Леонид Сомов ехал на поезде Москва – Симферополь и думал, правильно ли он сделал, согласившись отправиться на юг в июне. Дело в том, что в их отделе вдруг нарисовалась путевка в крымский курортный поселок Мидас, однако желающих искупаться в еще не согревшемся Черном море не оказалось. Впрочем, у всех были уважительные причины. Константин Скворцов никогда не путешествовал без жены, а Катя ждала ребенка и не могла греться на палящем солнышке, Анастасия Киселева достала путевку в Болгарию, куда они с Павлом должны были отчалить в августе. Короче, выбор пал на него. Поразмыслив, он согласился, однако сейчас, уже подъезжая к Симферополю, вдруг засомневался. Одному, без друзей все же скучно. И зачем накануне он поссорился с Ритой?
Полная краснощекая проводница неопределенного возраста, постоянно потчевавшая его чаем с какими-то горными травами, объявила санитарную зону.
– Собирайтесь, скоро приедем.
Попутчики Леонида – три здоровенных мужика из Сибири, братья-погодки, – кинулись складываться. Они везли столько вещей, что казалось, запихнуть их в одно купе не представляется возможным. Но ребятам все же удалось втиснуть подарки многочисленной родне.
– Разве в Крыму такие грибы? – хохотал старший, показывая трехлитровую бутыль со здоровенными груздями. – У них не грибы, а смех один. Такие и кушать опасно. Не то что у нас.
Грибочками, естественно, дело не ограничилось. В купе запахло салом, чесноком, вяленым мясом. У Леонида создалось впечатление, что родня сибиряков голодала.
– Симферополь! – крикнула проводница.
Немного поскрежетав тормозами, поезд остановился у первой платформы. Такие же здоровенные парни, как и его соседи, стали ломиться в двери, толкая возмущенную женщину:
– Пропустите! Вы же уже остановились.
Не устояв под мощным натиском, она сдалась. Парни устремились в купе к сибирякам, сметая на своем пути людей и баулы. К счастью, Леонид, зажатый, как в тисках, мощными плечами попутчиков, и не помышлял выйти. Когда купе пополнилось, он стал задыхаться. Дядья распахнули объятия, и бычеобразные племяннички устремились к ним. Наконец один из них догадался выпустить пассажира:
– Дайте дорогу человеку! Не будет же он ждать, пока мы вынесем сумки.
– Долго тащить? – поинтересовался один из приезжих.
– Нет, мы микроавтобус на стоянке припарковали, в десяти шагах от перрона.
«Увезет ли машина такую ношу?» – подумал Леонид, скользя между телами, вспотевшими от жары и напряжения. Выйдя из поезда, он с удовольствием глотнул свежего воздуха. Вопреки предсказаниям синоптиков, июнь в Крыму выдался нежаркий. Грустное солнышко выглядывало из-под нависших туч. Дождь грозил начаться в любую минуту.
Сомов подошел к мужчине, судя по загару, местному жителю:
– Извините, вы не подскажете, как добраться до Мидаса?
Тот указал толстым пальцем сначала в одну сторону, потом – в другую:
– Там – билетные кассы, а там – автобусы.
– Спасибо.
Подхватив сумку, Леонид направился к кассам. На его счастье, работали все три, и он довольно быстро взял билет. Микроавтобус отправлялся через десять минут, и он протиснулся в глубь салона. Желающих ехать в этом направлении было мало. Водитель подождал еще пять минут, прежде чем отправиться, но поскольку пассажиры не спешили заполнить машину, все же двинулся в путь, по дороге без боязни сажая «леваков». За полтора часа они доехали до поселка.
