«Ну почему именно он?!»
Я смотрела на Еркера несколько минут, но всё равно не смогла представить, как этот высоченный, но тощий парень может превратиться в ме… берсерка.
– Да не смотри на меня так! – оскалился собеседник.
– А как мне ещё на тебя смотреть? Ты хоть понимаешь, что я сейчас чувствую?!
– Только не устраивай истерик, – махнув на меня рукой, ляпнул парень, – не переношу женских слёз…
– Замучаешься ждать, чтобы увидеть, как я плачу! Я хочу знать. Всё!
Еркер посмотрел на меня с любопытством, но как быстро оно появилось, так и пропало. Парень вздохнул:
– Убедила. Иначе ведь ты не перестанешь искать приключения на свою задницу?
– Не имею привычки оставаться в неведении, – всё так же злясь, процедила я.
Мы шли в сторону моего дома – я и мой враг. Или защитник. Задавать вопросы мне не хотелось, я ждала, чтобы Еркер выложил всё сам. Возможно, так я узнаю гораздо больше.
– Как ты уже слышала – я твой защитник, берсерк. Поверь, эту роль не я для себя выбрал… Точнее, я, но не специально, так мы устроены. – Парень с надеждой посмотрел на меня, но когда осознал, что я ничего не понимаю, продолжил: – Как бы доступнее объяснить… В общем, берсерки всегда защищали таких, как ты, от разной нечисти вроде кумо2, кем является Александер Уллсон. Мы не выбираем, кого нам защищать, это заложено в нашей природе.
Оскар Бергман замолчал. Надолго. Наверное, давал мне время, чтобы переварить информацию. Я не хотела задавать вопросов, но пауза слишком затянулась.
– Кто такие кумо?
– Немыслимо! – ухмыльнулся парень. – В первую очередь ты интересуешься этим смазливым выпендрежником, хотя недавно, он чуть тебя не сожрал?
– Он извинился, – пожала плечами я, надеясь, что это выбесит Еркера, меня-то бесил его спокойный тон. – О тебе… О том, в кого ты превращаешься, я уже загуглила. Мне интересно, кто такие кумо?
– Это пауки, если ты ещё не поняла, – с презрением фыркнул Еркер.
– Почему на Алексе не было ни царапины и почему… ты оставил его в живых? Я читала, что такие, как ты, убивают…
– Исцелился, – ответил он таким тоном, будто я не понимаю очевидной истины. – Не убил, потому что не встречал раньше особь кумо мужского пола. В основном пауки – женщины, да и они не особо плодовиты… Плохо сдерживают свои инстинкты, жрут своих ухажёров.
– А ты, стало быть, решил возродить их популяцию?
Еркер удивлённо уставился на меня, а потом засмеялся, выказывая аккуратные, небольшие клыки. Я не находила в нём сходства с берсерком, но улыбка или оскал и взгляд отдалённо напоминали звериные.
– К тому же вчерашнее нападение Алекса было его первым. До этого он неплохо сдерживался, поэтому я решил, что он может жить… пока.
– Выходит, это правда… Вы действительно убиваете?
– Приходится, – немного помолчав, ответил парень.
Что-то вновь на секунду изменилось в его лице, но тут же пропало. Я подумала о том, скольких он убил, и мне сделалось жутко. Спрашивать об этом я точно не желала, поэтому постаралась увести разговор в новое русло.
– Почему вы существуете? – спросила я. Такой серьёзной, мне кажется, я никогда не была. – В смысле, так ведь не должно быть.
– Должно. И так было всегда. Все легенды, которые ты когда-либо слышала – правда.
– Почему тогда мы ничего не знаем о вас?! – я почему-то начинала снова злиться.
– Нелюдей всегда было слишком мало, чтобы сохранялось равновесие. Мне придётся тебя поправить: ты ничего не знала О НАС. Ты не человек, Оберг.
Саркастическая усмешка застыла на моём лице – в смысле не человек? А кто же тогда?!
– Я вижу сущности каждого. Хотя твою не могу понять, что странно… Но уверяю – ты не человек!
– А кто, по-твоему? – возмутилась я. – Нечисть? Такая же, как Алекс и ты?
– Аккуратнее! – прорычал парень, снова краснея от гнева. – Я тебе не нечисть!
– Но ты сам…
– Я сказал, что Уллсон нечисть, про себя такого не говорил! Берсерки – никакая не нечисть! Мы сражаемся с ней! Мы войны богов! Защитники!
– Да угомонись ты, – хмыкнула я, ловя себя на мысли, что мне хорошо оттого, что Еркер в бешенстве. – Я ведь просто не в курсе всей этой чертовщины…
Мы оба замолчали, я пыталась разложить в голове всё по полочкам, а берсерк, наверное, пытался совладать с собой, чтобы не превратиться в зверя и не сожрать меня. За время разговора мы успели дойти до моего дома, и мне жуть как захотелось отвязаться от Еркера.
