Короткий полёт как падение – и вот она уже внутри хорошо знакомого сумеречного искрящегося коридора. Удивительное пространство Зазеркалья, будто слепленное из множества окон и окошечек, расположенных почти впритык к друг другу, как всегда клубилось туманом, переливающимся вспыхивающими яркими сиреневыми и голубыми искрами.
Грида здесь почти не ощущала своё тело. В этом магическом пространстве она плыла, перемещалась, скользила, можно было назвать этот способ передвижения как угодно, только не обычной ходьбой. Однако на этой изнанке реального мира её тело всё же существовало, и бесплотным призраком она здесь не была. При желании девушка могла поднять ладони и рассмотреть свои пальцы, приподнять подол платья, наклонить голову, но в Зазеркалье всё ощущалось иным: лёгким, ненастоящим, эфемерным. Может быть, это просто была память тела? Грида не знала.
Здесь внутри всегда было тихо и сумрачно. Хоть звуки в этом волшебном коридоре и раздавались, однако звучали намного тише и глуше. Реальный мир играл яркими красками вне Зазеркалья. Он существовал там, снаружи, за стёклами зеркал, шумный и разноцветный, воспринимаемый из сумеречного коридора словно вид из окна тёмной комнаты на залитую солнцем улицу.
За некоторыми зеркалами явно кто-то был, оттуда слышались голоса. Некоторые оставались безмолвными и пустыми.
Грида не могла даже предположить, где заканчивается этот магический коридор, состоящий из прилепившихся друг к другу зеркал, однако он казался ей бесконечным.
Этот клубящийся искрящимся сиреневым туманом коридор разветвлялся на многочисленные проходы, тоже разбегающиеся куда-то в разные стороны. Он уводил куда-то в темноту, а потом, возможно, другим ответвлением возвращался назад и соединял зеркала в одно единое пространство, которые здесь выглядели словно зеркальные соты в гигантском улье.
– Какой простор для шпионажа! – Грида скользила, стараясь двигаться посередине коридора, чтобы её отражение не всплыло в чужом зеркале.
Она уже давно осознала, почему маги отражения были лакомым куском для королевских секретных служб. Столько информации льётся через отражения! Только бери и пользуйся! Тем более, расстояния в зеркальном коридоре воспринимались иначе. Здесь зеркала располагались гораздо ближе, чем в реальном мире. Однако расстояния всё же играли свою роль: чем дальше от зеркала входа находилось отражающее стекло во внешнем мире, тем дальше от входного оно сияло в зеркальном коридоре.
Очень далеко уходить от своего зеркала входа Грида пока не решалась. Самым дальним в её прогулках было зеркало в гостиной в доме бабушки. Вероятно, Гриде нужен был какой-то толчок, какой-то особый интерес, чтобы более тщательно исследовать коридор и забрести куда-то в его дебри. Но такого толчка пока не было.
Ещё вчера она вообще считала данную ей природой магию отражения сплошной обузой. Какой в ней толк? Дар подслушивать и подглядывать? Фи, лучше бы ей досталась сильная водная магия и умение по потокам ставить правильный диагноз, как у господина Персонса. Но сегодня… Сегодня впервые на неё нахлынуло понимание ценности собственной силы.
– Я только посмотрю на Кейта одним глазком и сразу вернусь обратно, – успокаивала себя Грида, со стыдом осознавая, что ступает на скользкую дорожку отхода от собственных принципов и начинает шпионить за собственным другом. Хотя что уж тут цепляться за принципы, когда нынешней ночью отступление уже произошло по самому основному направлению!
Грида осторожно плыла по центру коридора и изо всех сил старалась не торопиться, чтобы не попасть в посторонние отражения.
Найти зеркало Кейта в этой бесконечной череде зеркал было несложно. Достаточно сосредоточиться на образе, и магия уверенно повела её к нужному чуть пульсирующему розовыми искрами небольшому светлому окну.
Девушка со всеми предосторожностями остановилась от него на безопасном расстоянии. Зеркало сияло, и оттуда доносились голоса. Это означало, что Кейт находился в комнате, однако был не один.
– Жаль, – Грида мысленно поморщилась. – Но это ведь лучше, чем ничего? Хуже было бы, если бы он уже уехал на свою практику.