Леонид вышел из автомобиля и с интересом смотрел на огромные крымские горы, которые до сегодняшнего дня видел на картинках. Родители всегда обещали ему свозить его в Крым, да только постоянно что-то мешало, последние годы – отсутствие денег. Сами они побывали на море всего один раз и потом долго рассказывали, какое оно красивое. Леня не спорил. Да и как можно спорить о том, чего никогда не видел? А в этом году ему посчастливилось самому полюбоваться сказочным пейзажем. Море огромным полотном расстилалось внизу. Оно казалось зеркалом, без единой трещинки. Сомов залюбовался им. А здесь и правда чертовски красиво. И как он мог сомневаться еще пару часов назад?
– Где пансионат «Гавань»? – спросил он у шустрой девушки, подстриженной под мальчишку. Она улыбнулась. Леонид тоже улыбнулся в ответ. Местная жительница выглядела милой и забавной. Ее кудряшки цвета медной проволоки были влажными, озорные голубые глаза блестели. Под мышкой она несла мокрое полотенце. Из полиэтиленового пакета выглядывал купальник.
– Спускайтесь вон по той лестнице – и прямиком попадете в обитель! – ответила она. – Вы к нам отдыхать?
– Разве заметно?
– По вашей благородной белой коже, – расхохоталась девушка. Ямочками на щеках и вздернутым носом она напоминала Риту. – А как вас зовут? Вдруг еще встретимся?
– Обязательно встретимся, – кивнул оперативник. – Леонид, – и он шутливо протянул руку.
– Марго, – она пожала ее.
– Марго? – Мужчина отпрянул, вызвав у собеседницы удивление. Но как назвать такое совпадение? Он только что думал о Рите. Или мысли материализуются?
– Знакомое имя? – усмехнулась девушка.
Он не стал юлить:
– Было дело.
– Поссорились?
– Вот поэтому я и приехал один, – признался Леонид. Рита понимающе смотрела ему в глаза:
– Здесь не так скучно, как кажется. Отдых на море – нечто особенное. Так, по крайней мере, говорят отдыхающие. Мне этого не понять, я тут выросла, – сверкнула она острыми белыми зубками. – Да вы ступайте! Скоро обеденное время!
Но ему не хотелось расставаться с новой знакомой:
– Вы сказали, мы еще увидимся. Может, покажете мне поселок? Я ведь тут впервые. Да и море, признаться, только сегодня узрел. Вдруг утону? Вы, наверное, хорошо плаваете.
– Как дельфин, – похвасталась Рита. – А как же иначе? Меня отец с малолетства в воду, как лягушку, швырял. А что, в вашем городе даже речки нет?
– Есть, – ответил оперативник. – Наш город так и называется – Приреченск. Плаваю я не как топор, тоже спасибо родителям. Мама водила в бассейн.
– Вот и отлично, – обрадовалась девушка. – Встретимся – поплаваем наперегонки. Недалеко от пляжа вашего пансионата – такие места! Можно и со скал понырять, и в грот наведаться. Подобную красоту вы вряд ли когда-либо встречали. Ну, а теперь бегите! В пять часов я подплыву к вашему пляжу.
– Только не исчезните! – Он помахал на прощание рукой и стал спускаться по лестнице с железными перилами, по бокам которой росли какие-то кусты с красными ягодами. Ему вдруг захотелось фруктов, и это неудивительно: ведь Крым и славится ими. Рука потянулась к неведомым ягодам, но застыла в воздухе. Только местные жители знают, что здесь съедобно, а что – нет. Зачем же рисковать здоровьем? Словно подслушав его желание, на тропинке, ведущей к лестнице, показалась старушка с ведром крупной клубники.
– На базар? – без стеснения спросил он. При виде такой вкуснятины рот наполнился слюной.
– А ты, милок, купить хочешь? – поинтересовалась бабушка.
– Иначе бы и не спросил.
Цена, запрошенная старушкой, показалась сильно заниженной. На приреченском рынке он отдал бы в десять раз больше. В проворных руках продавщицы оказался кулек, и ягода перекочевала в сумку Сомова.
– Кушай на здоровье.
