матросами, В.И. Ленин в те дни именовал их, не иначе, как «творческими, организующими революционными силами…» В начале января 1918 года Кронштадтский Совет заслушал сообщение о боевых действиях балтийских матросов на калединском фронте и о необходимости посылки туда дополнительных подкреплений. По решению Совета был сформирован дополнительный матросский отряд под командованием матроса-большевика К.М. Каллиса. О подготовке отряда было доложено В. И. Ленину, который тут же лично подписал документ, удостоверявший, что члены Кронштадтского Совета большевик К.М. Каллис, анархист X.3. Ярчук и левый эсер А. Юрков, во главе сводного кронштадтского отряда, делегируются для помощи войскам, действующим против Каледина. В тот же день отряд Каллиса убыл на фронт.
Надо отметить, что, понимая значение матросских отрядов для выживания Советской власти, в конце 1917 – начале 1919 года В.И. Ленин лично держал перемещение каждого из них на контроле. Сам зачастую напрямую ставил задачи командирам отрядов и требовал докладов об их выполнении, вел переговоры с Центробалтом и наркоматами. В книге «Матросская диктатура» мы уже подробно писали о действиях матросских отрядов по разгону Учредительного собрания и Ставки Верховного Главнокомандования в Могилеве. Но это были, так сказать, акции общероссийского значения. Большинство же матросских отрядов посылалось для решения частных задач и, прежде всего, установления. Советской власти в каком-то конкретном городе или регионе. Например, когда начальник революционного полевого штаба по борьбе с контрреволюцией М.К. Тер-Арутюнянц доложил В.И. Ленину о необходимости срочно подкрепить действовавшие на Украине войска матросскими отрядами, тот немедленно направил предписание Морскому революционному комитету: «Прошу принять экстренные меры, чтобы дать немедленно в распоряжение тов. Тер-Арутюнянца 2000 матросов для военных действий против буржуазной Рады». Две тысячи матросов в начале 1918 года представляли собой огромную вооруженную силу, способную обеспечить победу Советской власти буквально везде.
При этом В.И. Ленин не ограничивался только руководством балтийскими отрядами, а стремился, по мере возможностей, использовать в своих целях и отдаленный от Петрограда Черноморский флот. Разумеется, реальной возможности напрямую руководить черноморцами у него было значительно меньше. Но практичный предсовнаркома использовал и эти возможности. Главному комиссару Черноморского флота В.В. Роменцу он телеграфировал «Действуйте со всей решительностью против врагов народа, не дожидаясь никаких указаний сверху. Каледины, Корниловы, Дутовы – вне закона. Переговоры с вождями контрреволюционного восстания, безусловно, воспрещаем. На ультиматум отвечайте смелым революционным действием. Да здравствует революционный Черноморский флот!» В начале 1918 года Совнарком особенно волновали отвергнувшие новую власть казачьи регионы. Именно поэтому именно на Дон были направлены отряды черноморцев, а на Урал отряды балтийцев. В частности под Оренбург был послана «личная гвардия Дыбенко» – сводный отряд мичмана С.Д. Павлова, успешно выполнившая задачу по разгрому мятежа атамана А.И. Дутова.
Поэтому знаменитое триумфальное шествие Советской власти по городам и весям России, в реальности было триумфальным шествием революционных матросских отрядов, которые где мирным, а где и не очень мирным путем, эту власть устанавливали.
Из воспоминаний матроса линкора «Гангут» Д.И. Иванова: «Немало матросов было включено в отряды, готовившиеся к отправке на боевые участки. На улицах Петрограда гремели оркестры, сопровождавшие отъезжавших бойцов. В казарме нас, гангутцев, как и матросов с других кораблей, осталось не так много… Боевую поддержку оказал отряд мичмана С.Д. Павлова, прибывший в Гельсингфорс. Отряд этот сразу же после взятия Зимнего был отправлен в Москву для оказания помощи революционным силам. Боевой путь его оказался длинным. Из Москвы его послали на Север, потом он участвовал в разгроме мятежа Дутова в Оренбурге. И вот через четыре месяца вернулся. Отряд состоял из гангутцев. Запомнились Степан Кирдянов, Дмитрий Круглов, Петр Полещук. Они пришли к нам в гости, поскольку из отряда их не отчисляли, и рассказали о жестоких боях с дутовцами.