Соседнее, плохо освещённое зеркало отражало комнату с богатой обстановкой, однако в ней, к счастью, никого не было. Удачно! Грида, без опаски быть замеченной, приникла к этому безлюдному полутёмному стеклу и уже из-за него осторожно краешком глаза выглянула в соседнее зеркало, которое вело в комнату Кейта.
Он действительно был не один. Грида нашла его глазами и ощутила прилив щенячьего восторга.
Кейт, скрестив ноги, с мрачным видом, восседал на кровати, уперевшись своей спиной в стену. Тёмно-зелёная форменная рубашка на груди была небрежно расстёгнута, открывая мускулистую безволосую грудь. Золотые пряди падали на лицо. Какой он красивый! Но почему он такой хмурый? Что-то случилось?
Грида встревожилась и уже внимательно оглядела комнату.
У окна на диванчике расположились два его друга. Когда-то давно Кейт представил парней девушке, однако их имена сразу же благополучно вылетели у неё из головы. С тех пор они всего лишь раскланивались, когда изредка сталкивались в коридорах академии.
Судя по всему, происходящий в комнате разговор Кейта раздражал. Он недовольно морщился, его красивые чётко очерченные губы кривились, а весь вид выражал неудовольствие.
Грида прислушалась, чуть выглянув из-за оправы зеркала.
– Доказательства где? – напористо вопрошал с диванчика полноватый блондин, которого, кажется, звали Ланс. – Нет, вы на него посмотрите! Я-то тебе поверю и на слово, но Биорсу нужны будут весомые доказательства. Слушай, Кейт, никто же тогда тебя за язык не тянул, когда два года назад вы с ним сцепились. Ты сам предложил ему это пари!
– Действительно! – поддакнул второй собеседник, худощавый парень с волной рыжевато-медных волос. – Ты же сам всё это затеял и Биорса подбил! Неужели ты уступишь ему на финишной прямой?
– Не бегите впереди магохода. Это был всего лишь последний поворот. Финишная прямая будет на практике, – мрачно покосился на них Кейт.
– О чём это они? – Грида ничего не понимала, но нахмуренные брови и кривая улыбка хозяина комнаты ей не нравились. – О чём вообще речь? Почему он злится?
– Давай, давай, показывай, не жмись, – напирали приятели. – Вытаскивай инфокристалл из заветной шкатулочки. Надо же проверить, вдруг запись с дефектом! Вдруг там лица не видно, тогда команда Биорса не примет такого доказательства.
Под этим двойным напором Кейт медленно сполз с кровати, подошёл к полке, взял в руки красивую резную шкатулочку и аккуратно поставил её на стол.
Блондин первым засунул туда нос и с завистью в голосе протянул:
– Ух ты, все ячейки заполнены. Осталась только одна пустая. Уважа-а-аю!
– Да, наш дальновидный друг тактически грамотно наметил цели, одобряю, – согласно кивнул второй рыжими кудрями, тоже излучая восхищение. – Финишная прямая на практике. Понятное дело, романтика, природа, птички, закаты и последний месяц перед расставанием. Наши немногие девчонки с курса расслабятся и будут поласковее. Так что самой сложной задаче он подобрал самые благоприятные обстоятельства. Ты уже наметил кандидатуру?
– Наметил, – буркнул Кейт нехотя.
Грида всё также ничего не понимала, однако этот снисходительный тон, да и вообще какой-то внезапно всплывший спор и прозвучавшая рядом с ним тема «ласковых девочек» заставили девушку напрячься. Прогулка по Зазеркалью тянула силы, однако времени, чтобы продолжать наблюдение и понять, что происходит, у Гриды ещё было предостаточно.
– Да, Кейт, замечательное пари ты тогда придумал! Весело мы эти два года провели, наблюдая за вами с Биорсом. Завлечь в постель по одной девушке из каждой группы каждого факультета! Это вам не просто втихаря у девственницы магии хапнуть, – мечтательно улыбался рыжий. – Проделана блестящая почти научная работа. Приложены немалые усилия, чтобы сравнить их… хм… характерные особенности и оставить наставления для будущих боевиков! Ха-ха-ха! Напиши книгу и твоё имя останется в анналах боевого факультета на века!
Ледяной молнией Гриду пронзило понимание только что произнесённых слов. Она похолодела и сжала зубы, чтобы не застонать. Выходит, что со стороны Кейта это была всего лишь игра? Просто пари? А она так глупо повелась?
