Преццемолина



Жила в одной деревне бедная вдова с дочкой. Из всего крестьянского хозяйства был у них на задворках огородик. Росли там помидоры, кабачки, салат, укроп и, конечно же, петрушка. Каждое утро дочка вдовы забегала на огород и набирала полную охапку петрушки. Больше всего на свете она любила петрушку и лакомилась ею на завтрак, обед и ужин.

В Италии петрушку называют преццемоло. Вот и девушку прозвали Преццемолиной. И так она любила петрушку, что где ни увидит, тут же сорвёт – и в рот. Увидала однажды Преццемолина целые заросли петрушки и нарвала полный передник. А это был огород злой ведьмы. Заметила ведьма пропажу и решила поймать воришку.



А Преццемолина и назавтра прибежала сюда за петрушкой. Выскочила из кустов ведьма, вихрем налетела на бедняжку, впилась в её руку когтистыми пальцами, нависла над ней и как закричит:

– Попалась, плутовка! Я тебе покажу, как лазить в чужой огород, накажу, чтобы и впредь помнила!

Обомлела от страха Преццемолина. Она ведь знать не знала и ведать не ведала, что это чей-то огород. Стала девушка просить у старухи прощения, обещала и близко не подходить к её огороду. Но ведьма и слушать ничего не желала. Приволокла девушку к себе домой и сделала своей служанкой.

Как только могла, издевалась ведьма над служанкой, заваливала её самой грязной и непосильной работой. Но Преццемолина с каждым днём становилась всё краше и краше.

Уродливая ведьма от зависти и злости совсем аппетита лишилась. Однажды позвала она Преццемолину, дала ей ивовую корзину и говорит:

– Пойди к колодцу, набери сюда воды. Не исполнишь моего приказания, пеняй на себя.

Раз и другой пыталась Преццемолина зачерпнуть воду корзинкой. Но только всё без толку: вода сквозь щели утекает струйками на землю. Поняла девушка, что ничего у неё не получится, и пригорюнилась.

Опустила голову на край колодца и плачет потихоньку. Вдруг слышит, кто-то её окликает:

– Преццемолина, а Преццемолина, отчего ты плачешь?

Подняла девушка голову, а перед ней стоит стройный юноша и ласково улыбается.

– Кто ты? Откуда знаешь, как меня зовут?

– Я ведьмин внук. Зовут меня Бенсиабель. Моя бабушка хочет извести тебя. Но не бойся, я тебе помогу. Если поцелуешь, наполню водой эту корзинку, ни капли не пролью.

– Вот ещё! Так я тебе и поверила, ведь ты внук ведьмы!

– Как хочешь. А я, так и быть, наполню твою корзинку.

Принесла Преццемолина полную корзину воды. Увидев её, ведьма даже позеленела от злобы.

– Признавайся, тебе помог Бенсиабель? – закричала она.

– Ничего подобного, – смело ответила Преццемолина.

– Ладно, – буркнула ведьма. – Поглядим, чей будет верх.

На другое утро позвала она девушку и наказывает ей:

– Вот тебе мешок с зерном. Я отлучусь на десять минут, а ты смели зерно да испеки хлеб. Не испечешь, пожалеешь.

Заперла ведьма Преццемолину в кухне и ушла. Девушка взялась было за работу, да быстро смекнула, что не справиться ей с таким делом за несколько минут. Сидит перед мешком и рыдает. А Бенсиабель тут как тут.

– Не плачь, – говорит. – Я и на этот раз помогу тебе. Только поцелуй меня.

– Тебя, внука ведьмы? Ни за что! – вспыхнула девушка.

Но Бенсиабель не обиделся. И к приходу ведьмы каравай свежего хлеба стоял на столе.

– Здесь наверняка побывал Бенсиабель, – догадалась ведьма. – Он-то и испёк хлеб!

– Не было здесь никого, – спокойно отвечала девушка.

– Ладно, поглядим, чей будет верх в другой раз.

На следующий день ведьма призвала к себе Преццемолину и приказывает:

– Отправляйся к моей сестре. Она живёт вон за тем лесом. Возьмёшь у неё шкатулку и возвращайся.

Ведьма, оказывается, ещё прежде подговорила сестру убить Преццемолину, как только та к ней явится.