По неполным данным, только с ноября 1917 по февраль 1918 года из 120 тысяч числящихся тогда на службе матросов, так или иначе, через матросские революционные отряды прошло более 40 тысяч человек. Помимо балтийцев и черноморцев в отрядах отметились так же матросы Северной, Каспийской, Амурской и Сибирской флотилий. В целом матросские отряды охватили своей бурной революционной деятельностью около 150 районов и населенных пунктов России.
Отметим, что для установления Советской власти на местах, повсеместно практиковалось введение ранее хорошо зарекомендовавших себя революционных матросов в состав руководства различных территориальных совучреждений. Это облегчало взаимоотношение провинциальных органов власти с центром, а также обеспечивало послушание населения, одна часть которого видела в матросах истинных революционеров, а другая их просто боялась.
С ноября 1917 года для подавления вооруженного сопротивления противников Советской власти, решением высшего политического руководства, началась отправка матросских отрядов на Юг и Восток.
К примеру, из состава Сводного отряда матросов, прибывших в ноябре 1917 года в Ставку Верховного Главнокомандования во главе с прапорщиком Н.В. Крыленко, был выделена сотня матросов, во главе с матросом Кирилловым, который отправился для наведения революционного порядка в Вятку. Другая часть матросов из «Могилевского отряда» отправилась наводить революционный порядок уже на Украину. 10 ноября по распоряжению Петроградского ВРК из Москвы на Юг страны отправились сразу четыре эшелона матросов, а 25 на борьбу с оренбургскими белоказаками еще два.
10 декабря полевой штаб главнокомандующего Петроградским военным округом обратился в Верховную морскую коллегию с просьбой, о выделении в распоряжение наркома по борьбе с контрреволюцией на Юге страны В.А. Антонова-Овсеенко дополнительного отряда матросов. В тот же день нарком по морским делам П.Е. Дыбенко приказал отправить из Кронштадта 120 матросов.
8 ноября отряд из 500 балтийских моряков под командованием матроса- анархиста Ю.А. Дрылевского был отправлен устанавливать Советскую власть в Вологду. Матросы Дрылевского помимо установления новой власти, провели ревизию городских магазинов и складов, обеспечив доставку в столицу нескольких эшелонов продовольствия, После этого отряд был переброшен в Яранск и Елабугу, где так же устанавливал Советскую власть и изымал продукты.
В ноябре, для выполнения оперативных заданий ВМРК, Центробат образовал отряд, в который вошли 210 матросов с крейсеров «Адмирал Макаров», «Олег», «Рюрик», посыльного судна «Кречет», воздушных станций «Бригитовка» и «Ревель», а так же из Южного района Службы связи Балтийского моря, Ревельского флотского полуэкипажа, 1-го и 2-го отдельных батальонов артиллерии Приморского фронта и 100 матросов с Або-Аландской укрепленной позиции. Тогда же из Гельсингфорса было направлено 40 матросов для несения пограничной службы на железнодорожной станции Торнео (Торнио).
18 декабря директивой начальника Революционного полевого штаба по борьбе с контрреволюцией М.К. Тер-Арутюнянца была создана Гомельская группа войск, объединившая все части, наступавшие на Киев и отрезавшие пути сообщения противнику. Для усиления гомельской группы был сформирован сводный отряд матроса Н. Яковлева в 300 человек. Матросами был укомплектован и действовавший в этой группе войск бронепоезд.
