Мне такой удивительный сон приснился! Как будто я попала в другой мир, меня там приняли в университет, поселили в комнате со странными соседками – даже забавно, какие сюжеты может выдавать вымотанный сессией мозг…
Еще не открывая глаз и сонно раздумывая, не поспать ли дальше, ведь звонка будильника все равно не слышала, я сладко потянулась. Точнее, попыталась.
Что-то мешало.
Я все-таки открыла глаза и, пока еще плохо спросонья соображая, уставилась на лежащую на мне мужскую руку. Причем, весьма примечательную – с непонятными татуировками в виде странных закорючек и символов. Обладатель этой руки тоже нашелся рядом – стоило только опасливо сместить перепуганный взгляд….
Вывод первый: другой мир мне все-таки не приснился.
Вывод второй: носитель гордого звания Сладкой булочки вблизи очень даже ничего. По крайней мере, пока спит.
Вывод третий: прибью Фиби. Вот как только доберусь до нее – сразу прибью! Наверняка это все ее вчерашний ритуал! Только почему-то именно меня им зацепило! А ведь я даже в нем не участвовала!
Благо, ни еще одной кровати, ни соседа не наблюдалось – Лиам, видимо, жил в комнате один. Судя по слабому свету со стороны окна, еще только занимался рассвет. Отлично! Наверняка все в жилой башне спят, так что у меня есть все шансы добраться до своей спальни никем незамеченной. Правда, для начала надо как-то отсюда выбраться…
Лиам пока крепко спал, обнимал меня одной рукой. Я осторожно попыталась его руку убрать, и только сейчас осознала еще одну маленькую такую подробность: я под одеялом совсем без одежды!
Это что же, получается?.. Спящая я магией ритуала перенеслась на кровать к Лиаму, а этот гад воспользовался ситуацией?!
Наверное, не так часто звезда всея университета просыпался от смачного удара подушкой по лицу под аккомпанемент яростного крика: «Ах ты извращенец!»
Шарахнувшись в сторону, Лиам слетел с кровати. Впрочем, мне вполне хватило доли мгновений, чтобы лицезреть, что отсутствием одежды страдаю не я одна. Вот как теперь это развидеть?!
Знатно ругнувшись, Лиам поднялся на ноги. Раз уж я вцепилась мертвой хваткой в покрывало, ему оставалось прикрывать отдельные места лишь подушкой.
– Ты кто вообще? – уставился на меня с изумлением столь искренним, что даже Станиславский умилился бы и поверил. – Как в мою комнату пробралась? И как умудрилась меня раздеть?!
– Я умудрилась?! – я чуть не задохнулась от возмущения. – Это каким же надо быть долбанутым на голову извращенцем, чтобы спящую девушку раздевать и домогаться?!
– Да я тебя впервые вижу! – упорствовал он.
– Эй, – раздалось сонное из-за двери, – у тебя там все в порядке?..
Сделав мне страшный взгляд, Лиам приложил палец к губам, обернулся в сторону двери и отозвался:
– Все нормально, Крейв, дурной сон приснился.
– Это же насколько должен быть дурной сон, чтобы ты еще и женским голосом вопил, – хмыкнул тот, но все же затих. Видимо, вернулся к себе.
Дальше нам пришлось уже шепотом выяснять, кто из нас все-таки бОльший извращенец.
– Я еще раз повторяю, – у Лиама явно кончалось терпение. – Я тебя впервые увидел только сейчас, засыпал вообще один, причем не голый. И уж точно у меня нет тяги к надругательствам над спящими девушками! Знаешь ли, с лихвой хватает неспящих и на все согласных.
– Ну да, ну да, я уже в курсе, что Капитан-Сладкая-Булочка тут просто нарасхват.
– Чего? – не понял он.
Так же кутаясь в покрывало, я встала с кровати. Все-таки реакция Лиама выглядела уж очень правдивой, да и сам он, справедливости ради, не походил на негодяя. Хотя, быть может, повальное большинство негодяев тоже идеальные на вид голубоглазые блондины.
Но в любом случае надо постараться сначала разобраться, почему же все так получилось.
– Я, кажется, начинаю понимать, в чем дело… – и все же не удержалась: – Ты не мог бы одеться, а?
– Тебя внезапно что-то начало смущать? – усмехнулся Лиам. – А когда в мою спальню пробралась среди ночи и меня раздевала, тебя это не смущало? И теперь, как я понимаю, громогласно предъявишь мне обвинение в совращении и что я, как честный человек, обязан на тебе жениться?
Я чуть не взвыла.
– Уж извини, если Твоей Светлости корону поправлю, но мир совсем не вращается вокруг тебя. И, единственное, что меня на твой счет волнует, это: как так все получилось и как выбраться отсюда.
Лиам все же не стал настаивать на своих обвинениях. Надевал брюки, пока я отвернулась.
– Ну давай, рыженькая, поведай свою наверняка душещипательную версию, я даже готов, так и быть, выслушать.
Вздохнув, я рассказала все, как есть:
– Вчера я сдуру присутствовала при одном магическом ритуале, при этом понятия не имея, что это именно за ритуал.
– Мда… «Сдуру» – это здесь, однозначно, ключевое слово.
Как назло и возразить-то нечего!
Собравшись всем своим терпением, я продолжила:
– Уже после выяснилось, что затеявшая этот ритуал девушка ставила целью именно попасть к тебе в спальню. Но я понятия не имею, почему из всех присутствующих угодила именно я!
Лиам ответил не сразу. Я опасалась, что он либо мне не поверит, либо начнет обвинять. Мало ли, вдруг подобные ритуалы противозаконны, приравнены к домогательствам или еще чего.
Но он произнес вполне спокойно:
– Тут все очевидно. Раз вас таких, плохо дружащих с головой, при ритуале поблизости было несколько, то и сориентировался он именно на ту, чья магия сильнее. То есть, кто из вас одареннее. Ты, кстати, еще долго вот так собираешься стоять ко мне спиной?
– А ты уже одет? – я опасливо обернулась. Лиам был в брюках, накинул и рубашку, но пока не застегнул. То ли царственно позволяя мне мускулистым торсом любоваться, то ли просто не придал этому значения.
– Значит так, рыжее бедствие. Сойдемся на том, что это просто глупое недоразумение. Ты выметываешься из моей спальни и никому о случившемся не рассказываешь, ибо это позор в первую очередь для тебя. Дружно забываем это сумасшедшее утро и все, знать друг друга не знаем. Договорились?
– Уж поверь, я первая готова забыть это как страшный сон. Но есть одна загвоздка. Как мне добраться до моей спальни? Быть может, есть какая-то магия? Ну там…телепортация?
Лиам нахмурился.
– Телепортация запрещена королевским указом, ее применение отслеживается от и до. В итоге мы оба с тобой огребем так, что мало не покажется. Так что придется тебе добираться своим ходом.
– Если ты вдруг не заметил, я без одежды вообще-то.
– Я заметил, – прозвучало так, что, боюсь, у меня даже уши покраснели, и от тона его и от взгляда. – Так и быть, могу одолжить тебе одну из своих рубашек. Для тебя сойдет за короткое платье. Очень короткое… – но все же смилостивился: – Ладно, можно и левитацией добраться. Знаешь, где окно твоей спальни?
Я покачала головой.
– Ну а своим ходом дорогу-то хоть найдешь?
– Я только вчера в университет заселилась, пока совсем здесь не разбираюсь. Придется тебе побыть джентльменом и меня проводить, – я мило улыбнулась.
– Побыть кем?
– Благородным и бескорыстным защитником дамской чести.
Лиам вздохнул.
– Ладно, уговорила. Доведу тебя до твоей комнаты. Тем более в моих же интересах, чтобы ты никому на глаза не попалась. Мне тоже, знаешь ли, не нужны сплетни, что я с первокурсницами кувыркаюсь.
Вытащил из шкафа рубашку и штаны и кинул мне.
– Одевайся и пойдем. Нужно успеть пробраться, пока еще все спят, – даже милосердно отвернулся.
Скажу сразу, его рубашка не особо спасла положение. Да, она доходила мне до середины бедра и хоть и прикрывала пятую точку, но едва-едва. Со штанами хоть и стало лучше, но размеры с Лиамом у нас явно не совпадали. Тут и вправду одна надежда, что никого не встретим.
– Готова? – даже не дожидаясь моего ответа, Лиам обернулся. Смерил неспешным оценивающим взглядом так пристально, что даже не по себе стало.
– Я потом верну тебе вещи, – на всякий случай заверила я.
Но он никак на эту фразу не отреагировал.
– Все, идем.
Из спальни Лиама мы бесшумно прокрались в небольшую гостиную. Отсюда вело две двери: одна, очевидно, в спальню его соседа Крейва, а вторая уже в коридор. Вот хорошо третьекурсникам, им не надо ютиться втроем в одной комнате.