Леонид еле сдержался, чтобы не прикончить покупку еще на лестнице. Однако строгая мама учила его мыть фрукты и овощи перед тем, как отправить их в рот. Тем более он уже подходил к воротам пансионата. Охранники, дежурившие на КПП, едва посмотрели его документы, и оперативник очутился в парке неописуемой красоты. Воздух был напоен какими-то умопомрачительными запахами. Кипарисы стрелами взметнули ввысь остроконечные вершины, словно пытаясь продырявить голубое, без единого облачка небо. Неведомые растения, оплетавшие деревья, предлагали ему полюбоваться своими цветами, напоминавшими разноцветные колокольчики. В маленьких озерцах резвились красные рыбки. Леонид вздохнул и продолжил путь, решив: если он будет останавливаться перед каждым соблазном, то никогда не дойдет до пансионата, трехэтажного отельчика, аккуратные балкончики которого уже виднелись за огромными пиниями с голубой хвоей. Администратор, высокая стройная женщина с взбитыми белыми волосами, встретила его приветливо:
– Издалека? Я никогда не слышала про ваш город.
– Центр России, – пояснил он.
Она открыла его паспорт:
– Значит, Леонид. А я – Надежда Ивановна.
– Очень приятно.
– В июне у нас еще мало народа, – продолжила разговор женщина. – Поживете один в двухместном номере. Устраивает?
Он кивнул:
– Конечно.
Надежда Ивановна сняла ключи и повела его на второй этаж. Ее легкие летние туфли на низком каблуке бесшумно ступали по ворсистому зеленому ковру. Заметив это, Леонид отогнал от себя сразу пришедшую в голову мысль, что администратор любит подслушивать и знает все тайны пансионата.
– А вот и ваш номер, – женщина повернула ключ и провела Сомова в просторную двухместную комнату.
– Кровать занимайте какую пожелаете. Ваш сосед прибудет неизвестно когда, – она одернула шторы ярко-красного цвета. Такими же покрывалами были застелены и постели.
– Я, пожалуй, расположусь вот здесь, – оперативник выбрал место у окна. – Как по ночам, комары сильно кусают?
Она улыбнулась:
– Здесь растет можжевельник, поэтому комаров хоть всю ночь ищите – не найдете.
– Это приятно слышать.
– Ну, оставляю вас одного, – ее туфли снова неслышно заскользили по ковру. – Обед в два часа. Есть бильярдная, сауна и, конечно, шикарный пляж. Пансионат у нас маленький, потому кинотеатра не имеет. Однако в соседнем санатории он есть, и довольно внушительный. Наши отдыхающие посещают его, впрочем, как и тамошнюю дискотеку. Для справки: фильм начинается в восемнадцать ноль-ноль, а дискотека – в двадцать один. Ну, располагайтесь, не буду вам мешать.
Леонид открыл двери большого платяного шкафа и развесил по плечикам три выходные рубашки. Сначала он не хотел их брать и даже поругался с матерью, но теперь, подумав о дискотеке, улыбнулся:
– Пригодятся!
Зато майки, которых он набрал несчетное количество, нашли приют в ящиках шкафа вместе с шортами и джинсами. Итак, с вещами покончено. Сомов взглянул на часы. До обеда оставался еще час. За это время он успел бы прикончить клубнику, мокнувшую в пакете. Леонид помыл под краном каждую ягодку и с наслаждением стал запихивать себе в рот клубнику. Сладкие, сочные ягоды вызвали вздохи восхищения. Красотища! Оставив от клубники одни хвостики, оперативник немного подремал на кровати, а потом прошел в столовую, располагавшуюся на веранде. Обед на свежем воздухе показался необыкновенно вкусным. Расправившись с первым, вторым и третьим, Леонид задумался. До свидания с местной жительницей оставалась уйма времени, и его следовало убить. А где убивать время, как не на пляже? Сказано – сделано. Вскоре молодой человек, переодевшись в шорты и футболку, бодро шагал к берегу моря.