– Ну, тут я в безопасности… Пожалуй, пойду.
– Ну и пришибленная же ты, – фыркнул парень. – Я думал, кричать на меня будешь, биться в истерике, когда узнаешь правду, а ты…
– Истерика у меня была, когда я увидела, как человек превратился в вот такого паучищу, – я попыталась как можно больше растянуть руки, чтобы изобразить размер монстра, – а на него напал гризли! А сейчас… Мне плевать, что ты там должен, кто нечисть, а кто нет. Как-то ведь жила до этого.
– Кумо на тебя не просто так напал, его что-то спровоцировало.
– Всё равно! Я даже не желаю разбираться в этом. До скорого, Еркер.
Я отвернулась от одноклассника-мучителя и побрела в дом по вымощенной камнем дорожке. Спиной я чувствовала его тяжёлый взгляд, хотелось больше никогда не видеть этого человека. Или не человека…
В моей голове были заключены тысячи мыслей, и я не знала, каким давать ход в первую очередь, но одно я для себя решила наверняка: Я человек и никто не убедит меня в обратном!
На следующий день, перед первым уроком, ко мне с возмущёнными возгласами подлетела Альма. Она учится в параллельном классе, поёт в рок-группе и ходит в книжный кружок, где и завязалась наша дружба. Было бы здорово иногда проводить время с ней и Исой, но после первой и единственной встречи девушки не поладили. Обе совершенно не переваривают друг друга, поэтому приходится общаться с ними в порядке очереди…
Подруга, как обычно, была одета в чёрно-красное. Кудрявые, выкрашенные во все цвета радуги волосы, торчали в разные стороны, а массивный пирсинг-кольцо в перегородке носа трясся при каждом слове и заставлял смотреть не в глаза, а на него.
– Оберг, ты совсем рехнулась!
Альма всегда обращалась ко мне только по фамилии, чем напоминала повадки Еркера, но я давно с этим смирилась.
– Не пишешь, не звонишь! Я думала, ты уже ласты склеила!
Что-что, а орать Альма умела лучше всех, кого я знала. Иногда мне казалось, что от её визга в ушах могут лопнуть перепонки.
– И что ты мне скажешь в своё оправдание? – подруга наморщила нос и встала в стойку «я жду ответа, который меня устроит».
– Прости, Скрим, – проверяя уши на работоспособность, ответила я.
Скрим – имя Альмы в их рок-группе «Упыри». Я звала её так, только когда она меня раздражала своим визгливым голосом, хотя пела Альма действительно здорово.
– Вот только не начинай! Я никогда не повышаю голос без причины.
– Ещё раз прости, – улыбнулась я, зная, что подруга не сможет злиться на меня долго, – я должна была тебе написать, но всё вылетело из головы…
– Ну, конечно, вылетело, – хмыкнула она, – я уже знаю твою историю с Александером. Не думала, что ты решишься на такое.
– Н-на что я, по-твоему, решилась?
– Не «по-моему», – передразнила подруга, – о вас вся школа трещит! Сама виновата, учинила ему разборки прямо посреди коридора.
– Но я не… Мы не…
– Что, Оберг, неприятно вмиг стать такой популярной?
За спиной появился Еркер, его наглая ухмылка и такой же наглый тон, заставили моего внутреннего зверя выпустить острые шипы. Почему-то я решила выбрать тактику безразличия и просто поморщила нос, как будто учуяв неприятный запах. Как ни странно, Альма, обычно защищавшая меня везде, просто потупилась и стала теребить свои волосы.
– Я расскажу тебе из-за чего пошли такие слухи на большой перемене, – взяв девушку за руку, улыбнулась я.
– Не выйдет, у нас репетиция. Надеюсь, ты не забыла, что сегодня мы даём концерт в «Дохлой рыбе» и ты приглашена в качестве нашего ярого фаната.
– Значит, сегодня пятница… – задумчиво протянула я, но увидев реакцию подруги быстро добавила: – Конечно! Я обязательно буду там!
К рок-бару «Дохлая рыба» я приехала, опоздав на несколько минут к началу выступления «Упырей». Альма должна была меня встретить, но из-за моей суперспособности всегда опаздывать мне пришлось самой пробиваться через толпу полуголых, полупьяных посетителей бара.
Было немного неуютно, что я одна, но социофобом я никогда себя не считала, поэтому через пару минут освоилась окончательно. Пробившись ближе к сцене, я увидела знакомую красную макушку, Еркер стоял с бутылкой пива (вот жулик, он же несовершеннолетний!) и качал головой в ритм музыке. «Интересно, что он здесь делает, и как ему продали алкоголь?»