Но сейчас все же было не до философских размышлений о студенческом неравенстве. Лиам шел первым, я старалась не отставать. Пока царила тишина. Все нормальные обитатели западной жилой башни спали, и только мы спешили отсюда убраться.
По винтовой лестнице спустились вниз. Босиком было холодно, но я даже не заикнулась об этом. Просто поскорее бы до своей комнаты добраться и забыть все это!
– Жилые башни расположены в противоположных крылах университета, – шепотом обрадовал меня Лиам, – так что пробираться нам через учебную часть.
– Но ведь преподавателей тоже пока нет? – опасливо уточнила я.
– Может, и есть. Многие живут здесь, так как сами издалека. Так что не исключено, что кто-то встал спозаранку и уже готовится к лекциям. Но мы все же постараемся никому не попасться на глаза. Ты, главное, не шуми. Стража хоть и в холле в основном, но мало ли…
Он не успел договорить. За очередным поворотом коридора столкнулся с высоким мужчиной средних лет с едва заметным шрамом поперек лица. Костюм неизвестного больше походил на кожаный доспех. Неужели стражник?
– Лиам? – изумился неизвестный. – Ты что здесь делаешь в столь ранний час?
– Доброе утро, наставник. Я…
– Понятно, – тот с усмешкой перебил, – девушку провожаешь.
Мда. Хоть Лиам и был выше меня, и широкоплечий вдобавок, все равно спрятаться за ним и остаться незамеченной не получилось.
Я выглянула из-за плеча Лиама и с вежливой улыбкой выдала:
– Доброе утро.
– Наставник, я все могу объяснить.
– Думаю, я и без объяснений все прекрасно понимаю, – снисходительно улыбнулся тот. – Но ты давай уж не части с недосыпом, мне нужна на занятиях полноценная отдача.
– Само собой, – Лиам кивнул.
Тот пошел дальше, напоследок снова окинув меня взглядом. И что-то как-то…
– А кто это был? – шепотом спросила я. – Раз ты называл его наставником, то он теоретически с боевого факультета, так?
– Да, это магистр Дангус, заместитель декана. Курирует все курсы. Сегодня, видимо, здесь так рано, потому что нужно будет перед занятиями узнать о первокурсниках на боевом.
Отлично. Вот просто отлично. Я только что себя выставила особой легкого поведения перед руководством своего же факультета.
– Надеюсь, он все же меня не запомнил, – невольно подумала вслух.
– Ты слишком заметная, чтобы тебя не запоминать, – Лиам произнес вскользь, словно между прочим. И тут же добавил: – Идем, пока еще с кем-нибудь не столкнулись.
Больше мы не разговаривали и, к счастью, все же никого не встретили. Лиам довел меня до лестницы непосредственно в восточную башню, а дальше я уже дорогу знала.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Одежду я потом как-нибудь обязательно верну. И…извини, что все так получилось.
Лиам собрался уходить, но все же обернулся:
– Как зовут хоть тебя?
– Это имеет значение? – лично мне хотелось как можно меньше пересекаться.
Он усмехнулся.
– Банальное любопытство, – но настаивать не стал. – И давай уж в дальнейшем без присутствия при сомнительных ритуалах.
Не дожидаясь моего ответа, он пошел прочь. Я все же помедлила, провожая его взглядом. Не то, чтобы любовалась, просто не могла не признать, что хорош, зараза. Хоть в одежде, хоть без одежды… Но последнее надо как-нибудь из памяти выкидывать.
Я поспешила наверх. Добралась до нужной комнаты, открыла тихонечко дверь, та, о чудо, даже не скрипнула.
Первым делом осторожно заглянула внутрь: Фиби, к преогромному моему счастью, еще спала. Я тут же направилась к своему шкафу, бесшумно прикрыв за собой дверь. И в следующий же миг наткнулась на ошарашенный взгляд Тиеры. Она как раз вышла из ванны, оглядела меня с головы до ног и в ее глазах столь красноречиво читалось: «И ты, Брут?», что уже который раз за это утро мне захотелось сквозь землю провалиться.
На мгновение приложив палец к губам, я достала из шкафа свою учебную форму и нижнее белье и со всем этим добром юркнула в ванную комнату. Пока еще и Фиби не проснулась и не увидела меня в одежде Лиама.
Вариантов было всего два. Либо я наезжаю на Фиби насчет ритуала, либо стараюсь сохранить все в тайне. Да только узнай Фиби правду, я уж точно обрету заклятого врага в ее лице, она ведь ни за что мне не простит, что я посмела в объятиях Лиама проснуться, пусть и не по своей воле. Уж точно мне будет каждый день мозг выедать…
Я уже почти закончила переодеваться, как к ванную зашла Тиера.
– Я все могу объяснить, – тут же заверила я.
– Да я и сама уже догадалась. Вчерашний ритуал, ведь так? Только сработал он на тебя, а не на Фиби, раз она здесь, а тебя не было. Значит, ты магически более одарена, – и тут же уже совсем не сурово, а даже с легким любопытством спросила: – Ну и?
– Объект девичьих грез всея университета не пришел в восторг, – мрачно сообщила я, поправляя рукава белой рубашки и надевая следом пиджак. – Да и меня, признаться, чуть удар не хватил. Благо, быстро сообразила, в чем дело. Хотя извращенцем все же успела его обозвать… Только, пожалуйста, пусть это останется между нами, хорошо?
– Само собой, – Тиера кивнула. – Это же такой позор! Конец твоей репутации! А уж в какой ярости будет Фиби…
– Вот пусть лучше остается в блаженном неведении, чем в ярости. Только есть одна проблема… Нас с Лиамом видел замдекана боевого факультета, такой, со шрамом…
– Магистр Дангус?.. – она тихо ахнула, прикрыв рот ладонью.
– Что, все так плохо? – опасливо уточнила я.
– После декана – лорда Рефа, он – главный на боевом факультете, о его суровости и требовательности даже легенды ходят. Да его здесь даже самые отъявленные хулиганы боятся!
– А здесь есть отъявленные хулиганы?
– Нету. Но если были бы, то точно бы боялись. А тут он тебя с Лиамом видел, вдруг еще подумал что-то не то, тем более сама ты на боевом факультете.
– Да-да, я уже поняла, что в его восприятии я заранее где-то в районе плинтуса, – я досадливо потерла переносицу. – То-то он сегодня обрадуется, когда я приду на занятия..
Ну ничего, нет смысла расстраиваться, все равно ведь я в университете ненадолго.
Надеюсь…
Фиби проснулась в отвратительной настроении. И теперь эта разгневанная синеволосая фурия металась по спальне, вооружившись щипцами для завивки волос.
– Негодяи! Предатели! Неописуемое вероломство средь бела дня!
– Так а, может, твой ритуал просто не удался? – с самым невинным видом предположила я, стоя перед зеркалом и заплетая волосы в косу.
– Все он удался! Уж мне ли не знать! Это просто одна из этих девиц прикинулась легкомысленной дурочкой, а сама коварно воспользовалась ситуацией, чтобы до Лиама добраться! Ну ничего-ничего, я их всех поголовно знаю, до каждой доберусь и самолично все волосенки по одной повыщипываю!
– Кхм…Фиби, кстати о ритуале, – влезла Тиера. – Я же не ошиблась, это были руны заклинателей пятого уровня? Ты-то откуда знаешь, как с ними обращаться? Это же только на старших курсах проходят!
Фиби уперла руки в бока.
– Ты на что это намекаешь? Что я недостаточно умна для сложной магии?!
– Я не враг своему здоровью, чтобы на такое намекать, – стушевалась она. – Я просто хотела уточнить.
А меня уже мучила совесть, что и невиновным может от Фиби достаться.
– Слушай, так а толку устраивать разбирательства? После драки, как говорится, кулаками не машут. Ну попала какая-нибудь девушка утром к Лиаму, а он наверняка ее выпроводил. И все, никакой проблемы.
– Никакой проблемы?! – возмущенно ахнула она, всплеснув руками. – Да ты даже не представляешь масштаб этой катастрофы! Да и куда вам представлять – вы только критиковать и умеете! Никакого от вас сочувствия!
– Так поясни, что там за масштаб катастрофы, тогда, может, мы и посочувствуем, – мигом насторожилась я.
– Я даже разговаривать с вами не хочу, – фыркнула Фиби, отвернувшись. – Вы – черствые и бессердечные! – и утопала в ванную, громко хлопнув дверью.
Я мигом подсела на кровать к Тиере, едва слышно прошептала:
– Что именно это было за заклятье? Разве не на разовое перемещение?
– Так а я откуда знаю, – так же шепотом досадливо отозвалась она. – Я не разбираюсь в заклинательных рунах столь высокого уровня. Но раз Фиби смогла сотворить их верно, то, скорее всего, она их где-то просто наизусть выучила, и этим ее внезапные познания и объясняются.