– Давай посмотрим последний кристалл! – блондин резким движением сгрёб со стола в сторону бумаги и освободил маленькую выемку – гнездо для инфокристалла. – Где там твоя недотрога с лечебного? Думаю, те приворотные цветочки не подкачали и ты смог её распечатать. Ну что, получил согласие и хапнул у неё магии? Она ведь точно была девственница?
Голос блондина сочился жадным нетерпением.
Кейт пожал плечами, качнул головой, однако промолчал.
– У вас что, всё в парке на скамейке произошло? – продолжил тараторить блондин гадко ухмыляясь, вытаскивая из шкатулки чуть посверкивающую каплю инфокристалла. – Она же к нам в общежитие ни ногой, да и тебя к себе ни разу не приглашала. Комары вас там в парке не заели? Ха-ха-ха!
– Не заели, – криво улыбнулся Кейт. – Сюда пришла. Кристалл тут был, в комнате. Было темновато, но я просто усилил чувствительность записи.
– Он врёт! Никуда я не приходила! – чуть не выкрикнула Грида, однако в последний момент сдержалась, до боли вдавливая в ладонь ногти.
Между тем, под ловкими пальцами блондина кристалл скользнул в гнездо и над столом возникла небольшая объёмная картинка.
Сразу стало ясно, что координаты записи Кейт задал инфокристаллу вполне продуманно. Ракурс был настроен так, чтобы с одной стороны ему не сиять перед зрителями голым задом во время показа своего «доказательства», а с другой, чтобы сомнений в его активном участии в процессе не возникало. На краю голограммы были прекрасно видны профиль Кейта, его сильная шея и обнажённые плечи, но и только.
А вот в центре изображения, занимая собой почти весь объём, в сладкой истоме упоенно отдавалась страсти сама Грида.
Она была полностью обнажена. Ладони Кейта гладили и ласкали её грудь. Глаза девушки были закрыты, волосы разметались, а мягкие ритмические толчки сотрясали её тело.
Мужчины зачаровано застыли, во все глаза наблюдая за этой сценой. Толчки усиливались, а стоны становились всё более откровенными.
– Как сладко, – шелестели распухшие от поцелуев девичьи губы. – Быть с тобой наслаждение-е-е-е…
Эта постыдная запись демонстрировалась недолго, наверное, с полминуты, однако Гриде, застывшей за зеркалом, показалось, что её личный позор тянется целую вечность. Она словно очутилась в полном жгучего стыда кошмарном сне, и этот кошмар никак не желал заканчиваться.
Внезапно картинка исчезла.
– А-а-а-а! – в унисон разочарованно завопили рыжий с блондином. – Кейт! Включи инфокристалл обратно! Хороша ведь твоя недотрога! Кто бы подумал, что эта ледышка такая страстная! Дай досмотреть!
– Хватит Биорсу для доказательства, – резко выдохнул Кейт, который уже спрыгнул с кровати и стоял у стола. Он вынул кристалл из гнезда, хмуро оглядел разрумянившихся и возбуждённых друзей и презрительно хохотнул: – Да и вам тоже уже достаточно. Хватит мне тут надоедать. Да слюни подберите, а то весь пол тут мне закапали.
Хозяин комнаты бросил кристалл в шкатулку, с глухим стуком захлопнул её, поставил на полку и снова рухнул на кровать. В этот момент Грида была ему даже благодарна.
Всё происходящее было настолько невыносимо, что она потеряла концентрацию. Закружилась голова, и её повело куда-то в сторону. Перед глазами мелькнул чей-то незнакомый кабинет в высокими шкафами, видимый в соседнем зеркале, потом уже следующем зеркальном окне засветилась какая-то незнакомая гостиная. Потом что-то ещё…
Гриде с трудом удалось взять себя в руки и поймать ускользающее сознание. Она оттолкнулась от зеркального стекла и упала на колени посередине магического коридора. Не хватало ещё так глупо закончить свою жизнь. Зазеркалье легко выпьет любого, валяющегося здесь в обмороке.
Время утекало, резерв заканчивался, однако моральных сил возвращаться в реальный мир не было. Любовь к Кейту и его безусловное, откровенное предательство разрывали её на части.
Гриду так колотило от эмоций, что она закрыла глаза и просто застыла в этой позе, пытаясь собрать себя из только что разлетевшихся осколков.
