Тропический зодиак отсчитывается от точки весеннего равноденствия. Первые 30 градусов называются знаком Овна, следующие 30 градусов – знаком Тельца и т. д. Таким образом, знаки тропического зодиака соответствуют временам года, например, Овен – первая треть весны.
В результате прецессии земной оси на небесной сфере сдвигаются полюса и экватор. Соответственно сдвигаются точки равноденствий – точки пересечения эклиптики с экватором. Около 2000 лет назад точка весеннего равноденствия находилась в созвездии Овна, поэтому зодиак начинается с Овна. Сейчас точка весеннего равноденствия находится в созвездии Рыб, но всё равно считается началом знака Овна. Со временем расхождение между знаками и созвездиями увеличивается.