– То есть теоретически про это заклятье можно найти в книгах?
– А как ты будешь искать? – скептически возразила Тиера. – Придешь в библиотеку и спросишь, мол, мне бы чего такое, чтобы по утру голышом в чужой кровати просыпаться?
– Вот ведь засада… – я даже губу прикусила. – Надо все же как-то у Фиби все выяснить, когда она хоть немного успокоится…
Перед занятиями мы направились в столовую. Фиби по-прежнему на нас дулась, потому мы с Тиерой пошли вдвоем. Я опасалась, что в другом мире и еда другая, но нет, получила на подносе тарелку вполне земных на вид свежеиспеченных вафель, фруктовый салат и пару бутербродов с сыром. И даже чай пах именно чаем, а не настоем неведомой дурман-травы.
Мы сели за дальний столик, и то едва нашли свободное место, уж столько уже здесь было народу.
– У нас, у первокурсников, занятия сначала общие, – поясняла мне Тиера, умудряясь говорить с набитым ртом. – То есть все виды магии мы проходим одинаково, а свою изучаем куда более усиленно… О! Ты только не оборачивайся!
Я тут же по инерции обернулась. В столовую как раз вошел Лиам в компании других старшекурсников, из них я только Крейва вчера на вечеринке видела. Но судя по форме, все – боевые маги. Компания вела себя вполне непринужденно, и хотя моя паранойя тут же перепугалась, что Лиам сейчас весело рассказывает именно обо мне, и потому остальные смеются. Я все же прогнала эту мысль прочь.
Пусть я Лиама, как человека, совсем не знаю, но одно ясно: ему очень дорога его репутация, не зря же он так напрягся при встрече с лордом Дангусом. Так что, надеюсь, и мне волноваться нечего, он не станет ничего выбалтывать.
– И чего Фиби так за него уцепилась?..
– Сама понять не могу, – Тиера даже пончик отложила. – Неделю за ней наблюдаю, и столько противоречий! Она кажется совершенно легкомысленной, нелогичной и порой даже безумной! Но при этом она знает сложную магию, которую не всегда достаточно выучить, нужно еще досконально понимать принцип ее действия. Вот и получается, что с одной стороны Фиби – взбалмошная бунтарка, но с другой…даже не знаю. Хотя… – тяжело вздохнув, все же призналась: – Я ей немного завидую. Мы с ней заселились в один день. И при этом она уже весь университет поименно знает, а я…честно говоря, ты здесь первая, с кем я так долго разговариваю.
– Я все же думаю, это вопрос времени, – улыбнулась я. – Вот начнутся занятия, и обязательно много новых друзей себе заведешь.
– Кстати, о занятиях, – Тиера залпом допила свой чай, – нам уже пора идти, а то все места в аудитории займут!
– Да, конечно, идем.
Я на Лиама не смотрела, но, пока мы с Тиерой шли к выходу, она мне прошептала:
– А ведь он тебя взглядом провожает.
– Главное, чтобы это Фиби не увидела, а то точно мне голову открутит.
– Да ладно Фиби, тут и без него полно тех, кто по нему сохнет. И вот это уже угроза посерьезнее, – глянула на меня так выразительно, словно мне уже пора бежать в поисках бомбоубежища.
– Это был лишь досадный эпизод, о котором все равно никто не узнает, – по крайней мере, я очень надеялась, – так что ничего мне и не грозит.
– Как знать… – Тиере явно было скучно жить и очень хотелось острых ощущений, но чтобы и самой при этом оставаться в безопасности, то есть просто смотреть за всем со стороны. – А представь, вдруг это любовь с первого взгляда? – даже мечтательно вздохнула.
– Не думаю, что любовь с первого взгляда начинается со взаимных проклятий, – возразила я, – и к тому же…
Прямо на выходе из столовой столкнулась с Дэмианом.
– О, привет, – улыбнулся он, – не ушиблась?
– Нет-нет, все в порядке, привет, – я даже смутилась, настолько искренней была его улыбка, – извини, что так на тебя налетела.
– Мне не страшно, вокруг меня всегда полно целителей, от которых иногда даже есть польза, – подмигнул мне. – Удачи в первый день.
– Спасибо большое, – я расплылась в улыбке. Нет, вот есть же милые парни!
Дэмиан пошел дальше, уже с кем-то здоровался, а Тиера в очередной раз приглушенно мне зашептала:
– А это кто был?
– Мы вчера случайно познакомились. Это Дэмиан, он на третьем курсе целительства.
– Целительства? Да-а, к такому даже я не прочь попасть на исцеление… – и тут же густо покраснела. – Прости, неделя выслушивания Фиби сказывается…
– Да ничего, бывает, – усмехнулась я.
Снова взглянула на Дэмиана. Нет, ну какой же он все-таки милый… Открытый, дружелюбный, искренний… Наверняка мог б стать добрым другом. Хотя, чего уж скрывать, такого еще и вдобавок привлекательного мужественного парня не стоит рассматривать лишь как друга. Не всем же, в конце концов, сохнуть по Сладкой булочке Лиаму. Правда, мне в любом случае не до романтических отношений с кем-либо.
Тиера отлично в университете ориентировалась. Как она сама мне сказала:
– Когда уже была не в силах выслушивать Фиби или сидеть одной в четырех стенах, я здесь бродила. Не просто так, конечно, а обстоятельно. Зарисовывала план всего гигантского здания, так что все теперь здесь знаю. Правда, с самим университетским городком у меня пока проблемы, я не выходила наружу. Слышала лишь от Фиби, что есть там большая тренировочная арена для боевых магов и еще всего полно. Но, как ты понимаешь, лично ее интересуют только боевые маги.
Все первокурсники стекались в одну внушительных размеров аудиторию. Даже странно, нас было человек тридцать от силы – маловато. Так что Тиера явно погорячилась с опасениями, что все места могу занять. Хотя лично у меня до этого сложилось впечатление, что в университете учится целая орда народа.
Тиера мне шепотом пояснила, пока мы с ней занимали места недалеко от трибуны лектора:
– Раньше и вправду сюда очень многие поступали. Но в последнее время все меньше и меньше, а в этом году сама видишь сколько. И все из-за нового короля Эдмунда и его стремления вернуть прежние порядки. Потому-то многие не стали рисковать, предпочли обычные университеты. Сюда все еще идут лишь уникальные маги. Может, из всех первокурсников лишь ты одна из обычных магов. Кстати, – спохватилась она, – а почему ты поступила именно сюда? Родители не пытались отговорить?
Я покачала головой. Не хотелось врать, но и правду ведь про иномирность не скажешь. И тут же меня как оглушило…
Я не помню своих родителей!
Лишь неясные смазанные образы, которые будто бы с каждым мгновением все больше растворяются в тумане! Но как же так… Я вообще никого не помню!
Мигом нахлынула паника, я едва сохранила спокойный вид. Сразу же после занятий наведаюсь к леди Дарле! Наверняка она сможет мне помочь! Это же какая-то магия, ведь сама по себе я бы точно за один день не забыла всех своих родных!
Двери зала открылись, вошел лектор, приземистый старичок весьма сурового вида, сразу воцарилась тишина.
Встав за трибуной, он довольно басовито произнес:
– Итак, начинаем курс по магической истории. Пусть большинство из вас уникальные маги, лишь двое тут боевых, а других и вовсе нет, но магическую историю все знать обязаны. В конце семестра предстоит экзамен и не сдавшие его будут отчислены. Начинаем конспект!
Мало того, что он говорил быстро, так еще и вдобавок слова проглатывал, но я очень старалась записывать все от и до. Наверняка пригодится, пока я здесь. Да и от гнетущих мыслей отвлекало.
Вот только к концу первой лекции уже была каша в голове, а ведь еще вторая точно такая же лекция предстояла. Может, местным это все элементарно, а мне все же не так просто будет во всех этих магических хитросплетениях разбираться. Но я очень постараюсь.
Во время короткого перерыва на наш стол вдруг присела Беата. Я прекрасно ее запомнила, когда она вчера нас с Фиби спалила за подглядыванием, и, честно говоря, симпатии она у меня заранее не вызывала.
– Ну что, – она закинула ногу на ногу так вальяжно, что юбка чуть задралась, демонстрируя кружевную резинку чулок, – кто у нас тут еще один боевой маг? Ты, как я понимаю? – с улыбкой смотрела в упор на меня.
– Вообще-то на столах сидеть неприлично, – попыталась вмешаться Тиера, но Беата ее будто бы в упор не видела.
– А по тебе и не скажешь, что из боевых, – продолжала рассуждать та, бесцеремонно меня рассматривая. – Уж больно смазливая и изнеженная какая-то. Между прочим, у нас сегодня уже первая практика, и так как нас, первокурсников, всего двое, заниматься мы будем со старшими курсами. Хочешь, – она мне подмигнула, – с Лиамом познакомлю?