Девушка послушно пустилась в дорогу, не ведая, какая злая участь её поджидает.

Тут навстречу ей вышел из леса Бенсиабель.

– Куда, – спрашивает, – путь держишь, Преццемолина?

– К сестре моей хозяйки за её шкатулкой.

– Ой, бедняжка! Не знаешь ты, не ведаешь, что послали тебя на верную смерть. Поцелуй меня, и я тебя спасу.

– Поцеловать внука ведьмы? Ни за что!

– Ладно, помогу тебе и так, потому что полюбил я тебя на всю жизнь. Возьми эту бутылочку оливкового масла, ломоть хлеба, верёвку и метлу. Как придёшь к воротам дома, смажь ржавые петли этим маслицем. Хлеб брось сторожевому псу. А женщине, которая тянет из колодца ведро с водой, привязав к нему свои косы, дай верёвку. В кухне увидишь несчастную женщину, которая языком вылизывает золу из печи. Ей отдай метлу. Шкатулку найдёшь на шкафу. Хватай её и уноси ноги из дому. Сделаешь, как я сказал, останешься живой.



Исполнила Преццемолина всё, как наказал ей Бенсиабель. Схватив шкатулку, она, ни секунды не медля, кинулась прочь из дома ведьминой сестры. Та заметила убегающую девушку, подскочила к окну и завопила:

– Эй, кухарка-замарашка! Лови её!

– Нет уж! Она дала мне метлу, а вы заставляли мести золу языком.

– Эй, колодезная служанка! Хватай её!

– Как бы не так! Она мне дала верёвку, а вы заставляли меня таскать вёдра своими косами.

– Эй, дворовый пёс! Разорви её!

– Не стану! Она дала мне хлеба, а вы морили меня голодом.

– Ворота, захлопнитесь!

– Не-ет! Эта девушка смазала наши петли, а то они совсем заржавели.

Так и не поймала ведьмина сестра Преццемолину.

А та бежала сломя голову, куда глаза глядят. И вдруг оказалась в незнакомой деревне. Тишина вокруг и ни души. Опустилась она на траву отдохнуть, тут и вспомнила про шкатулку. Стало ей любопытно, что же там внутри? Но едва откинула крышку, как оттуда выпорхнула звонкая песенка и упорхнула, умолкнув вдали. Испугалась она и заплакала.

Вдруг, откуда ни возьмись, появился Бенсиабель, словил песенку и посадил её в шкатулку.

Но сколько ни упрашивал он девушку, она ни за что не соглашалась поцеловать его.

Поспешила Преццемолина к ведьме и отдала ей шкатулку. Но та на шкатулку и не взглянула. Увидев девушку целой и невредимой, ведьма чуть не лопнула с досады.

– А не встречался ли тебе по пути Бенсиабель? – спросила она.

– Нет, – пожала плечами Преццемолина.

– Ладно, – скрипнула зубами ведьма, – поглядим ещё, чья возьмёт. А теперь вот тебе другое задание. У меня в курятнике живут три петуха – красный, чёрный и белый. В полночь они поют. Сиди в своей комнате и слушай, кто первый запел. Ошибёшься, пеняй на себя. Съем тебя, как кусок хлеба!

Надо заметить, что комната Бенсиабеля была как раз рядышком с комнатой девушки. Он и слышал всё-всё.

Пробило полночь, и раздалось громкое ку-ка-ре-ку! Но кто из петухов закукарекал? А ведьма тут как тут.

– Ну, отвечай, какой петух пел? – спрашивает она.

Задрожала Преццемолина от страха, а что ответить, не знает. И зашептала она так, чтобы ведьма не услышала. Еле-еле шевелит губами:

– Бенсиабель, дорогой, подскажи, какой из петухов пел?

– Поцелуй меня, скажу, – донеслось до неё.

– Ни за что!

– Твоя воля. Но я и так подскажу. Пел красный петух.



А ведьма не унимается и прямо сверлит девушку глазами.

– Отвечай! – кричит. – Не то со свету сживу!

Помедлила Преццемолина и выпалила:

– Пел красный петух!

Ведьма чуть не лопнула от злости, но сдержалась. А тут и другой петух прокукарекал.

– А теперь какой петух пропел? – спросила ведьма.

И опять подсказал девушке ответ Бенсиабель.