Сцена была очень узкой и низкой, от обычных людей певцов отделяли большие колонки и пара прожекторов, но если бы кто-то захотел, то спокойно смог дотянуться до выступающих. Группа, состоявшая из шести человек, все парни и одна девушка, каким-то чудом уместились на ней. Альма, увидев меня в толпе, подмигнула.
Через два припева песня закончилась, но «Упыри» не торопились уходить со сцены. Заиграла новая мелодия, похожая на морские волны, которые время от времени ударялись о скалы. Композиция была плавная и в то же время резкая, я машинально начала раскачиваться из стороны в сторону. Мгновение спустя я почувствовала руку на своём плече. Обернувшись, увидела высокого парня с божественными голубыми глазами и милой улыбкой. Он выглядел очень эффектно в чёрном балахоне с капюшоном на голове. Незнакомец протянул мне руку и пригласил на танец. Я опешила – меня ни разу не приглашали и, честно говоря, я не особо умела танцевать. Точнее, я не пробовала.
Парень, не дожидаясь ответа, взял мои руки и положил себе на плечи, затем прижал меня к себе и крепко обвил мою талию. Я не сопротивлялась, он был очень красив. Мы кружились в танце, мой кавалер был очень нежен, и в какой-то момент мне вдруг захотелось его поцеловать. Как только я подумала об этом, горячие губы парня с жадностью впились в мои. Я хотела вырваться, оттолкнуть его, я ведь даже имени его не знала, но было так хорошо… Это ведь всего лишь поцелуи…
Чья-то сильная рука жёстко схватила меня, и мы с незнакомцем-красавцем разлепились. Как же не хотелось его отпускать! Я посмотрела на того, кто прервал мою феерию, и щёки тут же запылали от гнева. Еркер держал меня за талию так же, как секунду назад делал это мой кавалер, и гневно, раздувая ноздри, смотрел на голубоглазого. Тот, в свою очередь, пожал плечами и, наверное, решив, что этот придурок мой бойфренд, ушёл.
– Да что с тобой не так? – взвизгнула я, пытаясь вырваться из объятий берсерка.
– Со мной? – возмутился Еркер. – Это с тобой что не так? Ты хоть знаешь, что это за существо?
– Кто существо? Тот горячий красавчик?
– Тот горячий красавчик, – передразнил мой защитник. – Он баггейн3, идиотка!
– Он тоже хотел меня слопать? – с тоской спросила я.
– Скорее, утащить в своё логово, чтобы ты подарила ему потомство.
– Так пусть забирает! – всё ещё находясь в состоянии экстаза, ответила я.
– Да очнись ты, ненормальная! – Еркер затряс меня.
– Какого чёрта ты таскаешься за мной? Чего ты здесь-то забыл?
– Вообще-то, меня пригласила твоя подруга, – ухмыляясь, выдохнул парень.
Я посмотрела на сцену, Альма, стоявшая в самом центре, наблюдала за мной и Бергманом. Её лицо выдавало обиду и разочарование. Ну как я сразу не догадалась! Похоже, ей нравился Оскар Бергман. А сейчас она видит, как он меня обнимает. Что-то внутри оборвалось.
Я посмотрела на физиономию напротив, и желание влепить по ней пересилило здравый смысл. Вывернувшись, я нацелилась ударить Еркеру в нос, но парень снова показал, на что способны рефлексы берсерка и перехватил удар, случайно (надеюсь, что это была случайность) въехав локтем мне в челюсть.
На мгновение сознание затуманилось, я потеряла равновесие, но мой мучитель меня поймал. Открыв глаза, я снова увидела это ненавистное лицо, хотя выражение сожаления до этого момента на нём не замечала.
– Прости, – промямлил парень, – я не специально. Это вышло случайно…
Не дослушав предложение до конца, я вырвалась из хватки Еркера и побежала прочь от него. Выход из бара был заблокирован людьми, поэтому я свернула влево и наткнулась на дамскую комнату. Дверь в туалет я захлопнула прямо перед носом всё ещё извиняющегося парня. Я не могла понять, за что злюсь на него больше, за удар по лицу, за Альму или за то, что он вырвал меня из страстных объятий того красавца.
Недолго думая, я подставила мусорную бочку под окно в туалетной комнате и выбралась наружу. Не хотелось видеть Еркера так сильно, что меня не смутила даже грязь и пыль, в которую я вляпалась, сбегая из бара. Осмотрев себя, я стала отряхивать джинсы и рубашку.
Когда закончила с одеждой то поняла, что любые звуки в переулке испарились. Я дотронулась до ушей – неужели оглохла? В воздухе появился еле заметный запах сирени.
«Люблю сирень…»
– А я переживал, что у нас не получится снова остаться наедине.
Звуки вернулись так же быстро, как и исчезли. Я обернулась, передо мной стоял тот самый голубоглазый юноша. Как там его назвал Еркер?
– Меня зовут Джамие. Идём со мной, – улыбнулся парень и протянул мне руку.