– А ты его официальный представитель, чтобы со всеми знакомить? – хмуро парировала я. Что-то меня неслабо напрягало, что эта неприятная девица набивается в подруги. Явно же не просто так, что-то ей от меня нужно. – На мой взгляд, Лиам уже достаточно взрослый, чтобы самому знакомиться с кем надо, – я лишь сейчас заметила, что все за нами наблюдают. Только попкорна не хватает, право слово.
– А ты забавная, – Беата усмехнулась. – Лучше бы «спасибо» сказала, что я по доброте душевной хочу тебя в элиту ввести. Не с уникальными же магами и прочей шушерой общаться.
– Между прочим, это университет именно уникальной магии, – что-то я уже начала закипать. – Зачем ты тогда вообще сюда поступала?
– Ясно зачем. Чтобы за Лиамом бегать, – вмешалась Фиби. Она и до этого нас слушала с весьма яростным видом, а тут, очевидно, терпение и кончилось.
– Кто бы говорил, – Беата покосилась на нее как на чернь недостойную. – А знаете, что самое забавное? Вы сами даже не замечаете, как смешно и унизительно со стороны смотрятся эти ваши подглядывания и перешептывания. Знали бы вы, как смеются над вами, наивными дурочками, старшекурсники.
Фиби даже в лице изменилось. Похоже, ее задело за живое. Опасаясь, что она сейчас вцепится Беате в волосы, я поспешила вмешаться:
– Мы уже поняли, Беата, что ты уже все про старшекурсников знаешь и страшно гордишься своим опытом, – вроде и не хотела, но прозвучало уж очень двусмысленно. – Но будь добра оставлять его при себе. Прости, но это никому не интересно.
Она смерила меня снисходительным взглядом, фыркнула:
– Ну-ну, удачи, – встала с нашего стола и поплыла, качая бедрами, на свое место.
Уже второй раз за утро мне желают удачи, только в исполнении Дэмиана это было искренне и по-доброму, а у Беаты прозвучало как явная издевка.
– Вот ведь гадина, – буркнула Фиби. – Тоже мне… Возомнила тут.
– Да не обращай внимания, – я поморщилась. – Пусть из себя и дальше строит непонятно кого, нам-то какое дело.
В аудиторию вернулся лектор, все заняли свои места. Но не успел он снова начать свою речь, как двери распахнулись, влетели двое парней. Близнецы-блондины с волосами стоящими почти торчком, только у одного еще полголовы было выкрашено в черный, а у другого красовалась черная тонкая косичка.
– Здравствуйте, извините, мы опоздали! – выпалили они синхронно.
– Вы пропустили первую лекцию, – сухо констатировал преподаватель.
– Так мы не виноваты! – тут же выдал тот, что с косичкой. – На кладбище не протолкнуться! Вы же наверняка знаете, что там сейчас массовая миграция на другой погост.
– Наслышан. Но вы-то что там делали? Первокурсникам, даже некромантам, туда вход воспрещен! Полагаю, мне необходимо сообщить об этом инциденте леди Дарле, – красноречиво глянул на них.
– А она уже знает, – отмахнулся второй. – Она нас оттуда и прогнала на занятия. Ну простите уж вы на первый раз, клятвенно обещаем, что больше так не будем.
– Садитесь, – буркнул лектор.
Те радостно уселись как раз за нами с Тиерой. Один тут же ткнул меня пальцем в спину.
Я обернулась.
– А какая лекция хоть? – полюбопытствовал обладатель косички.
– По магической истории, – ответил ему брат. – Меня, что ли, спросить не мог?
– А зачем мне у тебя спрашивать, когда можно спросить у симпатичных девушек?
– Фобос! Деймос! – лектор мигом их осадил. – Будьте добры соблюдать тишину!
Фобос и Деймос?.. Странноватое совпадение имен для другого мира.
– А ты знаешь, кто они? – шепотом спросила я у Тиеры.
Она ответила так же тихо:
– Так это сыновья леди Дарлы и лорда Бирогзанга. Бедовые близнецы, их все тут знают. Они за эту неделю весь университет успели поставить на уши. А что?
– Просто имена у них странные…
Тиера не ответила, лектор как раз принялся бубнить на тему «Как магия докатилась до жизни такой», пришлось срочно записывать.
Ну ничего, про странное совпадение с земными Фобосом и Деймосом тоже у леди Дарлы спрошу.
На первое время расписание планировалось однотипным на каждый день: до обеда разные лекции, после обеда уже практика у каждого своя. То есть пока меняться у нас будут только лекции. Забавно, но я даже не сразу сообразила, что конспекты пишу не на русском, а местными символами, причем точно так же все прекрасно понимаю. Эксперимента ради попыталась писать на родном языке – все получилось. Но стоило отвлечься, незаметно для самой себя переходила на иномирский.
Это было единственное любопытное наблюдение за все лекции. Сначала две по магической истории, потом суровый старичок ушел, и ему на смену пришла чопорного вида дама, вещала нам о зельеварении и зачем это вообще нужно. А после нее ждало две лекции по целительству в исполнении сонного вида мужчины. И хотя я старательно слушала и не менее старательно все записывала, но пока это не воспринималось всерьез. Как не по-настоящему.
Справедливости ради, я и в этом мире еще суток не провела. Может, потому пока все здесь кажется сомнительным. Нужно просто время, чтобы привыкнуть. Но с другой стороны, лучше не привыкать, а поскорее домой вернуться.
В перерывах между лекциями ничего особо интересного тоже не происходило. Беата больше не делала поползновений в мою сторону, молча всех презирала. Бедовые близнецы спорили о методах выкапывания трупов и даже к нам приставали, чтобы мы рассудили, кто из них прав. Фиби сидела премрачная и не жаждала общения. Остальные же наши однокурсники пока ничем не выделялись.
И как назло, последняя лекция затянулась. На обед я бы уже никак не успевала. Нужно было срочно возвращаться в свою комнату, переодеваться и мчаться на практическое занятие по боевой магии. Спасибо Тиере, довела меня до главного холла, а дальше я уже без проблем добралась до нашей жилой башни и, соответственно, спальни.
Да только дверь оказалась чуть приоткрыта…
Я сначала хотела сразу войти, но все же остановилась, услышав голоса. Подслушивать вовсе не собиралась, но в одной из говорящих я узнала Фиби, а вот второй голос я слышала впервые.
Разговор явно из разряда тет-а-тет, да только и мне срочно надо в комнату!
Я осторожно дверь приоткрыла, заглянула. Фиби стояла ко мне спиной, держала в руках небольшое зеркало в изящной золоченной раме, но в отражении была дама в возрасте с резкими заостренными чертами лица.
– Что, значит, не получается?! – и голос у нее был неприятный, прямо резал по ушам. Ну или «магический скайп» его так искажал.
– Мама, поверьте, я за эту неделю все испробовала, – а вот Фиби говорила тихо, словно боялась лишний раз голос повысить. – Вчера провела один из запрещенных ритуалов, но даже он не сработал…
– И о чем же это говорит? О том, что ты – бездарность! – рявкнула неизвестная. – Значит так, Фибрина, – подытожила ледяным тоном, – или ты вернешься домой замужем за принцем. Или вообще не возвращайся никогда! Для меня ты мертва, если не добьешься цели.
Изображение подернулось пеленой и исчезло.
Мне было ужасно неловко, что стала свидетельницей всего этого. Благо, Фиби меня не видела, так что я громко тут же изобразила, что только-только вошла в комнату.
Фиби мигом обернулась, спрятав зеркало за спину:
– А, это ты, – хоть она и старалась выглядеть непринужденной, но глаза были на мокром месте.
Очень хотелось ее расспросить, постараться, может, как-то успокоить. У меня же и мысли не было, что эта погоня за Лиамом не ее собственная блажь, а вбитая ей в голову установка от собственной матери.
Но сейчас ужасно поджимало время!
– Мне срочно нужно бежать на практику по боевой магии, – я спешно вытащила из шкафа учебный доспех. – Не хочу опоздать в первый же день.
Особенно учитывая, что замдекана видел меня сегодня спозаранку в компании Лиама и сделал весьма однозначные выводы на мой счет…
– Ну да, само собой, тебе опаздывать никак нельзя. Мне-то повезло, у меня практика только через час. Кхм, – она внимательно наблюдала за моими стараниями надеть черный комбинезон, – Кристина, а ты уверена, что так и должно быть?
– А что не так? – я себя оглядела. – Слишком развратно, да?
Все-таки несмотря на свою закрытость, комбинезон меня малость смущал. Облегал как вторая кожа, подчеркивая все изгибы. И защитные щитки с рунами поверх не особо смягчали эффект.