В отличие от флотов, большевизация на основных флотилиях (на Севере, Дальнем Востоке и Каспии) прошла без случаев массовой резни офицеров. Однако и там имели место случаи самосудов, которые способствовали интервенции и развязыванию гражданской войны. Из них наиболее громким было убийство матросами в Мурманске 28 января контр-адмирала К.Ф. Кетлинского, признавшего власть большевиков уже 26 октября и бывшего здесь главным военным и гражданским начальником (включая огромную территорию вплоть до станции Званка, ныне города Волхова). Оно оказало большое влияние на появление интервентов Антанты на Мурмане: во многом благодаря переходу на их сторону пробольшевистского Мурманского совета. Убийство К.Ф. Кетлинского, выглядевшее совершенно неожиданным, было, тем не менее, закономерным следствием причастности К.Ф. Кетлинского к смертной казни четырех матросов, ложно обвиненных в попытке взрыва крейсера «Аскольд» во время ремонта его в Тулоне в 1916 году, куда К.Ф. Кетлинский был назначен новым командиром. Страсти же вокруг погибших аскольдовцев накалил накануне 3-й Всероссийский съезд Советов, который по предложению А.Г. Железнякова почтил их память вставанием.
В целом проявления левого экстремизма, сопровождавшие утверждение Советской власти на флоте в центре и на местах, во многом способствовали развязыванию Гражданской войны. Из материалов Особой следственной комиссии по расследованию злодеяний большевиков о действиях матросских «летучих отрядов» в Тамбовской губернии весной 1918 года: «Сегодня еще помнят во многих деревнях и селах «Красную Соню» – Софью Гельберг, которая командовала «летучим отрядом» состоявшим из революционных матросов, анархистов и мадьяр. «Красная Соня» начала действовать весной 1918 года. Приходя в деревню или село, она в первую очередь приступала к ликвидации всех вышеназванных лиц и создавала там советы в основном из пьяниц и люмпенов, ибо трудовые крестьяне туда входить не хотели. «Красную Соню» еще звали «Кровавой Соней» – оба этих прозвища она вполне заслужила, так как любила собственноручно расстреливать офицеров, священников и гимназистов. Это она проделывала с огромным удовольствием. «Красная Соня» любила наслаждаться мучениями своих жертв, расстреливая их на глазах жен и детей, да еще всячески глумясь над своими жертвами. Молва народа о ней разлеталась не в одном уезде, и люди, никогда не видевшие ее в глаза, хорошо знали о ней. После ее ухода из села созданные ею советы тут же сами разбегались, а она направлялась в новые места. Там она опять мучила и расстреливала людей. Для крестьян все это было ново и не вызывало никакой радости. Так они воочию столкнулись с тем, как создавалась Советская власть. И тамбовские крестьяне не хотели для себя такой власти. А коммунисты хотели подчинить их страхом и, запугав, склонить силой на свою сторону, дав понять, что с ними шутки плохи. Однако скоро ужас от первых выступлений Сони и других ей подобных стал сменяться волей к сопротивлению. Многие крестьяне побывали на фронтах мировой войны и привезли с собою оружие. Там, где еще не побывали «летучие отряды» новой власти, крестьяне начали создавать самооборону. Они посменно стали дежурить на колокольнях церквей, откуда был хороший обзор близлежащей местности, и установили связь с соседними деревнями и селами, с которыми можно было объединиться и дать отпор этим наглым установителям новой власти. При приближении к селу или деревне «летучего отряда» крестьяне оповещали колоколом свою деревню и посылали мальчишек в близлежащие деревни за подмогой, а сами занимали оборону. Прочно заняв позиции, они вступали в бой с «летучками» и ждали подмоги от соседей, которая обязательно подходила. Так, ранней весной 1918 года, начиналась крестьянская война в Тамбовской губернии, которая продлилась более трех лет. Отряд «Красной Сони» вскоре был разбит и уничтожен крестьянами, а Соня была взята живой и невредимой, и по приговору нескольких сел, посажена на кол, где ей пришлось умирать в течение трех дней. Так жестокость порождала ответную жестокость…»
Первые очаги сопротивления октябрьскому перевороту в ноябре 1917 феврале 1918 года были ликвидированы отрядами Красной гвардии, революционными воинскими частями, а также отрядами моряков Балтийского и Черноморского флотов, военных и речных флотилий. К концу февраля 1918 года Советская власть установилась почти по всей стране. Важную роль в борьбе с антибольшевистскими силами в различных районах страны сыграли революционные сухопутные отряды военных моряков, сформированные по указанию центральной власти. После победы Октябрьского вооруженного восстания по распоряжению военно-политического руководства страны флот выделял военно-морские кадры на борьбу против вооружённых формирований антибольшевистских сил в конце 1917 – начале 1918 года, а на протяжении всей гражданской войны, – в боевые части и соединения РККА.