Получалось плохо. Честно говоря, совсем не получалось. Сердце до сих пор бешено билось под рёбрами. Хотелось свернуться калачиком в этом сиреневом искрящемся тумане и просто умереть.
Грудь и живот чем-то опалило. Грида распахнула ресницы и вздрогнула.
О, Всеблагой, ещё и это! Потеря концентрации обернулась также и ослаблением защиты. Обитатели Зазеркалья не упустили момента и мгновенно примчались на предложенный ею банкет. Конечно же, эти существа, питающиеся эмоциями, не смогли пройти мимо странной человечки, фонтанирующей вкусной едой прямо в магическом коридоре.
Пока что рядом плавало всего двое, напоминающих искрящееся туманные кляксы. Один из них, переливаясь алыми искрами, уже прильнул к груди потерявшей концентрацию магини и выглядел полностью счастливым. Грида почти слышала, как он урчал от удовольствия и опалял её грудь всё усиливающимся жаром, словно мокрый горчичник.
Второй, чуть более тёмный, искрящийся мелкими багровыми искрами, ещё колыхался от Гриды на расстоянии, однако своим вытянувшимся туманным отростком уже касался её тела. Жжение в районе солнечного сплетения пока было небольшим, еле заметным, однако оно явно усиливалось. Отказываться от эмоционального лакомства, предложенного Гридой, никто не собирался.
Ожоги сразу отрезвили. Боль вообще быстро приводит в себя.
Умирать резко расхотелось. Ещё несколько мгновений Грида собиралась с мыслями и вдруг с удивлением почувствовала, что эта удушающая тяга к Кейту сходит на нет. Эта всё сносящая на своём пути любовь, которая недавно гнала её к чужому зеркалу, быстро исчезает и растворяется.
Просто повезло. Как вовремя эти туманные жители Зазеркалья подъели с неё первые поверхностные эмоции! Хм, а вот боль от предательства всё же остаётся.
Грида вдруг ясно осознала, что Кейт гад и особь, недостойная ни любви, ни дружбы. Куда-то нестись и смотреть на него совершенно незачем. Напротив, нужно вообще выкинуть бывшего друга из мыслей и постараться забыть, будто его никогда и не было.
Голова ещё кружилась, волны эмоций быстро стихали, однако вслед за ними пришла всё усиливающаяся апатия. Парочка алеющих сущностей торопилась вытянуть из своей случайной кормушки всё, что можно, выкачивая из неё все эмоции полностью.
Как она вернулась в свою комнату, Грида просто не помнила.
Наверное, окончательно из Зазеркалья её вытащила мысль о бабушке. Иначе потерявшая контроль внучка просто закончила бы своё существование прямо в сумеречном коридоре Зазеркалья в виде выпотрошенной от чувств и желаний оболочки.
Когда девушка смогла осознавать действительность, то обнаружила себя в своей комнате, свернувшейся калачиком на кровати.
– Ну надо же, у меня хватило сил вернуться…
Обитателей Зазеркалья с их убийственно благотворным воздействием на взбесившиеся эмоции рядом уже не было, поэтому внутри у Гриды снова всё ныло от боли и стыда.
– Боже, какой доверчивой дурой я была! – из груди вырвался протяжный стон, похожий на вой.
Боль от предательства тесно переплеталась со жгучим стыдом от собственной наивности и слепоты. Слава Всеблагому, хоть та безумная любовь оказалась наведённой и не вернулась. Видимо, её дружно и без следа сожрали в первую очередь. А вот стыд, обида и душевная боль были своими собственными.
– Да, обманул меня этот мажорчик, – стала уговаривать себя Грида, – однако никакого разбитого сердца нет и в помине. Только брезгливость и стыд. Стыд, что попалась так глупо. Ну и больно, конечно, что попалась на крючок. Ничего, держись, Дара, это всё быстро пройдёт.
Совершенно неудивительно, что вчера всё произошло так быстро и неожиданно! Приворот искажает личность, выводит на первый план животную составляющую, подавляющую рассудок. Стыдно вспоминать это безумие, что творилось у меня в голове утром!
Грида сморщилась как от зубной боли, но отступать не собиралась. Необходимо было переосмыслить последние события, чтобы понимать, как вести себя дальше. Эту занозу надо выдернуть, не жалея себя. Тем более, переосмыслить нужно всего лишь последние три месяца, которые она была знакома с Кейтом.