– Да расслабься, нормально все. Я не про то. Видишь, тут же руны на щитках, – обошла вокруг меня, – они защитные, теоретически должны начать мерцать, когда доспех завершится. А у тебя что-то ни одна не мерцает. Значит, надела как-то не так.
– Ну а как не так можно его надеть? – скептически возразила я. – Может, они мерцают из-за активизации магии или еще чего, я же пока в этом совершенно не разбираюсь.
– Может, – Фиби пожала плечами, – я в боевой тоже не сильна. Знаешь хоть, где арена?
Я повторила напутствие Тиеры, которая и сама знала лишь с чьих-то слов:
– От главного выхода направо по дороге до леса, после свернуть на третьем повороте, дальше вниз по склону и…
– Ай, – перебила Фиби, – ты так полгода будешь добираться! Давай я тебя лучше сама провожу, все равно у меня еще час свободный.
– Я буду только рада, – просияла я. С Фиби у меня однозначно меньше шансов заблудиться.
– Нет, ну вот что за несправедливость? – бурчала Фиби, пока мы спускались по главной лестнице в холл университета. – Почему не у всех магов такая униформа? Пусть занятия боевой магией будут и у нас, но все равно такую форму не выдадут! Да, не всем девушкам идет облачение боевого мага. Но мне бы точно пошло! И тебе вот идет. И этой крысе Беате, боюсь, тоже пойдет. Будет там ходить своей пятой точкой вилять перед Лиамом.
– Ну и пусть виляет. На кой тебе парень, готовый бежать за каждой виляющей пятой точкой? – меня так и подмывало перейти к ее разговору с матерью, но я себя тормозила, что это совсем не мое дело. И подслушивание, пусть даже случайное, совсем не делает мне чести.
– Тут дело даже не в том, что мне нравится Лиам. А в том, что меня бесит Беата. И ты даже не представляешь как! – Фиби едва не зашипела, но тут же мило улыбнулась стражникам у дверей парадного входа.
Мы вышли из университета. Я даже остановилась на широких ступенях, чтобы оглядеться. Все же я впервые вышла в, так сказать, окружающий мир.
Вперед простиралась широкая аллея, вправо и влево тоже отходили дороги. Одна петляла в сторону леса, вторая огибала замок и исчезала за углом.
Я оглянулась на сам внушительный фасад замка. Величественно, конечно, ничего не скажешь… Только странно, над входом массивный каменный герб с изображением дракона старый и потертый, будто он намного древнее самого университета…
Фиби поспешила именно за замок, я старалась не отставать. Стоило обогнуть университет, как взгляду открылось живописное озеро. На другом его берегу виднелся лес, а за ним горы. А здесь, рядом с нами раскинулась поляна чудесных цветов.
– Вот это красота, – я хотела рассмотреть поближе, но Фиби меня даже за руку схватила.
– Ты что, не приближайся, это же цветни!
– А что с ними не так?
– Хотя бы то, что это хищные цветы, за руку запросто укусят. Ты их, что, впервые видишь?
– Раньше не попадались, – вот как плохо ничего пока о мире не знать!
Но, к счастью, Фиби не стала продолжать тему моего невежества.
– Как хорошо, что я с тобой пошла, хоть на Лиамчика лишний раз взгляну, – рассуждала она, идя по дороге вдоль берега. – Ну как же жаль, что мое заклятье не сработало! У меня были такие грандиозные планы на это утро!
– Зачем Лиам тебе? – все же не удержалась я. – В университете же полно парней, и точно так же красавцев в том числе. Что все так за Лиама уцепились?
Я думала, она сейчас примется с жаром описывать все достоинства Капитана Сладкая Булочка, но Фиби лишь пожала плечами:
– Стадный инстинкт.
– Вот никак не могу тебя понять, – озадаченно смотрела на нее я. – То ты говоришь вполне разумные вещи, то ведешь себя…неразумно.
Так и хотелось спросить, мол, это все из-за тираничной матери, да – но я сдержалась.
– Что поделать, – она развела руками, – со всеми бывает. О, смотри, арена боевых магов!
На обширной поляне простирался внушительных размеров купол. Наверняка магический – видимо, для безопасности всех во вне. Опирался он на широкое основание по периметру с рядами сидений для зрителей, прямо как на стадионе. Внутрь можно было попасть через широкую арку, куда мы и поспешили.
Стоило приблизиться, стали видны яркие сполохи, бушующие под куполом. И, я даже в первый миг, глазам своим не поверила…
– Они вправду…летают?
– Ты и левитацию никогда не видела? – Фиби смотрела на меня с крайним сомнением.
– То есть, ты хочешь сказать, что я в теории тоже так смогу? – даже дух захватывало от зрелища ловко перемещающихся под куполом магов, уворачивающихся друг от друга в тренировочном бою.
– Ну если так и продолжишь прозябать в невежестве, то вообще ничему не научишься, – Фиби была сама деликатность. – Ты бы поспешила, что ли, а то уже опаздываешь.
– А ты?
– А я тихонько из-за угла на Лиамчика посмотрю, там сегодня явно ваш замдекана, а он лютый, не любит посторонних на занятиях.
Я нервно сглотнула.
Что ж, будем надеяться, что магистр Дангус станет оценивать студентов не по моральному облику, а по учебному рвению. Хотя с моей неосведомленностью и неспособностью управлять магией мне и тут ничего хорошего не светит. По крайней мере, пока.
А ведь Лиам наверняка тоже там… Интересно, как он отреагирует на то, что я тоже на боевом? Вслух обвинит, что я его преследую, или все же промолчит?
Арка вела в широкий туннель – видимо, толщина самой окружной стены была столь основательной. Внутри хватало и дверей. Скорее всего, в какие-нибудь вспомогательные помещения. Но я не задерживалась, быстро пересекла туннель и вышла на саму арену.
Вот это да…
Пусть со стороны наверняка глупо выглядит – стою тут, восторженно задрав голову, но, е-мое, когда еще такое увидишь?
Девушек здесь почти не было, в основном под куполом метались мужские силуэты. И все это в потоках магии, хлестких опасных… Аж дух захватывает!
– Вообще-то сюда надо приходить вовремя, – послышался знакомый ехидный голосок.
Справа от меня стояла Беата, прислонившись к стене и согнув ногу. Добавить к этому мегаоблегающее облачение боевого мага – образ получался весьма однозначный.
– Учитывая, что ты бездельничаешь, занятие пока явно не началось, – парировала я. Кстати, не наблюдала тут пока ни лютого магистра Дангуса, ни кого-либо еще более-менее похожего на преподавателя. Фуф, хоть никто в опоздании не обвинит… Кроме Беаты.
– И что? – фыркнула она. – Пунктуальность – одно из важнейших качеств. Ты смотри, нахватаешься от своих горе-подружек их глупости, так вообще отсюда вылетишь. Стоило бы получше выбирать круг обещния.
– Мне, конечно, ужасно льстит такая твоя забота обо мне, – я мило улыбнулась ей в ответ, – но я все же в состоянии сама разобраться, с кем общаться, а с кем нет.
Беата не успела ответить. Резким рывком буквально в шаге от меня приземлился Лиам. Да так эпично, что Супермен подавился бы криптонитом от зависти! И если «девочковый» наряд больше походил на комбинезон водолаза, то у Лиама был прямо легкий доспех. Вкупе с его мужественностью и эффектным супергеройским появлением это смотрелось…впечатляюще. Блин, ладно, сдаюсь, несите огнетушитель, это парень и вправду горяч.
– Что с доспехом? – сразу же наехал на меня он.
– Эмм…что? – честно, не ожидала, что это он по мою душу, была уверена, что перед Беатой павлиний хвост распускает.
– Руны не активизировались, ты неправильно доспех надела. Хочешь, чтобы тебя тут в первый же день убило?
Нет, ну какие тут все заботливые, оказывается! Беата, вон, о моем окружении печется, Лиам о доспехе забеспокоился. Для полноты картины не хватает только магистра Дангуса с участливым «Хорошо ли тебе спалось? А успела ли ты покушать?». Нет, правда, с чего вдруг?
Но вместо замдекана приземлился Крейв. Воровато оглянувшись, видимо, проверяя, есть ли преподаватели поблизости, он нагло обнял Беату за талию и поцеловал в ухо. Она довольно захихикала.
– Идем, – Лиам взял меня за локоть.
– Куда?
– Как куда, тебе нужно доспех нормально надеть, я помогу.
– Спасибо, конечно, но ведь ты вполне можешь объяснить мне это словесно.
– А ты поймешь? – смотрел на меня крайне скептически.
И, главное, возразить-то нечем!
Но за меня и так возразили.
– Какие-то проблемы? – со стороны арки появился Дэмиан.
– Дэмиан? – изумилась я. – А ты здесь откуда?