Так, коллегия Наркомата по военным делам на совещании, проведённом в конце декабря 1917 года, с участием В.И. Ленина и П.Е. Дыбенко, предложила «снятие максимума матросов с кораблей, чтобы сцементировать ими добровольческие отряды» направляемые для установления Советской власти в провинцию. В середине января 1918 года нарком по военным делам Н.И. Подвойский дал указание Верховной морской коллегии выделять для каждого эшелона революционных войск «в качестве организующего и боевого ядра по одному взводу моряков». Почему? Потому, что матросы намного эффективнее занимались советизацией, чем солдаты. Подобные решения со стороны центральной власти являлись систематическими вплоть до весны 1918 года. Цели и задачи и предназначение сухопутных формирований флота в этот период имели характерные особенности, в корне отличавшиеся от отрядов моряков, которые были созданы в последующие годы гражданской войны.
Во-первых, создание сухопутных вооруженных формирований флота, присущих этапу становления Советской власти и подавления вооружённого антибольшевистского сопротивления в конце 1917- начале 1918 годов, носило оперативный характер, обусловленный революционной обстановкой. Основной целью формирования подобных отрядов служило немедленное и беспощадное подавление вооружённого сопротивления антибольшевистских выступлений с использованием собственных сил в центре и на местах, поддержки вооруженных отрядов рабочих и красногвардейцев, а так же установление Советской власти на местах. Формирование отрядов шло не на штатной основе, а, как правило, из числа добровольцев и выдвинутых судовыми комитетами боевых кораблей Балтийского или Черноморского флотов своих представителей «для защиты революции». Руководство отрядами поручалось одному из членов Военно-Революционного Комитета, или наиболее доверенным матросам, выбранным судовым комитетом или назначенным ВРК.
Так, большое значение в установлении Советской власти в Москве сыграл Сводный отряд балтийских моряков, в составе которого находилось более 500 кронштадтцев с двумя бронеплощадками (4 орудия, 4 пулемета), под командованием члена Московского ВРК Е.Н. Игнатова и мичмана Ф.Ф. Раскольников. Впоследствии бронепоезд, укомплектованный моряками отряда, переименован в 1-й блиндированный поезд, а командиром назначен артиллерийский кондуктор флота В.И. Годлевский.
В Москве часть этого отряда заступила на охрану Совета, а большинство матросов начали вести боевые действия против контрреволюционных сил. Моряки участвовали во взятии опорных пунктов юнкеров у гостиниц «Метрополь», «Гранд-отель», в захвате Центральной городской телефонной станции. Моряки участвовали в ликвидации антибольшевистского подполья и поддержании порядка в городе, вели борьбу с преступностью в городе. Активная деятельность матросов в Москве по закреплению победы Советской власти, выразившаяся в устройстве левых митингов и наводивших ужас на москвичей обысках в буржуазных кварталах, с целью выявления складов с оружием и белогвардейских организаций. Не стеснялись матросы, и расстреливать прямо на месте недовольных. Этой жестокостью матросам удалось подавить возможность сопротивления новой власти в Москве в краткосрочной перспективе. Однако в дальнейшей перспективе эта жестокость, наоборот, способствовала ускорению создания антибольшевистских организаций.
По распоряжению Петроградского ВРК из моряков в Москве и выделенного штабом Московского военного округа пополнения революционных солдат и красногвардейцев был сформирован отряд петроградских сводных войск. В его составе насчитывалось около 300 человек, в том числе 170 балтийских матросов с линкоров «Гангут», «Республика», крейсера «Аврора», эсминцев «Капитан Белли», «Капитан 1 ранга Миклухо-Маклай», из Машинной школы и 1-го Балтийского флотского экипажа. В состав отряда входили 1-й блиндированный поезд, две вооружённые бронеплощадки, два бронеавтомобиля, несколько 76-мм орудий и 30 пулемётов. Командиром отряда был избран матрос-большевик с линкора «Республика» Н.А. Ховрин.
С ноября 1917 года решением высшего политического руководства отряды моряков направлялись на юг страны для подавления вооружённого сопротивления противников Советской власти. Так, по распоряжению Петроградского ВРК 10 ноября 1917 года из Москвы на юг страны отправились отряды в четырёх эшелонах для борьбы с контрреволюцией а 25 ноября 1917 года – на борьбу с оренбургскими белоказаками атамана А.И. Дутова 10 декабря 1917 г. полевой штаб главнокомандующего Петроградским военным округом обратился в Верховную морскую коллегию с просьбой о выделении в распоряжение наркома по борьбе с контрреволюцией на юге страны В.А. Антонова-Овсеенко отряда моряков. В тот же день нарком по морским делам П.Е. Дыбенко приказал выслать для этой цели 120 моряков из Кронштадта.
Для ликвидации антибольшевистских вооруженных выступлений, направленных против Советской власти, вооруженные отряды создавались не только Балтийским флотом, но и другими флотами. В частности, по решению Севастопольского Совета 17 ноября 1917 г. для борьбы с контрреволюцией на Дону Черноморским флотом был создан Черноморский революционный отряд под командованием А.В. Мокроусова, а 22 ноября по решению исполкома Севастопольского Совета отряду были приданы два гидросамолёта До конца декабря отряд вёл активные боевые действия на юге против вооруженного сопротивления противников Советской власти. На Морском заводе в Севастополе для отряда был оборудован блиндированный поезд, вооружённый 4 75-мм орудиями и пулемётами. Командиром поезда назначен бывший артиллерийский кондуктор флота Г.И. Барановский 23 января 1918 года Черноморский революционный отряд в количестве 475 матросов, вооружённый орудиями и пулемётами, под командованием матроса- анархиста А.В. Мокроусова, был подчинен В.А. Антонову-Овсиенко, командовавшему всеми советскими войсками юга России. Вплоть до весны 1918 года отряд вёл бои в Крыму и на юге страны. В начале января в Севастополе был сформирован ещё один отряд черноморских моряков, в который вошло около 300 человек из экипажей линкоров «Воля», «Георгий Победоносец», крейсера «Очаков» и эсминца «Фидониси». Командиром отряда стал матрос-анархист с эсминца «Фидониси» А.В. Полупанов. Вскоре отряд был направлен на борьбу с контрреволюцией на Дон. В пути следования к матросам присоединилась группа красногвардейцев. 19 января 1918 года Севастопольский военно-революционный штаб дал указание ЦК Черноморского флота выделить для отправки на Дон ещё двести матросов из команды линкора «Три Святителя» и сто человек с линкора «Иоанн Златоуст». В тот же день в Черноморском флотском экипаже был сформирован отряд из 500 черноморцев.
Кроме этого, отдельным отрядам матросам поручались важные правительственные и другие важные оперативные задачи. Это были, как правило, охрана правительственных учреждений, арест бывших руководителей русской Армии и флота, а также подавления вооружённого сопротивления в отдельных районах или частях армии. Фактически эти отряды выполняли карательные функции.