На пляже Леонида охватило неописуемое блаженство. Он расстелил полотенце, сбросил шорты и майку и лихо вбежал в воду, как когда-то учил его отец. По его мнению, она оказалась в самый раз, хотя купающихся можно было пересчитать по пальцам. Сомов с удовольствием проплыл сто метров кролем и, довольный, вылез на берег, решив подставить тело лучам ласкового солнца. Тучки, набежавшие утром, разошлись, и загоравшие с удовольствием ловили прикосновение лучей. Леонид последовал их примеру и развалился на полотенце. Усталость взяла свое, и оперативник сам не заметил, как задремал. Он очнулся, почувствовав, как кто-то трогает его за плечо:
– Вам пора накрыться, а не то сгорите, и кожа повиснет клочьями.
Мужчина лениво приоткрыл один глаз. Над ним склонилась незнакомая женщина.
– Вы меня слышите, молодой человек? Вам следует поберечься.
Оперативник сел и протер глаза:
– Спасибо.
– О, не стоит благодарности, – незнакомка улыбнулась и хотела уйти, однако он остановил ее:
– Подождите! Вы тоже тут отдыхаете?
Женщина присела на камень:
– Я тут живу летом. У меня маленький домик, нечто вроде дачи, который муж оставил мне в наследство. Хотя пляж вашего пансионата платный, я здесь свой человек. Но не думайте, что это безвозмездно. Кстати, я Виола. А вы?
– Леонид.
Он с интересом наблюдал за незнакомкой. Это была высокая стройная блондинка лет тридцати пяти, с длинными ногами, огромными черными глазами, обрамленными длинными ресницами, густыми волнистыми волосами и тонкими чертами лица. Прекрасная фигура – результат регулярных занятий финтесом, чистая, без морщин, кожа, ногти с дорогой росписью – все выдавало высший класс.
– А вы отдыхаете в «Гавани»? – У нее был красивый низкий голос.
– Да.
– Из Средней полосы?
– Из Приреченска. Как вы догадались?
– По речи. Явно не украинский говор.
Он усмехнулся:
– Наверное. А вы филолог?
– Нет, историк. А вы чем занимаетесь?
Сомов не видел смысла лгать:
– Я капитан полиции.
Она вздрогнула, как от удара:
– Шутите?
– Если зайдете в гости, могу показать удостоверение.
Такой метаморфозы он от нее не ожидал. Женщина побелела, тонкие губы задрожали, ресницы затрепетали, как крылья бабочки. Леонид успел поддержать ее, иначе новая знакомая упала бы с камня.
– Вам плохо?
Опираясь на его руку, она попыталась подняться:
– Спасибо, все нормально.
– Вы так боитесь полиции? – Он уже пожалел, что задал этот вопрос. Виола побелела еще больше.
– Не в этом дело. Возможно, мне даже надо встретиться с вами и поговорить. Уже несколько лет меня мучает одна вещь.
Сомов рад был помочь:
– Почему бы нам не пообщаться прямо сейчас?
Женщина покачала головой:
– Я пока не готова. И вообще, еще не знаю, стоит ли рассказывать вам об этом. Я должна подумать, – она засуетилась и стала собираться: – Мне пора. Но мы обязательно встретимся. Я найду вас.
– Всегда к вашим услугам.
Уже не шатаясь, она торопливо пошла к лестнице. Он с интересом наблюдал за ней. Опытный глаз оперативника, не первый год работающего в органах, определил: ее что-то гложет. Леонид уже имел дело с такими людьми. Чаще всего это были дамочки с расшатанными из-за одиночества и скуки нервами, которым казалось, что они стали свидетельницами какого-нибудь страшного преступления, так и не раскрытого, и их неспокойная совесть давала о себе знать. Виола почему-то не выглядела в его глазах адекватным человеком. Она еще появится на горизонте, в этом оперативник не сомневался. А пока он решил зайти в номер и принять душ. Подхватив полотенце, парень бодро зашагал к пансионату.