– Моя группа сегодня на арене дежурит. Боевые маги ведь так любят калечить и друг друга, и окружающих, – и говорил вроде бы без эмоций, но мне показалось, что Лиам вызывает у него стойкую неприязнь.
Да и сам Капитан Сладкобулочная Неотразимость смотрел на Дэмиана премрачно. Интересно, что эти двое не поделили?
Но ни один, ни другой не собирались тут же выкладывать, почему не пылают друг к другу дружелюбием. Дэмиан так вообще проигнорировал взгляд Лиама, словно принца тут и не было.
Улыбнулся мне.
– Прелестно выглядишь, Кристин. Только доспех нужно немного поправить, круг защитных рун не завершен.
У Лиама было такое выражение лица словно он готов тут же заявить, мол, я же первый это сказал. Но нет, довольно равнодушно произнес:
– Либо исправь доспех, либо покинь арену, иначе приложит боевой магией так, что никакие целители не помогут, – он взмыл вверх. Парочка Крейв-Беата, до этого развешивавшая уши, последовала за ним.
– Расстроилась? – как бы между прочим спросил Дэмиан.
– Из-за чего? Из-за доспеха? Так я ведь в первый раз его надевала и…
– Нет, я про то, что царственная персона откланялся.
Я наградила его хмурым взглядом.
– Если ты считаешь, что я из числа тех, кто за ним бегает с восторженными визгами, то напрасно.
Ага, сказала та, что сегодня утром проснулась обнаженной в объятиях Лиама…
– Пойдем, – Дэмиан не стал продолжать тему. – Алирвия тебе поможет. Она сегодня со мной на дежурстве.
Ну вот, хоть он предложил мне в помощь в девушку, а не как Лиам, самолично переодевать. Хотя, может, после сегодняшнего пробуждения Лиам считает, что ничего в этом такого нет? Впрочем, он может и в целом так считать. Явно же нехваткой женского внимания не страдает.
В туннеле перехода на арену имелось несколько дверей, Дэмиан подвел меня к одной из них. Там оказалась небольшая комнатка со стеллажами, тут на скамейке читала книгу вполне милая девушка с вьющимися каштановыми волосами, так же в учебной форме, но со значком целителя, как у Дэмиана.
Увидев нас, она тут же подскочила.
– Что-то случилось?
– Алирвия, будь добра, помоги первокурснице с доспехом. Это Кристина.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась она. – Проходи.
– Мне тоже очень приятно, – она мне сразу интуитивно понравилась, производила впечатление мягкого дружелюбного человека.
– Я пока на арену вернусь, – предупредил Дэмиан. – Долго не копайтесь, Дагнус вот-вот придет, нужно, чтобы Кристина была на месте.
Он вышел, закрыв дверь. Судя по тому, как Алирвия проводила его мечтательным взглядом, тут явно дело пахло романтическими отношениями. Ну а что, вполне милая пара, можно только порадоваться за них.
– Так, давай разберемся… – Алирвия обошла вокруг меня, внимательно рассматривая мое облачение. – Ты никогда раньше доспех не носила, верно?
– Я и магию никогда раньше не применяла, – призналась я.
Она хоть и глянула на меня изумленно, но не стала ахать «Как же так?», ободряюще улыбнулась:
– Ничего, все наверстаешь. Так, кажется, я поняла в чем дело… Один из крючков на спине, самый верхний, чуть погнут, постараюсь исправить… Ну вот, все готово! Теперь руны должны замерцать.
Они и вправду вспыхивали одна за другой, как по цепочке, пока не замерцали все.
– Вот и все, Кристина, поспеши на арену. Если что, я тут до конца вашего занятия, обращайся, если что, – Алирвия снова села на скамью. – Это Дэмиан такой отважный, всегда на арене, если ему дежурство выпадает. Остальные же все целители здесь всегда находятся, нас же все равно позовут в случае чего.
– То есть Дэмиан не боится там быть и даже без доспеха?
– Мне порой кажется, что он вообще ничего не боится, – Алирвия улыбнулась со все той же мечтательностью. – И только я боюсь, что он из-за своего бесстрашия может пострадать. Я на всякий случай, когда нам выпадает дежурить вместе, захватываю у папы самые мощные целительные зелья. Ведь вдруг с Дэмианом что-то случится такое, что одной моей магией не справиться. Ты только не говори, пожалуйста, никому, – спохватилась она, запоздало осознав, что сболтнула лишнего. – Не хочу, чтобы судачили, что я пользуюсь своим положением.
– В смысле? – не поняла я.
– Так я арт Фаин, – ответила она так, будто это сразу все должно было мне прояснить. Но все же уточнила: – Мой отец – декан факультета зельеварения, а мама возглавляет целителей. Многие студенты считают, что из-за этого мне поблажки, а ведь я очень стараюсь всего добиться сама.
Я ободряюще улыбнулась.
– Без сомнений, Дэмиан уж точно так не считает.
Она смутилась, тут же напомнила:
– Поспеши на арену, господин Дангус не терпит опозданий. А сегодня наверняка он будет с вами заниматься, а не кто-то из преподавателей.
– Еще раз спасибо, – напоследок снова поблагодарила я.
– Всегда рада помочь, – она кивнула.
Я вышла из комнатки, пошла по туннелю в сторону арены. Ну и, конечно, по закону мирового свинства, замдекана уже был там. И пусть вокруг него толпились студенты, он все равно засек мое появление.
И не оставил это без внимания…
– Опоздание на первое же занятие? Здесь принято приходить вовремя, юная леди.
Я даже рот открыть не успела, как вмешался Лиам.
– Она пришла вовремя, но у нее был неисправен доспех, и я лично отправил ее отсюда.
Господин Дангус ничего не сказал, но уже по одному выражению его лица было все ясно. Явно же решил, что Лиам вступается за меня исключительно из-за наших кроватных отношений.
– Итак, – замдекана обращался ко всем сразу, – задание на сегодня. Второй курс разбивается на пары, отрабатывает магическую блокировку на земле. Третий то же самое, но под куполом.
Интересно, а где четвертый и пятый? Или, может, они используют уже настолько опасную магию, что занимаются отдельно от «школоты»? Тиера же упоминала, что на территории университета «много что» помимо одной только этой арены.
– Первый курс, – магистр Дангус мельком взглянул на меня. – Продемонстрируете свои навыки и умения на данный момент. Посмотрим, с чем предстоит работать.
Ну супер. Я прямо таки предвкушаю эту гранитную плиту «Необразованная бездарность», которая окончательно придавит еще ниже плинтуса мнение господина Дангуса обо мне.
Старшие курсы разошлись, рядом с замдекана остались только мы с Беатой.
– Итак, кто начнет?
– Я, естественно, – заявила Беата.
Кто бы сомневался.
– Прошу, – господин Дангус сделал ей приглашающий жест. – Покажи, что можешь.
– В принципе… – она на миг задумалась, но уж очень демонстративно. – Я могу все. Боевая магия, – развела руками, между ее пальцами угрожающе затрещали искры. – Защитная, – в один миг ее окутало мерцающее облако. – И, конечно, левитация, – легонько оттолкнулась от земли, словно просто хотела подпрыгнуть. Но взмыла на пару метров и так зависла в воздухе.
Можно я пойду убьюсь об стену? Теперь мое «А я не могу ничего абсолютно» будем совсем уж жалким… И ведь оправдаться нечем! Я же не могу сказать правду, что я этом мире еще даже суток не провела и до этого о существовании магии вообще не знала.
– Что ж, весьма похвально, – магистр Дангус одобряюще закивал. – Радует, что до университета без дела не сидела, развивала свою магию. У нас даже не все второкурсники могут похвастаться такими же результатами, как у тебя. Если продолжишь в том же духе, станешь действительно выдающимся боевым магом. Посмотрим, конечно, для начала твои навыки в деле, и если в технике особых ошибок нет, то разрешу заниматься со старшими курсами.
– Благодарю, вы весьма щедры, – надо же, эта змея умеет весьма мило улыбаться.
Я тут же саму себя осадила. Ведь, по сути, я не особо Беату знаю, чтобы делать совсем уж окончательные выводы на ее счет. Вдруг за издевками и высокомерием скрывается тонкая ранимая душа, и этот панцирь а-ля стерва – просто защитная реакция?..
Ага, как же. Тут явно не тот случай.
– Ну а ты? – господин Дангус перевел выжидающий взгляд на меня. – Что ты умеешь? – прозвучало так, словно дальше так и напрашивалось «помимо кувыркания в постели с Лиамом».
– Ничего, – собравшись с духом, ответила я как само собой разумевшееся.
– То есть?
– То есть совсем. Абсолютно. Я еще ни разу в жизни не применяла магию, лишь на днях узнала, что она у меня вообще есть. Только вчера по прибытию на проверке у ректора выяснилось, что именно боевая.
– Ты прибыла в университет только вчера? – похоже, это единственное, за что замдекана уцепился.
Да-да, я прибыла только вчера и уже присоседилась под бочок к Лиаму – скажите уже это прямо.
– Именно так, – но я старалась сохранять внешнее спокойствие, хотя, казалось, у меня сейчас даже уши горят.
Господин Дангус на миг поджал губы, но обвинений и колких замечаний все же не последовало. Без каки-либо эмоций все же произнес:
– Что ж, весьма прискорбно, что ты совершенно не владеешь своей магией. Не буду скрывать, велика вероятность, что дальше первого семестра и не проучишься. Ведь у нас сильная подготовка студентов и не менее серьезные к ним требования. Мы готовим лучших боевых магов. То есть, либо студент становится лучшим, либо покидает университет.
Не переживайте так, я и без вашего стремления выпнуть меня отсюда покину это место, как только выяснится способ возвращения на Землю. Есть же еще надежда!
– Мне кажется, – вмешалась вся такая любезная сейчас Беата, – Кристине просто необходим наставник, который бы занимался в ней в неучебное время азами боевой магии. И так был бы шанс все наверстать. Бескорыстно и с самыми лучшими намерениями предлагаю свою кандидатуру.
Так. Это уже подозрительно. Что она все ко мне в компанию стремится? Я так точно не Мисс Популярность, тут наверняка какой-то корыстный мотив. Но какой?..
– Очень любезно с твоей стороны, но, не сомневаюсь, у нее и так уже есть наставник, – хах, не вынесла душа поэта, ну то есть магистра, таки ткнул меня в связь с Лиамом!
Хотя, может, тут срабатывает пресловутое «на воре и шапка горит», потому мне и чудится во всем подтекст?
– Так что срок тебе до конца первого семестра, – поставил мне окончательный диагноз господин Дангус. – Не сдашь экзамены на равных условиях, придется поискать себе учебное заведение попроще. Сегодня просто наблюдай за остальными. Завтра начнешь заниматься уже под руководством преподавателя, – на этом отмеренное мне внимание кончилось, переключился на Беату: – Так, давай проверим мощность твоих атак…
Я не стала задерживаться, пошла в сторону трибун. Тем более именно там, на одном из верхних рядов, и обосновался, наблюдающий за всеми Дэмиан.
– Выгнали, – даже не спросил, скорее, констатировал как факт целитель, едва я села рядом.
– Вроде того, – хмуро отозвалась я. – Раз я тут самая пока магически недоразвитая и ничего не умею, то якобы только и остается, что сидеть и смотреть на остальных.
– И что? Разве университет и не существует именно для того, чтобы учить? Студенты за тем и приходят, чтобы их научили тому, чего сами они не знают и не умеют, – возразил Дэмиан. – Не обращай внимания на придирки Дагнуса. Это после отъезда декана боевого факультета он возомнил себя главным и важничает, только и всего. Все же все зависит не от него, а лишь от тебя самой. Весомый плюс именно этого университета в том, что тут все честно и прозрачно. Студентов оценивают по знаниям и навыкам, а не по личным предпочтениям или из жажды наживы. Так что обязательно наверстаешь. Повторюсь, тут все зависит только от тебя.
Так-то оно так, но беда в том, что я магию не чувствую совершенно! Хотя при этом она вроде как очень мощная. Тут дело даже не в том, что мне деканы и ректор о ней говорили, а в том, что заклятье Фиби на меня, как на самую одаренную, переключилось. Правда, толку от этой одаренности, если я ею воспользоваться не могу?
Я все же сменила тему:
– А ты не боишься находиться прямо на арене? Ты ведь без доспеха.
– Здесь тоже может быть безопасно, если знать, где расположиться. Строение купола таково, что мы с тобой сейчас в «слепой» зоне. Даже прямо направленный сюда поток магии будет отражен изгибом купола, – но тут же добавил заговорщическим шепотом: – Но ты об этом никому. Не раскрывай мою главную тайну. Пусть все лучше и дальше считают, что я потрясающе везучий и не менее потрясающе сумасбродный в своем бесстрашии.
– Ну не знаю, не знаю, – я хитро улыбнулась, – я теперь вполне могу тебя этим шантажировать.
– Шантажировать целителя весьма и весьма чревато, – пригрозил мне Дэмиан с демонстративной суровостью. – Не так, конечно, чревато, как некроманта, но все же… Как тебе, кстати, здесь? Освоилась? Или мне все же караулить в самых дальних закоулках на тот случай, если ты снова заблудишься?
– Лично я буду точно не прочь, – я засмеялась. – Только ты заранее предупреди, где будешь караулить, чтобы я забредала именно туда.
– Я тебе карту нарисую и крестиком помечу, – усмехнулся Дэмиан. – Так, чтобы и ты до меня добралась, и чтобы потом мы с тобой смогли как-то путь назад найти, – и уже серьезно добавил: – Все же университет огромен. Причем, при строительстве применяли магию пространства, то есть он, по факту, внутри куда больше, чем должен быть замок таких размеров. Но все же это вопрос привычки, Кристин. Дай себе время.
Вот интересно, Дэмиан со всеми такой участливый? Чувствуется же, что говорит искренне. Но, может, это какая-то особенность магии целителей – по-доброму относиться вообще ко всем?.. Ну нет. К тому типу вчера на лестнице Дэмиан отнесся без особой душевной теплоты.
И вот почему он, с одной стороны, вроде как добрый и внимательный, но в то же время все равно кажется суровым и даже жестким?
Дэмиан замолчал. Просто наблюдали за боевыми магами. Мой взгляд невольно то и дело выцеплял Лиама. Блондин-всея-университета двигался уверенно, его пока никто не смог задеть. Казалось, боевая магия – это словно бы его природная стихия, неотъемлемая часть самой сути…
Здорово было бы так же научиться летать, так же управлять магией… Ведь раз она мне дана, то теоретически и я так смогу! Надолго я здесь или нет, но в любом случае и это время вполне можно провести с пользой. И, что уж скрывать, очень хотелось доказать господину Дангусу, что я чего-то стою.
– Как думаешь, – я первой нарушила воцарившееся молчание, – насколько реально нагнать базовые знания первого курса до конца семестра?
– Вполне реально, – Дэмиан перевел внимательный взгляд на меня. – Но для этого придется очень постараться.
Хотела сказать «Я постараюсь», но это же не обычная учеба, и пока я понятия не имею, как с магией обращаться. Надо как-то выяснять самостоятельно, раз уж на родном факультете учить все равно не собираются.
– А ты сюда поступал уже развитым магом?
– Да, но толку. Между нами говоря, из меня вышел весьма посредственный целитель, – Дэмиан хмыкнул.
– Плохо стараешься? – тут же с хитрой улыбкой предположила я.
– Вроде того, – он и не стал отрицать, улыбался: – Сложно стараться в том, что тебе малоинтересно. Увы, предрасположенность к какому-то конкретному виду магии вовсе не гарантирует, что ты будешь от нее без ума.
– А кем бы ты хотел быть? – я тоже никак не могла связать его образ с целителями. Вот Алирвия, вся такая мягкая и заботливая, очень вписывалась. А Дэмиан – совсем нет.
– Кем бы я хотел быть?.. – задумчиво повторил он мой вопрос. – Меня все же устраивает то, кто я есть. И я не хотел бы ничего менять… Может, я и не самый одаренный целитель в мире, но никогда из-за этого не переживал и не собираюсь. И тебе не советую зацикливаться на том, что ты пока сильно отстаешь.
Все-таки нравился мне Дэмиан. И не потому, что он весь из себя такой привлекательный роковой брюнет, суровый со всеми, но почему-то снисходительный ко мне. С ним даже просто поговорить приятно. Неудивительно, что Алирвия в него влюблена. А, может, и не она одна. Будь Дэмиан боевым магом наверняка бы составил серьезную конкуренцию даже Лиаму.
– Как, кстати, у тебя с магией? – сбил меня с философских мыслей он.– Я краем уха слышал, ты говорила Дангусу, что совсем еще новичок. Получается, ни разу еще свою силу не проявляла?
– Ни разу, – я покачала головой. – Я ее даже не чувствую.
– Как это не чувствуешь? – Дэмиан резко нахмурился. – То есть вообще?
– Вообще. Вдруг она так и не появится?
– Появится, – он будто бы ни на миг в этом не сомневался. – Магия не может не проявиться. Просто, очевидно, ей нужен какой-то толчок. Опасность. Или, еще как вариант, лучше сильные эмоции. Магия дана нам природой как защитный механизм, потому именно на угрозу реагирует лучше всего.
– А как у тебя тогда пробудилась?
– Я упал в колодец, когда мне было четыре года, – Дэмиан говорил так спокойно, словно речь шла о сущих пустяках. – Тогда-то моя магия впервые проявилась и меня спасла. Но ты все же не пугайся, у повального большинства сила проявляется сама собой, без таких вот встрясок.
Еще до конца занятия за мной приплыл мой псевдодядюшка и по совместительству секретарь Монфиор.
– Следуй за мной, – то ли попросил, то ли скомандовал призрак.
На вопросительный взгляд Дэмиана я лишь пожала плечами, мол, сама не знаю, в чем дело. Не говорить же, что у меня запланирована вылазка по магазинам с деканом факультета некромантии.
– Спасибо за приятную компанию, – я напоследок улыбнулась Дэмиану.
– Взаимно, – его губы тоже тронула улыбка.
Я уже хотела уйти, как он окликнул:
– Кристин, сегодня после ужина приходи в гостиную западной башни, у нас планируются небольшие посиделки, – усмехнулся. – Целители тоже умеют развлекаться.
– Мне страшно спрашивать, как развлекаются целители, – и со смехом предположила: – Препарируете чей-нибудь труп?
– Э-нет, это, скорее, к некромантам, – засмеялся он. – Но, если хочешь, могу тебя и к ним сводить. Но все же лучше к нам. Наш факультет всегда отдельно от остальных празднует начало учебного года.
– Да, но я же не на вашем факультете.
– И что? Целители – мирные ребята. Есть шанс, что все же сильно не побьют палками, если к ним заявится кто-то другой. Ну а даже если и побьют… Я знаю, где в лечебнице лучшие места, – заговорщически мне подмигнул. – Займем с тобой палаты по соседству, будем перестукиваться через стенку – чем не досуг?
– Кхм, – деликатно кашлянул Монфиор. Правда, способны ли призраки кашлять – большой вопрос.
– Все-все, иду, – поспешила я. Пусть Дэмиан и очень милый, но к леди Дарле тоже не стоит опаздывать.
Я успела забежать в свою комнату, переодеться в учебную форму – больше было просто не во что. Ни Тиеры, ни Фиби не было. Но они, скорее всего, пока не вернулись со своих практических занятий.
А леди Дарла ждала меня в крытом экипаже на аллее у парадного входа. Спасибо, хоть Монфиор меня проводил. К счастью, никого из студентов не наблюдалось, не хотелось, чтобы потом судачили, что я у декана протеже.
Едва я забралась в экипаж, мы тут же тронулись в путь.
– Ну как настрой? – у устроившейся на сидении напротив леди Дарлы, похоже, всегда было отличное настроение. – Боевой, я надеюсь?
– Вроде того, – улыбнулась я. – Честно говоря, голова пока кругом от всего этого.
– Было бы странно, если бы ты привыкла к другому миру за один день. Так что не переживай, все идет своим чередом. Сейчас купим тебе все необходимое, и жить сразу станет легче.
– Вы даже не представляете, как я вам признательна… – и как мне неловко от этого.
– Ай, не заморачивайся. Должен же иномирянам хоть кто-то помогать. И желательно, чтобы и помощник при этом был достойный. Ну без последствий всяких там… А то Кира, твоя предшественница и моя лучшая подруга, из-за этого в свое время конкретно вляпалась. Нет, взявшаяся ее опекать бабуля-графиня была просто милейшим одуванчиком, да только у нее имелся великовозрастный внук и…в общем, там такое закрутилось, – она все же не стала вдаваться в подробности. – Я все это к тому, что сама видела, как Кире тяжело было осваиваться в нашем мире. У тебя-то хоть условия отличные, да и угроз никаких нет. Так что, считай, ты тут как на курорте.
– Леди Дарла, тут еще вот какое дело, – я спешно перешла к несказанно волнующей меня теме. – Я почему-то не помню своих родных. Лишь неясные образы. Ни внешность, ни голоса, ни даже какие-либо совместные события! Ничего! Словно бы все растворилось в каком-то тумане…
Она помрачнела.
– Это мир, Кристина. Сам мир уничтожает твою привязь к тому, прежнему. Так и с Кирой было. И, как я понимаю, со всеми иномирцами до вас. С этим, к сожалению, ничего не поделать. И еще… – она вздохнула, но все же решительно произнесла: – Мы тут все обдумали хорошенько… Боюсь, у тебя вообще нет никаких шансов вернуться на Землю.
Услышанное произвело на меня эффект удара по голове. Я смотрела на леди Дарлу и просто отказывалась верить ее словам.
– Погодите… Но вы же говорили, что ваша подруга… Она как-то возвращалась…
– Там была совсем иная ситуация. Лучше тебе, конечно, с самой Кирой об этом поговорить, когда она вернется… Но суть в том, что пока у тебя магия, этот мир не отпустит в безмагический. А шансов отнять ее почти нет, особенностью магии эдарингов было именно то, что она неотъемлема, понимаешь. Сколько ее ни трать, сколько ни отбирай, она все равно восстановится до прежнего уровня. Это считается одним из главных ее достоинств. Ну а в твоем случае строго наоборот…
Я откинулась на спинку сидения. В ушах шумело, в мыслях царил полнейший хаос. Легко и просто быть здесь, в другом мире, изображать студентку, в глубине души веря, что вот-вот приключение закончится, и я вернусь домой. А теперь, выходит, я тут застряла навсегда?..
Леди Дарла продолжала:
– Насчет своих родных не беспокойся. Твой мир создал точную копию тебя, едва ты исчезла, так что тебя там никто не потеряет. Я понимаю, что принять эту правду нелегко, но тебе нужно как-то привыкать к жизни здесь. Поверь, наш мир вовсе не плох, и тоска по родному вот-вот притупится, это тоже вполне естественный процесс.
– То есть даже малейшего шанса на возвращение нет? – тихо уточнила я.
– Я не могу сказать совсем уж точно. Мы обсуждали и так и эдак, но никакого выхода не нашли. Может, какой-то иной вариант предложил бы Реф, но неизвестно, когда они с Кирой вернутся. Сегодня пришло магическое послание, что все еще сложнее, чем мы думали… Так что их отсутствие затянется на неопределенное время.
Я все же буду верить в лучшее. Обязательно дождусь их возвращения, а там уж вдруг повезет? Ну а пока, раз надежда столь призрачна, буду стараться обосноваться к этом мире и даже находить положительные моменты в том, что я здесь. Уныние все равно ничем мне не поможет, так что попытаюсь его не допускать.
– Давай лучше думать о хорошем! – леди Дарла, похоже, не могла долго быть серьезной. – Хочешь, можем по пути на местное кладбище заглянуть? Там есть парочка таких склепов, что на всю жизнь запомнятся!
– Нет, спасибо, я как-то кладбища не очень люблю, – вежливо отказалась я. – Простите, а можно личный вопрос?
– Давай.
– Скажите, а почему ваших сыновей зовут Фобос и Деймос? Просто это чисто земные названия. Теоретически. Я очень удивилась, когда услышала.
Она даже хохотнула.
– Так это мы никак близнецам имена выбрать не могли, все спорили с мужем, спорили. Я всех наших собрала, на мозговой штурм, так сказать. И говорю, мол, хочу такие имена, чтобы прямо страх и ужас! Вот Кира и предложила: Фобос и Деймос. На этом и остановились. В итоге парни выросли бедовые, с полнейшим сквозняком в голове и жаждой захватить в мир – в общем все в своего папочку, чем он страшно гордится… Ты, кстати, с кем-нибудь уже подружилась?
– Пока только знакомлюсь, но, думаю, подружусь.
– Это правильно, Кристина, без хороших друзей некуда. Уж поверь моему опыту.
Мы приехали в Дальен. Правда, добираться туда пришлось больше часа, и все это время леди Дарла рассказывала байки про знакомых мертвецов. Но, справедливости ради, в ее исполнении это звучало совсем не жутко, а даже весело.
Сам же Дальен оказался довольно большим портовым городом. Из-за того, что он удачно располагался на пересечении нескольких морских путей, здесь всегда царило оживление. По улочкам сновали открытые экипажи и кареты, много попадалось одиночных всадников. Уютные домики утопали в садах, но выше трехэтажных мне по пути на глаза не попадалось. И в этот теплый день начала осени Дальен выглядел очень уютно и радостно. Наверняка тут чудесно прогуливаться по улочкам в хорошей компании…
Леди Дарла с ее неиссякаемой энергичностью протащила меня через десяток лавочек, где мы набрали все необходимое, да еще и с избытком.
– У нас хоть и платят хорошую стипендию, но до нее тебе ждать целый месяц. И вообще, никогда не стесняйся обращаться ко мне по любому поводу, договорись?
– Договорились, – я все же надеялась, что мне не придется. А то и так очень неловко. Но с другой стороны, что бы я без нее делала? Так что мне еще очень и очень повезло.
И, может, вправду стоит сегодня сходить на вечер к целителям, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей…